Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
Глава 163 - “Астер, Стефан и свадьба”

До официальной свадьбы нового императора оставался всего один день. Она состоится сразу после коронации, и в империи царило праздничное настроение. Все граждане были в восторге от этого радостного события в императорском дворце.

То есть все, кроме Стефана, волшебника-целителя.

***

С кончиков пальцев Стефана сорвались тонкие фиолетовые нити. Они сплелись в сеть.

Они будут защищать Астера, пока он будет один.

Лорд Астер снова отослал всех прочь. Возможно, это было из-за того, что людям Царства Духов, как правило, нравилось погружаться в свои мысли в одиночестве. Астер иногда предпочитал побыть в одиночестве.

Именно поэтому он перенес свой кабинет на верхний этаж дворца.

Поскольку для него освободили целый этаж, никто не мог приблизиться к нему, включая чиновников, рыцарей, охранявших его, фрейлин и обслуживающий персонал. Даже Кайла старалась не беспокоить его. Она была единственной, кого он пускал к себе, но она уважала его желание побыть в одиночестве.

Это было еще одной чертой, которая Стефану в ней не нравилась.

Она даже не узнает, если что-то случиться с лордом Астером! 

Кайла по-прежнему была капитаном рыцарей, которым было поручено охранять Астера. Даже если он так сильно хотел побыть один, Кайла была единственным человеком, который мог настоять на том, чтобы остаться, если бы захотела. Но она этого не делала.

Я бы никогда так с ним не поступил.

Когда фиолетовая сетка была готова, Стефан развесил ее в разных местах на верхнем этаже.

Это был своего рода барьер - если бы кто-то вошел с недружелюбными намерениями, он был бы схвачен сетью.

Даже если лорда Астера защищает Шицуро, кто знает, когда кто-нибудь может его предать? Она слишком небрежна.

Барьер, который он воздвиг, был не так хорош, как Шицуро, но это могло компенсировать одну из его слабостей. Абсолютный щит, которым он являлся, был бесполезен, когда сражались два человека, защищенных Шицуро. 

Если кто-то во дворце нападет на Астера, щит не сможет ему помочь.

Конечно, мой лорд Астер не из тех, кто стал бы жертвой таких идиотских попыток.

Стефан проверил сети, которые он расставил по всему этажу. Барьеры было бы невозможно обнаружить, если бы их не проверил маг уровня мастера башни.

Фиолетовые сети, разбросанные в беспорядке, были похожи на паутину. Стефан погрузился в ностальгические размышления, наблюдая за происходящим.

- Стефан, вот как ты это делаешь?

Что-то похожее на фиолетовый паучий шелк появилось на кончиках пальцев Астера. Он понял, как работает заклинание, после простого объяснения Стефана. Его способность к обучению была невероятной.

- Да, лорд Астер. Это превосходно.

- Покажи мне больше. У тебя есть что-нибудь еще?

Стефан был единственным учителем Астера в магии. До него никто не учил Астера контролировать ману, которая переполняла его.

В те дни, когда Астер был расстроен или очень зол, его злоба вырывалась наружу и вредила окружающим. Жертвами обычно становились несчастные слуги, которым императрица приказывала угрожать Астеру. Конечно, те, о ком Астер заботился, такие как герцог Литхи, его дед, Ритаус или Стефан, были исключениями.

Стефан обучил Астера основам, чтобы тот мог контролировать свою собственную силу. Он даже научил его, как использовать ману в виде техник. Астер, рожденный с большим талантом к магии, быстро усвоил все, чему его научил Стефан. Он пошел еще дальше, разработав свои собственные заклинания и создав совершенно новые формы магии.

Стефан не учил его этому, но Астер все равно это делал.

Это были хорошие времена, подумал Стефан, и его глаза затуманились от нахлынувших воспоминаний.

Астер любил Стефана. Одетый в женскую одежду, с длинными розовыми волосами, развевающимися за спиной, он улыбался самым очаровательным образом. Но более очаровательным было то, что за его ангельским личиком скрывалась жестокость.

- Посмотри на это, Стефан. У него мокрые штаны, - Астер связал слугу, который угрожал ему ударом ножа в шею. 

Мужчина, запутавшийся в сети, висел на ветке двухсотлетнего дерева.

- Откуда ты? Кто тебя послал? - Астер спросил, но мужчина не смог ответить. Его рот был заткнут кляпом.

- Как, ты сказал, тебя зовут? Я с трудом запоминаю имена новых слуг.

Астер нежно улыбнулся мужчине, который висел там, как в коконе. Он продолжал задавать вопрос за вопросом, хотя и знал, что мужчина не сможет ответить.

Убийца, который сначала осыпал Астера проклятиями, в конце концов обмочился, его глаза были полны ужаса.

Стефан был в восторге от вида ангельского ребенка, повергающего кого-то в такой ужас. Он не мог нарадоваться этому. На самом деле, он всю жизнь мечтал увидеть, как Астер делает это.

- Стефан, наши маны похожего цвета. Обе фиолетовые.

Стефан хотел верить, что у Астер были к нему чувства. Даже если бы Ритаус был на первом месте, он был бы вторым фаворитом Астера. Иначе почему бы он ничего не предпринимал все это время, хотя и знал о предательстве Стефана?

Если бы только Кайла Веста не появилась!

Стефана снова охватило сожаление, и он сжал кулак.

На его прекрасном лице не было бы ни единой раны. 

Когда Кайла Веста сбежала из особняка, у Астера был поврежден правый глаз. Стефан пытался остановить ее, но в итоге потерял сознание. Он слишком сильно истекал кровью, чтобы даже вернуться к Астеру.

Один из его спутников нашел его и отвел в безопасное место, но, к сожалению, этим безопасным местом оказался императорский дворец, где находилась императрица.

У Стефана многое пошло наперекосяк.

Его лечили в императорском дворце, прежде чем он пришел в сознание, и в результате он не мог видеть Астера. К тому времени, как он очнулся, возможность вылечить его глаз была упущена.

Это все из-за нее.

Стефан поймал себя на том, что скрежещет зубами.

Внезапно с другого конца коридора его окликнул чей-то голос.

- Лорд Стефан! 

Стефан нахмурился. Это была Кайла, единственный человек, которого он меньше всего хотел видеть, и она махала ему рукой.

Он поспешил вниз по лестнице, не желая, чтобы Астер застукал его за возведением барьеров.

К несчастью, он столкнулся с ней.

- Лорд Стефан!

Она радостно махала ему, и это его крайне разозлило.

Она ведет себя так, будто мы друзья.

- В чем дело, маркиза Веста? Вы, кажется, очень рады меня видеть, - сказал он, изобразив на лице свою обычную деловую улыбку. От вредных привычек трудно избавиться.

- Я чувствую облегчение! Я искала вас, - сказала Кайла. 

Она называла его лордом Стефаном с момента коронации Астера. Не то чтобы она уважала его - просто он стал одним из ближайших вассалов Астера.

- Я получила небольшую травму во время тренировки на тренировочном поле. Если вы не слишком заняты, не могли бы вы меня вылечить?

Кайла небрежно показала ему тыльную сторону своей правой руки, которая была красной и сильно обожженной, как будто на нее вылили горячую воду.

Стефан был оскорблен тем, как легко ей далась эта просьба. 

- Простите, но я не дворцовый лекарь. Вы, кажется, забыли, что лорд Астер - единственный, кого я могу лечить.

Стефан кивнул ей и улыбнулся, отказываясь даже взглянуть на ее рану.

Не обращайся со мной больше как со слугой! Твое желание никогда не исполнится. 

Он не мог забыть, сколько раз Кайла заставляла его выполнять ее приказы. Когда он был заперт на территории Весты из-за конфликта с императорским дворцом, Кайла обращалась с ним как с обычным врачом. Он перенес это, чтобы остаться с Астером, но это сделало его глубоко несчастным.

Его мана предназначалась только для Астера, а не для случайных, недостойных людей.

Кайла склонила голову набок. 

- Но вы же дворцовый врач. Не так давно вы получили титул.

Я забыл... Стефан тихо сокрушался.

После коронации Астера его назначили дворцовым врачом, а также присвоили титул графа. Это, конечно, было не от Астера. Астер не был заинтересован в том, чтобы делать такие вещи для Стефана. Это были члены государственного трибунала - они хотели воздать ему должное за жизни, которые он спас, хотя это и было против его воли.

Но поскольку это давало ему официальную причину не покидать Астера, он согласился.

- Покажите мне свою рану еще раз?

- Вот. Я готовила чай на жаровне на тренировочном поле.

Рука Стефана легла на ее руку, и она засияла бледно-фиолетовым светом. В отличие от чисто фиолетовой маны Астера, мана Стефана была смешана с зеленым и синим.

Вскоре рана начала заживать. Когда опухоль спала, ее тонкие, длинные пальцы снова пришли в норму.

- А вы не беспокоитесь о лорде Астере, когда он один? - тихо спросил он. 

Кайла, которая нахмурилась, почувствовав укол боли, подняла на него глаза.

- Простите?

- Лорд Астер отсылает всех прочь, когда хочет побыть один. Он даже не позволяет никому охранять его. 

Завтра ты выходишь за него замуж. Ты даже не любишь его?

Стефан не был уверен, почему Астер так зациклился на Кайле.

- Ну, это то, чего он хочет, - легко сказала она.

Стефан почти нахмурился.

- Он разрушил дворец и восстановил его снова. У кого хватило бы смелости попытаться причинить ему вред? - спросила она, указывая на дворец.