Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
Глава 173

Единственным человеком в особняке, способным на такое же волшебство, как Астер, был Стефан, маг-целитель. Однако у Астера были только подозрения. Стефана в тот момент в особняке не было. Был шанс, что он мог пробраться внутрь и незаметно вывести Франца, но доказательств не было.

- Есть ли какие-нибудь следы побега? - яростно спросил Астер.

Напряженный слуга протянул ему сломанный висячий замок.

Он был сломан с применением физической силы - возможно, молотком. Использовался ли какой-нибудь инструмент для устранения следов применения магии?

Астер повел слуг осмотреть место, откуда сбежал Франц.

В стене сада Кали на территории особняка была небольшая дыра.

В ограждении тоже была дыра - такого же размера. 

- Что это за следы от колес?

За пределами дыр не было ничего, кроме дикой природы, а также следов багажной кареты, которая, по-видимому, стояла там какое-то время.

- Мы не уверены. Люди, которые доставляют еду и другие припасы, заходят через задние ворота…

До сегодняшнего дня ни слуги, ни стражники не знали о дыре в стене.

Астер заделал отверстие в барьере.

- Заделайте и эту дыру в стене, - сказал он.

- Да, милорд.

- И найдите его, несмотря ни на что. Мне все равно, если он потеряет способность пользоваться какой-либо из своих конечностей. Просто верните его живым.

- Конечно.

Астер начал грызть ноготь на большом пальце.

Кайла снова спросит о Франце...

Он не был уверен, как он тогда с ней заговорит. Кто-то пришел и все испортил.

Ему захотелось разорвать того, кто это сделал, на части и скормить их своим собакам - на этот раз по-настоящему.

Если это действительно Стефан помог Францу сбежать...

Несмотря на то, что доказательств не было, Астер уже был уверен, что это, должно быть, был Стефан.

Возможно, он вообще не покидал особняк.

Возможно, он только притворялся, что уходил; возможно, он специально вернулся раньше и скрывался.

Стефан был одержим Астером долгое время - с тех пор, как тот был маленьким. Такая возможность определенно существовала. Без сомнения, он ненавидел Франца за то, что тот поддерживал интерес Астера. 

Франц, в отличие от Ритауса, был достаточно слаб, чтобы Стефан мог что-то с ним сделать, когда захочет. Стефан ничего не сделал Ритаусу, на котором Астер был зациклен с детства, потому что герцог Литхи любил Ритауса. Кроме того, Ритаус был силен - он собирался присоединиться к Хранителям.

Франц, однако, был прикованной птицей с подрезанными крыльями.

Как только я найду доказательства, он заплатит.

Астера переполняли злоба и гнев, которые были беспрецедентны для него. От его тела исходила фиолетовая энергия - слуги и рыцари медленно отступили от него. Все знали, что пострадают только они, если он расстроится. Им приходилось держаться как можно дальше.

Астер направился к особняку. Стражники проводили его взглядом.

- Это только я так думаю? - спросил один из них другого. 

- Молодой хозя... я имею в виду, леди Эстель... кажется, она стала выше, не так ли?

Остальные кивнули в знак согласия. При виде удаляющегося Астера это стало ясно. Платье, которое было на нем, казалось короче. Рукава тоже стали длиннее.

- Если подумать, в последнее время он неожиданно вырос.

- Я слышал, герцог беспокоился, потому что он на какое-то время перестал расти...

- Это не наша забота. Но если он будет продолжать в том же духе, то больше не сможет маскироваться под девочку.

- Полагаю, что нет. Я имею в виду, что он…, - говоривший мужчина заколебался, очевидно, не зная, стоит ли продолжать, - Официально, по крайней мере, считается девушкой.

Охранники кивнули. 

- Но скоро это фальшивая идентичность может быть ему больше недоступна.

***

- У тебя слишком короткие рукава, - сказала Кайла, указывая на костюм Астера, который казался ему слишком маленьким.

До сегодняшнего дня Астер не осознавал, что домашняя одежда, которую он обычно носил, стала ему мала.

Мой рост уже некоторое время не менялся. Я думал, так и останется...

Астер встал и схватил Кайлу за плечи: 

- Встань на секунду.

Кайла отложила вязание на стол и осторожно поднялась.

Я так и знал. 

Ему все еще приходилось смотреть на нее снизу вверх, но уже не так сильно, как раньше. Их глаза были почти на одном уровне.

- Боже мой... Ты стал выше, Астер! - воскликнула Кайла, сияя и поздравляя его.

Даже герцог Литхи беспокоился о его росте. Сначала Астер считал, что расти медленно - это хорошо, так он сможет сохранять свою маскировку как можно дольше. Но через некоторое время даже он начал

нервничать.

Почему он рос не так, как все остальные?

Ритаус стал намного выше и вышел в большой мир. Но Астер все еще оставался ребенком, запертым в этом особняке-тюрьме.

Почему? В чем же причина? 

Астер недоумевал, почему его рост вдруг так изменился. В чем была разница между периодом застоя и этим новым скачком роста?

В чем причина?

Затем его взгляд переместился на девушку, стоявшую перед ним, - на Кайлу Весту. Девочка измерила рукой свой рост, затем снова рост Астера.

- Ты уже в этом возрасте. Ты вырастешь намного выше. 

Она ласково улыбнулась ему, как будто он был младшим братом или кем-то в этом роде.

Астер почувствовал странную боль в сердце.

Кайла снова села и опять взялась за вязание.

- Что это? - спросил он.

- Это для Франца. Я не очень хорошо вяжу, но... 

Франц больше не был пленником, но Кайла не могла знать этого. Астер, смотрел на нее пока она вязала, ничего не подозревая. Радость от того, что он стал выше, заставила его на мгновение забыть о том, что перед ним стояла важная проблема - Стефан.

Кайла появилась, пока Стефана не было дома, а это означало, что он еще не знает о ней. Если Стефан все-таки узнал о ней, то он вполне мог как-то навредить ей.

Что мне с ним делать?

Он хотел, чтобы кто-нибудь шпионил за Стефаном, но тот был искусным магом. Он был бы сильнее любого наемного убийцы, которого нанял Астер.

Астер также не мог использовать духов, так как Стефан всегда носил с собой квинси, что сводило на нет их влияние.

Астеру нужно было найти решение. Он схватил Кайлу за запястье, перевязанное красной лентой, и девушка, ничего не понимая, склонила голову набок. От его руки исходило таинственное светло-фиолетовое свечение, которое передавалось ленте. Яркий свет распространился по комнате, а затем быстро погас.

- Ч-что это было? 

Она казалась смущенной.

- Если увидишь в особняке кого-нибудь со светло-фиолетовыми волосами и в очках, избегай его. 

- Что? О ком ты говоришь?

- Я, конечно, не позволю тебе передвигаться в одиночку, но на всякий случай, теперь ты невидима для всех, кроме меня. О, я позволю горничным, которые тебя обслуживают, тоже видеть тебя.

- Это…

Руки Кайлы перестали двигаться. В ее вязании кое-где были дырки, и форма в целом была неуклюжей, но она определенно вязала шаль. 

- Франц... тоже меня не увидит?

- Да, до тех пор пока я не сниму заклятие. 

- Я поняла.

Она выглядела такой разочарованной. Шаль предназначалась для Франца. Она хотела, чтобы ему было тепло хотя бы в камере.

- Тогда не мог бы ты передать ему это, когда все будет готово? - спросила Кайла осторожным и добрым тоном.

Астер расстроился. Эта доброта должна была быть адресована ему, а не ее брату.

- Если я сделаю это... что ты дашь мне взамен?

Астер даже больше не держал Франца под стражей, но все равно использовал его для переговоров. Технически, он не лгал. Если бы он нашел Франца, то действительно отдал бы шаль ему.

Астер склонил голову набок и многозначительно улыбнулся. 

Кайле было странно трудно смотреть в эти ясные фиолетовые глаза. Ее сердце бешено колотилось. 

- Ч-что... ты бы хотел, чтобы я для тебя сделала? - спросила она, стараясь избегать его взгляда.

- То, что мне нравится, - сказал он таким тоном, словно они играли в игру из двадцати вопросов.

Кайла была озадачена. Однако она заставила себя посмотреть прямо на Астера.

- Что тебе нравится?

- Угадай, - Франц сбежал, и Астеру больше нечем было ей угрожать, но он был в игривом настроении, - Это ради твоего брата.

Астер потянулся к Кайле, и она инстинктивно поняла, чего он хочет.

Ее щеки покраснели.

- Ты... собираешься отнести ее Францу, верно?

- Конечно.

Я собираюсь снова поймать Франца. 

Астер улыбнулся ей. Кайла отложила вязание и встала. Она осторожно подошла к дивану, на котором сидел Астер. Затем нерешительно повернула голову.

- О. Минуточку.

Это правильно? Она не была уверена, что это то, чего он хотел.

Астер мягко улыбался и ждал, хотя мог читать ее мысли, как открытую книгу.

Кайла осторожно наклонилась. Ее длинные волосы каскадом упали вниз, и что-то мягкое коснулось губ Астера, прежде чем она быстро отодвинулась.

- Э-это все? - спросила Кайла, быстро выпрямляясь. 

Ее лицо стало ярко-красным. Она чувствовала взгляд Астера, но не смогла заставить себя посмотреть в ответ. 

Астер притянул ее ближе, схватив за руку. Она упала на него. Он обнял ее одной рукой за талию, а другой погладил по подбородку.

- Ты больше не сможешь убежать от меня. Никогда.

Кайла попыталась оттолкнуть его плечо, но его рука была слишком сильной. Она почувствовала себя странно. Она не чувствовала страха или отвращения - ее сердце билось слишком быстро, отчего ей было не по себе.

- Если ты хочешь, чтобы твой брат и твоя семья были в безопасности... тогда ты должна остаться со мной на всю оставшуюся жизнь.

Астер притянул ее к себе за подбородок. На этот раз поцелуй был гораздо продолжительнее и глубже.

Ты моя навсегда.

Его рука переместилась с ее подбородка на затылок. Его пальцы пробежались по ее волосам. Он еще крепче сжал ее талию, не желая отпускать.

<Конец>