Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
Глава 177

Беспокойство Кайлы

Прошлой ночью мне приснился странный сон.

В моих снах всегда стояла ясная погода.

Я стояла на широкой равнине, где повсюду цвели прекрасные цветы.

Затем земля содрогнулась, как будто надвигалось сильное землетрясение.

Я растерянно огляделась и увидела, как что-то разлетелось во все стороны, наполняя воздух странным шумом.

Это…

***

С тех пор как я вышла замуж за Астера, прошло два года. 

Я ушла с поста капитана императорской гвардии и маркизы Весты, как только стала императрицей - или, по крайней мере, попыталась это сделать. На это потребовалось некоторое время.

Место капитана досталось кому-то другому, но я все еще оставалась носительницей титула Дома Веста. Я намеревалась передать титул, землю и все остальное моему брату Францу, когда Министерство внутренних дел, в ведении которого находятся все дворянские титулы и земли, прислало мне письмо с просьбой воздержаться от этого.

Причина, которую они указали, была проста.

- Франц, я только что поняла, ты ведь не заканчивал Кратье, не так ли?

- Нет. На самом деле, я забыл об этом. Хе-хе, - Франц почесал щеку и рассмеялся.

Внешне он выглядел впечатляюще, несмотря на форму имперской гвардии, но, когда говорил, улыбался как идиот. 

Я вздохнула. Теперь это стало огромной проблемой. Обязательным требованием для любого дворянина, желающего получить титул, было окончание Кратье. Это предписывалось законами Эльбаха.

- Почему я не подумала об этом раньше?

Я окончила Кратье вместо него именно по этой причине - чтобы возглавить семью вместо Франца.

- Я уверен, что это как-нибудь сработает. Ха-ха! - весело сказал Франц, и я чуть не обалдела.

Ты, кажется, совсем не волнуешься!

Франц в то время учился на орнитолога, а также занимал должность в Императорской гвардии, группе людей, которые охраняли императорский дворец. Если быть более точным, то защищал не Франц. Это был Шицуро. 

- Хорошо. Я что-нибудь придумаю. А ты отправляйся домой.

- Не волнуйся слишком сильно, Кайла. Как говорится, выход есть всегда.

Я чуть не сломала перо в своей руке при виде этой жизнерадостной улыбки.

Мне нужно сохранять спокойствие. Франц в этом не виноват. Во всяком случае, это моя вина.

Неудивительно, что мне приснился этот ужасный сон.

В семнадцать лет я заставила Франца уйти из Кратье ради его же собственной безопасности. Я до сих пор не жалею об этом решении. Франц не подходил для этого, и его будущее могло сложиться весьма неудачно, если бы не это решение.

Но я не предвидела, что это произойдет так скоро. Я планировала возглавить свою семью, а не выходить замуж за Астера. 

Я начала биться головой о свой рабочий стол. Ленивый голос обратился ко мне:

- Не делай этого.

Я знала этот голос.

- Астер...

Я не видела и не слышала, как он вошел. Но теперь он сидел на краю моего стола.

- Твой лоб - это и мой лоб тоже. Не делай себе так больно.

- Ты снова говоришь глупости. 

Я уже привыкла к этому, но мне не хотелось, чтобы он входил, когда я так билась головой. 

Я рассказала ему о том, что недавно произошло. Еще до нашей свадьбы он пообещал не читать мои мысли и сдержал свое слово - по крайней мере, так мне казалось.

И даже если бы я думала иначе, подтвердить мои подозрения было невозможно, так что у меня не было другого выбора, кроме как поверить ему.

- Я действительно удивлен, почему ты так себя ведешь, Кайла. Ты же видела, что титул Литхи перешел к Дому Айджар, потому что я не окончил Кратье, - Астер весело улыбнулся. 

Казалось, он совсем не был разочарован этим. 

- Ты должна была сказать мне, что думаешь о таких вещах.

- Я думала, что есть способ, - сказала я.

Он погладил меня пальцем по щеке. 

- Я обещал не читать твои мысли. Я просто держал свое слово.

Он пожал плечами, и я поняла, что мне нечего на это сказать.

Я была обеспокоена. 

Мне столько всего нужно было сделать, но теперь, похоже, я должна была беспокоиться и о своей семье. Я просто не чувствовала себя способной быть императрицей - то есть выполнять всю работу, которую Астер заставлял меня выполнять, - и в то же время уделять внимание территории Весты.

Я могла бы доверить семейные дела профессионалу, который специализировался бы на таких вещах, но мне не нужна была временная замена. Мне нужен был кто-то, кто унаследовал бы семейный титул.

Именно поэтому я выбрала своего брата, который был женат. Но Франц не подходил, так как у него не было свидетельства об окончании Кратье.

- Может быть, мне созвать всех своих родственников, которые являются выпускниками Кратье, - сказала я со вздохом.

Чья-то большая рука обняла меня за плечи.

Когда ты успел подойти так близко? 

- Кайла, завтра трибунал поднимет тему, которую ты будешь очень рада услышать, - нежно прошептал он мне на ухо.

Я вздрогнула, и мои волосы встали дыбом.

- Ты прочитал и их мысли тоже?

- Я не могу прочитать твои, но что мешает мне читать чужие?

Астер расплылся в улыбке, которая, казалось, смыла всю мою усталость. Подумать только, все, что для этого нужно, - это улыбнуться. Я чувствую себя лично оскорбленной.

Рука Астера медленно переместилась с моего плеча на шею. Я почувствовала прохладу его ладони на своей нежной коже.

- Итак, когда мы сегодня ляжем спать? - спросил он, понизив голос. 

Я повернулась к оставшимся документам.

- Я как раз собираюсь сначала закончить со всем этим. Ты закончил свою работу на сегодня? 

- Я уже давно закончил. Я даже прочитал все документы, которые мне сегодня принесли, и подписал их.

- Удивительно. Ты всегда предпочитаешь откладывать их, пока я не начну ворчать на тебя.

Я погладила его по голове, чувствуя гордость за него. Он наклонил голову, чтобы облегчить мне задачу. Это было похоже на то, как-будто он был какой-то гигантской собакой.

- Мы же на завтра взяли выходной, помнишь? - спросил он.

- Ах, да.

Я снова посмотрела на документы, притворяясь рассеянной. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, но не позволила эмоциям отразиться на моем лице.

Затем мое лицо вспыхнуло. Эти фиолетовые глаза, смотревшие на меня, не давали мне сосредоточиться. 

- Чем позже ты придешь, тем позже ляжешь спать, - сказал он.

Я чуть не выронила перо. Как долго он намеревался удержать меня на этот раз? Предполагалось, что он из тех, кому постоянно нужно побыть одному. Время от времени он занимал самый высокий этаж во дворце или строил новую пристройку в саду и оставался там на несколько дней.

Я предполагала, что в нем течет кровь Царства Духов, но в последнее время он начал вести себя странно. Раньше он вел себя отчужденно раз в месяц, но потом стал вести себя спокойнее, так что случаи его затворничества случались только раз в два-три месяца. А теперь он дошел до того, что, казалось, ему вообще не нужно было оставаться наедине с собой.

Кроме того, он стал еще более одержим мной.

Я уставилась на Астера, который теребил мои волосы и отказывался оставить меня в покое. 

- Что с тобой происходит в последнее время? Ты больше не испытываешь желания побыть в одиночестве? - спросила я его.

Он как-то странно посмотрел на меня сверху вниз. Он казался несколько удивленным, но в то же время и любопытным, как будто хотел прочесть мои мысли.

- А что? Я тебе мешаю? - спросил он.

- Нет. Вообще-то, да. Если ты будешь делать это, пока я работаю, я не смогу сосредоточиться.

- Ты слишком честна. Это причиняет боль.

- Не из-за чего обижаться. Не беспокой меня, когда я работаю.

Астер бросил на меня печальный взгляд. Он снова притворялся. Отвратительный.

- Кайла, ты всегда пренебрегаешь мной. Из-за тебя мне грустно и одиноко. 

- Ч-что ты хочешь этим сказать? Ты мешаешь мне работать. Оставайся снаружи.

Астер, к моему удивлению, сделал, как ему было сказано. Он перестал прикасаться ко мне, зная, что я могу разозлиться на него, если он побеспокоит меня во время работы.

- Не опаздывай. Я буду ждать, - сказал он с улыбкой.

Он казался полностью расслабленным, и это беспокоило меня - неужели он снова манипулирует мной?

Прошло уже два года с тех пор, как мы были вместе, но я все еще время от времени попадаюсь на его уловки. В такие моменты, даже зная, что он надо мной подшучивает, я краснела и теряла дар речи.

Мне хотелось бы вести себя как Ритаус и полностью игнорировать все шутки Астера, но это заставило бы меня чувствовать себя неловко. 

- Ты такая нежная, Кайла, - пробормотала я, - Повзрослей уже.

Я снова принялась биться лбом о стол.

***

Кайла была права. Он уже не проводил так много времени в одиночестве, как раньше. Отчасти это был его собственный выбор, но отчасти и нет.

Все, чего он хотел, - это проводить с Кайлой как можно больше времени. В эти дни никто не появлялся, чтобы стать мишенью его безумных выходок, даже когда он проводил время в одиночестве.

Они быстро сдались, не так ли? 

В начале правления Астера на его жизнь было совершено немало покушений. Убийцы, которые приходили к нему, когда он был один, были отличным развлечением для Астера. Он от всего сердца приветствовал их, когда бы они ни появлялись.

Желая, чтобы они продолжали в том же духе, он намеренно отказался расследовать, кто их нанял. В любом случае, ему было все равно.

Даже сейчас было много людей, которые хотели, чтобы он исчез. Это были остатки Дома Хиллетов и их сторонники, а также члены императорской семьи, которые в тот момент вели себя так покорно.

Было больше людей, которые хотели его смерти. Конечно, не меньше. Но все эти политические враги, по-видимому, ушли в подполье. Ассасины становились все более и более напуганными.

Окружение Астера в тот момент не могло быть более мирным, и его правление становилось все более и более прочным. Это было хорошо для тех, кто его окружал, но очень разочаровывало Астера.

Астер не пошел в спальню, которую делил с Кайлой, а направился в комнату Стефана.

Стефан в тот момент был в своем кабинете, отказываясь покидать дворец, несмотря на поздний час. Он тайно проводил подозрительные медицинские эксперименты.

Стефан поднял голову, услышав тихий шум, и просиял, увидев Астера.

- Лорд Астер! - он бросил то, что делал, и направился к своему хозяину, - Я так счастлив. Вы пришли ко мне по собственной воле...

Ваза полетела Стефану в лицо, прежде чем он успел закончить. Она разбилась при соприкосновении, звук эхом разнесся по коридору. 

Стефан застонал от боли и покатился по полу. Но затем он спокойно поднял голову, очевидно, ничуть не испугавшись внезапного нападения. Хотя кожа на его скуле была в синяках, глаза блестели.

- Лорд Астер... Пожалуйста, используйте свои руки... Ударьте меня своими руками!

Тонкие черты лица Астера выражали отвращение. 

- Я даже не хочу прикасаться к тебе, - сказал он.

Стефан не сдавался, несмотря на холодную реакцию Астера. Он схватил императора за белые брюки и прижался своим лицом к начищенным ботинкам.

- Тогда, по крайней мере, используй свои ноги... Ударьте меня своей...

После сильного удара ногой в челюсть Стефана Астер сердито посмотрел на него. Было гораздо менее приятно, когда другому человеку это действительно нравилось. Крики Стефана сотрясали воздух, но из комнаты не доносилось ни звука. Стефан создал барьер, который не позволял крикам вырваться наружу.

Ему разрешили вылечить лицо только после того, как избиение продолжалось около получаса.

Последовала вспышка белого света, и порез возле его губ исчез. Наконец он заговорил.

- Так что же вас разозлило на этот раз, лорд Астер? - спросил Стефан.

Астер снова нахмурился. 

- Я думаю, Кайла в конце концов может это заметить.

Его лицо было обращено к Стефану, но не глаза. Астер наблюдала за центральным дворцом, видневшимся из окна, где находился кабинет императрицы.

- Вы имеете в виду тот факт, что вы отказались от защиты Шицуро и тайно убивали ассасинов самостоятельно? 

- Она, вероятно, уже поняла, что во дворец проникли убийцы. Она очень серьезно относится к безопасности.

- Тогда что вас беспокоит? Если она уже знает...

- Ну, а что, если она скажет, что больше не может со мной справляться?- взгляд Астер затуманился, - Что, если... она решит, что со мной покончено?

- Лорд Астер.

- Мне следовало бы сдержаться, если это то, о чем я беспокоюсь, но я не могу подавить свои порывы. Это душит.

Астер выглядел неуравновешенным, даже на взгляд Стефана. От разочарования, казалось, было трудно дышать - плечи и грудь Астера вздымались. 

В его попытках подавить свою врожденную натуру, его желания только росли, а вместе с ними и его одержимость Кайлой. Это не было приятной переменой, даже для Стефана. Он ненавидел то, что Астер мог так слепо влюбиться в кого-то.

Так было уже некоторое время, но он, похоже, все еще не мог к этому привыкнуть.

- Я уверен, что она приняла вас таким, какой вы есть, прекрасно понимая все, с чем ей, возможно, придется столкнуться. Если вы слишком беспокоитесь, возможно, вы можете использовать духов, чтобы...

- Нет. Я обещал Кайле. Я обещал, что больше никогда не буду читать ее мысли, - тут же сказал Астер, хотя его явно охватило беспокойство.

Стефан чуть не выругался. Он не хотел, чтобы Астер был таким - чтобы кто-то настолько ослабил его. 

Предполагалось, что Астер будет холоден со всеми и неизменно жесток. Одна лишь мысль о том, что у него лопнет терпение и он начнет крушить все на своем пути, приводила Стефана в восторг. И когда Астер разрушит абсолютно все вокруг, только Стефан останется стоять рядом с ним. Такова была цель.

Но когда временами Астер проявлял такие обычные, такие человеческие эмоции, Стефан впадал в отчаяние.

Астер, который дрожит от одиночества и ищет любви у определенного человека? Я ненавижу это!

- Сделай что-нибудь. Что-нибудь. Такими темпами я могу потерять…, - Астер замолчал, не в силах продолжать, и опустил голову. Нервозность только заострила его красивые, тонкие черты.

Стефан никогда раньше не видел Астера таким слабым. Это было серьезно.