Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
Глава 153 - “Любовь Николаса Чиада”

С губ Николаса Чиада, которому был сейчас двадцать один год, сорвался долгий вздох. В последнее время он был очень мрачен.

- Почему ты выглядишь таким грустным в последнее время? Это делает тебя некрасивым, - сказал Равиан Корка, проходивший мимо рыцарь, вместо приветствия.

Николас только еще тяжелее вздохнул. Равиан резко остановился. Поскольку Николас был младшим студентом Академии Кратье, Равиан немного беспокоился о нем.

- Николас, что-то случилось?

Николас с грустью в глазах повернулся к Равиану.

- Дама Кайла выходит замуж.

- Ах... 

Равиан вспомнил, что Николас испытывал безответные чувства к даме Кайле в течение последних пяти лет. Из-за того, что Николас его не слишком интересовал, ему было все равно.

- Я младше ее. Как раз то, что ей нравится… - Николас снова вздохнул, - Я также могу позволить ей бить меня. Я могу стать для нее мешком с песком, когда ей захочется кого-нибудь ударить...

Равиан искоса посмотрел на Николаса, затем увидел газету в руке мужчины. 

- Ты читал газету?

Равиан тоже читал ее накануне. В ней описывалась маркиза Кайла Веста, которая должна была стать императрицей, как особа, которой нравились молодые мужчины и которая проявляла склонность к насилию, когда дело касалось этих мужчин.

- Когда-нибудь ты найдешь себе хорошую женщину. Не унывай, - сказал Равиан, стоя поодаль со скрещенными на груди руками и предлагая утешение. Выражение его лица, по крайней мере, было дружелюбным.

Николас, однако, просто опустил плечи и обиженно посмотрел в ответ. 

- Почему вы все такие бессердечные? Лилит тоже была такой. Ты говоришь, что хочешь утешить меня, но даже не похлопал по плечу.

Казалось, многие рыцари, которые проходили мимо него, издали говорили ему успокаивающие слова.

- Что, если ты влюбишься в меня после того, как я это сделаю? -спросил Равиан.

- За кого ты меня принимаешь?

- Держись, Николас! Оглянись вокруг. Здесь много замечательных женщин.

- Ты говоришь о Хранителях? - спросил Николас, нахмурившись.

- Нет. Не здесь. Я умоляю тебя, - Равиан попытался изобразить еще одну добрую улыбку, - В семьях, расположенных недалеко от твоего дома, есть симпатичные дамы. 

- Я восхищаюсь дамой Кайлой не только из-за ее внешности.

- Значит, ты чертов извращенец, - пробормотал Равиан едва слышно.

- Что ты сказал?

- Ничего. Кто знает, Николас? Возможно, ты влюбишься в женщину, которая даст тебе следующую пощечину.

- Я бы предпочел, чтобы ты просто оскорбил меня в открытую.

- Я просто говорю тебе взбодриться. Не смотри так уныло. 

Равиан слегка помахал рукой - ему нужно было куда-то идти - и быстро исчез из виду. 

Николас снова тяжело вздохнул, и мрачное облако, казалось, сгустилось вокруг него. Он не мог избавиться от ощущения, что является самой подходящей партией для кого-то вроде маркизы Веста. Согласно тому, что он читал в газетах, он соответствовал профилю того, кого она хотела бы видеть.

Он был моложе ее, и ему нравилось - то есть он был терпелив, когда дело доходило до пощечин. У него была приятная внешность, он происходил из хорошей семьи, и, кроме него, было много людей, которые могли бы стать наследниками, а это значит, что он мог жениться и переехать к ней без каких-либо осложнений.

- У меня болит сердце. Неужели я никак не смогу справиться с этой болью?

Николас прижал руку к груди и прислонился к стене. Он понятия не имел, как бороться с болью утраты, которая переполняла его. 

Ритаусу, ныне верховному маршалу, похоже, не понравилось, что новичок, проработавший всего год, хандрит и не выполняет никакой работы. Он подошел к Николасу.

- Похоже, у вас много свободного времени.

***

Его начальник, Ритаус, приказал Николасу надеть повседневную одежду и отправиться на патрулирование торгового района Кайделл-Бурк. Этот район страдал от частых краж, которые происходили в дневное время.

- Что? Воры проявляют активность, когда вокруг столько охраны? - удивился Николас. 

Он недовольно скривился, когда заметил, что все охранники были одеты в штатское. Так много людей сидело в засаде, наблюдало, но им не удалось задержать преступника.

- Сэр, это также вызывает у нас глубокую обеспокоенность. Но вы поймете, когда увидите это. Они чрезвычайно смелые и наглые и действуют с непревзойденной скоростью, - сказал охранник.

Николас подавил смешок.

Вы просто неспособные. И вы называете это оправданием?

- Так вот почему меня попросили одеться в штатское, как вас?

- Да. Они только еще больше насторожатся, если увидят кого-то в форме Хранителей порядка.

- Мне кажется, они уже должны были слышать о том, что вы, люди, делаете это...

Кто-то, проходя мимо, толкнул его в плечо.

- Пожалуйста, осторожно передвиньте эту статую. Это древняя находка, найденная в Аличе!

Звонкий голос женщины показался ему знакомым. У нее были темные, золотисто-каштановые волосы и обычное лицо, которое он узнал.

- Айрис Кляйн? - спросил Николас, оборачиваясь.

Это была одна из близких подруг Кайлы Весты, дочь барона Кляйна.

Она открыла здесь магазин? Николас стоял перед магазином, в котором выставлялись произведения искусства и антикварные вещи.

Стеклянная витрина была пуста, что наводило на мысль о том, что она только приступила к обустройству помещения.

Арендная плата за магазины здесь, должно быть, дорогая...

Николас внимательно наблюдал за Айрис, пока она деловито расхаживала по помещению. Он никогда раньше не проявлял к ней интереса, но знал о ее доме, который был разрушен до такой степени, что считался ничем не отличающимся от семьи простолюдинов. Дворяне смеялись над ними за то, что они занимались бизнесом, как простолюдины, несмотря на их благородную кровь. 

Кстати, даже в Кратье она проводила время только с простолюдинами. Репутация Кайлы пострадала из-за того, что у нее были такие друзья, как Айрис. Почему дама Кайла проводила время с такими людьми, как она?

Глаза Николаса сузились, когда он посмотрел на Айрис.

- Пожалуйста, уберите эту картину побыстрее. Краска потемнеет, если будет слишком долго находиться на солнце! 

Айрис была занята своими делами, но при этом внимательно следила за рабочими, которые передвигали товары.

Николас покачал головой, увидев, что она что-то передвигает сама, громко разговаривая.

Тот, кто потерял свое дворянское достоинство, больше не мог считаться дворянином.

Но, в любом случае, это не мое дело.

Николасу было поручено поймать воров, которые устраивали беспорядки в этом торговом районе. Он не мог терять ни минуты. Он уже собирался отвернуться, когда кое-что произошло.

- Эй! Что, по-вашему, вы делаете? - спросила Айрис, повысив голос. 

Мужчина, который смешался с рабочими, бросился бежать, держа под мышкой золотую скульптуру в форме дерева.

- Вор! - закричала Айрис

Николас и охранники разом обернулись.

Воры, которые прятались среди рабочих, достали свое оружие. Это были винтовки, явно заряженные магическими пулями.

Все было спланировано с самого начала.

- Значит, они прятались среди рабочих! - воскликнул Николас, доставая винтовку, которую он тоже прятал при себе. 

Но вор быстро схватил Айрис за шею и приставил пистолет к ее голове.

- Мы знали, что городская стража, переодевшись, наблюдает за нами, - сказал вор, - Еще один шаг, и я разнесу ей голову! 

Айрис, казалось, была потрясена, осознав, что рабочий, который выполнял ее приказы, внезапно превратился в вора.

- Сначала соберите дорогие вещи! - крикнул вор. 

Похоже, тот, кто держал Айрис в заложниках, был их главарем. Остальные подхватили ценности, которые они несли, и стали убегать.

- Нет! Бегите за ними! - крикнул охранник, не в силах позволить им просто сбежать. 

Главарь немедленно выстрелил в одного из рабочих, оказавшегося поблизости.

Тот, застреленный в упор, безвольно рухнул на пол. Прохожие закричали, увидев окровавленное тело.

- Сначала заберите вещи, на которых есть золото или драгоценные камни! - смело приказал главарь. 

Стражники больше ничего не могли сделать. 

В этот момент Айрис подняла руки и взмахнула бронзовым горшком, который держала в руках. Воздух наполнился тяжелым, звенящим стуком - это она ударила главаря по голове. Вор застонал и потерял сознание, показав белки глаз.

Начальник охраны жестом подозвал одного из своих людей: 

- Сейчас самое время! Схватите его!

Все охранники одновременно бросились в погоню за частью банды. Раздались выстрелы, и началась погоня. Это привело

к настоящему беспорядку.

- О нет!

- Не стреляйте в нас!

Ситуация была довольно опасной, поскольку поблизости находились гражданские лица.

Николас огляделся и быстро сообразил, что к чему. Главарь потерял сознание, а это означало, что пришло время быстро задержать мелкую сошку. Возможно, сегодня представится возможность заполучить их всех.

Николас заметил Айрис. Она вытирала рукавом окровавленный бронзовый горшок.

- О, это дорогой горшок… - пробормотала она.

Сзади к ней подкрался вор с куском дерева в руках.

- Осторожнее! - крикнул Николас. Его тело отреагировало быстрее, чем губы.

Взгляд Айрис стал острым, и она замахнулась горшком прямо на Николаса, который бежал к ней. Раздался звон, похожий на колокола, и Николас рухнул на землю.

К сожалению, часть его лица стала ярко-красной.

- Боже мой. Лорд Николас! - Айрис наконец узнала его. Она удивленно посмотрела на него. 

К счастью, он не потерял сознания и с усилием указал ей за спину:

- Позади... тебя...

Айрис огляделась и увидела, что вор поднял деревяшку высоко в воздух, собираясь нанести удар. Она не казалась удивленной или смущенной - в ее глазах горела ярость.

Горшок снова зазвенел, и вор без сознания упал на пол. Горшок, однако, разлетелся на куски.

- Ах! Это артефакт из древнего королевства! - воскликнула Айрис, испытывая запоздалое сожаление.

К ним приблизились еще несколько воров, которые прятались поблизости, но Николас собрал остатки сил и выстрелил в них из винтовки. В тот момент, когда его пуля была выпущена, в воздухе появилась сеть, поймавшая их в ловушку.

- Любой, кто покажется подозрительным, должен быть схвачен живым, несмотря ни на что! - крикнул Николас.

Охранники действовали быстро, стреляя из винтовок.

Их оружие отличалось от оружия воров. Они могли его использовать только для нападения, но оружие Николаса и охранников можно было использовать как для защиты, так и для поимки.

- Невиновные могут быть освобождены позже! Просто заберите их всех!

В суматохе охранники в конце концов арестовали всех, кто стоял поблизости. Среди них были ни в чем не повинные гражданские лица, но вскоре они были опознаны и немедленно освобождены.

Благодаря умелому контролю Николаса над ситуацией все воры были пойманы. Те, кто был схвачен, были допрошены, что затем привело к аресту остальных членов банды. Как только хаос был взят под контроль, Николас понял, что его лицо причиняет ему сильную боль - это была травма от удара бронзовым горшком, которым Айрис размахивала ранее.

Его лицо болело.

Ой.

Его сердце бешено колотилось, когда напряжение покинуло его.

Как ни странно, он был более спокоен, несмотря на суматоху, вызванную ворами.

- О, лорд Николас!

Айрис подошла к Николасу, который провел рукой по лицу.

- Простите, что ударила вас ранее. Я подумала, что вы один из воров.

В голове у него звенело от боли, и он нахмурился. Не получив от него ответа, Айрис достала из кармана визитницу. - Вот. Вы можете прислать мне счет для оплаты лечения. Я немедленно вышлю вам деньги.

Николас взял протянутую ему визитку и прочитал золотые буквы на белом фоне: "Руководитель галереи Belchafe - Айрис Клайн"

Казалось, что магазин принадлежит ей, а не ее семье.

- Прошу меня извинить...

Айрис ушла, ей нужно было привести в порядок беспорядок, который царил в ее магазине, и все ценные товары.

Сердце Николаса забилось быстрее, когда он смотрел, как она уходит. Затем он глубоко вздохнул и опустился на пол.

Он вспомнил, что сказал Равиан этим утром. 

Кто знает, Николас? Возможно, ты влюбишься в женщину, которая даст тебе следующую пощечину.

Он вспомнил, как Айрис обрушила горшок ему на лицо и как храбро сражалась с ворами. Она выглядела такой храброй, такой великолепной.

- Должно быть, я сошел с ума, - пробормотал он, снова вздохнув, - Должно быть, действительно сошел. 

Он не хотел этого признавать, но хорошо знал свои вкусы.

- Это неправильно.

Его всегда привлекали люди, которые обычно были мягкими, но проявляли смелость и твердость, когда того требовала ситуация. Ему всегда нравились, в частности, энергичные люди, которые могли его подчинить.

- Я, должно быть, действительно извращенец.

От смущения и шока он некоторое время пролежал на земле.