Онлайн чтение книги Прежде, давайте спрячем нашего младшего брата First of All, Let's Hide My Younger Brother
Глава 174 - Спец. история 1.

Почему Лидиана так поступила?

Восстановление Дома Литхи вернуло ему земли, богатство и титул, которые ему принадлежали. Но Астер Литхи Эльбаха, который теперь был императором, не имел никаких прав ни на что из этого. У него не было свидетельства об окончании имперской академии Кратье. Таким образом, все права перешли к его родственнику, графу Айджару.

- Хм...

Граф, который вошел в особняк со своим сыном Ритаусом, посетовал. Однажды он мечтал, что его сын унаследует все в доме, но эта мечта разбилась вдребезги после того, как герцог Литхи был казнен на месте без суда и следствия. Кроме того, даже Дом Айджар был почти уничтожен. Неудивительно, что он с трудом воспринимал сложившуюся ситуацию. 

Тейсаак Айджар, нынешний граф Айджар и человек, который вскоре станет герцогом Литхи, осмотрел различные части особняка, которые долгое время оставались нетронутыми.

Затем он заметил висевшую в холле большую картину в раме, накрытую белой тканью.

Он отодвинул ткань, и перед ним предстал портрет, который казался изображением давно минувших времен.

На портрете был запечатлен предыдущий герцог Литхи, сидящий на стуле рядом со своей дочерью Лидианой. Ни один из них, конечно, не был жив.

Ритаус, стоявшая позади него, тоже посмотрел на портрет. Лидиана была красивой женщиной с юным лицом - аметистовыми глазами, светлой кожей и розовыми волосами. Она была похожа на фею.

- Значит, это моя тетя. Она очень похожа на Астера, - сказал Ритаус.

Они были не просто похожи. Это была женская версия Астера. Если бы Астер действительно родился девочкой и вырос, он стал бы именно такой женщиной как на картине. 

- Я слышал, что она была очень доброй и любящей. В отличие от Астера...

Те, кто знал Лидиану при жизни, сокрушались по поводу того, что она умерла так рано. Они вспоминали ее красоту, как внешнюю, так и внутреннюю.

Тейсаак Изар, однако, нахмурился, слушая своего сына. 

- Нет. Она была ужасным человеком.

Ритаус повернулся, чтобы посмотреть на своего отца.

Хотя он и встречался с матерью Астера, когда был совсем маленьким, он очень мало помнил о ней. Все, что он знал, он узнал от своей матери или от тех, кто знал Лидиану.

Он понял, что его отец, который вырос с этой женщиной, никогда не говорил о ней.

- По сравнению с ней Астер… Да. Он хороший человек.

Выражение лица Ритауса застыло. 

Астер - кто? Хороший человек?

Заметив реакцию сына, граф Айджар прочистил горло. 

- Я хочу сказать, что он, по крайней мере, человек.

- Моя мама говорила, что вы с моей тетей были очень близки.

- Близки, черт возьми, - граф коротко фыркнул, - Лидиана, наверное, думала, что я подобен воздуху, которым она дышит. 

Тейсаак поднял взгляд на портрет, впервые за долгое время вспоминая прошлое.

- Вероятно, именно поэтому она открыла мне, и только мне, свои истинные мысли.

Это была правдивая история Лидианы Литхи, рассказанная одним из немногих людей, которые знали, какой она была на самом деле. Он заговорил о ней впервые за долгое время. ***

Тейсаак считал, что его младшая кузина была странной личностью. Это было не потому, что она могла управлять духами или потому, что она была последним живым существом из Царства Духов, Алика. Это было трудно выразить словами.

С объективной, отстраненной точки зрения, Лидиана была идеальной благородной леди по всем параметрам, кроме одного. Она была единственной наследницей герцогского дома и с отличием окончила академию Кратье, удовлетворяя основным требованиям, предъявляемым к любой благородной наследнице. К тому же она была доброй и красивой.

Несмотря на то, что члены императорской семьи пытались преуменьшить ее достоинства, публика все больше влюблялась в нее. Проблема заключалась в том, что недостаток ее характера был фатальным.

К тому времени, когда Тейсаак по-настоящему осознал это, было уже слишком поздно. 

Сначала он этого не осознавал. У Тейсаака был скучный характер, из-за чего он не сразу понял, что его кузина с хорошей репутацией, которая говорила только приятные вещи, была опасным человеком. Он часто не прислушивался к тому, что она говорила, и они проводили время в разных социальных кругах. У него вообще не было причин испытывать к ней какой-либо интерес.

Но его младшая сестра Лейна и его жена Джения были другими. Они практически боготворили Лидиану, как и многие представители высшего общества.

Лидиана постепенно меняла их, и вскоре они передали ей все свои ценностные решения. Только когда Лидиана говорила, что роза прекрасна, роза действительно становилась красивой. Если бы она предупредила их, что розы опасны из-за шипов, женщины уничтожили бы все цветы до единого, которые только увидели.

Когда ситуация усугубилась, они в конце концов начали делать то, о чем Лидиана никогда им не говорила - или говорила? 

- Лидиана сказала, что я замкнутый человек. Мне нужна помощь при знакомстве с новыми людьми.

- Так вот почему ты сидела там такой сердитой и не произнесла ни слова? Ты хоть представляешь, как мне было неловко перед обитателями этого дома? - сокрушалась графиня Айджар, мать Тейсаака.

Его сестра Лейна ни разу не заговорила со своим женихом, с которым в тот день познакомилась впервые, разве что за чашкой чая. Не то чтобы этот человек ей не нравился. На самом деле, она была влюблена в него еще до того, как начались разговоры о помолвке.

- Но Лидианы сегодня здесь не было. Я не могу сказать ни слова без нее.

- Она просто сказала, что поможет, когда тебя будут окружать люди, которых ты не знаешь. Мужчина, с которым ты познакомилась сегодня, однажды станет твоим мужем. Понадобится ли тебе Лидиана и после того, как ты выйдешь замуж? 

Графиня Айджар попыталась прочитать ей нотацию, а затем и пожурить ее. Затем она предупредила дочь, чтобы та больше так не поступала. Лейна, однако, просто покачала головой и сказала, что не может. Она не казалась уверенной в себе, хотя было непонятно, чего она боится.

Тейсаак, наблюдая за матерью и сестрой, склонил голову набок. Была ли Лейна настолько застенчивой, что не могла заговорить с незнакомыми людьми?

Лейна, которую он знал, была застенчивой, да, но не настолько, чтобы не разговаривать даже с незнакомцами. Но после своего дебюта - или, скорее, после того, как она начала сопровождать Лидиану на светские мероприятия, - Лейна стала слишком сильно полагаться на нее.

То же самое можно было сказать и о Джейне, его невесте. Она была человеком, которому очень сильно что-то нравилось или не нравилось, но после встречи с Лидианой она начала говорить что-то вроде: "Знаете, у меня угловатое лицо. Слишком много резких черт. Поэтому мне нужно носить такой дизайн, чтобы выглядеть стройной. Леди Лидиана сказала мне об этом". Затем она покупала платья и украшения, которые ей не нравились и которые даже не очень хорошо на ней смотрелись, только для того, чтобы вернуть их. 

Когда люди того же пола ведут себя подобным образом, от мужчин нельзя ожидать большего. Там был целый батальон мужчин, которые верили, что они с Лидианой были возлюбленными.

Один неуравновешенный человек, желая показать Лидиане свои навыки стрельбы, вызвал на дуэль семнадцать человек и в результате погиб. Другой был магом, который использовал магию телепортации в столице, чтобы вызвать в город толпу монстров.

Лидиана, по его словам, хотела увидеть, как он использует магию телепортации.

Был даже один идиот, который потратил все свое состояние на азартные игры, чтобы сделать подарок Лидиане.

В качестве приза за первое место в игорном доме была предложена реликвия Царства Духов. В какой-то момент один дворянин заявил, что приобретет ее для Лидианы. 

Пока они таким образом разрушали свои жизни, Лидиана выбирала самых популярных молодых людей в высшем обществе и одного за другим брала их в партнеры. Она встречалась со многими мужчинами, что было едва ли приемлемо, но, как ни странно, слухов о ее распущенности не ходило. Ходили только слухи, когда мужчина умирал, сходил с ума или терял все свое имущество, но Лидиану никогда не критиковали.

- Леди Лидиана так дружелюбна ко всем. Это мужчины виноваты в том, что неправильно понимают ее поведение.

- Эти мужчины всегда были немного странными. Они любили хвастаться и были слишком высокого мнения о себе...

- Они были ничтожествами и распространяли ложные слухи, узнав, что не могут заполучить леди Лидиану. Не позволяйте им одурачить вас. 

Лидиана была под защитой, вероятно, потому, что у нее была хорошая репутация, и многие люди того же пола были на ее стороне - сестра Тейсаака была одной из них. 

- В любом случае, я замкнутый человек. Это правда. Я не скажу ни слова, пока Лидиана не будет здесь, со мной!

Лейна вовсе не изменила своего решения. Графиня Айджар вздохнула, а Тейсаак в замешательстве склонил голову набок.

Неужели быть интровертом - такая уж страшная проблема?

Даже если она на самом деле была интровертом, с этим не было никаких проблем. Многие студенты Кратье обладали таким характером, и в высшем обществе было больше тихих дам, чем чрезмерно ярких и общительных.

Что касается его жены, Джейны, то угловатое лицо, которое Лидиана считала плохим, делало ее красивой и обаятельной. Он никогда не считал это недостатком, и Джейна тоже - до тех пор, пока не встретила Лидиану.

Что-то было не так. Даже тупоголовый Тейсаак постепенно начал замечать странности, которые накапливались на протяжении многих лет. 

Он понял, что Лидиана была очень искусным оратором. Даже когда она говорила вещи, которые не имели логического смысла, она могла быть убедительной в течение короткого времени. Он начал понимать, что будет опасно, если он не будет начеку, общаясь с ней.

И вот однажды пришло приглашение из императорского дворца.

Дом Литхи не получал такого приглашения уже двадцать лет.

***

- А как поживает Ритаус? - спросила Лидиана у Тейсаака, пока служанка расчесывала ей волосы. Она смотрела на Тейсаака в зеркало.

Он молча кивнул. Взгляд Лидианы снова переместился на Тейсаака.

- В ответ на этот вопрос люди обычно описывают, как поживает их ребенок, - сказала его двоюродная сестра. 

Он пожал плечами: 

- Кажется, он говорит просто замечательно.

- Какой скучный способ изложения, кузен. Я боюсь, что Ритаус окажется таким же пресным.

Тейсаак отвернулся от глаз Лидианы, которые смотрели на него из зеркала. Когда Лидиана невинно улыбнулась, он услышал, как снаружи открывается дверь - герцог Литхи.

- Как продвигаются приготовления?

- Отлично, отец. Мы скоро уезжаем.

Герцог Литхи средних лет выглядел весьма обеспокоенным, наблюдая за своей дочерью. Он всегда боялся, что с Лидианой может что-то случиться - точно так же, как это случилось с его женой. Казалось, он думал, что случайный порыв ветра может сбить ее с ног или что она может упасть ни с того ни с сего.

- Тейсаак, позаботься о ней как следует сегодня, так как меня там не будет. 

- Мы будем осторожны, - вежливо сказал Тейсаак.

Многие дворяне жили в особняках в столице во время светского сезона. Это относилось и к Дому Литхи, но, к сожалению, у герцога были какие-то дела на территории, и он был вынужден уехать. Вместо него дочь должен был сопровождать его племянник Тейсаак, но он все равно не мог не волноваться.

Герцог Литхи проводил их до кареты. Когда карета тронулась по главной дороге ко дворцу, Тейсаак выглянул в окно. Ночной вид столицы был залит великолепными огнями.

Лидиана, которая тоже ехала с ним на бал, не выглядела такой уж счастливой.

- Ты любишь такие балы. Почему у тебя такой сердитый вид? - тихо спросил Тейсаак.

Лидиана обратила на него бесстрастный взгляд. Он не был уверен, но ему показалось, что он уловил холод в ее взгляде. 

- Боже мой, с чего ты это взял? 

Лидиана улыбнулась ему так, словно никогда не выглядела недовольной. Но Тейсаак знал свою кузину достаточно долго, чтобы догадаться о причине.

Во-первых, ей не нравился тот факт, что он был ее партнером. Тейсаак, который был женат и даже имел ребенка, был всего лишь ее опекуном на этом мероприятии. Он никогда не мог стать трофеем на балу, который привлек бы всеобщее внимание.

В тот день, когда пришло приглашение, герцог Литхи из-за беспокойства выбрал Тейсаака в качестве ее партнера, и она даже не пыталась скрыть своего неудовольствия. Нынешний бал устраивали императрица и супруга наследного принца, ни больше ни меньше. Император, наследный принц и другие принцы не будут присутствовать.

Она считает, что это скучно, потому что нет подходящей добычи. 

Лидиана достала из своей сумочки маленькое зеркальце, украшенное драгоценными камнями, и натянула улыбку.

- По крайней мере, мне нравится эта часть мероприятия. Долгое время люди шептались о том, что меня никогда не приглашали во дворец. И вот теперь я это сделала, - Лидиана улыбнулась Тейсааку, - Раньше люди критиковали меня за то, что я была известна как королева высшего общества, хотя никогда не бывала во дворце. Сейчас они не смогут этого сделать.

Она повернулась к зеркалу и начала напевать какую-то мелодию. Другой рукой она поправила свою прическу.

Тейсаак пристально посмотрел на свою кузину. Она была похожа на фарфоровую куклу. Она была красива, внешне любвеобильна, говорила мягко и грациозно. Но временами в ней проявлялась поразительная холодность.

Она ничем не отличалась от своего отца, герцога Литхи. Герцог души не чаял в своей дочери и ни на секунду не подозревал, что девочка пошла в свою благородную мать. Жители Королевства Духов были миролюбивыми и добрыми душами. 

Он никогда бы не подумал, что, когда его дочь была маленькой, она так быстро захотела заполучить его титул - она даже невинно спросила Тейсаака, когда может умереть ее отец.

Тейсааку вдруг стало любопытно. Способна ли она кого-нибудь полюбить?

Насколько Тейсаак мог судить, единственным человеком, которого она когда-либо могла любить, была она сама.