Онлайн чтение книги Принц Персии: Пески времени — Хроники юного Дастана Prince of Persia: The Sands of Time: The Chronicle of Young Dastan
Глава десятая

— Стой, парень! — крикнул один из стражников. — Кто ты такой и что здесь делаешь?

— Создаёшь неприятности, полагаю, — фыркнул другой стражник.

Дастан покрутил головой. На секунду он почувствовал искушение сдаться, позволить им взять его под стражу. Может быть, они проявят милосердие и просто вышвырнут его обратно на улицу, предварительно избив.

Затем он заметил ещё одного стражника, спешившего к ним по коридору. На нём были отличительные цвета гуннского флага.

Дастан вздрогнул: поймёт ли гуннский стражник, что он тот самый мальчик, которого хотят допросить принцы?

Он не был уверен, но не мог рисковать.

Потянувшись к своей одежде, он вытащил кусок сыра и бросил его в одного из персидских стражников. Кусок попал стражнику в лоб, и тот от неожиданности отшатнулся назад.

— Эй! — воскликнул второй стражник, уклоняясь, когда Дастан метнул в его сторону одно из пирожных.

Третий стражник прыгнул вперёд и схватил Дастана сзади. Через секунду Дастан почувствовал у своего горла холодное стальное лезвие.

— Не двигайся, парень, — прорычал стражник, и его дыхание с запахом чеснока коснулось щеки Дастана.

Дастан на секунду замер. Он потянулся к другому пирожному в своём плаще, но рука наткнулась на что-то другое, о чём он почти забыл.

Его пальцы сомкнулись на украшенной драгоценными камнями рукояти кинжала, который он украл у гуннов. Он сглотнул, когда меч стражника пощекотал его гортань.

Но он не позволил себе колебаться.

Выхватив кинжал, он одним плавным движением отбросил его назад.

Кинжал был маленьким, больше похожим на игрушку, чем на оружие. Но его лезвие было достаточно острым, чтобы вонзиться в незащищённую кожу предплечья стражника. С воплем удивления и боли мужчина отпрянул назад.

На долю секунды отвлёкшись, Дастан схватился за меч свободной рукой. Вырвав его из рук владельца, он развернулся и направил остриё на стражника, который сжимал кровоточащую руку.

— Ах ты, крыса! — прошипел стражник.

— Не подходи! — предупредил Дастан, снова крутанувшись на месте.

Он попытался покрутиться, чтобы показать меч и двум другим стражникам, но обнаружил, что меч на удивление тяжёлый. Оружие потянуло за собой, и острие задело кафельный пол, прежде чем Дастан успел остановить его.

К этому времени к ним подошёл гуннский стражник. Он рассмеялся.

— Похоже, ваша уличная крыса никогда не держала в руках настоящего оружия, — прокомментировал он.

Один из дворцовых стражников бросил на него неприязненный взгляд.

— Отойдите, пожалуйста, — сказал он. — Мы разбираемся с этим.

— Насколько я могу судить, не очень хорошо. — Гунн с удивлённым видом опёрся на свой изогнутый меч.

Пока стражники отвлеклись, Дастан пытался овладеть мечом. Краем глаза он заметил, как владелец оружия ползёт вперёд, всё ещё сжимая раненую руку.

— Не делай глупостей, — прорычал Дастан, разворачиваясь к нему лицом. На этот раз ему удалось удержать меч на боевом уровне. Но как только он начал двигаться, ему стало трудно остановиться. Меч потянул его за собой, ударив о стену позади него.

Дастан на мгновение привалился спиной к стене, не обращая внимания на хихиканье стражника. Он сунул кинжал обратно в одежду и схватился обеими руками за рукоять меча. Не так, как это делают солдаты, но ему было всё равно. Похоже, эти стражники не особенно торопились его разоружать; он подозревал, что они наслаждаются зрелищем уличной крысы, пытающейся орудовать мечом. Нужно было придумать, как сбежать, пока им не надоела эта игра.

Раненый стражник стоял в дверном проёме, ведущем в небольшую прихожую. Взглянув мимо него, Дастан заметил кирпичную стену с большими декоративными арочными проёмами, прорезанными в её верхней части. Дастан был уверен, что если он дотянется до стены, то сможет взобраться на неё и через один из проёмов попасть в следующие покои.

Он с усилием поднял меч.

— Пропусти меня, — приказал он обезоруженному стражнику.

— Ты не в том положении, чтобы отдавать приказы, мальчик, — сказал один из дворцовых стражников позади него.

Дастан обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как на него надвигается стражник. Он поднял меч, пытаясь подражать тому, что делали царские солдаты во время публичных военных демонстраций.

— Угх! — выдохнул он, когда меч стражника встретился с его мечом. Он изо всех сил вцепился в рукоять, и металл завибрировал в его руках и спине.

Стражник уже наносил новый удар. На этот раз он целился ниже, в черенок меча Дастана. Дастан попытался удержаться, но удар оказался слишком сильным для него. Он почувствовал, как рукоять меча вылетела из его рук. Оружие шлёпнулось на землю в нескольких футах от него.

— Так-то лучше. — Владелец меча бросился вперёд, дабы забрать его.

Дастан воспользовался этим. Когда стражник нагнулся, чтобы выхватить меч, Дастан подпрыгнул вверх. Его ноги коснулись спины мужчины, а затем он оттолкнулся, подлетев в воздух. Приземлившись на ноги, Дастан побежал к кирпичной стене в соседней комнате.

— Остановите его! — закричал один из стражников.

Дастан не посмел оглянуться. Измерив взглядом расстояние, он сделал кувырок, чтобы набрать скорость, а затем прыгнул в проём.

Он легко пролетел сквозь него, оттолкнувшись руками. В результате импульс отбросил его на несколько ярдов в следующие покои, где он тяжело приземлился и упал на заднюю часть тела.

Его появление было встречено гулом удивлённых голосов. Сразу же вскочив на ноги, Дастан огляделся. Он находился в огромном зале со сводчатым потолком такой высоты, что его почти не было видно, несмотря на многочисленные мерцающие факелы. В огромном помещении находились десятки мужчин, скованных верёвками вокруг лодыжек. На мгновение Дастан почувствовал панику, опасаясь, что попал в какую-то тюрьму.

Затем он понял, чем занимаются заключённые. Наклонившись, они подгоняли небольшие кусочки камня, чтобы составить мозаику. Дастан догадался, что это была какая-то дань уважения ко дню рождения принца, и это объясняло, почему мужчин заставляли трудиться всю ночь, чтобы закончить её вовремя.

Но его не особенно волновали такие вопросы. Он уже слышал крики стражников с другой стороны стены. Один из них уже подобрался к проёму и начал карабкаться внутрь. Дастан слышал бегущие шаги остальных; прошло всего несколько секунд, прежде чем они обогнули угол и достигли дверного проёма в конце большого зала.

Пленники в замешательстве смотрели на него. Так же, как и трое дворцовых стражников, которые стояли на страже.

— Простите, — сказал Дастан. — Просто прохожу мимо.

Он заметил арочный проём, ведущий в соседнюю комнату. На полу виднелось пятно лунного света, и он мог только надеяться, что за ним находится выход наружу.

— Вот он! — крикнул грубый голос.

Дастан бросился бежать, но его нога заскользила по нескольким шатающимся плиткам, и они разлетелись. Ближайший заключённый издал звук, похожий на проклятие.

Это натолкнуло Дастана на мысль.

— Вот, — сказал он. — Это должно исправить положение.

Вытащив украшенный драгоценными камнями кинжал, он нагнулся и перерезал верёвку на лодыжках мужчины. Пленники издали удивлённый возглас, а затем бросились к ближайшей двери.

Дастан остановился, чтобы освободить ещё двух-трёх пленников. Это вызвало достаточный хаос, чтобы он смог добраться до дальнего конца зала и броситься через арочный дверной проём.

Теперь он оказался в небольшом зале с глубокими нишами по обеим сторонам, в которых находились большие, искусно выполненные изображения львов, кабанов и других зверей. В дальнем конце огромные деревянные двери выходили в ночь. Дастан почувствовал запах свежего воздуха и увидел проходящих мимо горожан. Но когда он побежал к выходу, ещё один стражник вышел из тени и преградил ему путь.

— Что там происходит? — спросил он, глядя мимо Дастана в большую комнату. Оттуда доносились крики, вопли и визги.

— Я как раз уходил. —  Дастан попытался увернуться от стражника.

Но тот оказался на удивление быстрым для своих крупных размеров и преградил Дастану путь. Затем он выхватил свой меч.

— Остановись, — приказал он.

Когда остриё меча оказалось у его горла, Дастану ничего не оставалось, как подчиниться. Стражник отступил на несколько шагов и втолкнул его в один из боковых альковов.

— А теперь, — сказал мужчина, всем телом загораживая узкий выход. — Кто ты такой и откуда взялся?

Дастан всё ещё слышал, как в большом зале началась суматоха. Похоже, что пленники устроили хорошую драку. Но он был уверен, что пройдёт всего несколько мгновений, прежде чем остальные стражники проберутся сюда и настигнут его.

Сможет ли он пробиться мимо этого стражника до того, как это случится? Дастан почти не надеялся, что это получится. С каких это пор дворцовые стражники стали прислушиваться к таким уличным крысам, как он? Вместо этого он снова вытащил кинжал. Стражник рассмеялся, увидев его.

— Ты собираешься поковыряться этим в зубах? — усмехнулся он. — Потому что, ты явно не собираешься угрожать мне этим.

Дастан понял, что он прав. Против опытного дворцового стражника с мечом кинжал был бесполезен. Он в отчаянии огляделся по сторонам, ища что-нибудь ещё, что можно было бы использовать в качестве оружия. Однако статуи были слишком большими и тяжёлыми, чтобы помочь, а стены алькова — гладкими и невыразительными.

Это натолкнуло его на другую идею. Отвернувшись от стражника, он помчался к задней стене. Если ему удастся забраться достаточно высоко, то он сможет перемахнуть через стражника и прорваться к выходу.

— Эй, — растерялся стражник. — Что ты...

Дастан издал вопль, когда его ноги коснулись стены, заглушив всё остальное. Один шаг вверх, два, три... Он делал это!

Но нет. Как всегда, он почувствовал, что его движение замедлилось слишком быстро. Его ноги начали скользить...

— А-а-а! — вскрикнул он, кувыркаясь на твёрдый каменный пол. От удара кинжал вырвался из его руки и покатился по полу. Стражник ухмыльнулся и поставил на него ногу.

— Ты собираешься отвечать на мои вопросы? — спросил он. — Или ты предпочитаешь, чтобы я просто отрубил тебе голову и покончил с этим?

Дастан остался сидеть на полу, задыхаясь от усталости и отчаяния. Он бросил взгляд в сторону выхода. Тот казался совершенно недосягаемым, хотя и был достаточно близко, чтобы заметить черты лиц проходящих снаружи людей. Один из них, девушка ненамного старше его, остановилась, чтобы заглянуть внутрь.

— Ну так что? — громко сказал стражник, делая шаг к Дастану. — Ты собираешься отвечать, уличный мусор?

Дастан поднял взгляд. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел, как из ниоткуда вылетело яблоко и ударило стражника прямо в голову. Нет, не из ниоткуда — оно прилетело со стороны двери, ведущей наружу.

— Эй! — закричал стражник, крутясь на месте. — Кто это бросил?

Дастан не успел опомниться, как в дверном проёме показалась девушка с вытянутой рукой. Поняв, что это его единственный шанс, он вскочил на ноги и помчался прямо на стражника. Тот стоял в боевой стойке спиной к Дастану и расставив ноги, Дастан без колебаний бросился на землю и проскочил между ног у стражника.

К тому времени как стражник понял, что происходит, и посмотрел вниз, Дастан уже поднялся на ноги и помчался к двери. Девушка всё ещё стояла там, когда он ворвался в дверь; он схватил её за руку и бросился бежать.