Онлайн чтение книги Принц Персии: Пески времени — Хроники юного Дастана Prince of Persia: The Sands of Time: The Chronicle of Young Dastan
Глава седьмая

Дастан взвыл и прыгнул вперёд, в толпу.

Стражники-гунны снова попытались остановить его. Но на этот раз его было не остановить. Он схватил одну из направлявшихся к нему рук, перемахнул через неё, как акробат, и оттолкнулся от груди другого солдата, который тянулся к нему.

— Уф! — Второй человек хрюкнул и упал на спину, а толпа ахнула от восторга, и несколько мальчишек разразились прерывистыми криками радости.

Дастан ничего этого не замечал. Всё его внимание было приковано к другу. Тело Джавэда, лежавшее на улице, выглядело ещё меньше, чем прежде. Из его шеи хлестала кровь, пачкая одежду и счастливую монету, болтавшуюся на шнурке.

— Ну и зачем ты это сделал? — жаловался старший гуннский принц. Затем он перешёл на свой язык.

Опустившись на колени рядом с Джавэдом, Дастан заглянул в лицо своему другу. Но жизнь уже покинула его. Его кровь просочилась в песок и гравий. Дастан издал придушенный крик. Его единственный друг был мёртв.

Чувствуя, как в нём поднимается ярость, Дастан вскочил на ноги и обернулся. Стражник, убивший Джавэда, смотрел вниз, вытирая кровь с меча о подол одежды. Он издал удивлённый возглас, когда Дастан бросился вперёд, размахивая кулаками.

— Я убью тебя! — крикнул Дастан, в его голове клокотал гнев. Он изо всех сил колотил стражника. — Я убью тебя за это!

Стражник вскинул руки, чтобы отразить удары, и ответил сначала на своём языке, потом на персидском.

— Остановись! — приказал он. — Или умрёшь, как и твой никчёмный дружок.

Он схватил Дастана и сильно толкнул его. Дастан отлетел назад, растянулся на улице и проехал несколько ярдов.

Ещё раз взглянув на тело Джавэда, Дастан издал рваный крик и снова бросился на стражника.

На этот раз гунн был готов ко встрече с ним. Он взмахнул мечом, целясь Дастану в грудь.

Дастан вовремя заметил удар. Он подпрыгнул вверх и почувствовал, как клинок промелькнул на волосок под его ногами. Воспользовавшись тем, что стражник на мгновение потерял равновесие, Дастан прыгнул и вцепился ему ногтями в глаза.

Стражник нанёс Дастану сильный удар в челюсть, а затем впился пальцами в руки юноши и отцепил его, снова повалив на землю.

Дастан почти не почувствовал удара. Теперь он был онемел от боли. На его глазах убили его лучшего друга — единственного человека, который был ему дорог в этом мире. Поднявшись на ноги, он издал вопль и снова бросился к солдату со шрамом на лице.

Однако к этому времени на помощь подоспели ещё несколько гуннских стражников. Несколько из них схватили Дастана в середине прыжка и повалили на землю лицом вперёд. Песок впился в щеку Дастана, когда они прижали его голову подошвами своих кожаных сандалий.

— Стойте! — властно окликнул старший гуннский принц. — Я хочу, чтобы вы взяли его живым.

Это, похоже, смутило стражников. На секунду все они замерли на месте. Гунн, который вбивал лицо Дастана в землю ногой, отступил назад и пробормотал что-то на своём языке.

Дастан выплюнул полный рот грязной, перепачканной сажей грязи, затем закашлялся. Не успел он пошевелиться, как краем глаза заметил движение. Кто-то схватил его за руку.

— Скорее! — прошипел голос. — Это может быть твой единственный шанс!

Дастан понятия не имел, о чём говорит тот, кто его схватил. Он только мельком увидел, как стражник со шрамом отвернулся, дабы обратиться к принцу. В нём снова вспыхнула ярость, горячая, горькая и сильная. Он вскочил на ноги, нацелившись на стражника.

Но тут же почувствовал, как его выводит из равновесия тот, кто держит его за руку. Раздражённо обернувшись, он с удивлением увидел перед собой долговязого рыжеволосого мальчишку из гонки гонцов.

— Поторопись! — повторил незнакомец, бросив нервный взгляд на гуннов. Его и Дастана по-прежнему окружали стражники, но все они смотрели на двух принцев, которые, похоже, спорили друг с другом на своём языке.

— Нужно уходить! — крикнул мальчик.

— Нет. — Дастан попытался вырвать свою руку. — У меня здесь дела.

Мальчик вцепился в него.

— Тебя убьют.

— Плевать. — Дастан взмахнул свободной рукой, пытаясь заставить мальчика отпустить его.

Долговязый незнакомец принял удар, не издав ни звука, но его хватка на руке Дастана не ослабла.

— Неужели ты думаешь, что твоему другу Джавэду тоже плевать? — прошипел он. — Ты не сможешь как следует отомстить за него — или даже оплакать, — если сам будешь мёртв!

Эти слова наконец прорвались сквозь кипящее негодование Дастана.

Он бросил ещё один взгляд на тело Джавэда. При этом он увидел, как один из гуннских солдат потянулся, чтобы схватить его. Вовремя увернувшись от него, Дастан бросился бежать, уворачиваясь от рук первого стражника и отпихивая другого, который поворачивался к нему.

— Давай! — крикнул он, надеясь, что рыжеволосый незнакомец поспешит за ним.

Вдвоём они проскочили между несколькими солдатами и достигли края улицы. Наблюдающая толпа, казалось, была озадачена происходящим, и никто не сделал и шага, чтобы остановить их, пока Дастан и его новый друг мчались по узкому переулку.

— Схватить их! — крикнул старший гуннский принц.

Стражники засуетились, погнавшись за мальчиками. Дастан слышал визг женщин и детей и гневные клятвы мужчин, когда гунны прорывались сквозь толпу персов.

— Сюда! — крикнул Дастан через плечо, направляясь по извилистой улочке между двумя высокими узкими домами.

— Что ты делаешь? — в ужасе воскликнул мальчик, когда Дастан остановился перед возвышающейся оштукатуренной стеной, увитой густыми виноградными лозами. — Это тупик!

— Не для нас. — Дастан вскарабкался по виноградной лозе, как обезьяна, перебирая руками и упираясь босыми ногами в стену, чтобы удержать равновесие. Позади себя он услышал восхищённый смех мальчика.

Также он услышал крики гуннских стражников.

Но Дастан был уже почти на вершине стены. Он вскарабкался на крышу и повернулся, чтобы помочь мальчику подняться и перелезть через неё.

И как раз вовремя. Мимо них пронеслась стрела, взлетела вверх и с грохотом упала на крышу. Дастан бросил быстрый взгляд вниз, чтобы посмотреть, не попытаются ли солдаты последовать за ним. Он увидел, что двое или трое из них уже ухватились за виноградную лозу.

— Будем надеяться, что она сломается под их весом и сбросит их обратно на улицу, — сказал он. — Но если этого не произойдёт, нам лучше бежать.

— Чего ты ждёшь? — Мальчик бросился бежать по крыше.

Дастан помчался за ним и догнал, когда незнакомец остановился на краю здания.

— Не думай, — крикнул Дастан, проносясь мимо, не сбавляя скорости. — Просто прыгай!

Он перепрыгнул через переулок. Через секунду после приземления он услышал хрюканье. Мальчик наткнулся на него, чуть не сбив с ног.

— Извини, — сказал он, тяжело дыша.

Оглянувшись, Дастан увидел, что двое гуннских солдат всё ещё приближаются к ним.

— Поторопись, — сказал он.

Он провёл их по крыше и вывел на портик, выходящий на другую широкую аллею.

— Ты с ума сошёл? — закричал мальчик, когда догнал его. — Нам не перепрыгнуть!

— А мы и не собираемся. — Дастан опустился на землю, затем перемахнул через край портика. Пальцами ног он нащупал резную каменную капитель на вершине одной из колонн. Ухватившись за неё обеими ногами, он отпустил руки и заскользил вниз, пока не смог ухватиться за колонну руками и проделать остаток пути до земли.

Мальчик приземлился через мгновение после него.

— Куда дальше? — спросил он.

Дастан не мог не поразиться. В Насафе было не так много мальчишек, которые были бы достаточно быстрыми, ловкими и смелыми, чтобы последовать за ним. Даже...

Быстро прогнав из головы мысли о Джавэде, Дастан оглядел улицу вдоль и поперёк. Здесь было всего несколько пешеходов, а также несколько телег и повозок. Заметив, что за углом мчится толпа гуннов, он сглотнул.

Они тоже увидели его. Главный крикнул, и все они бросились к мальчикам.

— Сюда! — крикнул Дастан, поворачивая в противоположную сторону и уносясь прочь.

Он слышал, как позади него пыхтит мальчик. Мысли Дастана неслись быстрее, чем его ноги. Здания на этой улице были высокими и простыми спереди, что делало их практически непреодолимыми. Но он не волновался. Более крупные и тяжёлые гуннские солдаты, со всеми их доспехами и украшениями, никогда не смогли бы догнать быстрых, жилистых мальчиков. Всё, что нужно было сделать мальчикам, — это дойти до конца квартала, и они наверняка смогли бы оторваться от них в лабиринте знакомых улиц...

Грохот копыт прервал его мысли. Он вздрогнул, оглянувшись назад. Конные солдаты только что догнали остальных!

— Лошади! — закричал мальчик в панике. — Нам их не обогнать!

Дастан в отчаянии огляделся по сторонам, ища хоть один грубый каменный фасад здания, хоть одну украшенную колонну, по которой можно было бы попасть на крышу...

— Сюда! — крикнул он, отклоняясь в сторону.

Он только что заметил осла, который тянул за собой скромную деревянную тележку, доверху нагруженную гранатами. Рядом с ослом шёл крестьянин. Он издал тревожный крик, когда Дастан помчался прямо к его повозке.

Дастан подпрыгнул вверх и приземлился прямо посреди тщательно выстроенной башни из гранатов, отчего они разлетелись во все стороны. Крестьянин застонал от ужаса, когда его товар покатился по улице, словно багровый прилив.

Первая из лошадей гуннов заметила летящие на неё гранаты. Она затормозила, и всадник перелетел через неё. Другая лошадь испугалась и врезалась в третью. Вскоре вся рота гуннских воинов остановилась, лошади плясали и фыркали, пытаясь избежать катящихся по копытам плодов, воины ругались и кричали друг на друга.

Но Дастан и его новый друг не стали задерживаться и наблюдать за хаосом. Они помчались дальше, обогнув угол. К сожалению, следующая улица была такой же, как и предыдущая, с небольшими проходами к крышам. К тому же Дастан понимал, что выход на крыши — не вариант. Не здесь. В отличие от более скромного района возле свалки с его массой низкорослых зданий, стоящих вплотную друг к другу, через которые пролегали лишь узкие переулки, в этой части города бо́льшая часть зданий была разделена на островки широкими аллеями. Каналы между зданиями было невозможно перепрыгнуть.

— Сюда! — зашипел мальчик, схватив Дастана и потащив его к глубокому арочному входу в соседнее здание.

Дастану ничего не оставалось, как последовать за ним. Он уже слышал, как позади них всё ближе раздаются крики, и догадался, что по крайней мере несколько гуннов уже погнали своих лошадей через море гранатов.

Мальчики проскочили через арку. Небольшой сводчатый вход был выложен глазурованной плиткой разных оттенков синего и зелёного, что создавало ощущение подводного мира. Дастан попытался заглянуть в дверь, ведущую в дом, надеясь, что оттуда можно выбраться. Но она была заперта на засов. Другого выхода не было. Если гунны заметят, что они прячутся здесь...

Мгновение спустя послышался стук копыт: гунны пронеслись по дороге, крича на ломаном персидском, чтобы все убирались с дороги. Затем шум стих удалившись.

Рыжеволосый мальчик наклонился и выглянул наружу.

— Они ушли. Мы в безопасности.

— Да. — Дастан прочистил горло. — Похоже, я обязан тебе жизнью и благодарностью, а я даже не знаю твоего имени.

— Я Арду, — улыбнулся мальчик. — Я собирался представиться раньше, но этот свиноглазый лавочник помешал.

— Почему я не видел тебя раньше? — спросил Дастан.

Арду пожал узкими плечами.

— Я только приехал.

— Почему ты приехал в Насаф?

— Мне больше некуда было идти. Я вырос посреди пустыни — мои родители держали караван-сарай на полпути между этим местом и Ктесифоном, но потом пришли римляне. — Выражение его лица изменилось. — Мои родители пытались спрятать нас, но солдаты нашли всех, кроме меня. Мои братья, сёстры, родители, бабушка и дедушка — они не пощадили никого.

— Оу. — Дастан не знал, что ещё сказать, и промолчал.

Арду бросил на него взгляд.

— Ну, я был сиротой, застрявшим в самом центре небытия. Что ещё мне оставалось делать, кроме как приехать в сердце империи, чтобы заработать состояние? — Он улыбнулся и протянул руки. — И вот я здесь, в Насафе. Полагаю, я не единственный, у кого есть своя печальная история.

Он взглянул на Дастана, словно ожидая, что тот предложит свою историю в ответ. Но Дастан лишь кивнул, замолчав.

— Нам лучше убраться отсюда, пока гунны не вернулись и не нашли нас, — сказал он через мгновение. Затем он выглянул на улицу. Гуннов по-прежнему не было видно. Но к арке, где прятались мальчики, направлялся человек. Высокий и очень худой, он был закутан в одеяния цвета бычьей крови из тончайшего шёлка, которые при ходьбе закручивались вокруг его ног.

Дастан ахнул, узнав этого человека.

— Мне показалось, что это место мне знакомо! — пробормотал он про себя, оглядывая выложенный плиткой вход.

— Что? — спросил Арду.

— Это Виндарна, — прошептал Дастан. — Он владеет этим местом. Он маг — могущественный маг, который, как говорят, обладает всевозможными тёмными, таинственными силами, непостижимыми для человека.

Арду выглядел растерянным. Но у Дастана не было времени объяснять дальше. Он схватил мальчика за руку и вытащил его за собой из дверного проёма.

— Эй, мальчик! — Голос Виндарны был хриплым и грубым. — Что ты там делаешь?

Дастан сглотнул, встретившись с ним взглядом. Чёрные глаза и змеиные брови Виндарны, казалось, схватили Дастана и удерживали против его воли, заглядывая в самую душу...

Вздрогнув, Дастан вырвался из-под пристального взгляда мужчины.

— Идём! — крикнул он Арду, повернулся и помчался обратно по улице.