Онлайн чтение книги Принц Персии: Пески времени — Хроники юного Дастана Prince of Persia: The Sands of Time: The Chronicle of Young Dastan
Глава одиннадцатая

— Эй! — простонала девушка, когда Дастан вытащил её на улицу.

— Поторопись! — подгонял Дастан. — Они вот-вот погонятся за нами!

Оглянувшись, он увидел, как из входа, размахивая мечом, выскочил стражник. Следом выскочили ещё несколько человек, в том числе и гуннский стражник.

— Я даже не знаю, зачем я бросила это яблоко, — нахмурившись, сказала девушка. — Это было всё, что я припасла на ужин.

— Сожалею. — Дастан всё ещё тащил её за собой. — Но если мы не выберемся отсюда, никому из нас больше не придётся беспокоиться об ужине, обеде, завтраке или даже перекусе.

— Что?

В этот момент что-то просвистело в нескольких дюймах от их голов. Отпрыгнув назад, Дастан увидел нож, воткнутый в стену неподалёку. Он всё ещё вибрировал от удара.

Девушка тоже увидела его.

— Они бросают в нас ножи! — закричала она.

— Вот именно. А теперь пошли!

Она перестала сопротивляться и побежала за ним. Позади них Дастан слышал крики преследующих его стражников. Он подумал, что будет, если эта девушка не сможет за ним угнаться. Она только что спасла его от плена. Значит ли это, что теперь он обязан стараться уберечь её, даже рискуя собственной безопасностью? Он знал, что скажет Джавэд...

Но ему не стоило беспокоиться. Девушка легко шла в ногу с ним. Дастан был так удивлён, что чуть замедлил шаг, едва не отставая от неё.

— Быстрее! — крикнула она. — Я слышу, что они приближаются!

Дастан почувствовал прилив скорости и догнал девушку. Вдвоём они помчались по улице и свернули за угол. Была ещё глубокая ночь, и улицы были пустынны. Но факелы всё ещё горели то тут, то там, давая достаточно света, чтобы Дастан и девушка могли видеть, куда они направляются. И более чем достаточно, чтобы стражники держали их в поле зрения.

— Сюда, — крикнул Дастан, сворачивая за угол на маленькую улочку.

Девушка последовала за ним.

— На следующем перекрёстке налево! — крикнула она.

Дастан бросил на неё взгляд.

— Нет, мы должны пойти направо, — сказал он. — Я знаю короткий путь к безопасному месту в той стороне.

— Нет, — настаивала она. — Лучше налево. Там больше мест, где можно спрятаться.

Дастан стиснул зубы, и его шаги замедлились, когда они дошли до перекрёстка. Район слева был менее знаком ему, чем большинство других в Насафе, и он не хотел рисковать, попав в ловушку в незнакомом районе.

— Мы идём направо, — повторил он.

— Может, и так. Но я лучше переживу эту ночь, поэтому пойду налево.

К этому времени они подошли к развилке. Дастан остановился и огляделся. Стражников не было видно... пока.

— Отлично, — сказал он. — Спасибо за всё. Было приятно познакомиться. Если мы ещё раз встретимся, я не забуду, что должен тебе яблоко.

Девушка пожала плечами и повернула налево, побежав в сторону кривой, но хорошо освещённой рыночной улицы. Дастан свернул в переулок на другой стороне.

В переулке горел всего один факел. Когда Дастан вошёл в переулок, в лужу света под ним ступила одинокая фигура.

Дастан затаил дыхание и остановился. Это был Виндарна!

Его сердце заколотилось, и он поспешно отступил назад. Заметил ли его маг? Он не был уверен. Но продолжать путь по переулку он не решался. Дастан знал, что Виндарна может схватить его своими когтистыми руками и с помощью своих тёмных колдовских сил удерживать, пока его не настигнут стражники...

Развернувшись, Дастан бросился через улицу. Он услышал крик и догадался, что стражники успели свернуть за угол и заметить его. Но он не стал опускать голову и зашагал быстрее, чем когда-либо.

Он догнал девушку на полпути через следующий квартал. Она удивлённо посмотрела на него.

— Хорошо. — Задыхаясь произнёс он. — Показывай дорогу.

Она улыбнулась, а затем скрылась в маленьком тёмном переулке и прошла через ряд арок. Поначалу Дастан слышал за спиной стражников. Но с каждым поворотом крики становились всё более отдалёнными. Наконец он перестал их слышать.

Девушка остановилась в небольшом внутреннем саду во дворе за домом с лепниной. Посередине располагался фонтан, выложенный плиткой, на возвышении. Дастан присел на него отдохнуть, а девушка села рядом.

— Ого, — отдышавшись сказал Дастан. — Ты очень хорошо бегаешь для девушки.

Она бросила на него взгляд.

— Не за что, — ответила она. — Кстати, меня зовут Кира.

— Я Дастан. И, эм, спасибо. — Дастан наклонился и побрызгал на лицо прохладной водой из фонтана. Затем он встал и протянул девушке руку. — Пойдём, нам лучше не оставаться здесь. Сама сможешь найти дорогу домой?

Не обращая внимания на его руку, она тоже встала.

— Не совсем, — сказала она. — То есть, наверное, смогла бы, если бы у меня действительно был дом.

Дастан удивлённо посмотрел на неё. Впервые он рассмотрел её рваную одежду и босые ноги, а также пышные тёмные волосы и красивое лицо.

— То есть ты тоже живёшь на улице? — пробормотал он. — Почему я не видел тебя раньше?

— Если уж мы начали задавать вопросы, то сначала я хочу получить ответ на один из них. Что ты делал во дворце?

Дастан заколебался, не зная, чем с ней поделиться.

— Ну, как, — сказал он, выходя со двора на затемнённую боковую улицу. — Просто подумал, что подготовка ко дню рождения принца — самое подходящее время, чтобы пробраться внутрь и осмотреться в поисках чего-нибудь ценного.

Девушка побрела за ним. Она бросила на него взгляд.

— Да? — сказала она. — Тогда почему за нами гнались белые гунны вместе с дворцовой стражей?

Он поморщился. Она оказалась напористей, чем он предполагал.

— Ладно, возможно, это не вся история, — признал Дастан. — Но прежде чем я расскажу тебе остальное, я хочу знать — зачем ты это сделала?

— Сделала что?

— Бросила яблоко в стражника. — Он посмотрел на неё в темноте. — Рискнула своей жизнью, чтобы спасти меня.

Она пожала плечами и уставилась в землю. Он наблюдал за ней, думая, что она не ответит. Наконец она ответила.

— Я слышала, что он сказал, — тихо произнесла она. — Назвал тебя уличным мусором. Никто не имеет права так разговаривать с другим человеком.

— Оу. — Они несколько минут шли молча. Дастан внимательно следил за окружающей обстановкой, постепенно пробираясь через лабиринт улиц к рынку и свалке. По мере того как пейзаж становился всё более знакомым, менялись и прохожие. Пара грязных мальчишек-подростков прогуливалась по улице, коротко кивнув Дастану. Он кивнул в ответ, уже чувствуя себя более комфортно, поскольку находился на родной территории.

Наконец девушка нарушила молчание.

— Ну так что? — сказала она. — Ты обещал рассказать мне, почему ты на самом деле был во дворце.

— Ах, да. — Дастан остановился и повернулся к ней лицом. — Видишь ли, мой лучший друг Джавэд был убит белыми гуннами сегодня.

Выражение её лица мгновенно смягчилось.

— Мне очень жаль, — пробормотала она. — Гунны безжалостны, это всем известно. Я не могла поверить, когда услышала, что царь пригласил их на пир к принцу Гарсиву.

Дастан прислонился спиной к стене и уставился на свои руки.

— Я хотел убить их всех, когда это случилось, — тихо сказал он. — Но всё, что я смог, — это убежать, спасая себя.

Она положила руку ему на плечо.

— Твой друг поймёт тебя.

— Знаю. Но когда я оказался в безопасности, мне пришлось пробраться обратно, чтобы забрать кое-что дорогое для него. То, что они забрали с его тела. — Он вытащил счастливую монету Джавэда и протянул ей.

Она сочувственно кивнула.

— Но неужели все эти стражники преследовали тебя из-за этого скромного предмета?

Дастан спрятал монету обратно в одежду, всё ещё не зная, как много ей можно сказать.

— Наверное, они думали, что я пытаюсь украсть что-то ещё, — сказал он наконец. — Что-то более ценное.

— Более ценное? — раздался новый голос прямо над головой. — Ты про Факел? Ты заполучил его?

Арду свалился с неба и с грохотом приземлился перед ними. Кира удивлённо вскрикнула. Дастан поднял голову и понял, что мальчик, должно быть, шёл по крышам и подслушивал их с портика, расположенного чуть выше.

— Арду, — сказал Дастан, чувствуя укол вины за то, как он улизнул от него накануне, — как ты узнал, где я?

Арду отмахнулся от вопроса.

— Не бери в голову, — сказал он, его долговязое тело практически вибрировало от возбуждения. — Я хочу это увидеть! Только представьте, Факел Атара, вся эта сила в наших руках...

— Факел Атара? — повторила Кира.

Арду вздрогнул, кажется, впервые заметив её.

— Э-э, привет, — заикаясь проговорил он. — Не бери в голову. Я просто пошутил.

Дастан нахмурился, глядя на мальчика, и его чувство вины перешло в раздражение. Он знал, что Арду недавно на улицах, но неужели он ещё и глуп? Его голос был достаточно громким, чтобы донестись на некоторое расстояние. В этот час ночи единственными бодрствующими ушами, которые могли его услышать, скорее всего, были другие жители улиц. Но это само по себе могло быть опасно: вдруг поблизости окажется кто-нибудь вроде Титуса или Дариуса? Если эти двое решат, что у Дастана есть что-то ценное, они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить это.

Кира уставилась на Дастана.

— Что ты знаешь о Факеле Атара? — спросила она. — Поэтому ты был во дворце?

— Не бери в голову, — сказал ей Арду. — Это не твоё дело.

Она проигнорировала его.

— Дастан, ты обещал мне правду. Так скажи же!

— Поверь, ты этого не хочешь. Если я скажу тебе правду, если гунны хотя бы заподозрят, что ты знаешь что-то об их сокровищах, ты станешь их мишенью, как и я.

Она положила обе руки на бёдра и уставилась на него.

— Разве меня только что не преследовали через пол-Насафа вместе с тобой? — потребовала она. — Я уже стала мишенью благодаря тому, что хорошо прицелилась яблоком. Я хочу точно знать, почему я рисковала жизнью ради какого-то незнакомца.

Дастан понял, что она права. Если бы не она, скорее всего, он уже был бы в плену у гуннов.

— Хорошо, я расскажу.

— Дастан, нет! — зашипел Арду.

Дастан жестом заставил его замолчать.

— Всё началось с того, что странный старик по имени Хазам рассказал мне одну историю...

Далее он рассказал ей обо всём, что произошло, — от встречи со старым музыкантом до отчаянной беготни по дворцу. К концу рассказа её глаза расширились.

— О, Боже, — прошептала она. — Факел Атара... значит, это всё-таки не просто небылица!

— То есть ты тоже о нём слышала? — спросил Дастан. Неужели он единственный в Персии, кто не слышал об этой вещи? Возможно, ему следует больше внимания уделять истории, политике, религии и другим темам, которые так интересовали Джавэда...

— Да, и не так давно, — ответила Кира. — Один из членов семьи услышал о нём от этого сумасшедшего странствующего музыканта.

— Член семьи? — резко взглянул на неё Дастан. — Постой, я думал, ты сирота, как и мы.

Кира бросила на него взгляд.

— Я тоже могу быть сиротой, — огрызнулась она. — И я буду благодарна, если ты больше не будешь поднимать эту тему.

Дастан обменялся взглядом с Арду, который пожал плечами. Не успел мальчик заговорить, как с конца улицы донёсся крик.

— Вот уличная крыса, за которой мы охотимся! Взять его!