Онлайн чтение книги Принц Персии: Пески времени — Хроники юного Дастана Prince of Persia: The Sands of Time: The Chronicle of Young Dastan
Глава четвёртая

Дастан засунул пергамент в пояс и помчался через площадь.

Несколько человек опередили его, но Дастана это не волновало. Он направился в ковровую лавку, расположенную прямо напротив. Она была переполнена богато украшенными коврами. Некоторые из них были разложены на земле и развешаны. Другие были свёрнуты и сложены вдоль края открытого арочного дверного проёма лавки.

Продавец ковров, маленький крепкий человечек, от которого сильно пахло ладаном, увидел приближающегося Дастана. Он нахмурился и поковылял вперёд.

— Нет! — закричал он, дико размахивая руками. — Не подходи. Я не позволю твоим грязным ногам ходить по моим... А-а-а!

Его протесты запоздали. Дастан уже вскакивал на стопки ковров. Первый из них покатился под его ногами, вываливаясь на площадь. Но Дастан уже вскочил на другой. Он проворно побежал вверх, перебираясь с одного ковра на другой. Вскоре он оказался достаточно высоко, чтобы спрыгнуть на крышу лавки.

— Отличные ковры, господин! — отозвался он. — Очень приятные наощупь!

Звуки проклятий торговца коврами быстро стихли, когда Дастан побежал по крыше. Он не замедлил шаг, перебежав переулок между этой лавкой и следующей.

На следующей крыше он ненадолго остановился, чтобы обдумать наилучший маршрут. В этот момент он услышал позади себя грохот. Обернувшись, он отшатнулся. Рыжеволосый мальчишка мчался за ним по крышам!

— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Дастан.

Мальчик ухмыльнулся.

— То же, что и ты, — задыхаясь, ответил он. — Иду за двойной платой.

Дастан нахмурился. Затем он крутанулся и помчался прочь, перемахнув через низкий купол, а затем зигзагами пронёсся по нескольким крышам. Если этот незнакомец собирался следовать за ним, Дастан не собирался облегчать ему задачу.

Между ним и следующей группой крыш лежала широкая аллея. Дастан упал на бок и съехал по крутому наклонному навесу, ухватившись за край как раз вовремя, чтобы не взлететь в воздух. Качнувшись вниз, он разжал руки и легко опустился на землю.

Секундой позже он услышал тревожный крик. Он успел вовремя пригнуться, когда мальчик пронёсся мимо него, размахивая худыми руками и ногами.

— Уф! — Мальчик тяжело приземлился в большую кучу свежих фруктов у рыночного прилавка. Персики, абрикосы и инжир полетели во все стороны. Неподалёку раздался гневный крик.

Дастан поморщился, почувствовав лёгкую жалость к мальчику. Но его сочувствие длилось лишь мимолётное мгновение. Предстояло ещё поработать...

Он выбежал на аллею, уворачиваясь от прохожих, лошадей, верблюдов и небольшого стада овец, которое пас скучающий ассириец. Солдат ругнулся на Дастана, когда тот вынужден был остановить свою лошадь, но Дастан не обратил на это внимания. Он добрался до дальнего конца улицы и оглянулся, чтобы узнать, закончил ли продавец фруктов избивать мальчика.

Его глаза расширились. Долговязый незнакомец как раз перепрыгнул через последнюю овцу и направлялся к нему!

— Ты ещё здесь? — пробормотал Дастан.

Дастан развернулся лицом к высокой кирпичной стене храма. На мгновение он задумался о том, чтобы попытаться забраться на неё с помощью трюка Джавэда с бегом по стене. Но сейчас было не время рисковать. Вместо этого он ухватился за шершавую поверхность: тонкие пальцы нащупывали едва заметные выступы, а пальцы ног впивались в малейшие углубления. Таким образом он пробирался по стене до самого верха. Затем он спустился на плоскую крышу и вскарабкался на ноги.

— Отличное восхождение! — крикнул снизу рыжеволосый мальчишка.

Дастан решил, что это означает, что он сдаётся. Но секундой позже он услышал серию ворчаний. Посмотрев вниз, он увидел, что мальчик карабкается по стене, как огромный паук. Может, он и не был так изящен, как Дастан, но всё же у него получалось.

Дастан огляделся по сторонам, прикидывая варианты.

Мгновение спустя мальчик, задыхаясь, поднялся и рухнул на крышу. На его руках, ногах и подбородке появилось несколько новых царапин и ссадин.

— Это не так просто, как ты думаешь, — пропыхтел он.

Дастан ничего не ответил. Он повернулся и побежал во весь опор к следующему краю. Между этим и следующим зданием лежал двор, несколько широкий, чтобы его перепрыгнуть.

Несколько. Дастан не колебался. Он упёрся ногой в край крыши и оттолкнулся. Его руки взметнулись, толкая его вперёд. Его взгляд был прикован к карнизу на дальнем краю.

БАХ! Его ноги благополучно приземлились на плоскую штукатурку следующей крыши с запасом в несколько дюймов.

Дастан позволил себе небольшую ухмылку. Пусть новичок попробует повторить! Но, оглянувшись назад, он увидел, что мальчик как раз этим и занимается. Не раздумывая, рыжеволосый парень рванул вперёд и бросился с края, даже не посмотрев вниз.

Дастан затаил дыхание, глядя, как мальчик взмывает в воздух. Эти здания были выше, чем все остальные в Насафе. Падение во двор, выложенный твёрдым камнем, наверняка означало бы перелом костей или ещё что похуже.

БУХ!

— Ой! — вскрикнул незнакомец, когда не смог устоять на ногах, и его длинное тело ударилось о стену следующего здания. Он ухватился обеими руками за узкий выступ наверху, держась за него изо всех сил.

У Дастана возникло желание помочь ему подняться. Но он сдержался: зачем поощрять безрассудство новичка?

Вместо этого он наблюдал, как мальчик подтягивается, дюйм за дюймом. Наконец он оказался на крыше. Несколько секунд он лежал, делая глубокие вдохи. Затем он вскочил на ноги и бросил на Дастана торжествующий взгляд.

Дастан поспешил дальше, внезапно сильно обеспокоившись. Он стал лучшим гонцом в Насафе, потому что другие никогда не думали избегать перегруженного лабиринта городских улиц, поднимаясь на крыши. А те немногие, кому это удавалось, вскоре убеждались, что это не так просто, как казалось Дастану.

Но этот новичок был другим. Похоже, он не испытывал страха — а может, и правда не испытывал. В любом случае, он ещё долго не отставал от остальных гонцов.

Посмотрев вниз, Дастан обнаружил, что смотрит на лавку кузнеца, где под открытым небом выставлены мечи, копья и другое оружие. Нагнувшись, он едва смог схватить самое длинное из копий. Он воткнул его в землю и прыгнул, используя длину древка, чтобы перемахнуть через узкую улицу. Приземлившись на круто наклонённую крышу напротив, он отпустил копьё и заскользил вниз по наклонной черепице.

Прямо под ним на краю улицы стояла лошадь кавалериста. Её хозяин осматривал изделия кузнеца.

Дастан крутанулся в воздухе, целясь в седло. Он приземлился немного не по центру и едва не свалился, когда испуганная лошадь издала удивлённое фырканье и рванула вперёд.

— Полегче, приятель! — воскликнул Дастан, ухватившись за гриву лошади и поднимаясь на ноги. Его ноги уцепились за бока зверя, когда лошадь шарахнулась в сторону и запрокинула голову.

Дастан ударил обеими ногами, подгоняя коня. К этому времени хозяин услышал шум и обернулся.

— Эй! — крикнул он. — Слезь с моей лошади! Вор! Вор!

Но его крики были бесполезны. Дастан пустил лошадь в галоп. Пыль летела под копытами, пока он нёсся по улице.

Перед самым поворотом Дастан осмелился оглянуться. Он улыбнулся, увидев рыжеволосого мальчика, который стоял на улице и с тревогой смотрел, как Дастан продолжает скакать вперёд.