Онлайн чтение книги Принц Персии: Пески времени — Хроники юного Дастана Prince of Persia: The Sands of Time: The Chronicle of Young Dastan
Глава двенадцатая

— Стражники! — крикнул Дастан. — Они выследили нас!

Но это было ещё не всё. Раздался стук копыт, прозвучавший в тихой ночи как гром. Из-за угла выскочило несколько всадников. Во главе их стояла знакомая фигура — гуннский стражник, убивший Джавэда! Рядом с ним сидел младший принц. Очевидно, он тоже хотел добраться до Дастана.

— Бежим! — крикнул Арду.

Дастан последовал за Арду и Кирой и помчался по улице. Голова у него шла кругом. Как стражники смогли их догнать?

Затем он вспомнил о Виндарне.

Неужели маг всё-таки видел его? Возможно, он сдал их стражникам.

Но размышлять об этом было некогда. Всадники быстро приближались.

— Сюда! — крикнул Дастан, сворачивая за угол в тёмный переулок. В дальнем конце был двор с цветущей лозой, растущей на прочной шпалере. Он решил, что так они смогут взобраться на здание и добраться до крыш.

Вскоре все трое оказались на крыше. Это помешало лошадям, но не людям. Большинство из них, включая принца, вскарабкались на решётку, чтобы продолжить преследование пешком.

— Их так много, — задыхаясь, сказала Кира, оглянувшись назад.

— Должно быть, они вызвали подкрепление, — мрачно ответил Дастан. — Вот, дай мне руку.

— Что? — спросила она.

Дастан схватил Киру за руку и потянул её за собой.

— Не смотри вниз, — сказал он ей. — Просто прыгай!

Её крик ужаса эхом отразился от окружающих зданий, когда они все перепрыгнули через переулок. Но она благополучно приземлилась на дальней стороне вместе с двумя мальчиками.

Дастан рискнул ещё раз оглянуться. Он не мог сказать, сколько стражников их преследует, но их было очень много. Могут ли они надеяться, что на этот раз им удастся ускользнуть? Это начинало казаться безнадёжным.

— Нам нужно найти место, где можно спрятаться! — воскликнул Арду, явно думая о том же. — Неужели ты не знаешь никого, кто мог бы нам помочь?

Дастан мрачно покачал головой. У него было много знакомых в этой части города, в том числе несколько домовладельцев, которые, похоже, хорошо о нём думали. Но он никогда бы не подверг никого из них опасности, попросив спрятать его. Кроме того, откуда ему было знать, что тот, кого он выберет, окажется достойным его доверия? Что он не выдаст детей за любую награду, какой бы мизерной она ни была? В конце концов, это был бедный район города.

— Просто бегите, — сказал он. — Они не могут преследовать нас вечно.

— Не будь так уверен, — пробормотал Арду.

Они продолжали бежать, прыгая по крышам, перебегая переулки, уворачиваясь от птичьих курятников, бельевых верёвок и других препятствий. Кира не отставала от мальчишек, ни разу не замедлившись и не пожаловавшись. Но когда они вышли на более широкую улицу, Дастан не решился заставить её перепрыгнуть. Вместо этого он спустился под навес, планируя перемахнуть через него, а затем вскарабкаться по стене на другую сторону.

Но как только его ноги коснулись земли, к нему бросилась пара фигур.

— Титус и Дариус! — в ужасе воскликнул Дастан.

Двое громил ухмыльнулись и указали на него.

— Вот он! — завопил Дариус. — Погоди, коротышка. Мы хотим с тобой кое о чём поговорить.

Дастан увернулся от него, прыгнул на карниз окна на соседней стене и подтянулся.

— Простите, — отозвался он. — Я сейчас немного занят.

Он нагнулся, чтобы подтянуть Киру за собой, оставив Арду пробираться самостоятельно. Но хулиганы были прямо за ними. Они вскарабкались наверх и погнали троицу по крыше.

— Сюда! — подбегая крикнул Титус. — Стража! Мы нашли их! Они прямо здесь!

Дастан услышал ответный крик с улицы. Мгновение спустя впереди показался гуннский солдат.

— Сюда! — крикнул стражник на персидском языке тем, кто находился внизу.

Дастан резко повернулся и бросился бежать в одну сторону. Но там на них смотрел ещё один стражник. Дастан развернулся и направился к просвету между этим и следующим зданием.

— Идёмте! — позвал он Киру и Арду.

— Иду! — произнёс запыхавшийся Арду.

Дастан отступил в сторону, чтобы пропустить его. Кира шла прямо за Арду. Дастан хотел убедиться, что она благополучно преодолеет прыжок, прежде чем он сам.

Арду не замедлил шаг, приближаясь к пропасти. Он перекувырнулся через него и приземлился на колени на дальней стороне. Кира сделала то же самое, приземлившись на ноги.

Несмотря на серьёзность ситуации, Дастан не мог не улыбнуться. Почему он всё время беспокоился о том, чтобы Кира не отставала? Она доказывала, что не менее быстра и ловка, чем любой из мальчиков.

Когда он был ещё в нескольких шагах от неё, прямо перед ним внезапно возникло лицо и верхняя часть тела старшего гуннского принца. Дастан вздрогнул и остановился.

— А, вот и ты, — спокойно сказал принц. Он взобрался на крышу и встал. — Я хотел бы поговорить с тобой, мой юный персидский друг.

— Ты мне не друг, — прошипел Дастан. — Убийца!

— Прости за это. Мой брат порой слишком импульсивен. Но я рассудителен, и знаю, что мы с тобой сможем договориться.

Дастан бросил на него взгляд.

— Хочешь, чтобы я рассказал тебе всё, что знаю о пламени Факела Атара, и ты убьёшь меня за доставленные неудобства?

Принц нахмурился, его бледные глаза вспыхнули от раздражения.

— Что за ерунда, — сказал он. — Я...

Дастан не стал дожидаться продолжения. Он сделал несколько шагов в сторону и побежал к краю, одним лёгким прыжком преодолев переулок.

— Чего так долго? — спросил Арду.

Дастан бросил взгляд на принца. Молодой гунн смотрел ему вслед.

— Пойдём, — сказал Дастан, отвернулся и перешёл на бег.

Следующие полчаса Дастану и его друзьям удавалось опережать своих преследователей на один прыжок. Но это было нелегко. Куда бы они ни повернули, везде были стражники. Дастану потребовалось всё его умение и знание крыш, чтобы находить новые маршруты и сбивать стражников с толку.

В конце концов они снова оказались в квартале возле дворца. Взобравшись на решётчатый портик, Дастан почувствовал, как его охватывает усталость. Сколько они уже бегают? И сколько ещё они смогут пробежать, прежде чем усталость возьмёт своё?

— Нам нужно добраться до городских ворот! — пыхтела Кира, поднимаясь на ноги. — Если мы только сможем выбраться в пустыню...

— Они явно продумали подобный вариант, — покачал головой Дастан. — Уверен, нас там уже ждут стражники.

— И что тогда? — в панике спросил Арду. — Мы не можем бежать вечно.

Они побежали трусцой по крыше, с которой открывался вид на дворец, возвышающийся над другими зданиями в нескольких кварталах от них.

— Вон там, — сказал Дастан, ткнув пальцем в сторону.

— Что? — удивлённо посмотрел на него Арду.

— Это единственное, что может сработать. Подумай сам. Где в Насафе головорезы могли бы укрыться в последнюю очередь?

— Во дворце! — Глаза Киры загорелись. — Великолепно! Пойдём!

Арду всё ещё сомневался. Но он последовал за двумя друзьями, мчавшимися по крыше в направлении дворца. Они соскользнули с колонны на улицу, которая почти не подавала признаков жизни. Бо́льшая часть города спала и мечтала о грандиозном праздновании дня рождения на следующий день.

Дастан и его друзья подошли к одной из боковых стен дворца. В отличие от замысловатого фасада с колоннадами и парадной лестницей, эта стена представляла собой голые плиты глинобитного кирпича, поднимавшиеся прямо с пыльной улицы. Дверей в ней не было, а самые нижние окна находились на несколько этажей выше.

Но Дастан не собирался останавливаться.

— Думаешь сможешь на неё забраться? — спросил он Киру.

Её глаза расширились от тревоги.

— Ты имеешь в виду ту огромную стену? — воскликнула она. — Ты с ума сошёл?

Арду уже начал карабкаться вверх, находя крошечные опоры в грубом кирпиче и поднимаясь, как паук.

— Просто спрячься где-нибудь, — бросил он Кире через плечо. — Никто не обратит на тебя внимания. Они ведь за нами охотятся.

— Ни за что. — Кира нахмурилась и потянулась к стене. — Я иду.

Втроём они пробирались по стене, дюйм за дюймом. Это заняло много времени, и Дастан не мог отделаться от ощущения незащищённости. Любой, кто свернул бы на улицу или выглянул в окно, мгновенно заметил бы их.

Но на этот раз им повезло. Дастан увидел, как в окно над ним влетел Арду, потом Кира. Мгновение спустя он тоже кувыркнулся туда.

Когда он поднялся на ноги, Арду и Кира уже стояли на ногах, озираясь по сторонам.

— Кажется, это что-то вроде гостиной, — прошептала Кира. — Не волнуйся, вряд ли здесь кто-то есть.

Дастан встал и осмотрел комнату, освещённую лишь лунным светом, лившимся в окно. Место было богато обставлено: блестящие деревянные стулья, тонкие шёлковые ковры и красочные гобелены. Когда он подошёл к небольшому столику, то увидел царскую печать, небрежно брошенную сверху вместе с несколькими монетами. Там же лежало несколько пергаментов со знакомой подписью, нацарапанной внизу.

— Это не просто гостиная, — пробормотал он. — Это гостиная самого царя!

— Не будь слишком впечатлителен, друг мой. — Ухмыльнулся Арду. — Полагаю, у царя десятки гостиных по всему дворцу.

Кира вернулась к окну, дабы убедиться, что за ними не следят.

Дастан подкрался к дверному проёму и осмотрел местность. Следующая комната, похоже, была купальней с большим плиточным бассейном в центре и горшками с растениями по всему периметру. Она также казалась пустынной, хотя из одной из комнат за дверью доносились приглушённые голоса.

— Поторопитесь, — крикнул он остальным. — Нам нужно выбираться отсюда.

Когда он оглянулся, Кира уже спешила к нему. Но Арду уже остановился у стола и собирал монеты и печати.

Не обращая на это внимания, Дастан шагнул в купальню. Он на цыпочках обошёл бассейн и выглянул через арку.

Голоса, которые он слышал, принадлежали троице дворцовых стражников, собравшихся в дальнем конце соседней комнаты. Там было окно, и мужчины, облокотившись на подоконник, смотрели на улицу.

— Вы только посмотрите, как эти гуннские циркачи скачут там внизу! — воскликнул один из них. — Похоже, этот их принц пытается командовать нашими людьми.

Другой стражник рассмеялся.

— Если мы не позволили им победить нас на войне, то не позволим им командовать нами и в нашем собственном городе!

— А что они вообще ищут? — спросил третий стражник. — Может, тот другой принц заблудился и потерялся или что-то в этом роде?

Второй стражник пожал плечами.

— Я слышал, гунны утверждают, что кто-то пробрался во дворец и украл некоторые из их побрякушек.

Двое других недоверчиво фыркнули.

— Какой уважающий себя перс позарится на такое? Вы видели, какой хлам они привезли с собой? Любой из гобеленов, сотканных здесь, в Насафе, стоит в разы больше всех их вместе взятых.

— Знаю. Но они всю ночь гонялись за так называемым вором. Ребята надеются всё уладить до того, как царь проснётся.

— Хорошо. Его Высочеству не стоит беспокоиться о подобном мусоре накануне дня рождения принца.

Дастан не стал задерживаться, чтобы послушать ещё что-нибудь.

Он вернулся в гостиную.

— Три стражника, — прошептал он. — Они заняты тем, что следят за нашими друзьями гуннами снаружи. Нужно уходить, пока они отвлеклись.

Кира кивнула.

— Нам нужно найти укромное место, — пробормотала она. — Где-нибудь, где мы сможем затаиться на время, пока всё не уляжется.

— Тогда пошли. — Арду взял со стола небольшую золотую статуэтку и направился к двери. — В какую сторону?

Дастан не ответил. В первый раз он едва окинул взглядом комнату, но теперь остановился, чтобы изучить её повнимательнее. Комната царя была украшена богаче, чем он мог себе представить. Каково это — жить среди такой роскоши? Он не был уверен, что смог бы приспособиться к такому образу жизни, если бы ему предоставили такую возможность...

— Поторопись! — крикнула Кира с порога. — Я слышу шаги. Возможно, к нам идут ещё стражники!

— Иду. — Выйдя из задумчивости, Дастан поспешил присоединиться к остальным.

Когда он дошёл до двери, носок его ноги зацепился за небольшой коврик. Он отбросил его в сторону, а затем посмотрел вниз. В комнате было темно, и Дастан не замечал этот ковёр до сих пор. Да и с чего бы? Пол был завален несколькими слоями богато вытканных ковров всех форм, размеров и узоров.

Этот был меньше остальных, довольно простой и старомодный по дизайну. По краям шла простая кайма, а в центре красовался причудливый слон — слон, вышитый малиновой нитью.

Дастан вспомнил бредни Хазама.

Может ли это быть?..