Контент удален!

Дриэль был справедлив ко всем. Никого не выделял, никому не уделял особого внимания. И к Рюн тоже.

И всё же Рюн полюбила его.

Ничего не могла с собой поделать. Любовь — не то, что можно вытерпеть или уничтожить.

— Сестра, доброта Дриэля делает людей несчастными. Поэтому не люби его слишком сильно.

Вспомнились слова Эуса, пропавшего без вести на войне. Рюн горько усмехнулась и положила букет.

Когда-нибудь Дриэль тоже полюбит кого-то, но это будет не Рюн. Дриэль поклялся богам, что не полюбит её.

В душе осела глухая пустота.

Она рассеянно смотрела на солнечный свет, потом обернулась. Чтобы смягчить наказание страже, нужно поговорить с Дриэлем.

У дверей кабинета всплыло его лицо — разочарованное, гневное. Она невольно убрала руку с дверной ручки. Смелости подойти к нему не было.

Она бессмысленно смотрела на дверь, потом вернулась за стол.

В этот момент она вновь почувствовала, насколько жалкая.

─── ⋆⋅༻ ·❈· ༺⋅⋆ ───

Около полудня Ларес принесла бумаги на подпись. Это были документы о походе.

Дриэль с трудом скрыл горькую усмешку. Он думал подписать их в кабинете, поговорив с Рюн, но, видимо, она не хотела с ним встречаться.

Эта отчуждённость была ему неприятна, но дел было много, и он подписывал бумаги, сверяя расписание с Эофом.

Ларес объяснила, что управляющие проверят документы и подготовят всё необходимое для похода.

В бумагах были перечислены монстры, которых нужно было обязательно поймать. Некоторые стоили дорого из-за своей опасности.

Например, яд василиска или перья грифона высоко ценились в регионах, где монстры редки.

Передав бумаги, Дриэль осторожно спросил о Рюн.

— А Рюн?

— Работает.

— Сейчас же время обеда.

— Она вообще не любит есть, поэтому обходится сэндвичем или простым хлебом. Сколько ни жури — не слушает.

Ларес открыто вздохнула. Дриэль тоже помрачнел и порылся в старых воспоминаниях.

Рюн с детства была привередлива в еде. У неё тонкие обоняние и вкус, поэтому она не любила не только специи, но и солёное, кислое, острое.

Но Дриэль, проведший с ней детство, помнил, какое блюдо Рюн ела с удовольствием. Она говорила, что это еда из её родных мест.

Порывшись в памяти, Дриэль уверенно сказал:

— Принеси ей приготовленную речную рыбу. Ей понравится.

— Рыбу?

Ларес наклонила голову. Она несколько раз подавала рыбные блюда, но Рюн к ним не притрагивалась.

Она озадаченно посмотрела на Дриэля. Тот был уверен, что Рюн любит рыбу.

— Не мелкую, а крупную. Мясо должно быть обязательно белым, не жирное. Из специй — только сушёный розмарин, совсем немного соли. Не подавай много, только один кусок спинки, где мало костей. Ручаюсь, она ни крошки не оставит.

Суть блюда, описанного Дриэлем, была в том, чтобы убрать запах тины у речной рыбы и лишь слегка посолить.

Ларес, всё ещё сомневаясь, кивнула.

— Поняла. Попробую подать то, что вы описали.

— Да, обязательно.

На плацу стихли крики. Рыцари, похоже, закончили подготовку к тренировке.

Дриэль махнул Ларес, мол, увидимся позже, и вернулся на плац.

Ларес, глядя, как он помогает тренировке рыцарей, двигая препятствия ветром, направилась на кухню.

Приготовить рыбу на пару было нетрудно. Вскоре она с готовым блюдом поднялась в кабинет.

Рюн недовольно посмотрела на очередную еду, но, увидев рыбу на тарелке, изменилась в лице.

— Вы ведь в последнее время отказывались от еды, ссылаясь на занятость. На вид бледновато, но посолено как надо.

Отступив на шаг, Ларес следила за её реакцией.

Рюн посмотрела на белое рыбное филе и молча взяла вилку. Мясо было упругим и ароматным, без жира.

Служанки на кухне недоумевали, что в этом может быть вкусного, но, вопреки их опасениям, губы Рюн тронула довольная улыбка.

Ларес заворожённо смотрела, как Рюн полностью съела кусок рыбы. Удивительное зрелище.

Лицо её почти не менялось, но Рюн выглядела счастливой.

— Оказывается, вы любите такое...

Ларес пробормотала, извиняясь за то, что не знала, и Рюн едва заметно улыбнулась.

— Это блюдо моей родины. Когда я жила в Эхольме, ела его каждый день. Кладут веточку розмарина, чуть посыпают солью изнутри и просто готовят на пару. Многие сёстры его не любили. А я любила. За простой вкус.

— Если бы вы сказали, я готовила бы его к каждому приёму пищи.

— Люди, выросшие на востоке, этого блюда не понимают. Думают, зачем это есть.

Ларес согласилась.

Восток богат сахаром и специями, поэтому еда там разнообразна. Всё сладкое, солёное, жирное и острое.

Потому служанки, готовя, хмурились и спрашивали, неужели это и правда несут леди.

С их точки зрения, эта рыба на пару — недоделанное блюдо или корм для зверя.

— Не люблю, когда на меня странно смотрят, и тем более шепчутся за спиной... Вот я и не говорила.

Причина была вполне в духе Рюн Хеллид.

Вытерев губы, Рюн убрала пустую тарелку.

— Скажи, кто тебе подсказал это блюдо? Не похоже, что повар.

— Лорд. Он сказал, что вам это понравится.

Имя было неожиданным. Она удивлённо посмотрела на пустую тарелку.

Я думала, он на меня злится...

Проводив Ларес, Рюн встала. Вышла на балкон взглянуть, и в углу плаца смутно угадывалось движение.

Угол плаца был полон синевы. Ветер с голубым отливом смешался с природным и долетел до неё.

По её щеке скользнул прохладный ветер. Рюн закрыла глаза и стояла неподвижно. В душе что-то странно колыхалось.

Медленно открыв глаза, она выдохнула в голубой ветер, круживший рядом.

Когда дыхание смешалось с ветром, Дриэль, стоявший на помосте, без причины поднял голову.

В тот миг он, словно само собой, обернулся в сторону кабинета. Хотя башня заслоняла его, ему показалось, что Рюн позвала.

Дриэль неловко усмехнулся и покачал головой. Ощущение было странным, но он продолжил наблюдать за тренировкой.

Прошло около десяти минут.

Тренирующиеся рыцари вдруг уставились куда-то. Эоф, уже готовый крикнуть «сосредоточьтесь», запнулся. На плацу появилась Рюн.

Изумлённый Дриэль спрыгнул с помоста. Рюн не смотрела на него прямо, водила глазами, но заговорила первой.

— Я пришла обсудить наказание стражников, что учинили беспорядок.

Осторожно начав, она бросила на него дрожащий взгляд.

— Можешь уделить немного времени?

— Конечно.

Дриэль ответил не колеблясь. Он улыбался ярче обычного и выглядел очень радостным.

─── ⋆⋅༻ ·❈· ༺⋅⋆ ───

— Ты поела?

Дойдя до сада, Дриэль первым тепло спросил. Рюн опустила взгляд и неловко ответила:

— ...Благодаря тебе хорошо поела.

Надутое лицо было милым.

Дриэль с облегчением поднял лёгкий ветер. Прохладный поток закружил вокруг Рюн.

— Я думал, тебе понравится. Ты и в детстве её любила.

— Ты это помнишь?

— Ага. Надо же, я это запомнил. Сам удивился, видимо, мне запомнилось, как ты с удовольствием ела.

Рюн, глядя на ветер, скользивший по щеке в жару, перешла к делу.

— Ты решил, как наказать стражников?

— Пока нет.

Дриэль тяжело выдохнул и потёр затылок.

Сначала он хотел сурово наказать, но, узнав причину, передумал.

— Они виноваты, но, выслушав причину, я счёл её смягчающей. Как раз хотел посоветоваться с тобой. Что думаешь?

— Ты же сказал не вмешиваться в дело стражи...

От её робкого бормотания Дриэль растерялся.