Контент удален!

Стража следовала за Рюн Хеллид. Терея была уверена, что слух о ней и Дриэле дошёл до ушей леди.

Дриэль обещал помочь ей сбежать, но Терея не верила, что Рюн это допустит.

Раз стража оставила её семью, неизвестно, как поведут себя кредиторы. Могли тихо утащить к долговой яме или надругаться.

Она беззвучно лила слёзы. Так Терея просидела на полу до рассвета.

С первыми лучами она, шатаясь, вышла из дома. Бежала, боясь, что кто-то погонится.

Добежала до замка. Стража у ворот преградила путь.

Терея, плача, взмолилась:

— Пожалуйста, умоляю, дайте увидеть лорда... У меня есть что сказать, прошу!

Её рыдания разнеслись за ворота. Эоф, готовивший утреннюю тренировку, вышел.

Он сразу узнал Терею.

— Ты...

Терея бросилась к старику, будто признав в нём знакомого, и принялась умолять о помощи. Эоф растерялся, но сначала успокоил плачущую.

— Выслушаю, успокойся и расскажи по порядку. Что случилось?

Долго плакав, Терея выложила всё о прошлой ночи.

От того, что сделали стражники, лицо Эофа быстро похолодело.

─── ⋆⋅༻ ·❈· ༺⋅⋆ ───

В старой поговорке говорилось: труднее всего на свете увидеть не сошествие бога, а разгневанного повелителя духов ветра.

Они были мягкими и покладистыми во всём. Даже если кто-то давал пощёчину в грубой шутке, они лишь смеялись.

Потому люди и уверились: отношения Рюн и Дриэля не наладятся.

После свадьбы Дриэль изливал на Рюн потоки брани, открыто показывая ненависть и гнев. Тот самый мягкий повелитель духов ветра.

Увидев, как с лица Дриэля исчезло всякое выражение, Эоф сильно напрягся.

Выслушав о ситуации Тереи, Дриэль долго молчал, потом провёл рукой по лицу.

— Ты проверил, она говорила правду?

— Отправил рыцарей разузнать. Всё подтвердилось. Свидетелей тоже немало.

— Ха.

Дриэль холодно усмехнулся. Вопреки ледяной улыбке, в глазах застыли опустошение и горечь.

Эоф следил за его лицом. Он надеялся, что это происшествие не разрушит отношения Дриэля и Рюн ещё сильнее.

Дриэль молча посмотрел в окно и зашагал. Кажется, в кабинет.

Эоф бросился за ним, и Дриэль сухим голосом приказал:

— Приставь рыцарей охранять Терею. Немедленно.

Он шагал широко, не скрывая разочарования. Не понимал, зачем стража это сделала.

Неужели это был приказ Рюн? Дриэль взлохматил волосы.

Нет, не может быть. Он хорошо знал Рюн Хеллид.

Если бы Рюн беспокоилась о Терее, она не позволила бы ей осесть в Архоне.

Дриэль горько усмехнулся.

И то, что она сказала, будто в Арафи живёт его любимая женщина, и то, что не поверила его объяснениям, — всё было абсурдом.

Фыркнув, Дриэль, не отвечая на приветствия служанок, направился в кабинет.

Можно было считать это самовольством нескольких стражников — но и Рюн не была свободна от ответственности. Стража — практически её личный отряд.

Почему стражники напали на дом Тереи — неважно.

Стража, получившая власть от правительницы Рюн Хеллид, применила силу к жителям по личным мотивам.

Если бы Терея и её семья провинились, их ждало бы законное расследование и суд лорда.

Стража, обязанная защищать жителей, действовала эмоционально по неизвестной причине. Повторись такое — и никто не станет доверять ни корпусу, ни страже.

Он грубо распахнул дверь кабинета. Встретился взглядом с Рюн.

Рюн, уже готовая отчитать его за то, что не постучал, застыла, увидев его лицо. От выражения без тени улыбки тело окаменело.

Вскоре после свадьбы Дриэль смотрел на неё именно так.

— Лучше бы я умер. Не хочу прожить с тобой и дня. Как вообще до этого дошло? Скажи, Рюн. Почему ты выбрала меня... Что я тебе сделал... Почему, почему!

От тёмных воспоминаний Рюн поспешно опустила взгляд.

Дриэль встал перед ней и тяжело вздохнул.

— Я из-за стражи. Поговорим.

— Что случилось?

— Несколько стражников напали на дом Тереи.

При имени Тереи Рюн вздрогнула.

Дриэль ветром закрыл приоткрытую дверь. Хлопок вышел громким.

— Они избили брата Тереи до полусмерти и угрожали ей мечом.

— Стражники не стали бы без причины.

— Не защищай их. Даже если причина была, это неправильно.

— Я не защищаю. Я тоже не понимаю, в чём дело, объясни...

— Рюн, ты правда не понимаешь? Если семья Тереи провинилась, нужно было действовать по закону. А они просто пришли угрожать, да ещё направили меч на женщину, которая не умеет драться.

Дриэль был прав. Это вина стражи.

Они пренебрегли процедурой и сами вершили суд над семьёй Тереи. В каком-то смысле это превышение власти лорда.

Рюн не понимала, зачем стражники это сделали. Но ещё меньше понимала поведение Дриэля.

Она сжала под столом руку в кулак, чтобы не вспоминать прошлое.

Зная, что реагирует эмоционально, она не могла сдержаться.

— С каких это пор ты стал так беспокоиться о других?

— Я лорд Архона. Я обязан заботиться обо всех, кто живёт на этой земле.

— Дело не в том, что та женщина пострадала несправедливо, и ты разозлился?

От неожиданного вопроса Дриэль прикусил губу и отпустил.

— Рюн. Повторяю: у меня с той женщиной ничего нет.

— Да.

Ответ был сухим.

Опершись о стол, Дриэль посмотрел на неё в упор.

— Прошу. Поверь мне, Рюн Хеллид.

Но Рюн не стала слушать.

— Стражников я накажу сама. После похода стража будет распущена.

Она отвела взгляд и сменила тему.

— Если тебе нечего сказать, выйди.

От её холодности Дриэль вскипел. Казалось, Рюн вовсе не желает разговаривать.

И решать дела, и налаживать отношения — ни к чему не проявляет интереса. Это читалось на её лице. Даже Дриэль не мог не обидеться.

Он хотел ладить с Рюн.

Пусть они не любят друг друга, но, как все, кто женится по расчёту, он верил: если понимать и уважать друг друга, можно смотреть в одну сторону.

Но Рюн не смотрела на него. Только отворачивалась.

Умом он понимал, почему она такая, но сердцем принять не мог.

Его кадык дёрнулся. Он знал, что если скажет что-то ещё — сорвётся, но не мог терпеть эту глухую стену.

— Лучше бы ты злилась.

Голос сорвался. Перо, бесстрастно скользившее по бумаге, замерло.