Школьная жизнь зверомальчиков, перед северным лесом
На выходе из леса к северу от школы нас ожидал дядя Глатс.
— Не ранены?
— Непонятно как. Ну и, откуда здесь столько народу?
Наготове стояло около тысячи вооруженных солдат.
Они выстроились группами по сто бойцов и готовы были в любой момент войти в лес.
— Дело не в том, что я вам не доверяю, просто в мои обязанности входит предполагать худший исход. Пятеро учащихся и нанятые авантюристы благополучно добрались до нас.
В таком случае хорошо.
— Учащиеся уже отправлены в школу. Авантюристы вон там.
В указанном дядей Глатсом направлении были авантюристы с разным снаряжением.
А, вижу Кокуса, которого мы встретили в лесу.
Похоже, добрался нормально.
Он меня заметил и помахал, так что я помахал в ответ.
— Итак, что с боевыми медведями и любовными зверьми? Разобрались?
— А, насчет этого. Было пятеро боевых медведей и трое любовных зверей, и мы видели, как они погибли.
— ... Какое странное описание.
Дядя Глатс понял, к чему мы клоним.
— Можно подготовить место, где нас никто не услышит?
— Вон там сойдёт?
Дядя Глатс направился к палатке, и мы последовали за ним.
Палатка была сделана из добротной ткани и опор, но внутри оказались простые стулья и стол, размещенные прямо не земле.
— Разочарованы простотой?
— Нет, наоборот, мы бы удивились, если бы тут была роскошь, учитывая чрезвычайность ситуации.
Нет смысла уделять внимание роскоши, когда в любой момент из леса мог выскочить магический зверь, и пришлось бы всё бросать.
— В вашем случае роскошь бы не помешала. Палатка защищена магией помех, так что подслушивания можно не бояться. Ну и? О чем хотели поговорить?
— Эмм...
Прежде чем выйти из леса я обсудил с Голом и Броном сколько стоит рассказать из увиденного.
О том чудовище в виде черного тумана точно стоит сообщить.
Проблема в том, стоит ли рассказывать о паучке Забутоны.
В общем, мы решили, что врать нехорошо, и расскажем всё.
Только вот, за пределами деревни паучков Забутоны недолюбливают.
По просьбе королевства демонов им даже в деревню Пять нельзя.
По этой причине мы решили сначала всё рассказать дяде Глатсу, а там пусть уже он решает.
Угу, не такая уж плохая идея.
Мы как можно точнее описали всё, что произошло.
***
Дядя Глатс не знал что делать.
— Вы в порядке?
— А, ага, спасибо за беспокойство. Эмм... я сейчас.
Дядя Глатс зачем-то вышел из палатки, а затем вернулся с книгой.
— Это чудовище в виде черного тумана выглядело вот так?
Дядя Глатс открыл книгу и показал нам иллюстрацию в ней.
И правда, похоже.
И всё же, эта книга... на других страницах было полно всяких вещей, а на этой только одна иллюстрация.
— Оно немного отличалось от того, что на иллюстрации, но в общем похоже.
Гол и Брон согласились с моим мнением.
— Ясно. Вам запрещается рассказывать об этом чудовище.
— Э?
— Причину вам знать необязательно. Просто помалкивайте... хотел бы я сказать, но если так плохо замести следы, вы же сами попытаетесь выяснить. Я вам расскажу, но этот разговор не должен покинуть палатки.
Дядя Глатс с очень затруднительным видом начал свой рассказ.
— Это чудовище называется «смесь», и до сегодняшнего дня было подтверждено существование лишь четырёх таких. Это был пятый. Первые упоминания о нём датируются двумя тысячами лет назад, а последние около четырёхсот лет назад.
— Ого.
— «Смесь» поглощает живые существа и заполучает их способности. Если кто-то владел магией огня, после поглощения оно сможет воспользоваться магией огня, если кто-то мог раздавить металл, после поглощения оно обретало ту же способность. Поглотив десятерых, оно становится сильным, как десятеро. Иначе говоря, со временем оно становится лишь сильнее, и с ним труднее иметь дело.
И правда, оно проглотило боевых медведей и любовных зверей.
— Вам запрещено о нём рассказывать, поскольку у королевства демонов нет способа ему противостоять.
— Способа ему противостоять нет?
— Именно. Мы ничего не можем, кроме как бежать.
— Как же так...
— Четвёртое появление, зафиксированное четыреста лет назад, произошло в королевстве демонов. Согласно записям тогда пришлось бросить двадцать три города и деревни, а также обширные поля.
— И что произошло потом?
— Дракон его сжег.
— ...
— Три других случая аналогичны. Иначе говоря с избавлением от «смеси» можно положиться только на драконов. Народу нельзя об этом знать. В странах людей аналогичная ситуация. Мы с ними обмениваемся информацией по поводу этого чудовища, но предпринимаем меры по предотвращению её распространения. Теперь всё понятно?
— А-ага.
— Впрочем, раньше мы почти не общались с драконами. А теперь, стоит вам только пожаловаться в деревню, его сразу одолеют...
— Мне кажется, с этим можно к главе деревни обратиться, и он со всем разберётся.
— Очень на это надеюсь. Но даже при этом, вам запрещается рассказывать о нём. Всё поняли?
— Поняли.
— Итак, следующая проблема.
Существование паучка Забутоны, который без труда расправился со «смесью», хотя против неё не должно быть другого средства, кроме как драконов.
— Это точно паучок Забутоны-доно?
— Можете не сомневаться. Наверное... лет пять назад покинул деревню? Но он здорово вырос.
— Существо, которое играючи расправилось со «смесью», находится прямо под носом у столицы... что мне с этим делать?
— Хоть и спрашиваете нас...
— И правда...
Дядя Глатс попросил немного времени подумать.
Пока мы его ждали, то начали рассматривать книгу.
В ней описывались различные монстры, которых мы никогда не видели.
Полезно узнать.
А можно её в школу взять?
— А, смотрите.
Брон указал на страницу, где изображен паучок Забутоны, который проглотил «смесь».
— Вид, лесной страж. Название особи, Фоо?
— Это его вы видели? — среагировал на наши бормотания дядя Глатс.
— Да. Точно такой же.
Описанные размеры не сильно отличаются.
Но разве не странно, что на этой странице написано?
— Район Миагард, это тут то есть? На странице написано, что он живёт здесь уже тысячу лет...
Я уже сказал, что это паучок Забутоны, ушедший пять лет назад.
Как это тысячу лет?
Мы не могли задать вопрос, поскольку дядя Глатс что-то бормотал себе под нос с серьёзным лицом.
— Как это понимать? Фоо был стражем севера с момента основания нынешней столицы. То есть он передал своё дело? Нет, стоп, что важнее, раз паучок Забутоны-доно является лесным стражем, значит лесной страж это подвид демонического паука? Ээээээ?!
Дядя Глатс перестал шевелиться на пять минут, а затем, похоже, решил отложить эту тему.
— Ладно, распустим войска, и оставим кого-нибудь на страже. Также нужно не забыть заплатить авантюристам за сотрудничество.
Он вышел из палатки и начал раздавать указания.
На улице почти стемнело.
***
— Извините, задержался немного.
Когда мы тоже подумывали вернуться в школу, обратно пришел дядя Глатс со своими подчинёнными.
Командир был среди них.
— Позвольте выразить благодарность за содействие в этом деле.
Они протянули нам руки с серьёзными лицами, так что мы тоже ответили серьёзно.
— Отчасти вы пошли в лес из-за своего положения учителей, но всё это было по приказу Глатса, командующего западной части армии королевства демонов.
— ?
Может это и так, но как это понимать?
Мы переглянулись между собой, на что дядя Глатс заговорил шепотом.
— Это означает, что в случае ваших травм или смертей ответственность бы легла на меня. Школа и королевство демонов не имели к этому никакого отношения... немного эгоистично, но вы уж простите.
— А, беспокоитесь, что глава деревни мог разозлиться?
— Естественно. Хотелось бы, чтобы вы дали ему об этом знать, когда будете всё рассказывать.
— Ну ладно, но к чему такая серьёзность?
— Я всегда серьёзен.
— Еще недавно вы разговаривали проще.
— Во время работы я всегда говорю официально. Я ведь дворянин.
Немного стало смешно.
***
— Еще раз благодарю за сотрудничество. Поскольку инцидент произошел по вине учащихся школы, армия не может предоставить награды, но вы получите её лично от меня.
— Не стоит.
— Нет-нет-нет, мне не сложно. Наградой будут продукты.
— ... Только не говорите, что вы хотите, чтобы мы их приготовили.
— Хахаха. Принесу их завтра. Сегодня вам стоит показаться авантюристам.
— Авантюристам?
— Хотят вас угостить. Они просили передать, что будут ждать в таверне на севере столицы.
— Мы ведь даже ничего не сделали, чтобы этого заслужить. Если уж им кто помог, то это армия?
— Вы были в нападении, а армия в обороне. Со стороны это выглядело именно так. Просто примите их приглашение.
— Ладно, но... мы не знаем, где эта таверна.
— Отправлю с вами подчинённого.
Похоже, тот командир.
— Спасибо. А, прежде чем мы отправимся, нужно доложить обо всём директору.
— Разумеется. Если забудете, мне потом достанется от директора. Выкладывайте всё как есть. И еще, возможно у неё будет та же просьба, что и у меня, но я успел первым.
Под чьей это было ответственностью?
Как же тяжело со взрослыми.
***
Позже.
Мы забрели в глубины северного леса.
Найдя подходящее место, мы разложили картофель из деревни Большого древа.
Показался паучок Забутоны.
Это он нас тогда спас.
Он наблюдал за нами.
И вокруг него было полно паучков размером с кулак, а то и меньше.
Они все вместе подняли лапы в знак приветствия.
Они поздоровались, но я их не узнаю.
А, твои жена и дети.
Понятно.
Похоже, у тебя всё хорошо.
____________________________________________________________________
Поддержать перевод:
Mastercard: 5536 9139 3921 2276