Вместо того чтобы спросить, не перепутал ли он галерею с рестораном, И Со плотно сжала губы и пошла вперед.
Младший сын семьи «Хэсин», в котором директор Со души не чает. Времена, когда его называли принцем старшей школы Хансон, недавняя встреча у отеля и сегодняшний день — обрывки воспоминаний в одночасье смешались в её голове.
Когда они дошли до парковки, Тэ Джо нажал на кнопку смарт-ключа, и брутальный внедорожник с дерзким дизайном мигнул фарами. Внушительный спортивный облик автомобиля как нельзя лучше подходил его владельцу.
— Свободна, терпила.
— Это кого ты назвал терпилой?
И Со огрызнулась, мгновенно позабыв о своём обещании молчать. И как только ему удаётся одной фразой настолько испортить настроение? Она хотела проигнорировать его, но он снова открыл рот, словно забивая гвоздь:
— А кто тут ещё есть, кроме тебя?
Конечно же, ты.
С высокомерным видом, словно предлагая ей оглядеться, он порылся в карманах и сунул в зубы сигарету. На кончике вспыхнул огонёк, в воздух потянулся дым. Внезапно, словно дежавю, всплыло воспоминание. Тот дождливый день, когда она случайно столкнулась с ним у отеля.
Ей тогда был невыносимо противен летящий в её сторону дым... или всё же тот взгляд? Пока она пыталась понять, что́ именно вызвало в ней большее отвращение, дым с точно таким же запахом снова коснулся её лица.
— Говорят, ты слишком задираешь нос.
— Что ты имеешь в виду?
— Ходят слухи, что ты отшиваешь всех подряд на свиданиях вслепую.
Услышав его тихую насмешку, И Со тяжело вздохнула.
Подобное она слышала постоянно. Всякий раз, когда срывалось очередное свидание или когда по кругу расходились сплетни. Даже если она приходила на нежеланную встречу и вежливо отказывала мужчине, поняв, что они друг другу не подходят, или осаживала того, кто слишком навязчиво требовал продолжения, — что бы она ни делала, реакция всегда была одинаковой.
За то, что она не принимала чужих чувств и не отвечала на так называемую благосклонность, люди требовали от неё любезности, словно она задолжала им её. А если она не подчинялась, её поливали грязью, называя наглой и дерзкой.
И стоящий перед ней Рю Тэ Джо был таким же. Притащил с собой эти грязные слухи и ведёт себя как хам — ничем не отличается от остальных.
Что он вообще о ней знает, чтобы бросаться такими оскорблениями? И какое ему вообще до этого дело?
Для всех сотрудников арт-центра «Хэсин» любой гость директора Со Джон Джу был VIP-персоной, требующей высочайшего уважения. Это касалось даже рядовых сотрудников компаний-партнёров и всех её знакомых, поэтому И Со прекрасно понимала: к членам семьи директора Со нужно проявлять особое внимание.
Но терпеть подобные издевательства она не обязана. Она выполнила его приказ: провела экскурсию, послушно пошла следом, чтобы проводить до парковки, а он ведет себя так... Это можно было объяснить лишь тем, что ему доставляют удовольствие мелочные, жестокие игры.
— И что с того?
Тэ Джо, пристально разглядывавший молчавшую И Со, выпустил долгую струю дыма и заговорил:
— У тебя такое лицо, будто ты хочешь сказать: «И что с того?».
Прочитав её мысли с пугающей точностью, он снова усмехнулся. До этого спокойные губы изогнулись в ленивой ухмылке. Глаза И Со, которая ещё секунду назад думала о том, как бы поскорее закончить этот разговор и уйти, сузились.
— Именно поэтому с тобой я на свидания и не хожу.
Наверняка он специально её провоцировал, чтобы услышать нечто подобное, но Тэ Джо вдруг замер с сигаретой во рту, словно не ожидал такого ответа.
— Потому что слишком задираю нос.
Её лицо оставалось невозмутимым, всем своим видом говоря, что она ни за что не сядет за один стол с человеком, который просчитывает выгоду и вынуждает её соблюдать бессмысленные приличия. В её ясном, твердом взгляде, который прямо говорил «я больше не стану терпеть», сквозила дерзость.
Он слегка склонил голову набок и присмотрелся к ней. Короткий сухой смешок прозвучал уже громче. Он-то думал, она слишком скованная и с ней будет скучно, но, кажется, зря переживал. Не сводя с неё своих выразительных, всё ещё смеющихся глаз, Тэ Джо произнёс:
— Поэтому я...
— ...
— Решил тебя сломать.
Он наклонился и прошептал это прямо ей на ухо. Одно легкое движение, один только голос, коснувшийся слуха, — и по её спине пробежали мурашки. Бросив эту фразу, он снова выпрямился, но властный аромат, исходивший от него, всё ещё витал вокруг. Густой древесный запах, напоминающий тёмную лесную чащу. Он оседал тяжелым шлейфом, словно клеймя её, и давил своей мощью.
— И как же?
Она была ошеломлена, но в то же время испытывала раздражение, а сквозь него пробивался нервный смех. И Со посмотрела прямо в глаза Тэ Джо, который разглядывал её, чуть склонив голову, и переспросила:
— Как ты собираешься меня ломать?
Я не собираюсь ни прогибаться, ни ломаться.
Она не отвела взгляд, открыто бросая вызов высокомерным, наглым глазам Рю Тэ Джо. Для женщины И Со была довольно высокой — сто семьдесят сантиметров. Но глаза Тэ Джо находились на добрую пядь выше. Он смотрел на неё сверху вниз; его взгляд медленно скользил по её фигуре и казался странно безразличным для человека, который только что объявил войну.
Но эти чёрные, непроницаемые глаза были настолько глубокими, что И Со невольно оказалась втянута в их водоворот. Его липкий взгляд был пугающе цепким. Как бы она ни пыталась отвернуться, шея словно оцепенела, будто её жестко держали за плечи.
Когда она вдруг почувствовала, как потеют ладони, его тяжелый взгляд, долго и молча буравивший её глаза, медленно сполз на её персиковые щеки, огладил белоснежную шею и скользнул ещё ниже.
От этого взгляда живот скрутило неприятным спазмом. Там, где скользили его глаза, расцветало раздражающее покалывание, которое теперь расходилось от макушки до кончиков пальцев. Незнакомое ощущение и этот странный взгляд. Пока они сверлили друг друга глазами в звенящей тишине, Тэ Джо выдохнул белое облако дыма и произнёс:
— Переспим?
Только что он смотрел на неё так, будто готов разорвать в клочья, а теперь предложил это с такой лёгкостью, словно звал выпить кофе. У И Со вырвался нервный смешок.
И это всё, до чего ты смог додуматься?
Просто смешно.
— С тобой?
— Ага.
Его небрежный ответ прозвучал совершенно равнодушно, словно в этом не было ничего сложного и причин для отказа он не видел. Улыбка, до этого тронувшая её губы, мгновенно испарилась.
Больной ублюдок.
Она, конечно, слышала слухи о том, что младший сын директора Со Джон Джу — настоящий подонок. Она знала, что младший наследник «Хэсин» живёт без тормозов. Но чтобы он оказался настолько низким и мерзким? Впрочем, она насмотрелась на него ещё в школе, так что его слова даже не вызвали у неё чувства унижения.
Они лишь лишний раз напомнили ей о том, что Рю Тэ Джо всегда был конченым отбросом, не ведающим никаких границ.
— С какой стати?
Насколько же разгульный образ жизни он вёл, если на его лице, ожидающем ответа, не было ни капли совести? Вопрос сам по себе был настолько грязным, что и выяснять причину не стоило, но ей вдруг стало жаль его — и зачем он только так живет?
— Хочу сбить с тебя спесь.
Его усмехающееся лицо выглядело до омерзения невинным.
— Думаешь, если мы переспим, она собьётся?
— Переспим — узнаем.
— Сходи к психиатру.
Услышав этот ледяной ответ, Тэ Джо громко расхохотался.
Спесь. Да что это вообще за чушь, из-за которой столько шума?
Ей было плевать на сплетни — достаточно просто пропускать их мимо ушей. Но встретить психопата, который швыряет ей эти слухи прямо в лицо, она не ожидала.
Как же противно. А то, как Рю Тэ Джо смеялся, вздрагивая всем телом, было ещё противнее.
И Со, сохранившая невозмутимость даже после слов, явно призванных унизить её, от этого затяжного смеха всё-таки начала закипать. Щеки вдруг обдало жаром. Видимо, внутри у неё всё это время всё клокотало. Тэ Джо, на губах которого всё ещё играла улыбка, заговорил:
— А есть причины этого не делать?
— У меня нет ни единой причины спать с тобой.
Он говорил о сексе с такой легкостью, будто это ничего не значило. И Со отрезала холодным, ровным тоном и добавила:
— Пусть я и безотказная терпила.
При слове «терпила» Тэ Джо запнулся и медленно поднял на неё глаза. И Со, прикусившая было губу, заговорила снова. От её недавней растерянности не осталось и следа.
— Как знать. Вдруг переспим, и я в тебя влюблюсь? Счастливо оставаться.
Всем своим видом показывая, что больше не намерена слушать этот бред, И Со развернулась и зашагала прочь. Она решительно направилась обратно к арт-центру. Её спина оставалась безупречно прямой, даже несмотря на бушевавший внутри гнев. Тэ Джо крикнул ей вслед:
— На нашу третью встречу мы переспим!
Не сводя глаз с удаляющейся И Со, мерно чеканящей шаг, он снова рассмеялся. Подол её юбки, трепещущий как пламя, всё так же раздражал его взгляд.
***
Этого никогда не произойдет, но её сердце всё равно бешено колотилось. Оно всегда тревожно сжималось, стоило ей услышать чужие перешёптывания за спиной. Но то, что произошло сейчас, ударило по ней куда сильнее.
Едва она вошла в кабинет кураторов, как ноги подкосились. Видимо, она потратила столько нервов на Рю Тэ Джо, что теперь голова раскалывалась. И Со закинула в рот таблетку обезболивающего и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Время уже близилось к пяти вечера.
— Переспим?
Только она подумала, что взяла себя в руки, как этот бесцеремонный голос снова вонзился в сознание, отдаваясь пульсацией в ушах.
— Больной ублюдок, — едва слышно, сквозь зубы процедила И Со.
Но легче не стало. Как у такой утончённой и элегантной Со Джон Джу мог родиться подобный сын, оставалось загадкой.
Она видела старшего и среднего сыновей директора Со — оба были воплощением достоинства и безупречных манер. Рю Тэ Джо оказался слеплен из совершенно другого теста. Выродок. Конченый отброс.
Назвав его выродком, она вдруг с горечью подумала, что и сама не сильно от него отличается, но эти мысли тут же оборвались, когда она поймала на себе взгляд коллеги поверх перегородки. Встретившись с ней глазами, сотрудница неловко улыбнулась и отвела взгляд.
Что такое? И только тут И Со заметила, что атмосфера в кабинете неуловимо изменилась. Это началось после того, как она вернулась, пробыв снаружи довольно долго по вызову Рю Тэ Джо. И тут она вспомнила: когда по галерее только пошёл слух о приезде сына директора Со Джон Джу, всё вокруг уже пришло в странное, нервное оживление.
