Говорят, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если сохранить рассудок? А как тогда вести себя тому, кто вообще не горит желанием жить, очутившись в столь опасном зверином логове?
— Эй, мелкая!
Дверь распахнулась, и в комнату хлынул резкий белый свет из коридора. Хи Джу, мгновенно вырванная из сна громким окриком, зажмурила ослеплённые глаза.
— Выходи. Босс зовёт.
— …Меня?
— Да. Тебя.
Потирая заспанные глаза, Хи Джу неохотно приподнялась на диване. Меня зовёт? Зачем?
— Выходи, живо.
Мужчина, прислонившийся к дверному косяку, криво ухмыльнулся.
— Для пленницы ты слишком вольготно дрыхнешь с самого вечера. На вид такая хрупкая, а страх совсем потеряла? Ты что, на курорт приехала?
Лицо мужчины от лба до щеки пересекал длинный глубокий шрам. Судя по виду, ране было как минимум несколько лет, и её толком не лечили.
— Или забыла, что твоя жизнь слегка пошла по пизде?
Покачиваясь, Хи Джу поднялась и мельком взглянула на настенные часы.
— …Сейчас десять часов.
— Десять — это ещё ранний вечер. Ты что, огрызаться вздумала?
— Нет. Куда мне идти?
— На первый этаж.
Мужчина дёрнул подбородком, веля идти вперёд. Хи Джу поплелась к лестнице, едва переставляя ноги. Стоило глазам привыкнуть к яркому свету, как к горлу подступила тошнота.
Сколько дней прошло с тех пор, как она выходила из комнаты? Она не помнила. То ли из-за того, что она всё это время пролежала почти без движения, тело обмякло, а ступни тяжело волочились по полу.
Хватило пары шагов, чтобы закружилась голова. На лестничной площадке перед глазами всё поплыло, накатил сильный приступ головокружения. Хи Джу оперлась о перила и замерла, а мужчина угрожающе нахмурился и толкнул её в спину.
— Мелкая, не копайся, шевели ногами. Ты к завтрашнему дню дойти решила?
Какая ещё мелкая...
Странное обращение, но у неё не было сил с этим спорить. Какая разница, как её здесь называют.
Сглотнув подступивший ком, Хи Джу подавила стон от пульсирующей головной боли и снова сделала шаг. Нетерпеливый бандит грубо схватил её за предплечье и потащил за собой.
— Я привёл её, босс.
Как только они вошли в полутёмное помещение, несколько пар глаз одновременно уставились на Хи Джу. От грубого толчка она бессильно пошатнулась, потеряла равновесие и тяжело осела на пол. Видимо, моя выносливость окончательно пробила дно.
Ничего не понимая, она тупо подняла голову. Четверо мужчин, одетых в строгие чёрные костюмы — будто на похороны собрались, — смотрели на неё без капли дружелюбия.
— Оставьте её и выйдите все.
В комнате с приглушённым светом к ней широкой спиной стоял лишь один человек. Взгляд Хи Джу уткнулся в его фигуру, огромную, как входная дверь.
Широченные плечи, спина, на которой вот-вот треснет классическая рубашка, относительно узкая талия и длинные стройные ноги. Навскидку рост — метр девяносто три. Или даже больше. Вес — от восьмидесяти пяти до девяноста килограммов. Процент жира в организме — около десяти.
Если бы она осмотрела его обнажённым, то смогла бы прикинуть более точные цифры, но даже сквозь одежду его физические параметры мгновенно выстроились у неё в голове — чёртова профессиональная деформация.
Полмесяца назад она бросилась в море, чтобы умереть. Она до сих пор помнила это чувство: ледяная вода заливается в лёгкие, дыхание перехватывает. В тот миг, когда её тело безвольно отдалось течению и она наконец-то была готова обрести покой, кто-то схватил её за загривок и вытащил на поверхность. Это был он.
— Эй, приходи в себя. Будет немного некстати, если ты вот так сдохнешь...
Мужчина выволок её и притащил сюда, словно похитив. Он спас её не из-за обычного человеческого сострадания, жалости или излишней заботы. Причина была в другом — она должна была выплатить долг покойной сестры.
Сунув ей в лицо расписку с отпечатком пальца сестры, он, казалось, тут же забыл о самом существовании Хи Джу и с тех пор ни разу о себе не напоминал. Для плена эти полмесяца прошли на удивление спокойно, и видела она его сегодня впервые с того самого дня.
— Но, босс...
Стоявший рядом с Хи Джу мужчина снял очки, убрал их во внутренний карман и тихо произнёс:
— У вас серьёзная рана. Доктор Хван скоро прибудет, так что давайте пока остановим кровь...
— Юн Ам.
Мужчина взял с затенённой полки бара тяжёлую бутылку виски и обернулся.
— Не суетись. Я же сказал, просто слегка царапнуло.
Она заметила это ещё при первой встрече — он был до неприличия красив. Глубокий, томный разрез глаз контрастировал с резкими, мужественными линиями надбровных дуг и переносицы; такое совершенство сложно было бы вылепить даже нарочно.
Ситуация совершенно не располагала к праздному созерцанию мужских лиц, но Хи Джу, словно заворожённая этой грубой красотой, не могла отвести взгляд.
От него исходила тягучая, подавляющая аура, от которой где-то внизу живота сводило мышцы. Казалось, он всем телом источает тестостерон. С подобным типом мужчин она столкнулась впервые в жизни.
Венцом его мужественности была чётко очерченная, волевая линия подбородка. И на этой гладкой коже чётко выделялось пятно крови — неизвестно чьей. Мало того, рубашка, облегающая массивный торс, настолько пропиталась тёмно-красной кровью, что было трудно определить её первоначальный цвет.
...Слегка царапнуло?
Залитый кровью мужчина поднёс бутылку к губам, сделал глоток, а затем щедро плеснул виски прямо на потемневшее мокрое пятно на ткани. Резкий запах алкоголя пополз по комнате, перебивая висевшую в воздухе вонь.
— А видок у неё почему такой?
Брови мужчины, смотревшего на Хи Джу сверху вниз, слегка приподнялись. Судя по длинной прорехе на левой стороне живота и расползающемуся кровавому пятну, он получил ножевое ранение. Хотя для человека с пробитым брюхом он выглядел слишком уж бодро.
— Она стала ещё более тощей, чем когда я её подобрал.
И кто тут чьё состояние обсуждает?
Хи Джу на мгновение опешила от поведения мужчины, который, будучи с ног до головы в крови, говорил так, будто ничего не произошло. Юн Ам покосился на неё и опустил голову.
— Прошу прощения. Я буду внимательнее.
— На стройке валяется парочка «брёвен». Пошли парней, пусть уберут. А теперь я буду с ней развлекаться, так что не мешайте.
Услышав приказ, Юн Ам и остальные бандиты молча поклонились и гурьбой покинули комнату. Помещение, в котором остались только они двое, погрузилось в холодную тишину.
Мужчина небрежно отставил бутылку, тяжёлым шагом подошёл к Хи Джу и присел перед ней на корточки.
— Ты же врач, так?
Вблизи его глаза, казавшиеся лишь томными, смотрели свирепо, как у ядовитой змеи. Хи Джу медленно моргнула и ответила:
— Я не лечащий врач, а судмедэксперт.
Точнее сказать, врач-судмедэксперт, но любезно объяснять ему нюансы я не собираюсь. Мужчина, не разрывая зрительного контакта, усмехнулся.
— Не зря я тебя подобрал.
Это была пугающе чувственная улыбка.
— Сейчас я уже не работаю. Как вам известно. И вы меня не подобрали, а притащили сюда силой.
— Я спас тебя, когда ты уже испускала дух, а у тебя такой дерзкий взгляд. Нужно говорить: «Спасибо, что спасли, я обязательно отплачу за доброту».
Мужчина схватил Хи Джу за подбородок и приподнял её лицо. Медленно поворачивая его из стороны в сторону, он внимательно разглядывал её, а затем резко отпустил. Челюсть заныла. На коже отпечатались красные следы от его пальцев.
— Прощаю только потому, что ты красивая, детка.
Хи Джу подняла на него спокойный взгляд.
— Скорее потому, что вам нужно стрясти с меня долг.
— Если бы я хотел только стрясти долг, я бы не вёл себя с тобой так ласково, верно?
От макушки до пят его поведение было бесконечно далёким от ласкового, но мужчина, ничуть не смущаясь, слегка улыбнулся и пожал плечами. Казалось, рана вообще его не беспокоила — со стороны он даже не походил на пациента.
— Раз ты судмедэксперт, а не обычный врач, значит, резать и зашивать — твой профиль. Штопать умеешь?
Хи Джу, поняв, к чему он клонит, бросила в ответ:
— Я специализируюсь на трупах.
— Мы с тобой поладим. Хоть по мне и не скажешь, но я тоже весьма люблю трупы.
Оно и видно. Довольно ухмыльнувшись, мужчина просунул руки ей под мышки и рывком поднял с пола. У неё не было сил даже сопротивляться, её тело безвольно повисло в его хватке, словно тряпичная кукла.
Запах мужчины вперемешку с вонью крови резко ударил в нос. Этот специфический аромат был глубоким, тяжёлым и странно приторным — от него начинала раскалываться голова.
Хи Джу невольно задержала дыхание и поморщилась. Мужчина легонько погладил её кончики пальцев и высокомерно протянул:
— Ну что, проверим твою ловкость рук?
