Онлайн чтение книги Принц сват Matchmaker Prince
17 Как развиваются истории

Морган

Мне чудом удалось снова заманить Аластера, по крайней мере, на некоторое время. Отныне мне нужно следить за тем, чтобы он не видел во мне обманщика, иначе упрямый принц из другого мира будет носиться по улицам города, размахивая больше не магическим мечом. Даже без магии Артено остаётся острым. Прежде чем всё закончится, пара голов точно слетит с плеч. Аластер же быстро поймёт, что его телосложение — это… благословение и проклятие в тюрьме.

Вернувшись в квартиру, Аластер направляется на кухню и громогласно заявляет:

— Я хочу ещё куриных крылышек баффало с острым соусом!

— А я думал, что ты считал эту еду неподобающей для чрезмерно мускулистых воинов? — поддеваю я его, усмехаясь, наблюдая за его преувеличенно недовольной, но при этом забавно милой гримасой.

— Меня ввёл в заблуждение её непримечательный вид, но она полностью компенсирует это изысканным вкусом.

— Ладно, приготовлю, — соглашаюсь я. В холодильнике всегда есть несколько пакетов на случай долгих ночей за писательством, когда мне слишком лень готовить. То есть каждый день, заканчивающийся на «а», «к», «г» или «е».

Аластер усаживается за кухонный остров и оживлённо продолжает:

— Твой мир весьма необычен, Морган, даже больше, чем твой ночной горшок!

Я на это надеюсь. Унитаз не должен быть самым впечатляющим элементом мира. Хотя, признаюсь, я немало времени провёл на Zillow*, разглядывая довольно впечатляющие образцы. И столь же разочаровывающие. В этом мире слишком много еретиков с ковровыми покрытиями в ванных комнатах.

* Zillow – это американская риэлторская компания.

— Каменные дороги направляют машины, а башни тянутся в небо! Как такое великолепие создано без магии? Интернет научит меня? Я хочу возвести такие же башни из металла и каменные дороги, когда вернусь домой. Жизнь простых людей станет намного лучше, и они будут мне благодарны! — восклицает он, его глаза сияют от восторга и восхищения.

У меня не хватает духа сказать ему, что это вряд ли случится в ближайшее время. Или вообще случится в Этрии. Я никогда не планировал, чтобы тот мир развивался так же, как наш, ведь в нём уже есть магия.

— Эм, может, ты и правда сможешь научиться. Этрия сильно отличается от этого мира, так что узнаешь только, когда вернёшься домой, — отвечаю я, стараясь избежать прямого ответа.

Последнее, что мне сейчас нужно, — это чтобы Аластер устроил истерику из-за невозможности построить небоскрёбы, плохо обслуживаемые дороги и чертовски раздражающие межштатные магистрали.

Хотя его первое впечатление оказалось не таким, как я ожидал, теперь я вижу, что в нём полно того, что я заложил в этого персонажа. Это жажда знаний, стремление задавать вопросы, искать способы создать что-то великое — всё это часть его сущности. Именно поэтому он хороший принц и ещё лучший будущий король. Его разум всегда открыт и восприимчив к новым идеям… пусть иногда даже слишком восприимчив.

Когда я ставлю перед Аластером тарелку с куриными крылышками, не могу сдержать смешок, осознавая, что кормлю будущего короля дешёвой разогретой в микроволновке едой, а он воспринимает её как роскошный пир.

— Над чем ты смеёшься? — спрашивает он.

— Над тобой, наверное, — отвечаю я, но, заметив, как он поджимает губы, спешу объясниться. — В смысле, ты здесь, персонаж, которого я создал. Удивительно было увидеть тебя вживую, таким, каким ты стал, но ты задаёшь все эти вопросы, и я понимаю, что ты действительно тот персонаж, которого я так люблю.

Аластер замолкает. Он даже не прикасается к своим обожаемым куриным крылышкам. Просто смотрит на меня, сжав губы в тонкую линию.

А потом произносит слова, которые пробирают меня до самого сердца:

— И всё же ты обрёк меня на бесконечную боль и заставил пережить невообразимые страдания, только чтобы в конце убить меня и отправить мой мир в вечное проклятие. Похоже, ты не так уж сильно меня любишь.

Этот вечный спор вертится у меня на языке. Я — писатель. Моя работа — рассказывать истории. А чтобы рассказ был полноценным, у него должно быть прошлое, настоящее и будущее. Страхи и мечты, которые нас определяют. Испытания, с которыми нужно бороться.

И даже среди всего этого хаоса я дал Аластеру так много. Я создал его таким, каким сам мечтал быть. Сделал его высоким, сильным, смелым, популярным, прирождённым лидером, рожденным править, купаться во внимании и роскоши.

Да, ему приходилось тяжело, но он всегда получал награду за свои усилия.

Все замечали его старания, благодарили его, говорили, что любят и ценят… Как же я хотел бы, чтобы моя семья поступала так же по отношению ко мне.

И, если честно, я ведь даже не знал, что он и Этрия реальны. Я до сих пор не понимаю, как это возможно. Если бы я знал, что созданные мной персонажи и мир оживут, конечно, я бы не подверг их всему этому.

Но это история. А истории должны заканчиваться, иногда жестоко.

Глядя в печальные глаза Аластера, я не могу заставить себя сказать ему всё это. Будто он ищет в моём взгляде ответ, почему я от него отказался. Даже если он колеблется на грани веры в то, что я его создатель, разве он действительно чувствует себя отвергнутым из-за того, что я хотел избавиться от него раз и навсегда?

Это слишком сложно. Он не понимает. И я не знаю, как заставить его понять.

— Мне… нужно в ванную, — пробормотал я, удивлённый тем, что Аластер не бросается за мной и не осыпает меня упрёками.

Даже после того, как я запираю дверь, я прислушиваюсь, ловя малейший звук его шагов или попытку подслушать.

Но ничего.

Я сажусь на край ванны, закипаю от злости — на себя или на Аластера, я сам не уверен.