Онлайн чтение книги Принц сват Matchmaker Prince
33 Непрошеные трепетания сердца

Морган

После ужина я возвращаюсь к работе, а Аластер продолжает смотреть свой новый любимый сериал в гостиной. Честно говоря, я бы предпочёл присоединиться к нему, чем мучиться над тем, что написать. Люсиана сделала всё, что могла, чтобы дать мне больше времени, но она права — у нас заканчивается запас готовых глав. Последнее, что мне сейчас нужно, — это шквал злых комментариев из-за очередного перерыва. В наши дни комментарии бывают беспощадными. Я удивлён, что до сих пор никто не сделал шоу, полностью посвящённое разбору третьей степени ожогов и тотальной резни в разделах с отзывами о творческом произведении. Оно бы наверняка стало главным драматическим хитом.

Пока Аластер здесь, я пишу несколько проходных глав, где это возможно, надеясь, что редакция их примет. Читатели ведь любят пляжные эпизоды, да? Как бы я ни ненавидел делать подобное, у меня нет другого выхода. Я не думаю, что смогу написать финал, пока Аластер не вернётся домой…

Если я смогу его вернуть.

Говорить, что я закончил работу, — значит лгать. Я всего лишь наскоро набросал несколько эпизодов, чтобы отсрочить ещё один перерыв. Я надеюсь немного отдохнуть, когда возвращаюсь в гостиную, но вместо этого тут же оказываюсь задушен внезапным возбуждением Аластера.

— Мы должны туда пойти! — восклицает он, хватает меня за плечи и трясёт, как тряпичную куклу.

— Куда? — пищу я, стараясь не вывернуть желудок на недавно купленную одежду. Мне не хочется снова тратить деньги на новую, особенно учитывая, что в прошлый раз Аластера облили перцовым баллончиком.

— Туда! — он указывает на экран телевизора.

Я морщу нос, сбитый с толку его требованием.

— Ты хочешь пойти в… магазин игрушек? Ты же понимаешь, что доспехи и мечи там ненастоящие? И как ты вообще нашел рекламу?

— Что такое реклама? Разве это не часть постановки? Я решил, что это просто неудачная сцена.

Я забираю у Аластера пульт, понимая, что он случайно переключился на другой стриминговый сервис с рекламой.

— Я не знаю, как перемотать, но хочу отправиться в то место, что было показано ранее! Они говорили о нём с огромным восхищением. Оно называется Зоопарк.

Его глаза сверкают детским восторгом, что довольно странно видеть у столь здоровенного мужчины. Затем он поворачивается ко мне, пытаясь выглядеть серьёзным, но глаза продолжают сиять.

— Там было множество милых парней, с которыми ты сможешь пофлиртовать. На той… эм…

— Рекламе.

— Да, на ней. Кроме того… — Аластер скрещивает руки. Свет в его глазах угасает, уступая место жёсткому обвинению. — Я считаю, что ты обязан искупить все мучения, которым подвергал меня долгие годы. Особенно многочисленные удары ножом.

Чёрт, это веский аргумент…

— Думаю, ты прав. Я куплю нам билеты.

— Отлично! Я наконец увижу этих великолепных существ под названием Буффало Курицы!

— Я уже говорил тебе, что их не существует.

~~~~~~~~~~~~

Мой ужас, в отличие от его восторга, абсолютно реален. Как я умудрился купить нам билеты в выходной, посвящённый школьным экскурсиям?!

Аластер и я стоим среди толпы подростков средних классов, которых направляют их сопровождающие. Это море разноцветных футболок заталкивает нас всё ближе к билетной кассе, которая с каждой секундой начинает больше походить на ловушку. Чем больше людей вокруг, тем выше шанс, что Аластер вляпается в неприятности.

— Может, вернёмся в другой день? — предлагаю я, застонав, когда чей-то каблук врезается в мои пальцы.

Извинений я не слышу, но этот ребёнок явно выше меня минимум на пять дюймов. Требовать прощения я не собираюсь — не хочу стать вирусным мемом на TikTok за то, что меня отделал двенадцатилетний школьник.

— Что? Почему? — вопрошает Аластер, буквально дрожа от предвкушения. Он не может усидеть на месте, раскачиваясь из стороны в сторону и вытягивая шею, чтобы заглянуть в зоопарк.

— Посмотри на эту толпу. А если ты потеряешься?

— Скорее ты потеряешься, — усмехается он, прищурившись. — Ты ниже большинства детей здесь.

— Это было низко.

— Не так низко, как твой рост.

Я сам в это вляпался.

— Если отбросить вопрос роста, я не думаю, что это хорошая идея, — возражаю я, отсчитывая головы перед нами до билетной кассы. — Здесь слишком много людей, и ты всё ещё привыкаешь к этому миру. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя некомфортно.

Аластер приподнимает идеальную бровь.

— Единственный, кому сейчас некомфортно, — это ты.

И не поспоришь. Меня буквально тошнит. Хотя, возможно, дело в том, что некоторые дети, судя по запаху, никогда не слышали о дезодоранте или одеколоне. А я-то думал, что эта вонь начинается в старшей школе. Но нет, кто-то опережает события.

— Если тебя так беспокоит мысль, что мы можем потеряться, у меня есть решение, — заявляет он с широкой ухмылкой.

Когда он не спешит делиться этим решением, я спрашиваю:

— И?

Аластер внезапно хватает меня за руку, сплетая наши пальцы, будто это совершенно обычное дело. Мои глаза расширяются. Я пытаюсь выдернуть руку, но зачем я вообще пытаюсь? У Аластера хватка, как у питона.

— Что ты делаешь?! — шиплю я, желая, чтобы моя рука перестала так странно покалывать. Теоретически это может быть ранний признак сердечного приступа, но что-то мне подсказывает, что дело в другом. Хотя… Честно говоря, я бы предпочёл сердечный приступ, чем влюбиться в сказочного принца из другого мира, который считает меня жалким подобием вампира.

— Держу тебя за руку, — спокойно отвечает он. — Так мы не потеряемся, а заодно ты привыкнешь к публичным проявлениям чувств.

Хотя мне действительно нужно работать над этим, я не уверен, что это лучший способ. Аластер должен помочь мне найти кого-то, кто заставит моё сердце трепетать. Но вместо этого он заставляет его трепетать. А что, если нас кто-то увидит? Хотя, с другой стороны… я ведь почти никого и не знаю.

- Очередь сдвинулась, — говорит Аластер, тянув нас вперёд. Мы стоим у кассы, где мужчина улыбается нам добродушно.

- Билеты? — спрашивает он. Он бросает на меня короткий взгляд, и я вижу, что дети уже испытывали его терпение. Я замираю, сжимая билеты в незанятой руке.

Готовя длинный список причин, по которым нам стоит уйти, я смотрю на Аластера, но тут же откладываю его. Он смотрит вперёд, в нем отчетливо читается радость и ожидание. Я вижу вопросы в его глазах. Он ищет приключение, каким бы скромным оно ни было по сравнению с его обычными. И, честно говоря, мне нравится ощущение его руки в моей. Разве автору должно быть так волнительно из-за своего произведения? Неужели я не настроен на провал? Я всё ближе и ближе подхожу к краю, и кто знает, как далеко я упаду... В конце концов я передаю билеты. Мы идём в зоопарк вместе, рука об руку.