Онлайн чтение книги Принц сват Matchmaker Prince
46 Алаксон навсегда

Морган

В ресторане неподалёку к нам присоединились ещё двое. Молли представляет их как Талли и Слоан.
— Слоан — тот, кто обратил нас в фанатов «Отважной саги Аластера», — объясняет Молли, из-за чего за столом раздаётся смех. — Они у нас эксперт по веб-новеллам.
Слоан театрально склоняет голову:
— Да, это я. Что тут сказать? Я узнаю совершенство, когда вижу его.
Я едва не поперхнулся напитком. С-совершенство?! Это уж слишком. Хотя Аластер, похоже, со мной не согласен — он сияет от уха до уха, будто комплимент был сказан лично ему. В каком-то смысле, так и есть.
— Все дочитали до последних глав? — спрашивает Талли. — Мы тут без спойлеров.
Все утверждают, что в курсе событий, хотя один из нас прожил всё это наяву. Аластер сидит, опершись локтями на стол, широко раскрыв глаза и явно жаждет услышать мнения о своих подвигах. Я не знаю, что сказать или сделать, когда компания начинает обсуждение, сыпля комплиментами один за другим.
— Арт для аниме УЖЕ выглядит офигенно. Я так рад, что они сохранили стиль из комикса, — говорит Терренс.
— Да, правда! — возбуждённо подпрыгивает Молли. — Бои так круто адаптировали из новеллы в комикс. Думаю, с аниме получится так же. Я буквально не могу дождаться!
— Я тоже. Но больше всего я жду, когда увижу Аластера в аниме, — визжит Кэт, а потом закрывает рот руками, смутившись от своей громкости. Успокаиваясь, добавляет: — Я банальна, он мой любимый персонаж. Надеюсь, его правильно передадут, и внешне тоже.
— А моя любимая — Марлина. Она крутая, никогда не отступает. Анон точно умеет писать женских персонажей, — поднимает напиток Слоан, как бы произнося тост за… ну, меня.
Аластер пинает меня под столом — может, чтобы проверить, жив ли я, потому что, кажется, я перестал дышать. Я никогда не проводил время с читателями. В начале я часто отвечал на комментарии. Но по мере роста популярности книги росла и критика. Я не мог жертвовать психическим здоровьем ради вовлечённости. Были те, кто любил меня независимо от всего, и столько же — кто ненавидел за сам факт моего существования. Это как ехать на американских горках без остановки: в один момент ты на вершине, а в следующий — стремительно летишь вниз, скрученный в комок.
Но сейчас, сидя здесь, я почти хочу вернуться домой и начать новую главу. Слышать положительные отклики, видеть искренние эмоции — это другое. Это странным образом вдохновляет и придаёт сил. Я давно так себя не чувствовал. Кажется, я забыл, что значит быть вдохновлённым. Захотеть писать, пусть даже всего на секунду.
— Но! — добавляет Молли, отпивая свой напиток. — Надо признать, что в романтике всё не так гладко. Аластер и Марлина не кажутся парой, которой суждено быть вместе.
— Алаксон навсегда! — Кэт поднимает кулак, будто даёт клятву одной лишь мысли о них.

— Мне нравится Марлина с Аластером, — пожимает плечами Слоан. — Это же фэнтези, я и не жду особой романтики. Они взаимодействуют достаточно, чтобы их отношения казались правдоподобными.

Кэт явно не согласна — она указывает на стикер на своём рюкзаке:
— Алаксон навсегда, — повторяет она и хихикает, когда Слоан кидает в неё обёртку от соломинки.

Аластер наклоняется ко мне и шепчет:
— Что такое Алаксон?

Я не знаю, как ответить… или стоит ли вообще, но Аластер продолжает спокойно смотреть на меня, ожидая.

— Алаксон — это сочетание твоего имени и имени Джаксона… это значит, что она хочет, чтобы вы стали… парой, — я шепчу последнюю часть так тихо, что Аластеру приходится напрягаться, чтобы расслышать. Он внезапно напрягается. Его взгляд темнеет, устремляясь куда-то в стол, как будто в трансе. Он зол?

— Мне, если честно, всё равно, — добавляет Терренс, а затем смотрит на меня: — А ты что скажешь, Морган?

Мне кажется, что отвечать на такой вопрос будет правильно. Хотя я писал историю с намерением, что Аластер и Марлина будут вместе, сейчас всё ощущается иначе. Как будто я говорю Аластеру, какая у него судьба. А в каком-то смысле, так и есть.

— Эм… думаю, я никогда особо не заострял внимание на романтике. Меня всегда больше интересовал экшен, — отвечаю я, а потом отчаянно пытаюсь сменить тему: — А какие ещё шоу или комиксы вам нравятся?

Я нервно бросаю взгляд на Аластера. Он по-прежнему молчит, сжав губы в тонкую линию.

— О, это сложный вопрос, — говорит Молли и театрально кладёт руку на сердце, будто ей действительно больно. — Список бесконечен.

— Именно поэтому у нас есть свой маленький аниме-клуб, — объясняет Слоан, оживлённо кивая. — Мы стараемся встречаться раз в неделю, смотрим серии, читаем комиксы и новеллы. Это хороший способ попробовать что-то новое и иметь с кем об этом поговорить. Вы тоже можете как-нибудь к нам присоединиться, если захотите.

Это выводит Аластера из транса, и он тыкает меня локтем под столом. Я понимаю — это шанс не только найти друзей, но, может, и парня. Где ещё искать, как не среди людей с похожими интересами? Но от этого соглашаться только страшнее. Потому что я хочу им понравиться. Хочу вписаться. А если я не подойду даже здесь — где тогда моё место?

Аластер щипает меня, когда, по его мнению, я слишком долго молчу.

— К-Конечно, — с трудом выдавливаю я. — Спасибо, что пригласили.

Через секунду приносят еду. Аластер подаёт мне мою тарелку, так как может дотянуться через стол. Когда он ставит её передо мной, я случайно смотрю в окно за его плечом. На улице всё ещё толпы, но мой взгляд цепляется за мужчину с тёмными волосами, и на миг мне кажется, что я его знаю. Не могу понять, откуда. Он просто выглядит знакомым. Но он слишком далеко, чтобы разглядеть, а затем исчезает в толпе. Наверное, просто показалось.

Остаток дня Аластер уже не замыкается в себе. Мы проводим время с нашей новой компанией, выходим из ресторана и продолжаем гулять по городу до окончания парада. Нам разрисовывают лица, и Аластер оказывается окружённым очень воодушевлёнными драг-квин. К концу он весь в блёстках — и ему это, очевидно, понравилось.

— Мне очень нравятся парады гордости, — говорит он после всей этой бесконечной любви к себе.

— А я не сомневался, — смеюсь я, чувствуя лёгкую грусть оттого, что день подходит к концу.