Онлайн чтение книги Принц сват Matchmaker Prince
47 Не читай комментарии

Аластер

Мы с Морганом сидим в автобусе, возвращаясь домой после долгого дня на Параде Гордости.

— Хотя парад оказался не совсем тем, чего я ожидал, мне понравился энтузиазм и креативность, — заявляю я, используя влажную салфетку, которой поделился Морган. Это ещё одно чудесное изобретение этого мира — словно ванна в кусочке ткани. Понятия не имею, как они уместили целую ванну в такой маленький квадратик. Она легко смывает блёстки и краску с моего лица, оставляя после себя аромат лаванды. Мне всегда нравился запах лаванды. В нём есть определённая элегантность, достойная короля.

— А еще я очень тобой горжусь, — добавляю я, вызывая у Моргана озадаченное выражение лица. — Хотя нам не удалось найти тебе бойфренда, ты завёл новых друзей, среди которых может быть потенциальный объект любви. Парень по имени Терренс был очень мил.

— Да, это правда. Они все были милыми, — кивает Морган, затем начинает теребить пальцы. — Спасибо, что убедил меня пойти. Эти парады обычно проводят каждый год, но я ни разу не ходил.

— Почему? Ты боялся быть затоптанным в толпе? Это вполне обоснованный страх, учитывая твою миниатюрность.

Морган толкает меня локтем.

— Нет, не поэтому. Я слишком нервничал идти один и ужасно боялся встретить кого-то знакомого.

— А что ты будешь делать с этим страхом, если мы найдем тебе партнёра? — Мой вопрос настолько сбивает Моргана с толку, что он съёживается, будто получил удар в живот. А я-то знаю, что это такое — удары в живот. — Большинство партнёров не хотят скрывать свою любовь, — добавляю я, наблюдая, как он становится ещё меньше, словно сжимается.

— Разберусь с этим, если дойдёт до того, — отвечает он, затем вздрагивает, словно физически пытается избавиться от этой темы. — Как я и говорил, спасибо, что пошёл со мной. Я испытал что-то новое и нашёл новых друзей. Ты…

Морган поворачивается ко мне. Он долго молчит, глядя на меня своими тёплыми карими глазами, словно укрывая меня одеялом уюта. Потом он улыбается — слаще любых сладостей в этом мире.

— Ты дал мне смелость, — шепчет он, едва слышно на фоне гудящего двигателя.

— Морган, если позволишь, я буду прямолинеен—

— А когда ты не бываешь? — перебивает он.

Я откашливаюсь и делаю вид, что не услышал этого.

— Ты куда храбрее, чем думаешь.

Морган озирается через плечо в поисках чего-то.

— Что ты ищешь?

— Твои шарики. Кажется, ты их потерял*, — отвечает он, хихикая, а я ещё больше сбиваюсь с толку.

*английская идиома, означающая «сойти с ума», «потерять рассудок», «тронуться умом», а Аластер опять воспринимает все буквально, так как не знает этого выражения.

— У меня никогда не было шариков, и игра эта мне никогда не нравилась.

— Ах да, точно, — смеётся он. — Прости.

— Если позволишь закончить… я считаю тебя очень смелым. Ты написал историю и поделился ею с другими, зная, что тебя будут судить. Нужно немало храбрости, чтобы делиться своей страстью, оставляя себя открытым к критике по поводу того, что тебе дорого.

Я знаю. Мой долг как принца — отдавать всего себя на благо народа. Меня критикуют за всё: за то, как я сражаюсь, как держусь, как ем, даже если волос выбивается из причёски. И правильно делают — ведь я лицо Этрии, защитник, идол для всех моих подданных. Слушать такую критику тяжело, но в конечном итоге это необходимо. Я прислушиваюсь и подстраиваюсь. Это трудно — иногда настолько, что я начинаю сомневаться, достоин ли быть тем королём, которого они заслуживают.

Мои слова не подняли Моргану настроение, как я надеялся. Он вздыхает. Автобус останавливается.

— Это наша остановка, — говорит он и поднимается. Я следую за ним, держась рядом и терпеливо ожидая, что у него на уме.

— Даже если ты говоришь, что я смелый, это мне мало чем помогает, — наконец говорит он, когда мы заходим в вестибюль нашего дома. Мы стоим рядом перед лифтом. Морган смотрит вперёд. Его пальцы вцепились в петли джинсов. Он не может стоять спокойно.

— Я благодарен за эту работу. Немногие доходят до уровня, где могут жить только за счёт искусства. Я знаю, что мне очень повезло, — шепчет он. — Но моя уверенность настолько мала, что её почти не существует. Это самое большое, что я сделал за последние годы. Насколько же это жалко?

Когда двери лифта открываются, он не двигается. Мне приходится направить его внутрь, где он прижимает лоб к прохладной металлической стенке. Хотя я чувствую, что он хочет сказать ещё многое — настолько, что это могло бы утяжелить лифт, — он больше не произносит ни слова. Мы едем в молчании, и на лице Моргана грустная, задумчивая улыбка.

Я должен что-то сказать, но часто бывает так, что мои слова вызывают подобную унылую реакцию. Вместо этого я молчу до самой квартиры, где мы проводим остаток дня, глядя телевизор. Только когда он уходит спать, моё любопытство берёт верх. Неужели читатели действительно так жестоки, что Морган настолько подавлен?

Я хватаю его ноутбук с журнального столика в гостиной. Он показывал мне, как пользоваться этой магией, хотя он вызывает информацию с такой молниеносной скоростью, которую я не могу повторить. Его пальцы двигаются быстрее гиперактивного гепарда, бегущего по открытому полю, тогда как мне приходится осторожно нажимать каждую отдельную руну. Как только я ввожу название своей истории, она сразу же появляется, и я начинаю читать те самые «комментарии», о которых говорил Морган.

«Какой шедевр! Только первая глава, а я уже на крючке. Ты гений», — пишет первый читатель. Явно человек с хорошим вкусом!

«Аластер уже кажется таким интересным героем. Не могу дождаться его приключений!»
Какие замечательные комментарии! Не понимаю, что имел в виду Морган…

«Это та самая история, о которой все говорят? Жалко.**
Ну, это очень грубо и совсем не конструктивно.

«Не могу поверить, что такой кусок дерьма получает столько внимания. Почему кто-то вообще платит за это мусорное чтиво, когда есть настоящие талантливые писатели и истории?»

— Морган очень талантлив, забери свои слова обратно! — кричу я и тыкаю пальцем в экран, но читатель не отвечает, и мой комментарий не появляется. Как оставить комментарий?

Может, я был недостаточно близко к экрану?

Я прижимаю лоб к экрану и шиплю в него:

— Дуэль мне, ублюдок.

Комментарий не появляется, но, увы, я не остановлюсь, пока не защищу честь Моргана. Я покажу этим мерзким читателям, кто тут настоящий кусок дерьма!