Онлайн чтение книги Принц сват Matchmaker Prince
34 Лицом к лицу с драконом

Морган

Как только мы оказываемся внутри, душа Аластера улетает в небесные выси чистейшего счастья. Сначала мы видим снежного барса, затем тигров, зебр и жирафа, который проявляет особый интерес к Аластеру. Возможно, дело в его ярко-рыжих волосах, которые жираф решает попробовать на вкус. Аластер вскрикивает — смесь ужаса, отвращения и восхищения в одном звуке, — когда длинный фиолетовый язык облизывает его волосы. После этого они торчат вверх, словно он инопланетянин, пытающийся поймать сигнал связи.

— Думаю, я ему понравился, — говорит Аластер, пытаясь скрыть гримасу, когда струйка слюны падает ему на лоб.

Я сгибаюсь от смеха. Наконец-то кто-то смог заставить его выглядеть глупо!

Но это длится всего три секунды, потому что тут же появляется женщина с тряпкой, чтобы он мог вытереться. Когда Аластер благодарит её и улыбается, я клянусь, в тот же момент вокруг него образуется фан-клуб — группа школьников начинает следовать за нами по зоопарку. Большинство из них явно замышляют моё убийство, поскольку Аластер упорно не отпускает мою руку. Я бы хотел, чтобы он её отпустил, потому что один из этих парней выглядит так, будто мог бы вынести стену плечом, а мне не хочется стать жертвой пешеходного ДТП.

Я должен сказать Аластеру отпустить меня. Я могу придумать какую-нибудь отговорку, но я слишком занят тем, что придумываю причины не делать этого. Во-первых, он может потеряться. Во-вторых, его фанаты могут наброситься на него. Хотя, возможно, я просто чувствую конкуренцию с этими детьми. Когда мы держимся за руки, это выглядит так, будто мы вместе. Получайте, подростки, которые ошибочно решили, что у меня есть хоть какие-то романтические навыки!

Аластер внезапно останавливается. Он резко толкает меня за себя, а его глаза полыхают смесью ярости и тревоги. Я следую за его взглядом и вижу, что он устроил смертельные гляделки... с комодским драконом*.

*комодский дракон, также называемый комодским вараном. Гигантский индонезийский варан.

— Ты говорил, что в этом мире нет драконов, — процедил Аластер сквозь зубы. — Но я вижу, что они просто ничтожно малы.

— Эм… Это называется комодский дракон, но он не совсем… —

Аластер внезапно прижимается лицом к стеклу и обвиняюще тычет пальцем в рептилию:

— Я истребил многих из твоего рода, чудовище. Не думай, что это стекло меня остановит.

Как будто ящерица его поняла, она подходит ближе и тоже бьётся головой о стекло. С таким темпом он скоро вломится в вольер и начнёт драку с ящером!

— Аластер, это не настоящий дракон, — повторяю я, хватая его за плечи и пытаясь оттащить. Ни один из них не моргал уже как минимум тридцать секунд. — Давай, перестань устраивать дуэль с ящерицей.

— Это он первый вызвал меня на бой.

— Вообще-то, я уверен, что он спокойно спал, пока ты его грубо не разбудил. Так что пошли.

Я несколько раз хлопаю его по спине. Он наконец отступает, но не без финального гневного взгляда в сторону рептилии. В ответ комодский дракон лишь лениво высовывает язык. Каким-то чудом мы уходим без происшествий.

— Пожалуй, для тебя это даже хорошо, что драконы в этом мире не сравнятся с теми, что в моём, — неожиданно замечает Аластер, снова берясь за мою руку.

Почему мы опять держимся за руки?! Я не самый выносливый человек, и вся эта неожиданная активность явно мне не на пользу. Моё сердце вот-вот взорвётся, как в фильме Чужой!

— Почему для меня? — спрашиваю я с лёгкой опаской.

- У драконов есть определённый тип, — он пристально смотрит на меня. — Медлительные. Беззащитные. Легко пугающиеся, как ты. Тебя бы точно похитили драконы и спрятали среди золота и костей, а мне пришлось бы тебя спасать. Единственная награда, которую я бы получил, — это ещё одна ужасная, леденящая кровь, но при этом мучительно болезненная глава в моей истории, потому что ты вдохновился бы этим инцидентом.

Аластер кладёт руку под подбородок, его глаза сужаются в задумчивости.

— Так что, возможно, я просто позволил бы дракону тебя съесть.

— Спасибо, что сообщил мне, что в ситуации жизни и смерти с огнедышащими ящерами ты позволил бы мне умереть.

— Пожалуйста. А теперь пошли, здесь ещё много животных! Надеюсь, без драконов. Слухи среди них распространяются быстро. Если они узнают, что я здесь, нас может ждать огненная атака.

Аластер тащит меня по следующей дорожке. Его преданные поклонники следуют за нами. Я надеялся, что они подслушали наш разговор, сочли его сумасшедшим и отстанут. Но, видимо, либо у них проблемы со слухом, либо им всё равно, от кого фанатеть, пока он нелепо привлекателен… что, если честно, даже немного понятно.

К полудню у меня начинает урчать живот.

— Аластер, давай остановимся на обед, — говорю я, указывая на знак, направляющий всех к ближайшей зоне питания.

— Но впереди аквариум. Здесь написано, что там есть гигантские акулы и множество видов рыб, — возражает Аластер, потрясая буклетом, который ему ранее дал смотритель зоопарка.

Его глаза сияют детским восторгом, заразительным настолько, что я почти забываю про голод и готов продолжить прогулку. Но тут мой желудок снова урчит, уловив восхитительный запах пиццы.

— Аквариум никуда не денется, и у нас ещё несколько часов до закрытия зоопарка.

Аластер мечется взглядом между мной и дорогой вперёд, будто я поставил перед ним выбор между жизнью и смертью. Вздыхая, он склоняет голову и сдаётся, позволяя мне осторожно увлечь его к зоне питания.

— Здесь есть самые разные блюда, которых у тебя дома нет, — пытаюсь я подбодрить его.

Его голова мгновенно вскидывается, а глаза вспыхивают интересом.

— Еда вкуснее, чем куриные крылышки в соусе баффало?

— Возможно.

— Так бы сразу и сказал!

Аластер рвётся вперёд, практически волоча меня за собой, как бесчувственное тело. Чудом мне удаётся не упасть, спотыкаясь на бегу.

Я уговариваю Аластера подождать за столиком, пока я закажу еду. Каждые несколько секунд я оглядываюсь, чтобы убедиться, что он не исчез и не был похищен своими обожателями. К счастью, дети лишь окружают его за соседними столами, но я не сомневаюсь, что кто-то из них всерьёз подумывает заманить его обещанием конфет. И он, скорее всего, пойдёт за ними.

Внезапно меня пробирает дрожь — неприятный холод пробирается прямо в кости. Я замираю на месте, а волосы на затылке встают дыбом.

— Эй, давай шевелись, ты задерживаешь очередь, — раздражённо бурчит кто-то позади.

— Ох, точно, прости!

Я торопливо продвигаюсь вперёд, осознавая, что те, кто стоял передо мной, уже сделали заказ.

Странно. Видимо, я был настолько голоден, что просто выпал из реальности.

Такое ощущение, что за мной наблюдают… Впрочем, наверное, так и есть — ревнивые фанаты Аластера.

Люди передо мной заканчивают заказывать, и я делаю шаг вперёд, чтобы взять наш обед. Когда я, наконец, беру поднос, мимо меня прорывается несколько детей — кажется, они кого-то догоняют. Кто-то наступает мне на ногу, а чей-то локоть врезается мне в бок.

К сожалению, Аластер оказался прав — большинство этих детей выше меня, так что одного удара локтем достаточно, чтобы я потерял равновесие. Наш обед взлетает в воздух в замедленной съёмке, еда разлетается в разные стороны.

Но прежде чем я успеваю осознать, что падаю, Аластер обвивает рукой мою талию. Он ловит поднос, а затем — бац, бац, бац! — спасает каждую порцию еды одну за другой. Всё приземляется так идеально, будто вообще не было в воздухе.

Как он умудряется совершать поступки, достойные книжного героя, даже когда он больше не в книге?! Это нечестно. По отношению ко мне, к миру и, пожалуй, к самому Аластеру. Его фан-клуб теперь явно вырос — судя по множеству ошеломлённых, хихикающих и покрасневших лиц в толпе.