К этому моменту несколько родственников высказали своё мнение. Поскольку Дуань Шаоянь присутствовал, а Дуань Яньжань нет, большинство родственников проявили некоторую предвзятость и лесть по отношению к Дуань Шаоянью. Когда настала очередь Е У, она не могла слишком явно демонстрировать свою принадлежность к «фракционе Яньжань», равно как и не могла столкнуть свою старшую ученицу в огненную яму.
Немного подумав, она спросила: — Господин Дуань, а Янь Жань сама в курсе этого дела?
— Я уже говорил с ней по телефону, и она сказала, что мало что знает о братьях Бай и пока не рассматривает эту возможность.
Е У вздохнула с облегчением, её ученица была рассудительной и понимала, что этот вопрос требует особой осторожности, оставив вопрос открытым.
Она улыбнулась и сказала: — По-моему, вне зависимости от того, выйдет ли Янь Жань замуж за члена семьи или Шао Янь женится на госпоже Бай, это будет хорошо, без разницы, — она отпила глоток специально поставленного перед ней чая Лунцзин, сделав паузу продолжила:
— Как отметила Янь Жань, дети ещё не знакомы. Нельзя форсировать события. Не будем торопиться с выбором партнера. После возвращения Янь Жань давайте пригласим семью Бай в Шанхай на некоторое время, чтобы они могли лучше узнать друг друга.
— Хм... верно, — задумчиво пробормотал глава Дуань.
Е У воспользовалась своим преимуществом, добавив с улыбкой: — Кто знает? Может быть, когда они встретятся, у них возникнут чувства друг к другу, и тогда один из них женится, а другая выйдет замуж, двойной праздник, разве это не было бы еще лучше?
Ее компромисс понравился остальным мужчинам, и все кивнули в знак согласия. Тщательно обдумав предложение Е У, глава Дуань пришел к выводу, что предложение Е У действительно было самым мудрым, поэтому он с готовностью согласился и сказал, что в ближайшее время пригласит семью Бай в Шанхай на встречу. Неловкая атмосфера за столом рассеялась, и семья возобновила общение и смех, обсуждая повседневные вопросы.
Во время разговора Е У неосознанно взглянула на Дуань Шаоянья. Парень сидел спокойно рядом со своим отцом, молча на протяжении всего собрания. Его глаза, темные, как снежная буря, были прикованы к ней, в них проскальзывала тень жестокости, холодно кружащаяся под поверхностью. Е У быстро отвернулась, она чувствовала покалывание на шее; было ясно, что этот взгляд все это время был устремлен на нее. Холод в глазах взрослого хозяина не нуждался в пояснениях, один-единственный удар мог привести такого хрупкого человека, как Е У, в критическое состояние. Она вздрогнула, и по её спине пробежал холодок. После окончания собрания Е У сразу же попросил дядю Юя отвезти её обратно в Цзинъань, не желая ни минуты дольше задерживаться в главном особняке, кишащем демонами и монстрами.
Вернувшись в свой особняк, она заигрывала с новым французским кондитером, который испек ей яблочный пирог из слоёного теста. Отдыхая у открытого бассейна, она ела пирог, наблюдая за проходящими мимо дворецкими, слугами и садовниками, все они были красивыми мужчинами. Только тогда плохое настроение Е У немного успокоилось.
Она не ожидала, что господин Дуань будет так спешить заключить брак с семьёй Бай. Недавно разбогатевшая купеческая семья Цинь, стала слишком могущественной в последние годы, и он хотел подавить их. Брачный союз с семьёй Бай был самым простым и эффективным способом достичь этой цели. Выбор между Дуань Шао Яном и Дуань Янь Жань оставался неопределенным, пока она не увидит троих детей семьи Бай. Ах, быть наставницей семьи Дуань слишком сложно. Е у глубоко вздохнула, устроившись поудобнее в кресле. Закрыв глаза, она решила дать отдохнуть своему разуму, который сегодня был измотан. Она не успела заснуть, как вдруг почувствовала, что кто-то приближается к ней. Веки Е У слегка дернулись, но ей было лень открывать их. Человек постоял позади неё, не говоря ни слова, а затем ушёл. Через несколько минут, неся мягкое шерстяное одеяло, человек подошёл и осторожно укрыл Е У. Жесты и давление, использованные, чтобы накрыть её одеялом, были очень знакомыми, и когда он подошёл ближе, она отчетливо почувствовала теплый и сладкий запах, исходивший от него.
Е У так и не открыла глаза, лишь лениво сказала:
— Юнь Ань, посиди со мной немного.
Ли Юньань не удивился, что она проснулась. Он слабо улыбнулся и пробормотал: «М-м», прежде чем сел рядом с ней в другое кресло.
Е У продолжала держать глаза закрытыми: — Как ты думаешь, кто больше подходит на роль будущего главы семьи Дуань, молодой господин Дуань или госпожа Дуань?
Ли Юньань тихо сказал: — Барышня Е, вы знаете, я всего лишь слуга.
Зная его характер, она не удивилась, что он не дал внятного ответа.
— Тогда кого ты предпочитаешь?
Ли Юньань не задумываясь ответил: — Я предпочитаю барышню Е. Я мало что знаю об остальных. Пожалуйста, не ставьте меня в такое затруднительное положение.
Люди на протяжении многих лет выражали ей свою любовь. Ли Юньань был не самым красноречивым из них. Не говоря уже о клубе «Настора», где за улыбку нужно платить, и в её резиденции повсюду встречаются мужчины, желающие ей польстить. Иногда, когда у неё хорошее настроение, она разговаривает с кондитером, телохранителями... из их уст можно услышать самые разные приятные слова. У нее не было недостатка нежных слов, не только на китайском, но и на французском, испанском, итальянском, иностранных языках, которые произносили ее слуги-иностранцы. Но никто из них никогда не говорил слов, которые успокаивали бы её душу или казались такими искренними и сердечными, как слова Ли Юньанья. Таким образом, несмотря на то, что в её особняке жили красавцы, она не могла заставить себя прикоснуться к ним. Ей было достаточно любоваться ими. Когда дело доходило до благосклонности, она сохраняла её исключительно для него.
Е У вздохнула и открыла глаза. Её узкие миндалевидные глаза с намеком на озорство смотрели на Ли Юньанья с облегчением и тихой покорностью. У мужчины было красивое и нежное лицо, не сильно отличавшееся от того, каким она впервые увидела его в пустыне, когда ему было чуть за двадцать.
Е У протянула ему руку: — Помоги мне подняться.
Сначала она хотела вернуться в спальню с Ли Юньанем, чтобы закончить то, что они не успели сделать утром. Когда он помог ей подняться, взял её за руку, посмотрел на неё и нежно и благоговейно поцеловал тыльную сторону её ладони, она почувствовала волнение в сердце и изменила своё решение.
— Давай сделаем это здесь.
Главная спальня находилась слишком далеко. Впрочем, вся вилла принадлежит ей, и неважно, где она ищет удовольствия. Сегодня у неё было плохое настроение, а смена места хотя бы добавит новизны и азарта, чтобы ей не стало скучно на полпути. Ли Юньань согласился, и пересел на шезлонг. Он поднял на руки высокую, стройную, соблазнительную женщину, поцеловал её в щеку и помог ей сесть к нему на колени. Одной рукой он обхватил ее тонкую талию, другой проследил изгиб ее мягко выгнутой спины, и они поцеловались с полной самоотдачей. Их рты были влажными и горячими, сливаясь во влажном союзе губ. Когда они разошлись, оба рта сияли глубоким багровым цветом. Глаза Е У были лениво затуманены, её длинные волосы соблазнительно откинулись в сторону, она смотрела на него с кокетством и очарованием. Кадык Ли Юньаня подрагивал, он мягко притянул её к себе, снова захватив её мягкие, влажные губы. В разгар страсти они полностью одетые погрузились в бассейн. Рядом с ними тихо шелестели листья и ветки, бросая пятнистые отблески света на рябь воды. Ли Юньань обнял её сзади и целовал. Её огненно-красное платье осталось на ней. Погрузившись в воду, алый цвет стал насыщенным бордовым, ткань плотно прилипла к её телу, впитывая воду бассейна. Её изящные пропорции полностью раскрылись; от гибких изгибов спины до тонкой талии, полных соблазнительных грудей персиковой формы, упругих бедер. Глубокий малиновый цвет ткани стал полупрозрачным, когда она намокла, делая каждый сантиметр её соблазнительных контуров хорошо видимым. Промокшая татуировка на бедре была четкой.
Через промокшую ткань её тело напоминало нефритовое сокровище, завернутое в шелк; кристально чистое, мягкое, нежное и теплое. Бассейн сверкал водным светом, создавая картину весеннего пейзажа, а струящееся платье развевалась по воде, словно распустившийся красный пион. Она не знала, как долго они резвились, всё стало расплывчатым. Они оказались в спальне, и продолжали еще долго.
На следующий день Е У лежала завернувшись в красное шелковое одеяло, и чувствовала головокружение и слабость. Не было необходимости кому-то звонить; она сама врач. Она вздохнула, с ноткой разочарования, у нее поднялась температура. В юности она делала гораздо более безумные вещи, чем резвилась в бассейнах, и на следующий день всегда была полна энергии. Похоже, теперь ей действительно пришлось признать свой возраст. Она поручила слугам принести лекарство по ее указанию, и попросила Ли Юньаня помассировать ей несколько акупунктурных точек. Легла снова в постель, ворча и жалуясь, с лицом, выражающим недовольство и непокорность.
Каким-то образом слух о её болезни достиг главной резиденции. Несмотря на то, что ничего серьёзного не случилось, господин Дуань всё же прислал ей коробку отборного китайского женьшенья. Она всегда ценила подарки и приняла с благодарностью. На следующий день господин Дуань снова послал кого-то на разведку, тот принес еще один дикий женьшень, который смутно принял форму ребенка, продукт явно высшего качества. Е У чувствовала себя хорошо, но поскольку она получала подарки и ей не нужно было беспокоиться о заботе и образовании молодого господина, она с радостью продолжала лежать и махала рукой, принимая женьшень. Она пролежала в постели четыре дня подряд. На третий день принесли несколько коробок с дендробиумом с железной корой и желатином из ослиной кожи Дунъе. Дядя Юй также принес в маленьких мисочках тщательно отобранные и тушеные до нежной консистенции «птичьи гнезда» высшего сорта. Е У давно оправилась от болезни, продолжая с радостью принимал доброту хозяина. Она положила голову на колени Ли Юньаня, смотрела сериалы, поедая птичьи гнезда, похожие на желе. На четвертый день господин Дуань пошел так далеко, что прислал двух довольно привлекательных физиотерапевтов, чтобы они массировали Е У плечи и спину, делали прижигания и расслабляли её мышцы. Е Ву заявила, что ожоги того стоили, а отпуск был действительно комфортным. На пятый день она планировала снова притвориться больной. Не ехать в главную резиденцию, и не наставлять молодого господина. Погруженная в приятные размышления о сегодняшнем подарке, она услышала стук в дверь своей спальни.
Даже не спросив, кто это, она радостно сказала: — Входите.
И вот, её «подарок» за прогул на пятый день прибыл: вошла холодная и внушительная фигура, его красивое лицо, белое как снег, смотрело на неё ледяным и серьёзным взглядом.
Е Ву: — .........
Дуань Шаоянь: — ...
После нескольких секунд гробовой тишины Е У оттолкнула Ли Юньанья, который массировал ей плечи и спину, и рухнула на кровать, закрыв глаза, наклонив голову, едва слышно прошептала:
— Я больна и сегодня не приму гостей. Тебе лучше пойти домой.
[ Моксотерапия или прижигание — один из древнейших методов традиционной китайской медицины, который часто идет «в паре» с иглоукалыванием. От японского мокusa, что означает - полынь. Суть метода заключается в прогревании биологически активных точек на теле человека с помощью тлеющих полынных сигар (моксов) или специальных конусов. 1. Изгнание Холода. 2. Движение Ци. 3. Восполнение Ян.
Птичьи гнёзда (燕窝, yànwō) — гнёзда птиц саланганы (вид стрижей), которые обитают в Юго-Восточной Азии. Птицы строят гнёзда в пещерах на скалах, используя свою слюну, которая на воздухе застывает в твердую полупрозрачную корку. Для поднятия энергии Ци.]