Проснувшись, Е У обнаружила, что лежит на небольшой кровати. Потолок и флуоресцентный свет были очень тусклыми. Молочно-белая железная тумбочка выглядела в стиле 80-х, а на ней стоял старомодный телефон. Она поняла, что находится в комнате одна, поэтому некоторое время лежала, не заботясь о том, чтобы точно определить, где она находится.
Действительно, человек стареет, — подумала она: Надо было принять лекарство перед выходом, а не пытаться быть сильной.
Она тяжело вздохнула, её драгоценный запас таблеток таял, она пыталась продержаться подольше, сохраняя последнюю таблетку на тот случай, когда она действительно достигнет предела. Ей казалось, что она серьезно переоценила свою выносливость.
Она всё ещё чувствовала неукротимую ярость из-за обмана Ли Юньанья, жгучую злость, от которой у неё болело горло. Осознав свое состояние, она могла лишь чувствовать себя подавленной.
— Ах... Ну, неважно, забудь об этом,— она закрыла глаза, дважды тяжело кашлянула и попыталась утешить себя самообманом в духе А Кью.
В конце концов, в древних императорских дворах обманутых правителей было много. Имея в доме красивых служанок, они не могли гарантировать, что ни одна из них не будет изменять за спиной. Что ж, это нормально.
Нет смысла злиться. После того, как она упала в обморок, она поняла, что ей не следовало злиться. Сейчас её тело было не таким сильным, как обычно; если она потеряет самообладание, то только пострадает. Как высохшая рыба, она широко раскрыла глаза, отчаянно пытаясь подавить свою ярость, когда услышала щелчок дверного замка.
Дуань Шаоянь вернулся с полиэтиленовым пакетом в руке. Его высокая фигура вошла в маленькую, простую комнату, отчего пространство показалось еще более тесным. Е У бесстрастно и раздраженно взглянула на него и отвела взгляд, молча глядя на пятно от комара на стене. Видя, что она не хочет с ним разговаривать, молодой человек не стал её принуждать. Он взглянул на неё и сел на стул у её кровати. Е У услышала шуршащий звук пакета, а затем в комнате распространился сильный аромат, быстро заполнивший не такое уж просторное помещение. Её лицо было бледным, щека прижималась к подушке. Обоняние быстро пробудило голод в желудке. Она не повернула голову, а Дуань Шаоянь молчал, она отчетливо почувствовала запах, понимая, что тот вышел на улицу и принес еду.
В суп из редиса и свиных ребрышек, вероятно, также добавляли грибы шиитаке. Её живот начал издавать странные урчащие звуки, которые звучали особенно раздражающе в тихой комнате, где их было всего двое. У Е У была толстая кожа, уши у неё были тонкими. Дуань Шаоянь холодно наблюдал, как её ушные мочки медленно краснели, и находил это довольно забавным.
— Сегодня был тяжёлый день, ты не голодна?
Е У подумала, что человек должен быть честным: — Я не буду есть.
— Я удвоил количество ребрышек.
— ...
— Я обшарил весь этот уездный город. Чистых закусочных не так много. Нашел одну, где продают рисовые лепешки, щедро посыпанные коричневым сахаром и кунжутом. Они тяжелые для пищеварения. Если хочешь, можешь взять только две.
Е У отчаянно цеплялась за свое колеблющееся решение.
Дуань Шаоянь вздохнул: — Если ты не собираешься это есть, я просто всё это выброшу.
— Не надо!!
Е У вскочила с кровати, как пружина, схватила Дуань Шаояна за руку, чтобы остановить его.
— ...Просто оставь, — сухо сказала она: — Ты уже купил, так что не стоит выбрасывать.
Дуань Шаоянь посмотрел на неё, а затем слабо улыбнулся. Он сел прямо, открыл коробку с едой, палочки и ложку для супа ополоснул теплой водой, а затем передал их Е У.
— Оно довольно горячее, — тихо заметил он: — Не торопись.
Е У конечно, не почувствовала его ледяной заботы. Все её внимание было сосредоточено на дымящейся миске с супом из редьки и свиных ребер. Она взяла палочки и ложку и начала есть обеими руками, с удовольствием прихлёбывая и чавкая. Дуань Шаоянь сидел, скрестив пальцы, и молча наблюдал, как она ест. Время от времени его длинные густые ресницы трепетали, отбрасывая мягкие размытые тени на его ноздри. Е У с жадностью проглотила еду, с удовлетворенным вздохом. На её щеках наконец-то появился румянец, после этого она была готова поговорить с Дуань Шаоянем.
— Я сыта, — она отбросила палочки и потёрла живот: — Где мы?
— Уездный город рядом с деревней Ли. Здесь всего один гостевой дом. Как только ты отдохнёшь, мы отправимся обратно.
— Хм.
Прислонившись к подушке, Е У постепенно начала чувствовать себя довольно униженной. Мужчина, которого она содержала шестнадцать лет, тайно женился на другой за её спиной и ждал своего второго ребенка. Е У оказалась неудачливой «сахарной мамочкой». Свидетелем её неудачи и потери самообладания, когда она упала в обморок от гнева, стал этот маленький зверюга Дуань Шаоянь. Несмотря на свою толстую кожу, она чувствовала себя неловко. Как бы она ни была взволнована внутри, она сохраняла невозмутимое выражение лица. Е У выглядела спокойной, демонстрируя хладнокровие человека, который мог бы без тени смущения наблюдать, как рушится гора. Будто упавшим в обморок человек, был не ею, а каким-то случайным прохожим, вроде дяди Вана или тети Ли, совершенно посторонний ей человек. Дуань Шаоянь нашел это довольно забавным. С легкой улыбкой он наблюдал, как Е У выпрямилась, торжественно прочистила горло, а затем заявила так, как будто хотела привлечь внимание к тому, что хотела скрыть.
— С этого момента я буду есть на завтрак рисовые пельмени с мясом. Ты не должен меня останавливать. Иначе, как ты видел, у меня понизится уровень сахара в крови и я потеряю сознание.
Он тихо и спокойно пробормотал: — Хмм.
Е У посидела немного, а затем спросила:
— Как ты узнал о... делах Ли Юньанья?
— Его прикрытие не было безупречным, — равнодушно ответил Дуань Шаоянь: — Если не доверять ему полностью, в его действиях можно было заметить кое-какие подсказки.
Е У замолчала, склонив голову набок и долго размышляя. Дуань Шаоянь был прав. На самом деле, если хорошенько подумать, действия Ли Юньанья были полны подводных камней. Он часто просил у неё рецепты или просто таблетки от болезни сердца, а когда она спрашивала, зачем, он запинался и говорил только, что у его дальнего дяди проблемы с сердцем. Оглядываясь назад, она подумала: Какой же чертов дальний дядя.
— Тогда почему ты не сказал мне раньше? — Е У сердито посмотрела на Дуань Шаояня.
Дуань Шаоянь долго молчал, затем вздохнул:
— Учитель, я его прогнал.
Е У молчала, плотно сжав губы, а на её лице отразилось молчаливое недовольство.
Под черными как смоль бровями его глаза были глубокими и неподвижными:
— Ты не хотела слушать.
Под его ясным, пронзительным взглядом Е У почувствовала приступ смущения. Она хорошо понимала, что имел в виду Дуань Шаоянь. По правде говоря, она знала это прекрасно. Если бы Дуань Шаоянь сказал ей об этом тогда, она бы ему никогда не поверила. Она всегда была предвзята по отношению к Ли Юньанью. К Дуань Шаояню она питала предубеждение. Когда Дуань Шаоянь попытался прогнать Ли Юньаня, как отреагировала Е У? Она протянула руку и сильно ударила Дуань Шаояня по лицу. Когда дело касалось Ли Юнаня, то Дуань Шаоянь не имел никаких шансов убедить Е У одними только словами. Учитывая вспыльчивый нрав молодого господина Дуаня, он наверняка отправил бы слуг в Цзилинь, чтобы схватить жену и ребенка Ли Юньанья. Затем он заставил бы Ли Юньанья, лично объясниться с Е У. Затем произошел инцидент с Сюй Фэном, он смотрел как она размахивала руками, она стала похожа на неуклюжего краба, явно раненого изнутри, но продолжающего махать клешнями, как бы говоря: «Я просто злюсь, на самом деле мне не больно». Он нашел её действия нелепыми, в то же время ему стало её жаль. Первоначальный план послать кого-нибудь за женой Ли Юньанья был временно отложен. Недавние маневры Ли Юньанья стали чрезмерными. Слуга сообщал, что жена Ли Юньанья в Цзилине была слабой женщиной с врожденным пороком сердца, состояние которой недавно ухудшилось из-за беременности. Чтобы подавить её болезнь, Ли Юньань следил за Е У, время от времени прося у неё эликсиры, а недавно даже украл травяную мазь, которую Е У приготовила для Дуань Яньжань. Дуань Шаоянь, не в силах больше это терпеть, отправился к Ли Юньанью, устроил ему допрос и изложил свои условия: «Я могу промолчать об этом. С этого момента тебе лучше следить за своими руками, — холодно сказал он, равнодушно глядя на встревоженного мужчину в гостиной особняка Е У. Возможно, тот испугался, ведь Дуань Шаоянь не ожидал, что Ли Юньань решит сбежать. Объяснять Е У было бессмысленно, она не стала бы слушать. Правду невозможно скрывать вечно. В конце концов, он решил привезти её в Цзилинь, чтобы она своими глазами увидела конец шестнадцатилетней иллюзии.
Е У чувствовала, что весь её гнев по отношению к Ли Юньанью иссяк, она чувствовала себя истощенной и бессильной, без всякого желания что-либо делать. Она не хотела больше смотреть на Ли Юньаня и спрашивать его, почему он так долго её обманывал. Она не хотела знать никаких подробностей. То что она увидела было достаточно, чтобы вызвать у нее рвоту; если бы она подошла поближе осмотреть гнойные язвы, она бы, вероятно, умерла бы от отвращения.
— Я устала, — сказала она, холодно смотря на него и зарываясь под одеяло. Она повернулась спиной к Дуань Шаояню: — Я еще немного посплю. Тебе лучше вернуться в свою комнату.
Мужчина за её спиной остался неподвижен. Е У подождала немного, затем повернулась и раздраженно спросила:
— Ты что, не понимаешь человеческой речи? Твоя наставница уже ложится спать. Пожалуйста, будь милосерден и уйди. Мне нужно снять лифчик, чтобы поспать!
Дуань Шаоянь сидел неподвижно, выглядя очень галантно.
— Учитель, здесь нет других комнат.
— ...А? — Е У подумала, что ослышалась.
Дуань Шаоянь спокойно развел тонкими, изящными руками и сказал:
— Рядом есть средняя школа. Сегодня выходной, когда мы приехали, в этом гостевом доме осталась только эта последняя свободная комната.
Е Ву: —...И что?
— Так, что — без зазрения совести заявил Дуань Шаоянь, — Я останусь здесь на ночь.