Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 17

Застонав в объятиях Джиу, Хелка потерял сознание. Джиу, смущённо потрясшая его за плечо, не получила от него ни малейших признаков жизни. Его длинные чёрные волосы, развевавшиеся на ветру от поднимающихся миазмов, также опали, что было необычно. Если вдуматься, это было совсем странно.

Тёмные волосы встречались у представителей их расы, "детей Эландоса", крайне редко. Большинство из них имело светлые или серебристые волосы, а если и не такие, то, как у Лансейла, волосы всегда имели светлые оттенки, смешивающиеся с другими цветами. Но эти чёрные волосы, чёрные, как эбеновое дерево, были для Джиу чем-то совершенно новым и неожиданным. Она узнала его силуэт в облаке чёрного тумана, который окружал его с пугающей мощью. Однако этот туман рассеялся, и перед ней предстала фигура мужчины в чёрном.

Взгляд Джиу упал на его тёмные, пропитанные потом, длинные волосы. Внезапно она пришла в себя, подняв взгляд на Калландэйна.

— С ним всё в порядке? — спросила она, глядя на его состояние.

Однако окружающие, включая Калландэйна, почувствовали облегчение.

— Последние несколько дней он кричал, что умрёт. Но теперь он впервые заснул в таком состоянии, — сказал один из них.

— Тогда, пожалуйста, помогите ему встать, — попросила Джиу.

— Прошу прощения, — ответил другой, заметно сожалея.

Его слова едва ли могли облегчить положение, ведь Джиу почти полностью была раздавлена телом Хелки. Вскоре, с помощью других, Хелка был поднят с Джиу. Давление исчезло, и Хелка смог вдохнуть полной грудью. Когда его стоны затихли, наступила тишина.

Все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за происходящим. Количество людей в этот раз увеличилось, и несколько человек, возможно, присоединились к группе из других мест.

Калландэйн, поднимая Джиу, обратился к ней с вопросом:

— Понадобится ли что-то для проведения обработки?

— Вы собираетесь попросить меня об этом? — спросила она в ответ.

— Если возможно… я бы хотел попросить вас о маленьком одолжении, возможно, все мы так думаем, — произнёс Калландэйн, оглядываясь на остальных. Люди за его спиной посмотрели на Джиу и кивнули.

Хотя некоторые ещё оставались насторожёнными, напряжённая атмосфера значимо смягчилась. Чувство отчуждённости, которое она испытывала, когда только пришла сюда, исчезло. Именно поэтому Хелка казался столь важным для всех.

— Думаю, сейчас нам необходимо найти закрытое пространство. Если миазмы вернутся, как это было раньше, у нас возникнут проблемы. Надеюсь, что место будет не слишком тесным и не слишком просторным.

— Всё в порядке, — ответил Калландэйн, на мгновение отойдя от Джиу и обменявшись несколькими словами с группой. Трое или четверо человек помогли Хелке и оттащили его в сторону. Их поведение выдавало нервозность — они не произнесли ни слова. Джиу, как будто ничего необычного не происходило, похлопала по своей одежде, испачканной пылью.

— Могу я узнать, кто он?

* *

Хелкаининс. Они называли его Хелка.

— Хелька — великий маг в нашем регионе. Он такой... — Калландэйн, который давал объяснения, вздохнул. — Он стал таким, потому что впитал в себя всю грязь нашего прежнего дома.

— Вы говорите о загрязнении, вызванном зверями?

— Верно. Но для начала мне нужно рассказать, где мы жили.

«Дети Эландоса» рождаются в Эландосе. Они служат Эландосу вечно, пока не увядут. Ноу нас не было настоящего Эландоса. Поэтому мы не имели другого выбора, кроме как подвергать себя опасности от зверей...

Джиу не смогла удержаться и остановилась, прежде чем Калландэйн успел продолжить.

— Что такое Эландос?

— О, прошу прощения. Эландос — это наше священное дерево. Проще говоря, его можно считать хранителем, который заботится о нас, деревом, обладающим духовной силой.

— Ах...

— Понимаете?

Джиу кивнула. На самом деле, даже когда она впервые увидела Лансейла, ей показалось, что внешность его расы была ей знакома.

Длинные уши. Приятная внешность. Даже знакомство с лесом.

— Там, где я жила, таких людей, как вы, называли эльфами.

Это было не совсем точно, но и не совсем чуждо. Они выглядели не совсем одинаково, но всё-таки были похожи.

— Что это значит?

— Ну, красивые, любящие природу существа, которые хорошо стреляют из лука. Что-то в этом роде.

— Пффф.

Калландэйн слегка рассмеялся.

— Если смотреть на это только с положительной стороны, разве это не иллюзия?

— Тогда могу я называть вас так? — спросила Джиу. «Дети Эландоса» — это слишком длинное название.

— Делайте, как вам угодно. Разве что-то может быть лучше, чем «острые уши»? — ответил Калландэйн, немного усмехнувшись.

На этот раз Джиу рассмеялась.

— Мы выросли из одного дерева.

— Значит, вы все братья?

— Что-то вроде того. Хелка — старший брат в этом смысле. Разница в возрасте довольно большая.

Это было довольно простое для понимания объяснение, и Джиу, кажется, поняла, почему они так привязаны к Хелке. В результате у неё возник еще один вопрос.

Потому что все тридцать с лишним человек в этом городе были мужчинами. Она подумала, что рождаются только сыновья.

— Разве женщинами не рождаются?

— Ах… есть, но это очень редко. Когда Эландос полностью созревает, рождается только одна.

Услышав это, Джиу стало немного жаль их. Поначалу у неё сложилось о них не очень хорошее впечатление. Она их совершенно не поняла.

История, казалось, была немного скомкана в некоторых местах, поэтому Калландэйн пару раз кашлянул.

— Я просто расскажу вам суть. Наш Эландос болен. Прежде чем Эландос полностью иссох, Хелка перенёс всю энергию заражённой земли в своё тело и пришёл сюда. Потому что мы не могли позволить этой энергии распространиться по всей земле, и это означало, что Хелка был ходячим загрязнителем. Судя по выражению «стал таким», первоначальные черты лица Хелки были не такими мрачными.

— Хелка был готов умереть, но если есть способ его спасти, конечно, мы хотим его спасти.

— Вы сказали, что вознаградите меня.

— Да.

— Как вы думаете, о чём я попрошу?

— …Чего бы это ни стоило, я постараюсь изо всех сил. Я позабочусь о том, чтобы вы не чувствовали себя обделённой. Как я уже говорил, Хелкаининс был отличным магом на нашей родине. Он может многое для вам сделать.

Джиу взяла чашку, к которой ещё даже не притронулась. Ароматная жидкость потекла по её горлу, и Джиу медленно произнесла то, что уже решила, как только увидела Хелку.

－Хорошо.

Выражение лица Калландэйна прояснилось.

－Я даю обещание нашим Эландосам.

На самом деле, она не ожидала получить особую компенсацию за уничтожение миазмов. Какие великие сокровища могут быть у изгнанников?

Тем не менее, это представлялось ей возможностью дистанцироваться от империи.

Если всё удастся, она хотела бы попросить их скрыть её от империи. Она не желала возвращаться туда. Храм, на который она и так не могла смотреть без отвращения, она ненавидела ещё больше. Она не хотела возвращаться в мир людей, живя по законам статуса.

Если она упадёт в обморок, ей не будет смысла бороться — смерть станет её единственным исходом.

Так же, как она отдала свою жизнь, не сопротивляясь, когда карета перевернулась, её мировоззрение почти не изменилось с тех пор, как она пожелала смерти, и до сегодняшнего дня.

Нет, это не имело значения. Если она просто умрёт, то так тому и быть.

* *

После завершения подготовки Джиу провели в помещение, где был заперт Хелка. Это оказался старый дом-дерево, в несколько раз больше того, в котором Джиу ночевала накануне.

Возможно, внутри он был пуст, что придавало ощущение, будто пространство всё ещё обитаемо.

Она думала, что они подготовят специальное помещение, но снаружи это выглядело как обычное жилище.

Калландэйн пояснил:

— Чтобы Хелка не носился по дому как угорелый… Нет, я имею в виду, чтобы ему было удобнее, он изначально переехал из этого места.

－Значит, это то место, где Хелка жил раньше?

— Да. Он выбрал это знакомое место, ведь когда он приходит в ярость… В его поведении проявляется нечто звериное…

Хм-м-м. В любом случае, его разум был настолько нестабилен, что он не мог нормально общаться, и потому выбрал место, где мог бы быть менее подвержен своим приступам.

－Как только вы войдёте, снаружи появится барьер. Как вы просили, он будет держаться в течение суток. Пока он будет активен, никто не сможет ни выйти, ни войти. Когда вы войдёте, подайте сигнал, и мы подготовим барьер для закрытия.

Пока Джиу готовила своё сердце к предстоящему шагу, к ней подошёл знакомый человек — Лансейл.

— Акарна.

－Да?

Казалось, он только что вернулся с другого места, после того как поговорил с кем-то. Рядом с ним стоял Тевон.

－Я слышал об этом от Каллана.

— Ты хочешь сказать, что сможешь обращаться с Хелькой так же, как со мной? Правда?

－Да.

Лансейл выглядел сбитым с толку. Казалось, он не знал, радоваться этому или нет.

— Когда ты лечила меня… В то время у тебя была сильная кровопотеря. Ты можешь пообещать, что тебе не угрожает опасность?