Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 49 - Ряд предложений

— Они внезапно исчезли.

Поздно ночью Тевон вернулся с патрулирования леса. 

Это произошло глубокой ночью, когда Со Джиу уже крепко спала. Мужчины, которые хотя бы раз провели ночь с Со Джиу, собрались вместе. 

Была причина, по которой их объединяло это условие: все они хотя бы однажды были выбраны Джиу для одной ночи. Другими словами, это были те, кто с наибольшей вероятностью мог бы быть принят, даже если бы сделал предложение. 

Калландэйн, третий по счёту, нервно заговорил: 

— Они внезапно исчезли. Убежали? 

— Я поймал одного и сломал ему лопатки, но всё равно упустил, — ответил Тевон, цокнув языком с досадой. 

Энсиертес нахмурился с явным отвращением: 

— Почему ты его не убил? 

— Думаешь, я не хотел его убить?! — сквозь стиснутые зубы выдавил Тевон. 

В этом месте не было никого, чьё желание убивать было бы сильнее, чем у него. 

С того момента, как Тевон увидел кронпринца и бледное лицо Со Джиу, смотрящее на него, он хотел разорвать этого человека на части. 

Но он едва сдержался из-за трясущихся рук, которые вцепились в его одежду. 

Лучшее, что он смог сделать, — это как-то быстро покинуть это место. В тот день он отнёс Со Джиу в деревню и вернулся обратно в лес. Он обыскал его вдоль и поперёк, но никого не нашёл. 

Через несколько дней поисков Тевон обнаружил следы аварии кареты, в которой, как говорили, находилась Со Джиу. Недалеко оттуда стояли солдаты, и он нашёл там принца. 

Он знал, что мог бы убить кронпринца прямо на месте. Тевону удалось ранить его, но тот оказался слишком сильным соперником для одиночного боя. В конце концов, он потерпел неудачу, вернулся и попытался выждать момент, но те уже исчезли без следа. 

— Думаю, он не так прост. У него достаточно силы, — сказал Тевон. 

— Он хоть и принц империи, но за плечами у него множество достижений, так что его нельзя недооценивать, — спокойно согласился Лансейл. 

— Кстати, он ведь даже не отступил окончательно. Явно метит сюда, — сказал Тевон. 

Это было интуицией охотника, уникальной, как ничто другое. Кронпринц тоже был человеком, который занимался человеческой охотой, странствуя по полям сражений. Судя по его взгляду, направленному на Со Джиу, это был не тот, кто легко сдаётся и отступает. 

— Хочу убить его и уйти, если смогу. 

— Хаа... 

Однако, чтобы противостоять кронпринцу, их пришлось бы либо выследить, либо поймать его. Но риск был слишком велик. По мнению Тевона, если забрать Со Джиу и отправиться в Эль Рагнейль, избегая встречи с ним, это значительно снизит угрозу. 

Для этого требовалось либо заручиться согласием Со Джиу как можно скорее, либо произвести на неё сильное впечатление. Но эти ребята продолжали её соблазнять! 

— Почему, кстати, у вас до сих пор нет никаких успехов? 

— А это... 

В комнате на некоторое время повисла тишина. 

Причина, по которой Тевон сосредоточился только на патрулировании в последние несколько дней, была в том, что он полагался на этих ребят. Это не значит, что Тевон не хотел соблазнить Со Джиу. Просто он как-то оказался позади в этом соревновании. 

С тех пор как Лансейл впервые привёл её сюда, он заинтересовался, увидев, как Со Джиу дрожит, словно желудь, в незнакомой обстановке. Он был удивлён, узнав, что не Лансейл её спас, а наоборот — Со Джиу спасла его и выходила. 

Она избавила его от миазмов Хелки, но, узнав, что Хелка провёл ночь с Со Джиу, Тевон подумал, что Хелка поступил, как вор. Он был действительно счастлив, когда его выбрали на ночном банкете... но и тогда его место снова занял Каллан. 

Даже когда он попытался уговорить Лансейла отправиться в лабораторию Энси, чтобы увидеть Со Джиу, ничего хорошего не получилось. 

Ему удалось лишь как следует показать своё лицо перед Со Джиу, но, в конце концов, неудачником, которого не выбрали в качестве партнёра для ночи, оказался Тевон. 

Так как те, кто хотя бы раз добился её расположения, имели больше шансов на успех, они должны были взять на себя предложение руки и сердца. А Тевон провёл несколько дней, преследуя кронпринца. 

Но когда он спросил, добились ли эти ребята какого-то успеха, они сказали, что «не знают». У Тевона буквально переворачивался желудок. 

— Её это слишком обременяет. Со Джиу, кажется, скептически относится к самому брачному устройству... — ответил один из мужчин. 

Тевон нахмурился. 

— Нет, но я сказал вам соблазнить её хоть как-то, — резко ответил Тевон. 

Четверо мужчин переглянулись. На самом деле, в первый день они были полны решимости и пытались соблазнить её, выставляя напоказ свои достоинства. 

Однако Со Джиу, казалось, была глубоко травмирована самим понятием любви, что заставило их колебаться. 

Они уверенно попросили Тевона доверить им это дело, но на самом деле с первого дня они даже не думали о брачном предложении. 

— Я не могу подойти к ней без подготовки, — с опущенной головой сказал Лансейл, словно утратив уверенность в своих силах. 

— Я наблюдал за Со Джиу несколько дней... Ей легче предложить вылечить Эландоса. Но если мы подойдём к ней поспешно, то можем даже этого не добиться. 

Никто не стал спорить с словами Каллана. 

Хелкаининс, до этого молчавший, наконец заговорил тихим голосом: 

— Я попробую. 

— Старик, долго жить — это совсем не полезно. Вы все одинаковые, — бросил Тевон с явным раздражением. 

Мужчины отвернулись, делая вид, что не слышали. Хелкаининс, скрестив руки, наклонил голову с бесстрастным выражением лица. 

— Если бы я увидел её первым, я бы разобрался с этим быстро. Ты обвиняешь меня в том, что я буйствую, словно гром среди ясного неба? 

Это действительно было правдой. Если бы Тевон был чуть более осторожен, он должен был бы сразу собрать небольшой отряд элиты и броситься на кронпринца, который укрывался в лесу. 

Даже если бы он вернулся в деревню и взял с собой только Хелкаининса, они могли бы уничтожить врага и затем спокойно сосредоточиться на соблазнении Джиу, словно ничего не произошло. 

Но Тевон был моложе всех остальных, и его эмоции часто перевешивали опыт. 

Для тех, кто потерял Эландоса, желание завоевать расположение Со Джиу было равноценно их стремлению выжить. 

Эти импульсивные чувства иногда становились слишком сильными. 

— Тогда я тоже её соблазню! — наконец воскликнул Тевон с гневом. 

Они больше не могли терпеть. 

***** 

Джиу несколько дней подряд принимали с невероятным радушием. 

Каждое утро она просыпалась на мягкой постели, а на столе её ждал вкусный ароматный завтрак. Когда она выходила после еды, каждый встречный приветливо улыбался ей, словно рад был просто видеть её лицо. 

Ей постоянно дарили цветы, угощали закусками даже тогда, когда она просто сидела неподвижно. 

Её часто приглашали в гости, но, заметив её застенчивость, люди тут же отступали, если видели хоть малейшую неуверенность с её стороны. 

Джиу поняла, что её сердце начало дрожать, особенно когда она принимала помощь от четырёх людей, которых знала чуть лучше остальных. Казалось, если кто-то прикоснётся к ней, она упадёт. 

Из-за этого несколько дней подряд Джиу ощущала внутреннее напряжение в атмосфере деревни. Ей казалось, что, если кто-то вновь попросит её выйти замуж, ей будет сложно отказать прямо. 

Но с того вечера никто больше не говорил о браке. 

Мягкое поведение, заботливое внимание и благодарность за спасение ветви Эландоса оставались неизменными. 

Они словно старались не создавать ей лишнего давления. Может быть, они передумали? Или для них всё закончилось, как только одна ветвь Эландоса была вылечена? 

Они ничего не просили. Как будто бы, следуя её тайному желанию, они просто дали ей возможность спокойно отдохнуть. 

Благодаря этому её нога зажила быстро. Теперь она могла ходить без посторонней помощи, и у неё появилось больше времени на размышления. Однако с ростом её мыслей усилилась и тревога. 

Однажды, в один из таких дней, Энсиертес вдруг пришла к ней один. 

－Хочешь выпить? 

－О, да. Спасибо. 

Приняв приглашение Энси, Джиу вспомнила, что ей когда-то очень нравилось вино. 

Когда Джиу подали алкоголь в лаборатории Энси, она была впечатлена вкусом напитка, который мягко касался её языка. 

－Как тебе? 

－Ах... я пробовала его раньше. Это напиток, сделанный в Кадиане, в Империи Каарбауд. Чтобы получить такой вкус, требуется как минимум пятьдесят лет выдержки. 

Хотя в храме Акарне запрещали пить алкоголь, она изредка пробовала то, что предлагал ей кронпринц. 

Она запомнила этот напиток, так как он был очень редким и дорогим. 

Теперь, когда Джиу вспомнила об этом, она поняла, что за последние несколько дней совсем не думала о кронпринце. 

Она была слишком напряжена из-за мысли о том, что её снова могут попросить выйти замуж, чтобы позволить мыслям о нём занять место в её голове. 

－Это не совсем так. Но ты отчасти права. 

－Что ты имеешь в виду? 

Энси улыбнулась и покачала колбу в своей лаборатории. 

－Я сделал его. 

－Ты? Но как это возможно? 

－Ингредиенты те же. Мне нужно меньше тридцати минут, чтобы приготовить его. 

－Но есть люди, для которых традиции важны. 

Энсиертес усмехнулся, глядя на неё с лёгкой насмешкой. 

－Чтобы сохранить такие вещи, как традиции, нужно много времени и усилий. Ингредиенты и вкус ведь одинаковы, так какая разница? 

－Ну... да. Думаю, ты прав. 

－У нас одинаковые взгляды. 

－Ах, похоже, что так... верно? 

Джиу без задней мысли сделала ещё один глоток напитка. 

－Тогда выйдешь за меня замуж? 

－Ф-ХМРГХ!— Джиу поперхнулась.