Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 59

В дребезжащей карете снова воцарилась долгая тишина. Тишина, в которой не слышно было даже вздоха. 

Спустя некоторое время наследный принц тихо заговорил. 

－…Акарна. 

Джиу повернула голову и посмотрела на него. 

－Впервые я увидел тебя… не в храме. Как ты, возможно, помнишь, поля сражений, где я воевал, и места твоей отправки совпадали. 

－Разве? 

－Ты бы не вспомнила. Это был совсем короткий момент. 

Первый год жизни Джиу здесь был по-настоящему тяжелым. 

Её отправили на поле боя, ещё до того как она смогла адаптироваться к этому миру. Она должна была лечить раненых, ничего не зная. Она не помнила бесчисленное количество людей, которых проходила мимо. 

－Я… Я думал, что ты действительно та, кого мне послало небо. 

Наследный принц не всегда занимал своё нынешнее положение. 

После того как Джиу попала в этот мир, он чудом выжил и одержал победу в битве, в которой был почти обречён на смерть. 

Когда его положение укрепилось, он начал искать Акрану в храме. До того момента его интерес был лишь простым любопытством. 

Сначала это было странно, затем мило, а в конце её образ не покидал его даже тогда, когда он закрывал глаза. 

Говорили, что Акарна из храма живёт здесь всего несколько лет, а затем уходит и находит себе новое тело. 

Как же заставить такое существо остаться рядом хоть немного дольше? 

По словам храма, когда присутствие Бога вернётся на небеса, Он убьёт оболочку Акарны. Но как наследный принц мог её защитить? 

－Ты можешь мне не верить, но я думал, что брак — это способ уберечь тебя. Так же, как мне каким-то образом удалось выжить… 

Но я ошибся. 

Наследный принц тихо рассмеялся, безрадостно и сухо. 

－…Мы не сможем вернуться к тому, что было. Я понял, что ты всего лишь обычный человек. 

Его алые глаза, внимательно смотревшие на неё, сузились. 

－Ты можешь умереть, ты можешь уйти от меня, ты можешь передумать… 

Обычный человек. 

Он даже не осознавал, что всё это время держался только на любви. И насколько это было важно. 

Наследный принц закрыл лицо обеими руками. 

Через небрежно расстёгнутый воротник его рубашки была видна окровавленная повязка. 

Он опустил голову, его плечи дрожали, но Джиу не нашлась, что сказать. 

*** 

Джиу переселили в место, намного более просторное, чем то, где она жила раньше. Особенно велика была спальня. Однако сама её структура оставляла желать лучшего. 

Комната Джиу находилась за другой комнатой, через которую в неё можно было попасть. А в той комнате жил наследный принц. 

На этот раз даже слуги не могли легко приблизиться к ней. 

Чем сильнее Джиу не хотела сталкиваться с наследным принцем, тем более изолированной она становилась. 

В её комнате было всё необходимое, но окна были небольшими, и даже они были перекрыты несколькими рядами решёток. 

Это действительно напоминало тюремное заключение. 

－Ваше Высочество, смените мне комнату. Я не сбегу. 

Не в силах больше терпеть, Джиу схватила наследного принца и взмолилась. 

－Хотя бы окна… Никто не сможет сюда проникнуть. Даже если кто-то придёт, я не последую за ним. 

－Я не могу этого сделать. 

Но наследный принц был непреклонен. 

－Это для твоей защиты. Доверься мне. 

От кого он её защищал? Разве он не верил ей, несмотря на то что она сама пообещала остаться рядом? 

Но, к удивлению Джиу, в этот раз она не чувствовала прежней антипатии. 

Потому что, когда наследный принц отвечал ей, в его глазах застыл страх, словно за ним гналось нечто ужасное, — но это был не взгляд, искажённый тёмной одержимостью или безумием. 

**** 

Спустя некоторое время Джиу узнала истинную причину беспокойства наследного принца. 

С самого утра в особняке царило напряжение. Наследный принц, пришедший проверить её состояние, выглядел явно обеспокоенным. 

－Сегодня… кое-кто придёт с визитом. 

－…С кем мне предстоит встретиться? 

Она даже не ожидала, что в её нынешнем положении возможны какие-либо гости. Джиу спросила с недоумением, но наследный принц не стал заранее раскрывать подробности. 

－Никогда не слушай, что он говорит. Никогда. 

Вместо ответа он снова и снова повторял одни и те же слова. 

Никогда не слушай, что он говорит. Никогда не верь ему. 

Гость прибыл, и сколько бы раз ни звучало это предостережение, слова наследного принца звенели в её ушах, словно наваждение. 

Человек, скрытый в длинном одеянии, которое полностью закрывало даже его ноги, и с капюшоном, низко натянутым на лицо, явно не должен был находиться здесь. 

И стоило ему заговорить, как Джиу поняла причину. 

－Ах… Так ты пряталась в таком месте, Акарна. 

Только услышав его голос, она почувствовала, как у неё сжалось сердце. Это был голос, который невозможно забыть. 

Он снял капюшон. Медово-золотые волосы засверкали, голубые глаза излучали благожелательность. 

Он выглядел, как типичный священник. Впрочем, для отбора в жрецы внешность всегда играла немаловажную роль — они должны были быть не просто красивыми, а исключительными. 

«…Верховный жрец.» 

Джиу сглотнула, ощущая, словно снова вернулась к своей роли истинной Акарны. 

В храме был один епископ и два верховных жреца. Он был одним из них. 

Всякий раз, когда назначалась миссия для Акарны, именно через верховного жреца проходили все запросы. 

Конечно, окончательное решение принимала сама Акарна — Джиу, — но до этого жрецы выбирали варианты, принимая прошения из разных мест. 

На деле же этот священник был далеко не самым верующим из верховных жрецов. Он любил власть больше, чем кто-либо, и богатство — ещё сильнее. 

Джиу особенно хорошо его запомнила, потому что он часто вызывал её на частные встречи под разными предлогами. 

Бывало, что Джиу приходилось исцелять людей, которых он лично представлял ей, даже если это не входило в её официальные обязанности как Акарны. 

В итоге этот человек получил немало денег в качестве взяток. 

Однако именно благодаря этому Верховному жрецу Джиу терпели за её частые встречи с наследным принцем. 

－Акарна, ты знаешь, как мы за тебя беспокоились? 

Верховный жрец явно был рад видеть её, но Джиу лишь растерялась от его появления. 

－Ваше Высочество, не могли бы вы оставить нас? Или хотя бы… 

－Говорите здесь. 

－Ах, Ваше Высочество. 

Верховный жрец улыбнулся своей безупречной улыбкой. 

Другие говорили, что его лицо благословлено богами, но Джиу видела эту же улыбку, когда он принимал взятки. 

－Его Величество тоже одобрил это? 

Наследный принц не стал терпеть дважды. Джиу успела заметить, как он потянулся рукой к поясу. 

Шлёп— 

И в следующий момент на пол гостиной упал кусок плоти вместе с несколькими светлыми прядями волос. 

－А-а-а-а-а! 

Крик запоздал. 

Джиу посмотрела вниз на кусок уха, лежащий на полу в луже крови, затем быстро отвернулась. 

Одним движением меча наследный принц отсёк Верховному жрецу ухо. 

－В-в-вы думаете, что всё так просто сойдёт вам с рук… Его Святейшество и Его Величество этого не оставят… 

Прижимая кровоточащую сторону лица, Верховный жрец опустился на колени. 

Хотя он явно бросал вызов наследному принцу, в его голосе звучал страх, а выражение лица было полным ужаса. Верховный жрец был человеком, который любил комфорт и избегал боли. 

－Да? 

Наследный принц равнодушно прижал его ухо сапогом к полу, раздавливая его в кровавое месиво. Его голос был глухим от сдерживаемого гнева. 

－Как ты думаешь, сколько ещё они протянут? Этот мошенник из храма и старик на троне. 

Сейчас в его взгляде было нечто более тёмное, чем слепая ярость против другой расы из-за ревности. 

Это была ненависть, многократно превосходящая его прежнюю жестокость, направленная прямо на Верховного жреца. 

Не существовало никого, кто мог бы устоять перед яростью этого человека, похожего на льва. 

Верховный жрец, который до этого момента вёл себя уверенно, теперь дрожал, опустив голову. Но он был не только хитёр, но и сообразителен. 

Он пришёл сюда, чтобы спасти свою жизнь, и больше не мог идти против воли наследного принца. 

－Ты заставишь меня долго ждать? 

－Я… Я понял. 

Верховный жрец, с трудом поднявшись, достал из-за пазух небольшой флакон дрожащими руками. Внутри плескалась жидкость буро-красного цвета. 

Он выпил её залпом, и вскоре его раны начали стремительно затягиваться. 

«Кровь Акарны!» 

Почему-то это зрелище было даже отвратительнее, чем его ухо, лежавшее на полу. Убедившись, что его ухо восстановилось, Верховный жрец обратился к Джиу. 

－Я пришёл сюда, чтобы не допустить, чтобы ты вновь использовала силу Акарны. 

－И что вы собираетесь сделать? Ломать мне конечности? 

－О, какая ужасная догадка. 

Верховный жрец покачал головой и посмотрел на наследного 

принца. 

－Я намеренно учу тебя, как можно блокировать силу Акарны. Когда новая Акарна призывается, трудно сказать, осталась ли у неё прежняя сила.