Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 56

Любовь. Любовь, — сказал он.

Дни, когда она цеплялась за неё, казались далёким прошлым. Почему только теперь ей казалось смешным всё, что он говорил о любви?

— Ваше Высочество, у меня больше нет сил смотреть на человека, который меня не любит. Я измучена.

— О чём ты говоришь? Акарна, я люблю тебя. Не было ни единого мгновения, когда бы я тебя не любил.

— Всё это ложь.

Ему нужна была лишь Акарна из храма.

— Я не лгу. Я искренен!

— Как я могу в это поверить?!

Казалось, кто-то сжимает её горло. Этот душный особняк, наследный принц, который заточил её здесь и заставлял подчиняться его воле, и имя «Акарна», приковавшее её… Всё это невыносимо сдавливало её, не давая дышать.

Джиу задыхалась, словно ей не хватало воздуха. Когда наконец удалось вдохнуть, вместе с воздухом вырвались и сдерживаемые слёзы.

— Вам нужен был полезный инструмент, а я была всего лишь покорной слугой, которая вас слушалась…! Бессловесной наложницей, с которой вы могли спать, когда вам вздумается!

— Нет, не говори так!

Наследный принц упорно отрицал её слова, но Джиу закричала, не сдержавшись:

— Я же говорила, что не хочу этого! Ни титула наследной принцессы, ни чего-либо ещё!

Джиу выдернула руку из его хватки. Затем схватила коробочку с кольцом, которую он держал, и бросила её.

Глухой удар, звонкий стук о пол…

Коробочка с кольцом упала на пол, и драгоценное украшение выкатилось наружу. Даже в тусклом свете спальни крупный камень сиял ослепительным блеском.

Она закричала всего несколько раз, но уже устала. Джиу отвернулась от наследного принца и попыталась отдышаться. В этом мире, где он словно сжимал её горло, она не могла нормально дышать.

Наследный принц поднялся. Да, его гордость, должно быть, была уязвлена. Ему следовало бы просто уйти.

Казалось, что если она перестанет видеть его лицо, то сможет успокоиться. В прошлом он появлялся перед ней только тогда, когда сам того желал, но почему он делает это сейчас?

Однако, вместо того чтобы покинуть спальню, наследный принц поднял коробочку с кольцом и вновь взял её за руку.

— Прости.

Ей было трудно дышать.

— Это моя вина.

Почему сейчас?

— Я люблю тебя, Акарна.

Почему, чёрт возьми, он говорит это только теперь?

Она действительно любила его. Но невозможно было сохранить любовь, которую когда-то отвергли.

Теперь она не знала, что испытывает к нему. Что-то сдавливало её грудь, не давая облегчения даже после злости и криков.

Рука наследного принца, сжимавшая её ладонь, тоже дрожала.

— Я не отворачивался от твоей любви. Я… я был слеп, глуп и возомнил о себе слишком много, когда увидел, что ты готова пожертвовать всем ради меня. Как дурак, я понял это лишь тогда, когда чуть не потерял тебя. Это моя вина. Но не было ни единого момента, когда я не любил тебя. Ты можешь винить меня. Но, пожалуйста, не отрицай этого.

Она не хотела слышать этих слов. Она не могла поверить ни единому его слову.

— Акарна…

Он протянул руку, чтобы стереть её слёзы. Джиу, не желая его прикосновений, отвернула голову.

— Я знаю, что ты не можешь мне поверить. Именно я стал причиной твоего недоверия. Поэтому теперь я сделаю всё, что в моих силах.

Наследный принц задумался о том, что натворил. Он так верил в её глубокую любовь, что считал, будто она сможет понять всё.

Более того, он думал, что это правильное развитие их отношений.

Положение Акарны в храме, его собственный статус наследного принца — всё это оправдывало его поступки. Он слишком поздно понял, что раны, нанесённые не со зла, могут оказаться ещё более мучительными.

Не могло быть и речи о том, что он не любил её все эти пять лет. Поэтому он не понимал, как всё могло разрушиться так легко.

Когда ему сказали, что Акарна, возможно, мертва, его мир окутала тьма.

Всё, что он видел перед собой, скача на лошади к месту её отправки, — это усталость от слёз и отчаяния. Только это.

И тогда он осознал.

Он сам довёл её до этого.

Вместе с чувством, будто небо обрушилось, его накрыло раскаяние за всё содеянное. Но его Акарна, что сидела перед ним, не позволяла ему даже упасть на колени и выглядеть жалко.

— Ваше Высочество, нам нельзя. Слишком поздно. Просто отпустите меня.

— Я не могу этого сделать.

Наследный принц опустил голову ей на колени. Он выглядел таким отчаянным, будто умолял о прощении, преклонившись перед ней.

Короткие взъерошенные волосы. Тёмные круги под глазами. Острая, свирепая аура, присущая лишь воинам на поле битвы, окутывала его.

В следующий момент из его уст вырвался голос, пропитанный мрачной одержимостью.

— Это невозможно. Твоё место — рядом со мной.

— Нет, я не хочу этого.

— Я докажу это. Поверь мне. Долг Акарны, что давит на тебя, больше не будет тебя угнетать. Тогда, я уверен, ты сможешь мне поверить…

В голосе наследного принца слышалась одержимость, граничащая с безумием.

— Пожалуйста, прекратите.

— Это не займёт много времени.

— Отпустите меня…

Джиу, измотанная слезами, пробормотала ослабшим голосом. Слёзы продолжали катиться по её щекам.

— У меня не будет наложниц, ни одна другая женщина не будет рядом со мной. Ты — моя единственная. Я лишь хотел спросить твоё мнение насчёт усыновления.

— Моё мнение в том, что Вашему Высочеству стоит отпустить меня.

— Прости. Но я не стану этого слушать.

Как человек, который всегда держал голову высоко поднятой, мог так легко просить прощения?

Джиу смотрела на него сквозь пелену слёз. Она не могла разобрать выражение на его расплывчатом лице.

— Ты станешь моей единственной наследной принцессой.

Она чувствовала только его алые глаза, сковывающие её, горящие, словно грива льва, разрывающего своих врагов на поле битвы.

Он схватил её за руку и насильно надел кольцо на её беспомощный палец.

Его губы коснулись её руки.

— Я люблю тебя, Акарна.

Акарна.

В конце концов, он снова удержал её этими словами.

******

Наследный принц время от времени навещал особняк. Даже днём, когда был занят государственными делами, он часто приходил, а вечером задерживался надолго.

Однажды он заставил Джиу лечь в постель, а сам сидел рядом, наблюдая за ней, пока она не заснула. Когда она отвернулась, избегая его алых глаз, то в конце концов всё же провалилась в сон.

Ничего особенного. Дни просто повторялись.

Когда приходило время, она ела поданную вовремя еду, а иногда, когда приходили люди из бутиков или ювелирных лавок, приветствовала их и выбирала что-нибудь.

Наследный принц спрашивал, не нужно ли ей что-то, но Джиу не отвечала.

Каждый раз, когда она пыталась уйти, солдаты преграждали ей путь. И каждый раз после этого наследный принц усиливал за ней надзор.

Такая жизнь продолжалась.

Снова. И снова. И снова… Она была словно птица, запертая в клетке. От отчаяния ей казалось, что она сходит с ума.

Наследный принц, занятый чем-то своим, говорил Джиу подождать, когда она начинала нервничать, но так и не объяснял, что происходит.

А затем, однажды.

Тук.

Тук, тук.

Неужели сегодня ночью ветер был таким сильным? Из балкона, соединённого с комнатой, доносился постоянный звук чего-то, ударяющегося.

Тук. Тук.

Маленький звук, но его нельзя было игнорировать.

Звук был немного громче, чем от того, как листик качается и стучит.

Тук. Тук, тук.

И он был слишком постоянным.

Казалось, что что-то вроде ветки дерева зацепилось за что-то и продолжало издавать один и тот же звук. Она не собиралась спать спокойно, но решила, что, поскольку сейчас она была под давлением, стоило разобраться с этим пустяковым шумом.

Когда Джиу открыла балконную дверь, внутрь прыгнула большая тень.

－К-Кто...

Джиу не было свойственно кричать от испуга. Испугавшись, она задержала дыхание и сделала пару шагов назад.

Когда нападавший, пробравшийся в её спальню, снял капюшон.

－Э-ах...!

Джиу не могла произнести ни слова и подбежала к нему, обняв его. Тихий, весёлый смех послышался сверху. Даже этот слегка весёлый голос был очень приятен.

－Ах, Со Джиу. Не знал, что ты встретишь меня так.

－Тевон, Тевон... Тевон...

Запах леса, который она так скучала за короткое время, окутал её. Тевон обнял Джиу за талию своими крепкими руками. Запах усилился, когда она прижалась лицом к его груди.

Это не был сон. Это яркое прикосновение — не сон.

－Как... как...

Джиу плакала и не могла правильно говорить. Это было так глупо, но Тевон, похоже, не обращал на это внимания.

Пока Джиу продолжала плакать, Тевон поглаживал её щёку. Когда она повернула голову и провела щёкой по его руке, лицо Тевона, которое всё время улыбалось, стало серьёзным.

－Разве я не говорил тебе? Я найду тебя, так что жди.