Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 25 - Обещания,которые могут быть нарушены

Когда в Императорском дворце проводился приём —
Наследный принц возглавил имперскую армию, чтобы изгнать зверей с западных земель, а Акарна очистила пустоши, оставшиеся после их исчезновения.
Так что было не преувеличением назвать это торжество праздником победы, ведь люди смогли одержать победу над зверями.

На этот раз все отмечали, как хорошо смотрятся вместе Акарна и наследный принц. И было бы ложью сказать, что люди не гордились этим.

Наследный принц и Акарна вошли в великолепный зал, где собралось множество дворян и членов императорской семьи, на приём в честь победы.

Занавески из драгоценных камней, музыка, звучащая нежно и плавно. Простая пища храма совсем не походила на роскошные блюда, щедро усыпанные сахаром и специями. Искрящиеся вина. Люди в сверкающих платьях.

Но прежде чем Джиу успела насладиться этим великолепным приёмом, который она видела впервые, ей пришлось выразить наследному принцу своё разочарование.

— Ваше Высочество, вы же обещали мне.

— Ты же знаешь, что я ничего не могу сделать.

Наследный принц нахмурился, услышав капризный голос Джиу.

— Всё потому, что я не дворянка.

Когда она это сказала, лицо наследного принца стало серьёзным.

— Акарна, ты не знаешь, потому что ты из храма, но отношения между Императорской семьёй и дворянами сложны. Тебе не нужно воспринимать всё так эмоционально.

— Но вы же обещали мне...

Поскольку Джиу была Акарной, она была чуждым элементом для этого праздника.

Акарна не могла быть приглашена или участвовать в приёме, организованном дворянами или императорской семьёй. Акарна не была обычным человеком, а священным существом, сосудом для духа Бога.

Поэтому Акарна могла участвовать только в храмовых мероприятиях, организованных храмом, даже если это было столь важное событие.

Единственная причина, по которой Джиу смогла быть здесь, заключалась в том, что наследный принц пообещал взять её с собой.

Джиу собиралась танцевать с наследным принцем на этом приёме. Она хотела продемонстрировать всем, что наследный принц был её возлюбленным, а она — его.

Но наследный принц выполнил только обещание привести Джиу на приём и сказал, что не сможет исполнить с ней первый танец.
Причина была проста.
Дочь благородного рода, с которой наследный принц должен был обручиться, также присутствовала на приёме.
И Джиу понимала, почему она не могла танцевать с ним первой, даже если он этого не объяснил.
Дочь дворянского рода, почти равного по значимости основателю империи, не могла позволить себе потерять лицо.

— Ваше Высочество, если всё только в том, что я простолюдинка, вы могли бы создать для меня титул.
Императорская власть стояла выше храма.
Не было бы невозможным для простой девушки стать членом древнего рода, чтобы с гордостью выйти замуж за наследного принца. Да даже получить низкий дворянский титул было бы вполне возможно различными способами.
Например, стать приёмной дочерью старого дворянина без наследников или создать новый титул.
Так думала Джиу, и, несомненно, наследный принц мог бы представить ещё больше возможностей.
Конечно, она знала, что это сложно.
Для этого храму пришлось бы отказаться от Акарны, и официально она должна была бы считаться умершей.
Она понимала, что призыв новой Акарны — процесс долгий и сложный. Были бы те, кто не признал бы Акарну, ставшую простолюдинкой, и пытались бы её убить.
Но императорская семья всегда могла воплотить в реальность даже самые невозможные идеи.

Джиу знала, что давит на него. Она знала, что капризничает.
Она надеялась, что он скажет, что не может этого сделать, и хотя бы согласится на первый танец. Но наследный принц только вздохнул.
— Акарна, с каких это пор ты устраиваешь такие истерики?
— ……
— Это даже не что-то грандиозное. Это всего лишь танец.

Джиу сжала кулаки.
Она уже получила выговор. Всего лишь раз. Даже если он откажется, она хотела сказать это ещё раз. Джиу собрала последние силы и схватила наследного принца за рукав.

— Ваше Высочество, не уходите.
— Акарна.
— Ваше Высочество, пожалуйста.
— Перестань капризничать!

Шлёп!
Показывая, что устал от её жалоб, наследный принц хладнокровно взмахнул рукой.
Он безжалостно оттолкнул хрупкую смелость, которую Джиу собрала, одним движением.
Но Джиу была тем человеком, который мог стать несчастным перед своим возлюбленным. Даже если это было унизительно. Она могла отбросить всю свою гордость и цепляться за него, как только могла.
Джиу снова схватила его за руку, которую он только что ударил.

— Ваше Высочество, пожалуйста… не оставляйте меня здесь одну.
— Мы поговорим, когда я вернусь.
— Ваше Высочество…!
— Я скоро вернусь. Хорошо? Это ведь первый раз, когда ты на таком приёме? Пока наслаждайся.

Наследный принц не изменил своего решения. Вместо этого он выглядел немного виноватым перед ней, поцеловал Джиу в щёку и направился в центр бального зала.
Он с ожиданием поприветствовал ту самую благородную даму, с которой должен был обручиться. Женщина естественно обвила руку наследного принца своей.
Джиу осталась одна.

— Ты это видела?
— О боже, бедняжка…
— У Акарны же такая гордость, что она не посещает приёмы, организованные людьми, верно?
— Как же это? Ты видела, как она цеплялась за наследного принца только что?
— Ага… даже страж Господа, кажется, испытывает ревность.
— Но посмотри на ту Леди. Как и ожидалось, она даже не нахмурилась. Мужчина, за которого она выйдет замуж, только что поцеловал другую женщину.
— Не высказывать предположений — добродетель будущей принцессы.

－Ха-ха-ха. Хо-хо-хо. 

Она слышала, как дворяне вокруг шептались, разговаривали и смеялись о ней, наследном принце и той даме.
Для Джиу, которая не могла сосредоточиться ни на чём другом, всё звучало ещё громче.
Было бы лучше, если бы она не понимала язык здешних людей.
Руки Джиу дрожали, пока она прижимала их к своему бледному лицу. Напряжение в пальцах делало её костяшки выпирающими.

Ваше Высочество, я здесь.
Разве вы меня не видите?

Я должна слушать всё это здесь.
Разве вам не всё равно?

Жар от стыда поднялся к щекам, и её глаза покраснели. Но она не плакала. Ведь если Акарна расплачется так некрасиво здесь, она запятнает имя наследного принца.

Но она не могла даже прикоснуться к еде. Не могла даже пить. Не могла поговорить ни с кем. Никто не мог быть близким другом Акарны, которая была отправлена в пустынные земли.
Акарна должна была стоять, как украшение, с благожелательным выражением лица на почётном месте, которое совершенно не подходило ей — точно так же, как и она не подходила этому месту. За то, что её привели на этот бал, она пообещала не вести себя по-детски ради наследного принца.
Она не знала манер, принятых среди дворян и императорской семьи, поэтому он предложил ей просто стоять.
И Джиу стояла молча, глядя только в одну сторону.

Через некоторое время бальный зал начал оживать под звуки лёгкой музыки.
С силой стиснув губы и широко раскрыв глаза, Джиу смотрела, как он исполняет первый танец вечера.
Наследный принц должен был держать её за руку и танцевать с ней этот первый танец в центре зала. Как и было обещано.
На самом деле, это была последняя грань, которую Джиу хотела сохранить.
Наследный принц мог жениться на другой дворянке. Она понимала, что это был политический союз и способ поддержать отношения.
Но если это так, если это действительно всего лишь политический союз, то, по крайней мере, он мог доказать перед всеми, что больше всего на свете любит именно Джиу.
Она думала, что если наследный принц сдержит это обещание, то она сможет отказаться от всего остального и жить, питаясь только его любовью.
Но даже этого обещания наследный принц не сдержал.

— Ах…
Наследный принц улыбнулся. Смотря на ту даму.
Это было то выражение, которое он всегда показывал ей. Это была вежливая улыбка, но эта приятная улыбка ей нравилась. Её звучание, казалось, доходило до неё даже отсюда.
Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Ты не можешь плакать. Если ты заплачешь здесь, эти слухи разлетятся не только о тебе, но и о наследном принце.

Джиу, которая пустым взглядом смотрела на танцующих и улыбающихся людей, вскоре нашла способ. Она сделала глубокий вдох, выдохнула весь холодный воздух из своих лёгких и задержала его там.
Её разум затуманился, когда кислород покинул голову. Только тогда ясное отчаяние, разворачивающееся перед ней, наконец, начало исчезать.
Вся музыка казалась далёкой. Стоя здесь вот так, она чувствовала себя одинокой в этом мире.
Ей казалось, что она смотрит на них со дна глубокого озера.
Вот именно. Потому что она была Акарной.
Акарна, которая была божественным существом в стране, где пребывал Божий дух, не могла бесцеремонно общаться с людьми.
Акарна.
Акарна.
Акарна.
Это было её положение.
Она была лишь Акарной. Божьим стражем, совершающим божественные чудеса...

— Со Джиу, очнись.
Со Джиу. Со Джиу? Это её имя, о котором она забыла.

— Ах...
Джиу открыла глаза.
Вместо роскошного бального зала её взгляду предстала простая деревенская деревянная хижина.