Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 27

－Ты не хочешь возвращаться?

Лансейл и Калландэйн долго стояли рядом, утешая Джиу, которая с трудом перестала плакать. Особенно Лансейл, забыв о своей обиде, прижал к себе Джиу, забрав все её слёзы и насморк себе на грудь.

Он несколько раз спросил, не понимая, почему Джиу плакала и говорила, что не хочет возвращаться.

－Но ты же говорила, что ты Акарна, верно?

－Ну и что?

Джиу ответила, вытирая глаза платком. Её голос всё ещё звучал немного приглушённо от слёз.

Каллан и Лансейл переглянулись с непонимающими выражениями лиц, а затем снова посмотрели на Джиу.

－Со Джиу, я когда-нибудь рассказывал вам об Эландосе?

－Да.

－Когда мы говорим Эландосе, это означает, что он — самый ценный среди нас. Это наш защитник, который контролирует нашу продолжительность жизни и охраняет нас от миазмов.

－И что?

－Так вот, Акарна из Караназиона — это что-то другое? Или… может ли другая Акарна занять ваше место, Со Джиу?

－Я единственная Акарна, которая у них есть.

－Что?

Калландэйн на мгновение выглядел ошеломлённым, а затем спросил снова.

－Ах, это значит, что в стране Со Джиу… или у вас на родине есть только одна Акарна?

－Я единственная Акарна.

Если бы Акран было несколько,Джиу не пришлось бы изнурять своё тело в одиночку. Храм обладал правом призывать Акарну, а империя монополизировала её.

Храм продвигал идею, что Акарна — это сосуд Бога, поэтому не могло существовать двух Акран в одном поколении.

Бог, который пребывал в Акарне, перемещался, живя в теле одного человека, а не двух.

Существо, которое внезапно появилось, не оставив следов в этом мире, словно упавшее с неба. Совершенно новая сущность, о существовании которой люди в этом мире даже не подозревали. Именно такой была Акарна, в которой обитал Бог.

Джиу не понимала, почему он удивлён.

Для неё это было очевидно. Даже в этом мире это редкое, но всё же общее представление, хотя он нахмурился, как будто с трудом переваривая услышанное.

－Это… не имеет смысла?

Но, похоже, Калландэйн всё равно не мог понять.

－…Что-то не так?

－Я не верю в существование Бога, так что для меня это всё кажется нелепым.

Честно говоря, Джиу тоже склонялась к такому мнению. Её убеждение в этом усилилось после того, как она услышала от Хелки, что Бога нет, есть только явления.

－Если не понимаешь явление, которое уже существует, начинаешь поклоняться ему. Даёшь ему сверхъестественное имя, придаёшь ему значение…

－……

Джиу задумалась и ничего не ответила, а Каллан улыбнулся с кривоватым выражением лица.

－О, простите. Я был груб?

－Нет.

－Хмм… Думаю, именно поэтому Хелка пошёл за тем другом. Тем, кого он забрал, был алхимик. Этот алхимик живёт далеко от нас, и он знает больше, чем мы.

«Если это алхимик… значит, это тот алхимик с внешней стены, который кощунствует против божественной силы.»

Люди их расы не верили в божественность, алхимики с внешней стены были известны как еретики, и жители империи иногда упоминали их с презрением.

Она ещё не знала всего наверняка, но одно было очевидно.

Когда она говорила с этими людьми о божественной силе, ей стало понятно, почему имперцы так ненавидят эти расы. Они действительно не верили в Бога, и это давало жителям империи вескую причину для их презрения.

Если бы это был ревностный верующий храма или кто-то, кто был в долгу у Акарны, которую считали посланником Бога, они посчитали бы такие слова оскорблением.

Более того, Каллан осознавал, что это может быть невежливо. Но его это не поколебало.

Однако было забавно, что Джиу, прожившая более пяти лет в храме как Акарна и почитаемая обычными людьми, могла согласиться с их словами.

－Я спрошу только одно. Акарна принадлежит только этому храму?

－Да.

－Они вас монополизируют?

－Э… Да… Империя тоже.

Каллан прищурился.

－Хм… Понятно… Единственная Акарна…

Когда Каллан закончил так говорить, казалось, он что-то обдумывал. Пока Джиу смотрела на него, Каллан встретился с её взглядом и мягко прищурил глаза.

Почему-то эта обворожительная улыбка заставила её лицо покраснеть.

Щёки запылали жаром, и она отвела взгляд. Тогда Лансейл, который тихо стоял рядом, сказал:

－Но это то, что я обещал. Разве те, кто нарушает обещания, не самые ужасные люди…

－Теперь тебе больше не нужно его сдерживать.

－Я всегда старался держать обещание, которое дал тебе. Конечно, я рад, что ты сказала, что не собираешься возвращаться, но…

Это удивительно. Слова, которые Джиу хотела услышать, те слова, на которые она уже не надеялась, он сказал без колебаний.

－Тогда что будет с человеком, за которого ты собиралась выйти замуж?

С этими словами Калландэйн, стоявший рядом, повернулся к ней.

－Со Джиу, у вас был человек, за которого вы собирались выйти замуж?

－А… Э… Это…

Её лицо побелело от неожиданной темы. Джиу запнулась и не могла вымолвить ни слова, почти впав в замешательство. Она попыталась махнуть рукой, но её рука застыла в воздухе.

Увидев бледное лицо Джиу, на котором вот-вот появятся слёзы, Калландэйн быстро сменил тему.

－Ах, подумаем об этом позже — уходить вам или нет. Всё равно придётся дождаться, пока нога не выздоровеет.

－…Думаю, ты прав. Сейчас главное — быстрее выздороветь.

Лансейл тут же согласился.

－Со Джиу, я собираюсь устроить банкет сегодня вечером.

－Банкет?

Каллан мягко взял её руку, которая застыла в воздухе.

－Да. Мы все ждали, когда вы проснётесь. Благодаря вам произошло хорошее событие, которого давно не случалось, поэтому мы будем есть и пить. Конечно, вы должны быть главным гостем.

－Я, я?

Джиу не привыкла быть в центре внимания. Даже если праздновали победу, такие мероприятия проводились для императора или знати, а Джиу не приглашали.

Однажды она случайно оказалась на таком празднике, но воспоминания об этом остались далеко не самыми приятными.

Каллан, не зная, что чувствует Джиу, подумал, что она просто проявляет скромность.

－Да. Без вас ничего бы не вышло. В любом случае, я принесу вам сменную одежду.

Калландэйн ненадолго ушёл. Ланс тоже вздохнул и поднялся.

－Похоже, мне тоже пора идти — сегодня моя очередь охранять деревню. Надеюсь, ты повеселишься.

Лансейл всё ещё чувствовал себя странно неловко рядом с Джиу. Похоже, он так и не смог избавиться от своей обиды.

－Лансейл.

Джиу наклонилась и приложила руку к уху Лансейла, чтобы тихо прошептать. Но как только она приблизилась, Лансейл резко отскочил в удивлении.

－Что! Почему, почему ты снова так делаешь! Если ты будешь продолжать меня так, так соблазнять в таком месте, я…

Лансейл нахмурился и прикусил губу. Его лицо тут же покраснело до самых кончиков ушей, и он отвёл взгляд.

О, похоже, он понял её действия неправильно. Она уже однажды допустила такую ошибку, но тут же попыталась объяснить, потому что Лансейлю скоро нужно было идти на работу.

－Моё имя — не Со Джиу.

－Тогда… как?

Уши Лансейла шевельнулись от любопытства. Его напряжённость, которая только что была на пределе, немного ослабла.

－Джиу — это имя, а Со — фамилия. Так что зови меня Джиу.

－…Правда?

Лансейл отреагировал как-то по-доброму. Он бросил взгляд в сторону, куда отправился Каллан за её одеждой, а затем снова посмотрел на Джиу.

－Я один могу так тебя называть?

Когда Джиу кивнула, Лансейл с улыбкой, будто и не был до этого обижен, отправился к деревне.

****

Как и предложил Калландэйн, Джиу не шла сама, а передвигалась на его руках.

То, что она обнаружила, встретившись с ним поближе, удивило её. Каллан казался довольно худым в одежде. Но из-за их положения, она была вынуждена касаться его груди, и через тонкую ткань чувствовала твёрдость его мускулов.

А предплечья, поддерживающие её спину и колени, оказались намного толще, чем она ожидала.

Она недоумевала, как он скрывает всё это под одеждой. Когда она коснулась его напрямую, его предплечья были размером с её бедро.

Джиу была в смущении. Хотя она не впервые находилась на руках у кого-то, теперь она начала обращать на это внимание.

Тем более это было неловко, потому что Каллан, обычно дружелюбный и разговорчивый, теперь молчал.

После короткого, но кажущегося долгим пути, Джиу смогла увидеть место, которое называли банкетным залом.