Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 29

Джиу, как бы ни была пьяна, тут же задумалась, почему их настроение резко упало.
Если это их представление о сервисе, то они, должно быть, основательно подготовились. Это не нормально — приходить к кому-то как «награда».

Но, раз уж она подумала, что это шутка, они, похоже, решили, что она издевается.
Очевидно, что Джиу проявила неуважение. Ее лицо моментально побледнело, однако встревоженное выражение Джиу Тевон истолковал неправильно.

— Тебе мы не нравимся? Ты же говорила, что тебе нравится мое лицо.

Нет, нет, это не так!

— Ну, если тебе настолько неприятно… Я позову других.

— Нет! Дело не в этом…

Такое с ней случилось впервые, и Джиу распахнула глаза от удивления.

Алкоголь уже выветрился, и ее разум заработал на полную мощность, будто в экстренной ситуации. Она подумала, что это была шутка, но вовсе не имела такого намерения. Только вот объяснять это сейчас было бы бессмысленно.

— Я просто не знала, что это будет сегодня… Я подумала, что получу награду позже.

Джиу сказала это, глядя прямо в его глаза.

Тевон прищурился, но остальные, следовавшие за ним, заметно повеселели. Один из них облегченно выдохнул.

— Правда? Ну, так скажи. Когда?

Однако, похоже, Тевон был не из тех, кто отпускает такие ситуации просто так.

Джиу поспешно подбирала слова. В этот момент ей на ум пришло одно лицо.

— Когда вернется Хелка…

— Ах.

Тевон положил руку на подбородок.

— Понятно. Ты хочешь решить после того, как увидишь его лицо. Так? Он симпатичный, но придирчивый. Наша Со Джиу…

Слово «он», похоже, относилось к алхимику, которого привел Хелка. Джиу вовсе не имела этого в виду, но Тевон, который уже с момента ее слов про «шутку» был подозрителен, решил, что все понял.

— Ясно. Но ты ведь примешь мое ночное прощание, верно?

Джиу кивала так много раз, что казалось, ее голова вот-вот упадет. Тевон схватил ее за подбородок и поцеловал в щеку. Это был явно легкий жест, но достаточно липкий, чтобы издать звук.

После Тевона настала очередь остальных мужчин.

— Спокойной ночи.
— Думал, что мы недостаточно хороши, но это, похоже, не так.
— Тогда вы позовёте меня в следующий раз?

Они отходили один за другим, стеснительно целуя Джиу в лоб, щеку и тыльную сторону ладони.

Джиу ошеломленно смотрела им вслед. Тевон ушел вперед, но обернулся один раз и даже помахал ей рукой.

Глядя на это, она почувствовала, как будто из нее высосали всю душу.

— Ах…

Каллан, который все это время молчал, держа Джиу, тяжело вздохнул, будто извиняясь.

— Их гордость, должно быть, была задета, но надеюсь, они в порядке...

— П-правда?

Она понимала, что это плохо, но не думала, что это могло обидеть их из-за какой-то иной причины. Разве это действительно может задеть их гордость?

Так или иначе, Джиу просто сумела избежать ситуации и выиграла немного времени. Но когда вернется Хелка, ей придется снова с этим столкнуться. В конце концов, она лишь отсрочила неизбежное, не решив проблему по-настоящему.

Пока Джиу нервно теребила разлитую воду, Каллан тихо сказал:

— У меня есть к вам вопрос.Вы не против, если мы поговорим?

• * *

Джиу сидела на кровати, чувствуя странное напряжение в комнате. Калландэйн, мягко осмотрев ее ноги и проверив фиксаторы, заговорил с легкостью, как будто не хотел придавать вес этому разговору.

— На самом деле, я немного поговорил с Лансейлом о вашей истории. Он сказал, что у вас был жених. 

— Ах… — Джиу почувствовала, как воспоминания о наследном принце, которого она почти забыла, внезапно нахлынули.

— Могу я спросить, что произошло?

Просто думать о том человеке заставляло ее сердце болеть, но спокойный и осторожный тон Каллана помог ей постепенно собрать свои мысли.

— Он сказал, что собирается жениться на другой. Честно говоря, я сбежала и оказалась здесь...

На самом деле, Джиу давно хотела выговориться, но не находила подходящего человека. В храме были только жрецы, которые считали ее воплощением Акарны, или слуги, которые служили ей без попыток поговорить.

Даже если бы она нашла собеседника, говорить об этом с кем-то из империи было бы слишком опасно. Эта история была плохой, и никто не захотел бы вмешиваться в такие дела.

Кроме того, даже если бы она рассказала кому-то, единственным, кто в итоге был бы огорчен, стала бы она сама. Наследный принц империи не сделал бы ничего неправильного, по крайней мере, в глазах окружающих.

Но Калландэйн был другим. Он не принадлежал ни к гражданам, ни к жрецам. Более того, он был одним из немногих, кто не смотрел на нее как на Акарну храма или возлюбленную наследного принца.

— Ах, вот почему вы сказали, что не хотите уезжать. Я не до конца понимаю некоторые моменты, но, кажется, уловил суть, — Каллан действительно слушал ее историю с искренним вниманием.

Когда ей становилось трудно говорить, он приносил воду, а иногда просто держал ее за руку, сочувственно говоря, как тяжело ей пришлось.

Даже после того как все было рассказано, напряжение в ее шее оставалось, но она почувствовала некоторое облегчение.

— Значит, сейчас у вас нет жениха?

— Да.

После ее ответа Каллан задал следующий вопрос так естественно, словно это был всего лишь логичный шаг.

— Тогда… как насчет нас?

— Что? — Джиу замерла, не понимая, что он имеет в виду.

— Что если вы выберите нас в качестве своих супругов и останетесь здесь?

— Вы сейчас шутите надо мной? — ее голос дрогнул, выражая смесь удивления и недоверия.

Джиу смотрела на Калландэйна, ошеломленная его словами. Его серьезное выражение лица никак не сочеталось с легкомысленным разговором или шуткой.

— И когда вы упомянули о брачном партнере, почему вы сказали «нас»? — спросила она, надеясь, что не ослышалась. Ей нужно было убедиться.

— В буквальном смысле — нас… Ах… — Каллан говорил спокойно, но вдруг понял, что упустил из виду тот факт, что она была чужачкой, ничего не знающей о традициях.

— У нас принято, чтобы одна женщина возглавляла группу. Среднее количество членов такой группы составляет около тридцати человек, — объяснил он так, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном.

— Что? Но даже если так, это не то, что решает один человек.

— Что? — теперь уже Каллан наклонил голову, не понимая, почему она так удивлена.

— Мужчины в Эландосе обычно не выбирают себе партнеров на всю жизнь. Думаю, всем это понравится.

— Я не могу. Может быть, есть люди, которые захотят быть в паре по-другому.

— Пара… странное выражение. Мы не те, кто будет выбирать.

Джиу просто не могла понять, почему он вдруг завел этот разговор. Совсем недавно в этом месте царила атмосфера отторжения чужаков.

— Но… я чужачка.

— Вы не обычная чужачка. Вы Акарна, и вы благословили нас своей милостью. И если вы сами говорите, что не хотите возвращаться, я не упущу этой возможности.

— ……

Это было настолько ошеломляющее заявление, что Джиу не могла произнести ни слова. Ее глаза расширились еще больше.

— Скажите честно, я, случайно, недостаточно хорош? — спросил Каллан, посмотрев на нее с легким оттенком беспокойства в голосе.

Но Калландэйн сохранял довольно серьезное выражение лица, которое явно не было характерно для шуток или непринужденного разговора.

Прежде чем Джиу успела что-либо ответить, Каллан опустил взгляд, словно увядший цветок. Кончики его ушей дрожали с такой трогательной беззащитностью, что невозможно было не заметить.

— На самом деле, у нас даже нет настоящего Эландоса, так что вряд ли это выглядит привлекательно. Да и первые впечатления у вас, наверное, оставляют желать лучшего. Это из-за того, что вам не понравилось вознаграждение ранее?

— Нет, это не так...

— Тогда что?

— Я не могу быть с кем-то, кого даже не знаю, — Джиу произнесла это тихо, но достаточно уверенно.

— Но вы знаете Тевона, — Каллан поднял бровь, будто ловя её на противоречии.

— Да, но... мы почти не разговаривали.

— Ага, значит, вам нравится кто-то, чьё имя вы знаете и с кем успели пообщаться?

— Ну... думаю, да, — неуверенно ответила Джиу.

Каллан улыбнулся, и его рука, державшая её, мягко, но уверенно притянула её ладонь к его груди.

— Тогда, полагаю, я подхожу под эти условия?

— Что?

— Вы знаете моё имя, мы много разговаривали, и теперь я хочу, чтобы вы выбрали меня, — его голос звучал столь серьёзно, что Джиу растерялась.

— Что вы имеете в виду…

— Разве не очевидно? — Каллан рассмеялся, но в его взгляде была искренность. — Я соблазняю вас.

— Ч-чего? — Джиу задохнулась от неожиданности.

Каллан нахмурился, будто сам не мог понять её удивления.

— Скорее, я не понимаю, почему с Акарной Карназона обращались так? Так что теперь я просто заберу вас.

Джиу не знала, как ответить на такое заявление.

Каллан, между тем, не собирался давать ей время на раздумья.

— Я слышал, вы выбрали Лансейля первым. Я прав?

— Эм... это правда, — Джиу чувствовала, что с каждой минутой углубляет себе яму.

— Тогда могу ли я быть третьим?

— Почему именно третьим?

— Потому что вторым будет Хелка, — уверенно заявил Каллан. — Уверен, он думает о том же, что и я.

Джиу пребывала в таком замешательстве, что не могла понять, каким образом разговор свернул в эту сторону.

Каллан, заметив её замешательство, лишь улыбнулся шире.

— Тогда попробуйте и решите, — произнёс он, и, не колеблясь ни секунды, начал расстёгивать свою одежду.