Онлайн чтение книги В конце скрытой зелени At The End Of The Hidden Greenery
Глава 71 - В конце скрытой зелени

Эль Рагнейл и Караназион — два континента, разделённые непроходимой границей, созданной самой природой. Великий Вихрь, бушующий между ними, был чем-то большим, чем просто буря. Это была живая стена, не знающая покоя.

Пересечь его не удавалось никому. Ни корабли, ни лодки не могли выдержать его хаотичных течений, а воздух был пропитан такой неистовостью, что даже птицы не отваживались пролететь над ним. 

Даже отсюда, с далёкого утёса, Джиу ощущала его силу. Молнии вспыхивали в чёрных клубах облаков, словно яростные знаки, предупреждающие о неминуемой гибели для любого, кто осмелится бросить вызов стихии. Это было одно из тех мест, куда не стоит приближаться безрассудно. 

За Караназионом, за бурей, не было видно ничего. Только небо, тяжёлое, мрачное, переполненное грохотом и свистом ветра. 

Джиу смотрела на этот хаос, балансируя на краю утёса. Если бы не страх перед падением, она, возможно, нашла бы эту картину завораживающей. 

— Хелка… ты действительно можешь пересечь Великий Вихрь? — спросила она осторожно. 

— Да. 

Его ответ был коротким, обрывая разговор прежде, чем он успел начаться. 

Они же не собираются покончить с собой, верно? 

Калландэйн, заметив её тревогу, заговорил мягко: 

— Это даже не сам Великий Вихрь. Всего лишь его отголосок, слабый шторм, который оставляет он после себя. 

— Слабый? — Джиу с трудом оторвала взгляд от бушующей стихии. 

— Да, — подтвердил он невозмутимо. — Это ещё спокойное время. Даже для Хелки настоящий Вихрь был бы серьёзным испытанием. 

Лансейл, стоявший рядом, коснулся её плеча, его голос звучал спокойно, уверенно: 

— Не переживай. Хелка привёл нас сюда, несмотря на весь хаос, что творится на земле. Сейчас он в лучшем состоянии. И если что-то пойдёт не так, я тебя защищу. 

Джиу огляделась. 

Тридцать человек стояли позади неё, пристально наблюдая за ней. В их взглядах не было страха — лишь безграничное доверие. 

Когда их глаза встретились, один за другим они кивнули и улыбнулись. 

Им не нужно было говорить. 

Она уже знала, что они пытаются сказать: не волнуйся. 

Позади раздался голос Тевона, перекрывая завывание ветра: 

— Все готовы! 

Позади Тевона, как тени, вырисовывалась ещё одна группа. Их было меньше, чем ожидала Джиу, но их взгляды, выражения лиц, рассказывали истории, что передавались без слов. Они собирались подойти вместе, не спеша, как будто каждое движение было обдумано, каждое слово подбиралось с осторожностью. 

Большинство из них, несмотря на усталость, с нетерпением смотрели в сторону родного города, в их глазах светилась надежда, как проблеск света на закате. Но среди них были и другие. Некоторые из лиц искажались горечью, сожалением, а некоторые просто не могли сдержать слёзы. Эти слёзы были не просто вызваны переполняющими их эмоциями — это были слёзы утрат, слёзы, которые не могли затмить даже дикий шторм. 

－Почему они плачут? — спросила Джиу, но сама понимала, что вопрос был скорее для себя, чем для Энси. Она не была готова услышать тяжёлую правду, которую, возможно, ей предстоит узнать. 

－Ну что ж.. — ответил Энси, его голос был тяжёлым, наполненным болью и пониманием. — Они потеряли многих своих товарищей, выживая в Караназионе. Понимаешь? Потеряли людей, которые шли с ними бок о бок. Их, наверное, мучает сожаление, потому что они не успели что-то сделать, не успели спасти. Это — боль, которая сжирает изнутри. И если бы всё произошло чуть раньше, может, всё было бы иначе. 

Джиу молчала, слушая его слова. Её сердце сжималось, словно с каждым словом она ощущала груз боли, который несут эти люди, неся за собой тени утрат и сожалений. 

－Волшебники, которые привели их сюда... они, должно быть, уже мертвы. Убили их, наверное, собственными руками, — продолжил Энси, его взгляд становился всё более мрачным. — Хелка перенёс заражение с земли и привёл сюда. Но вот, когда эта группа стояла на грани гибели, Джиу пришла и смогла выжить. Если бы они встретили тебя чуть позже, то сами оказались бы на том месте. 

Тёмное молчание повисло между ними. Джиу чувствовала, как тяжесть этих слов проникает в её грудь, заставляя её сердце биться с каждым разом всё сильнее, и в то же время всё медленнее. Они не просто боролись за жизнь, они сражались с собственной судьбой, с тем, что оставалось позади, и тем, что их ждало вперёд. 

－...Нам повезло,— прошептала Джиу, не в силах найти слов, которые могли бы передать всю тяжесть ситуации. 

－Да, нам повезло, — подтвердил Энси с глубоким вздохом. — Но как много людей претерпели такие утраты, чтобы добраться сюда? Какой ценой они преодолели континент? Если они потерпят неудачу здесь, они вернутся на землю, где не было будущего, где их ждали только неудачи и смерть. 

Её плечи стали тяжёлыми от нового чувства ответственности. Она чувствовала, как её собственная судьба переплетается с судьбами этих людей, с их надеждами и страхами. 

Джиу тихо спросила, её голос дрожал от волнения: 

－А что, если я потерплю неудачу? 

Энси остановился, словно задумавшись. Его глаза скрывали груз неизведанных решений и ответов, которых долго не было. 

－Это был вопрос, на который долгое время не было ответа,— сказал он медленно, словно пытаясь понять сам себя. — Даже если бы мы знали причину, решения не было бы. Возможно, если бы мы пробыли в Караназионе чуть дольше, мы бы нашли ответ. 

－Но...— Джиу снова начала, но её голос сорвался. 

Энси покачал головой. 

－Было бы здорово просто... умереть в моём родном городе, — произнёс он, и в его голосе звучала такая тяжесть, что она ощущалась, как тяжёлый камень на душе. 

－...Я понимаю, — шепотом ответила Джиу. 

Джиу снова огляделась на группу, которая стояла позади неё. В отличие от тех, кто смотрел на неё с благодарностью и уважением, эта группа была чуждой. Они не видели в ней ничего, кроме посторонней личности, и их глаза не выражали ни интереса, ни сочувствия. Они не были готовы поверить в её помощь или даже уважать её. Джиу знала, что если бы их пути пересеклись, они не колеблясь бы убили её. В их взгляде не было ничего, что напоминало бы ей о людях, готовых её поддержать. 

Пока Джиу обдумывала это, Хелка вдруг позвал её по имени. Его голос был тихим, но решительным. 

－Со Джиу, пожалуйста, помоги мне. 

－Что? Тебе нужна моя помощь? — переспросила она, удивлённо подняв брови. 

Хелка снял свой чёрный капюшон, и сильный ветер, который поднялся над утёсом, беспокойно развеял его чёрные волосы. Его взгляд был сосредоточен и спокойный, но руки крепко сжали её ладонь, а Джиу почувствовала, как его пальцы нежно поглаживают её. Она ответила лёгкой улыбкой, шутливо добавив: 

－Хелка, ты просто хотел подержаться за руки? 

Он молчал, но, возможно, это действительно было так. Ответа не последовало, но его жесты говорили всё. В один момент Хелка взмахнул рукой, и буря перед ними немедленно рассеялась. Казалось, что бурю просто вытащили из воздуха, как ложку, извлечённую из чаши. 

－Давай пойдем прямо сейчас,— сказал Хелка, и, не замедляя шагов, перекинул ноги через край утёса. Джиу, привыкшая к необычным способам путешествий с ним, не колеблясь последовала за ним, как будто воздух под ногами был такой же естественный, как твёрдая земля. 

Они шли по воздуху, и Джиу чувствовала, как её тело скользит, как будто она плыла в воде. Земля не касалась её ног, и каждый шаг казался невесомым. Они двигались, а буря вокруг них становилась всё более далёкой, словно оставалась позади. 

Когда они прошли ещё некоторое расстояние, Хелка вновь использовал жест, чтобы разделить бурю перед ними, как если бы он просто проводил рукой через плотную ткань. Несмотря на невероятную силу, с которой буря разрывалась, это было сделано так изящно и просто, что Джиу даже не успела удивиться. 

－Мы и дальше так будем идти? — спросила она, не скрывая удивления. 

－Да. Теперь ты можешь отдохнуть. — ответил Хелка, сосредоточив внимание на магии, и внезапно отпустил её руку. Лёгкий поцелуй на лоб заставил её замереть, но она не была уверена, что это было просто жестом поддержки. Хелка был непредсказуем. 

В этот момент, когда они продолжали двигаться в пустоте, Лансейл, казалось, почувствовал её напряжение. Он приблизился, обнял её и взял на руки, подхватив, как хрупкую игрушку. Это был его способ защитить её, и Джиу больше не удивлялась, когда оказывалась в его руках. Это стало привычкой, а его близость теперь ощущалась как нечто естественное. 

－Не переживай, это не займет много времени, — сказал Лансейл, спокойно идя вперёд. －Процесс ускорился. Нам предстоит идти ещё пару дней. 

－Неужели?— удивлённо переспросила она, оглядываясь. Они прошли так далеко, хотя казалось, что она только что стояла на утёсе. В мгновение ока они оказались далеко от того места, где стояли раньше, словно они телепортировались. 

－Да. Можешь закрыть глаза, — сказал Хелка. Он использовал свою магию, чтобы заглушить все звуки, и в тот момент вокруг них наступила тишина. Она слышала только свой собственный дыхание и слова, произнесённые рядом с ней. 

Они продолжали идти, и Джиу, казалось, совершенно потеряла ощущение времени, когда не было звуков, и буря уже осталась позади. 

Она смотрела на молнии, которые время от времени вспыхивали в темном небесном своде, как разряд с бешеной силой прорезал воздух, сталкивая громадные облака. Ветер ревел, но этот шум, кажется, не касался её. Всё было так тихо, что можно было услышать собственное дыхание. Морская вода, бурлящая у подножья утёсов, с каждым её взглядом становилась всё более величественной и беспокойной, как живое существо, сражающееся с невидимой силой. Казалось, сама природа, охваченная бурей, расставалась с миром — но ей здесь было безопасно, как будто она смотрела на чудо, которое не могло коснуться её. 

Калландэйн, обычно живой и разговорчивый, был поглощён своими мыслями. Его молчание было неожиданным, и это контрастировало с теми, кто беззаботно вёл светскую беседу. Он смотрел в землю, его взгляд был как будто затмён внутренними переживаниями, а его молчание создавалось не просто как тишина, а как пространство, которое поглощало все звуки вокруг. 

Энсиертес, тихо следовавший за ним, наклонил голову и, как всегда, пытался узнать больше. 

— Мы давно там не были. Интересно, что-нибудь изменилось? Как он выглядел в последний раз? 

— Не разговаривай со мной. Я занят, — ответил Калландэйн с недовольством, продолжая поправлять свои волосы. 

— Хм? Чем ты занят? — спросил Энси, явно не понимая его состояния. 

В этот момент на лице Каллана появилась улыбка, немного кривоватая, но ироничная. Он снова повернулся к Джиу. 

— О, Со Джиу.Вы можете поговорить со мной. Если вам что-то нужно, просто скажите. Хорошо? 

— Хорошо, — ответила Джиу, хихикнув и оглядываясь. Её взгляд снова был устремлён на группу, которая шла позади неё. 

Караназион оставался далеко позади, и хотя другая группа двигалась вперёд, её взгляд не мог оторваться от этого края их пути. Её сердце, как привязанное к этому месту, продолжало тянуться к нему. Она ощущала, как часть её оставалась там, в Караназионе. Приручённый континент, скрывающий столько тайн, был как невидимая нить, связывающая её с этим миром. 

Наконец, сквозь бурю, которая утихала, Караназион снова показался. В первый момент, когда он появился, Джиу подумала, что это просто огромная преграда, но теперь, когда она смотрела на него с расстояния, континент казался маленьким, как будто потерявшим силу в своем величии. Всё, что она чувствовала, было не отчаянием, а прощанием. 

Хелка, всё ещё ведя их, медленно двигался вперёд. Его магия невидимо разрывала пространство, но всё позади него постепенно исчезало в тумане. 

Караназион снова исчез за туманом, скрытый бурей, как если бы он сливался с этим безбрежным миром, который не оставлял пространства для возвращений. 

Джиу закрыла глаза. Последний взгляд на этот мир стал прощанием. Прощай, Караназион. Прощай, Алеф Каарбауд. 

Она тихо произнесла эти слова, не ожидая ответа, но зная, что этот момент останется с ней навсегда. Всё, что было, ушло в прошлое, и теперь оставалась только тишина, наполненная памятью о том, что уже не вернуть. 

Это предпоследняя глава основной истории.Есть ещё целый том с побочными историями и один последний том после этого (история «ЕСЛИ»),