Анри с трудом перевела взгляд к балконному окну. По стеклу с мерзким стуком скреблись несколько пар ног — больших и маленьких.

«Что теперь?..»

По спине струился холодный пот.

Стук становился всё быстрее. И вдруг у самого уха прозвучал чистый мальчишеский голос:

Это был тот самый голос, что принадлежал злому духу, сидевшему на плече Гона.

Он напевал эти слова легко и весело, словно детскую песенку. Анри резко нахмурилась.

«Он... просто играет со мной.»

В груди мгновенно вскипела злость. Раздражение, словно пламя, охватило всё тело. В тот же миг пальцы сами собой разжались, выпуская ножницы.

Когда Анри резко повернула голову, призрак женщины со сломанной шеей застыл с занесённой рукой. Ладони, барабанившие по стеклу, тоже одновременно замерли.

В комнате воцарилась неловкая тишина.

Анри устало вздохнула и медленно поднялась.

— Да сколько можно...

В её голосе слышалась лишь усталость. Страх перед призраками давно исчез. Кончики пальцев женщины-призрака дрогнули. Похоже, её смутило то, что Анри не только не испугалась, но даже выглядела раздражённой.

— А где тот мальчик? Ты же говорила, что он твой друг.

Анри потянула на себя одеяло.

Но оно не сдвинулось ни на сантиметр. Словно кто-то крепко удерживал его с другой стороны.

Она растерянно посмотрела вниз. И лишь потом медленно повернула голову.

Рядом лежал Гон.

— ...Гон?

Он неподвижно смотрел в потолок, но лицо было болезненно искажено, будто его мучил кошмар.

На лбу и висках блестели капли холодного пота. Даже смуглая кожа стала неестественно бледной.

Анри невольно задержала дыхание.

«Он ведь должен был вернуться только через несколько часов... Что заставило его так внезапно вернуться?»

— Ууу...

Гон тихо застонал.

Анри растерянно посмотрела на него.

«Но... почему он спит рядом со мной?..»

В следующую секунду Гон внезапно схватил её за руку. Его ладонь пылала, словно в лихорадке. От неожиданности Анри инстинктивно попыталась оттолкнуть его.

Но он даже не шелохнулся.

Его тело казалось невероятно тяжёлым, будто приросло к кровати.

— Гон?..

Она внимательно всмотрелась в его лицо. Под левой скулой наливался тёмный синяк.

На разбитой губе засохла кровь. Несколько часов назад этих ран ещё не было.

— Гон... Это из-за ран? Позвать моего брата?

Она осторожно потрясла его за руку. Но Гон лишь болезненно нахмурился.

Даже когда он один сражался с людьми Лю Фэя, его лицо оставалось спокойным. Теперь же он тяжело дышал, покрытый холодным потом. Таким беспомощным Анри видела его впервые.

«Неужели его тоже мучают кошмары?..»

Она снова осторожно потрясла его за плечо.

— Гон... Проснись.

Никакой реакции.

Он лишь ещё крепче сжал её руку.

Всё его тело мелко дрожало.

— Гон... Просыпайся!

Тревога стремительно нарастала. Это было совсем не похоже на обычный ночной кошмар.

— Угх...!

Внезапно Гон резко выгнулся и закатил глаза. Его пальцы с такой силой стиснули руку Анри, будто сжали её в тисках. Она испуганно посмотрела на него.

Его лицо исказилось от боли.

— ...Хватит...

Голос прозвучал тихо, словно во сне. И в этот момент Анри всё поняла. Это был не кошмар. 

Его мучил злой дух.

— Гон!

Она решительно схватила его за плечи.

— Проснись! Пожалуйста!

Анри изо всех сил встряхнула его. В тот же миг воздух вокруг стал ещё холоднее.

Рядом раздался детский смешок.

Ледяной холод пробежал по всему телу.

Анри резко обернулась. На животе Гона сидел маленький тёмный ребёнок, широко раскинув руки. На вид ему было лет семь-восемь.

Он подпрыгивал и беззаботно хохотал. Всё его тело покрывала густая чёрная грязь.

Глаз и носа не было видно.

Лишь огромный алый рот растягивался в широкой улыбке. Каждый раз, когда он открывался, раздавался звонкий детский смех. И каждый раз, когда ребёнок подпрыгивал, наступая Гону на живот, Анри ощущала глухую вибрацию.

Казалось, эти толчки отдавались прямо под кожей.

Чем громче смеялся ребёнок, тем сильнее хмурился Гон. Он судорожно втянул воздух и вздрогнул всем телом. Анри крепко прикусила губу. Кончики пальцев похолодели. Но времени на раздумья не было.

Если ничего не сделать, этот дух проникнет ещё глубже в душу Гона. Она быстро огляделась. Женщина с вывернутой шеей сгорбившись наблюдала за Гоном. Ладони на балконном стекле с мерзким чавканьем медленно ползли в его сторону.

Но самым опасным был не кто-то из них. Анри прищурилась и посмотрела прямо на ребёнка. При виде его ослепительно белых зубов по телу пробежал холодок. Смеющийся ребёнок-призрак...

Что может быть страшнее?

Каждый мучительный стон Гона словно делал его ещё счастливее. Хлопая в ладоши, ребёнок вдруг повернулся к Анри.

Анри спокойно покачала головой.

— Нет.

Она протянула к нему руку.

— Слезай оттуда.

— Потому что ему больно.

И он стал прыгать ещё быстрее. Лицо Гона побледнело ещё сильнее. Анри медленно вдохнула. И снова протянула руку.

— Я сказала — хватит.

В этот миг ребёнок застыл. Его широкая улыбка медленно исчезла. И комнату пронзил чудовищный визг.

Крик словно разорвал воздух.

Тело злого духа треснуло и рассыпалось на бесчисленные чёрные осколки.

Наступила оглушительная тишина.

— Что...

Анри растерянно моргнула. Затем осторожно потрясла Гона за плечо.

— Гон... Тебе лучше?

Он не ответил.

Она с тревогой коснулась его лба. Кожа оказалась холодной как лёд.

«Неужели... я ошиблась?..»

Анри глубоко вдохнула. Может быть, она слишком поспешила, совершенно не понимая, как вообще изгоняют злых духов?

Тяжёлое предчувствие не отпускало её. И тут ладони за окном с глухим ударом одновременно впечатались в стекло. А в следующую секунду исчезли.

Женщина со сломанной шеей ещё несколько мгновений смотрела на Анри. Затем её фигура медленно растаяла в воздухе. За балконным стеклом виднелся сгорбившийся ребёнок. Обхватив колени руками, он тихо плакал.

Всхлипывания звучали жалобно. Но сквозь них всё равно проступали злость и озорство.

Выкрикнув это напоследок, ребёнок растворился, словно туман. И только тогда тяжёлый воздух в комнате наконец начал рассеиваться. Анри с облегчением выдохнула.

За окном уже занимался спокойный рассвет, словно никаких призраков здесь никогда и не было.

«Он сказал, что в следующий раз приведёт ещё больше друзей...»

В этот момент Гон резко втянул воздух, будто захлёбываясь, а затем его дыхание постепенно выровнялось. Он словно наконец погрузился в глубокий сон. Анри поспешно всмотрелась в его лицо.

Дыхание стало ровным, но лоб по-прежнему покрывал холодный пот, а лицо казалось непривычно беззащитным.

— Гон... Тебе лучше?

Ответа не последовало.

— Гон?

Она снова осторожно потрясла его за плечо.

Никакой реакции.

Анри перевела взгляд туда, где ещё мгновение назад стоял мальчик-призрак. Словно ничего и не происходило, отпечатки ладоней на стекле бесследно исчезли.

«...Неужели стоило так кричать только потому, что я протянула к нему руку?..»

Она недоумённо посмотрела на свои пальцы, которыми коснулась злого духа. Казалось, цвет лица Гона немного улучшился. Но холодный пот никуда не исчез, и дыхание всё ещё оставалось тяжёлым. Каждый раз, когда он едва заметно вздрагивал, его длинные ресницы слегка подрагивали.

Наконец веки медленно дрогнули. Гон открыл глаза. Взгляд оставался затуманенным, словно он всё ещё балансировал между сном и явью. Он несколько раз медленно моргнул. И вдруг отпустил руку Анри. Но уже в следующую секунду крепко обнял её за талию.

От его горячего тела тепло мгновенно проникло сквозь тонкую ткань пижамы.

— Ч-что ты делаешь?..

Растерявшись, Анри попыталась осторожно отстраниться. Но Гон лишь сильнее притянул её к себе. Уткнувшись лицом ей в бок, он крепко прижал её к себе.

— ...Гон?

Сквозь тонкую ткань пижамы она чувствовала его горячее, прерывистое дыхание. Было очевидно, что он ещё не до конца пришёл в себя. Однако руки, обнимавшие её, не ослабевали. Они сжимали её отчаянно, словно боялись отпустить.

— ...Не уходи...

Его голос был хриплым и сонным. Пальцы на её талии сжались ещё крепче. Словно стоило ему разжать руки — и Анри исчезнет.