– И что они? – шепнул мне Им Сухёк.
Я передал ему всё дословно, и выражение лица Им Сухёка неописуемо изменилось. Как и моё. Мы оба невольно скривились, словно услышали какую-то дичь.
– У них матриархат...
– Матриархат у животных – обычное дело, но не в том же проблема. Спариваться? Совсем одурели?
– Дядь, у тебя есть девушка?
– Нет у меня де... Ах ты, зараза! Сдать меня им хочешь?
Им Сухёк дал мне подзатыльник. Я взвизгнул.
– А что делать! Они спариваться хотят!
– Кулаком угостятся – перехотят.
– Вы же хотели свести ущерб к минимуму?
С этими словами я позвал Джуда. Отчасти потому, что хотел проверить его силу. Когда из врат вышел парень-блондин в джемпере, Им Сухёк вытаращился на него.
– Это ещё что? Ты теперь и людей приручаешь?
– Не человек, а монстр.
– Что? Так он и есть тот самый...
Смахнув пылинки с воротника, Джуд одарил нас высокомерным взглядом. При виде его отталкивающей физиономии Им Сухёк осёкся на полуслове.
– Тот, о ком ты в отчёте писал...
– Он самый. Зовут Джуд.
– Что за обезьянник? – с оторопелым видом спросил меня Джуд.
Он скользнул взглядом по Им Сухёку, задержавшись на его гавайской рубашке, и неожиданно поднял большой палец вверх.
– Рубашка – огонь, братан [1].
– О-о-о, надо же, нашёлся монстр, способный оценить моё чувство стиля.
– Рыбак рыбака видит издалека.
Им Сухёк с благоговением взирал на Джуда, а я не удержался от едкого комментария, за что тут же получил от него ещё один подзатыльник.
– Ладно, Джуд! Покажи, на что способен!
– Просто разобраться с ними со всеми? – уточнил Джуд, разминаясь.
Им Сухёк смотрел на нас с крайним недоверием, но когда за спиной Джуда прорезались крылья, его глаза стали размером с блюдца. Впрочем, последовавшее за этим удивило и меня.
Джуд обернулся гигантским драконом.
Тело его покрылось чешуёй и раздулось в размерах, а шея вытянулась. Огромный дракон с золотистой чешуёй взмахнул крыльями, поднимая ветер. Лианы, срубленные под корень, посыпались вниз, увлекая за собой обезьян-пауков. Ки-гик, кик! В ответ на их возмущённые вопли Джуд хлестнул хвостом.
Однако хвост снёс и жилой дом, в мгновение ока разрубив его пополам. Оставалось лишь, разинув рот, наблюдать за развернувшимся зрелищем. Схватившись за голову, Им Сухёк простонал:
– Ох, господи...
Я ведь не просил Джуда сводить ущерб к минимуму. Да и вообще не знал, что он настолько силён. Я впервые видел, что он может превращаться в дракона!
Голова уже раскалывалась от мыслей, какие оправдания придётся выдумывать.
***
– Знаешь, что чистильщики сказали? – с ослепительной улыбкой осведомилась Маи, хотя в её словах не было ничего жизнерадостного. – Они спросили, не специально ли мы всё подстроили, чтобы их подставить.
– ...Мне нечего на это ответить.
Сейчас меня отчитывали. Вместе со мной доставалось и Им Сухёку – за то, что не остановил меня. Маи, скрестив руки на груди, смотрела на нас. Так она из офисных работников, курирующих чистильщиков? Никогда бы не подумал.
– Уже и статья вышла. Под невероятно хлёстким заголовком: «Охотник B-Класса, опьянённый геройским самомнением, наломал дров...». Почаще светиться на публике, чтобы создавать видимость бурной деятельности, конечно, полезно, но не до такой же степени. А ты куда смотрел?
– Дядя не винова...
– Цыц. Виноват я. Мог бы сам разобраться, но понадеялся, что у Ноля получится обойтись без разрушений, и спихнул всё на него.
– Хорошо, что хоть свою вину признаёшь. Сухёк, с тебя ещё и объяснительная.
– Хаа... – страдальчески выдохнул Им Сухёк.
Мне стало совестно. Стоявший же рядом Джуд сохранял невозмутимое выражение лица. Видимо, он даже не понимал, что натворил.
Маи повернула голову к нему.
– Он выглядит опаснее, чем в отчёте.
– Естественно. Я ведь куда сильнее вас всех.
– Какая самоуверенность. Похоже, потребуется дополнительное тестирование. О том, что ты можешь превращаться в дракона, доклада не было.
– Я и сам не знал. Вы намеренно скрывали свою истинную силу?
– Не совсем. Покажи я там свой истинный облик, здание бы рухнуло.
– Значит, пойдём на тренировочную площадку. Сухёк, ты знаешь, что делать.
– Понял, понял.
Мы направились на тренировочную площадку с чучелами, где я когда-то дрался с Михаилом. Что за тесты они собрались тут проводить? Я смерил Им Сухёка вопросительным взглядом, на что он ухмыльнулся.
– Из-за тебя мне влепили выговор.
– Что вы хотите здесь тестировать?
– В прошлый раз ты дрался с Михаилом и не заметил, но тут есть одна особенность... В общем, делай то, что должен, с этим своим Джудом.
Слияние, значит. Джуд всем своим видом выказывал крайнее нежелание.
– Я бы лучше выпил...
– Куплю выпить после этого.
– Опа, ништяк. Тогда давай реще с этим заканчивать, – обрадованно воскликнул Джуд, и я слился с ним воедино.
Изнутри, от самого желудка, поднялся обжигающий жар. Я стиснул зубы. Боль, отличная от той, что я испытывал при слиянии с Обжаркой или Магелланом, захлестнула меня. На лбу прорезались рога, из-за спины, разрывая ткань, вырвались крылья. И пока моё тело преображалось, часть земли под ногами начала проваливаться.
Точнее, на месте исчезнувших под землёй деревянных чучел появились новые объекты. Роботы. Их белоснежная броня, похожая на материал защитной экипировки, была оснащена красными лазерами, которые точно нацелились на меня. Когда лазеры вспыхнули алым, накапливая энергию, я тут же откатился в сторону.
Пиуууу!
Луч прочертил землю там, где я только что стоял, вздымая тучи пыли. Я, пошатываясь, попытался взлететь, но тело не слушалось.
– Чёрт! Да как их расправить!
После нескольких неудачных попыток я рухнул на землю и кубарем по ней покатился. Лазеры неотступно следовали за мной. Методом проб и ошибок я всё же сумел подняться невысоко над землёй. Взмахнув крыльями, я ринулся к роботу и с силой пнул его.
Однако робот лишь издал «птуньк!» и устоял. Атаковать нужно не так? В голове раздался голос Джуда:
– Вложи в удар больше силы!
– Куда уж больше!
– Используй крылья!
Использовать крылья? Я замахал ими ещё сильнее. Казалось, они вот-вот оторвутся. Но, что удивительно, чем мощнее были взмахи, тем стабильнее становился полёт. Немного освоившись, я уже легко уворачивался от лазеров. Снова зайдя на круг, я ударил робота ногой.
Бзеньк! Робот упал. Я чувствовал, как распухла моя нога в ботинке. Точнее, она затвердела от чешуи. Осмотрев руки, я увидел, что они покрыты золотистой бронёй и увенчаны острыми когтями, напоминая передние лапы дракона. Я рванулся к стреляющим роботам и разбросал их кого куда.
– Так достаточно?
– Неплохо.
– Но я не чувствую, что это моя собственная сила, – сказал я Им Сухёку, разглядывая свои руки. – Словно Джуд мне поневоле поддаётся...
– Не поддайся я, ты бы мне выпивку не купил.
– Честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем Джуд вообще ко мне пришёл. Он очень подозрительный.
– Эй, ты что, забыл о нашей мужской дружбе!
[Рассказчик: <Джуд> выказал обиду. Ты проигнорировал его.]
– Хм... Что ж. Думаю, этого хватит.
– Я могу идти?
– Да, щенок.
Им Сухёк хотел было взъерошить мне волосы, но наткнулся на рога и замер. Я разорвал слияние с Джудом.
Кстати говоря, у Джуда и Им Сухёка было что-то общее. Оба – те ещё дядьки, да и безвкусная одежда и манера речи у них похожи. Я переводил взгляд с одного на другого, и они одновременно нахмурились.
– Чего?
– Что?
– Джуд, выпивку тебе купит он, сходишь с ним?
– О-о, серьёзно?
– Чё?
Им Сухёк скривился, но Джуд уже закинул ему руку на плечо.
– Хённим, я не говорил, но ты мне сразу понравился.
– Ты чего? Отцепись, зараза.
– Как насчёт жирной свиной брюшины с соджу? А?
– Я вообще-то на работе!
– Да какая разница, скажешь, что выпивка со мной – тоже часть работы!
Поэтапно уговаривая Им Сухёка, Джуд увёл его с тренировочной площадки. Я проводил их взглядом и пошёл к себе в комнату. По пути открыл в телефоне новостную статью. На огромной фотографии Джуд в обличье дракона хвостом сносил жилой дом.
Комментарии, небось, сущий ад. Я зажмурился, а затем, приоткрыв один глаз, заглянул в них, но критики оказалось на удивление мало. Наоборот...
[Что это вообще за монстр?]
[Ким Ноль – охотник-контрактник???? Сколько у него контрактов???]
[У нас теперь такое за охотника B-Класса держат?]
[офигеть лол что за жуть~~~~~~~]
[про него поговаривают, что он не контрактник, а охотник-уникум]
Люди скорее недоумевали. Хотя, на их месте, я бы тоже сперва заинтересовался, увидев такую несусветную дичь. Я почёсывал щёку, когда зазвонил телефон. Ли Хёнсу.
♡
[1] Я начинала переводить Пса ещё тогда, когда разными словами адаптировала обращение «хённим» на русский язык: главный, братан, заводила. Сыпал этим обращением в основном Им Сухёк, так что было в тему. Чтобы уж не нарушать то, что начала, обращение «хённим» и дальше будет всеяко адаптироваться.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления