Онлайн чтение книги
Лебединая гробница
Swan`s Tomb
1 - 37
В тени, отбрасываемой на лицо, зрачки Ротбарта светились черно-красным,
словно гранатовые зерна, проглоченные женой бога преисподней в бездне. В
этом вязком, мутном свете смешались отчаяние и надежда, и он долго не мог
успокоиться.
* * *
Хотя Розу и выгнали из гостиной, она не могла сдержать своего возбуждения.
Наконец-то!
Демоны по природе своей рождаются, обернутые в гордыню, поэтому то, что
Одиллия раздражена из-за того, что её вызвали сюда, вполне укладывалось в
рамки ожидаемого.
По наблюдениям Розы, для Ротбарта Одиллия не ценнее маркизы. Анна же и
вовсе проигрывает в сравнении с ней. Такое существо никак не может стать
заменой маркизе.
Похоже, она зря паниковала. Присутствие Анны и ее исследования — это явно
разные вещи. Теперь, размышляя, Роза понимала, что маркиза, скорее всего,
просто потеряла веру в ее успехи из-за постоянных неудач в экспериментах.
Но у неё были оправдания. Роза раскрыла формулу успешного эксперимента
всего два года назад.
Хотя она намеренно провалила два последующих эксперимента, само
восстановление формулы за три года было скорее случайностью, чем
закономерностью, поэтому она думала, что может немного затянуть процесс. То,
что её отстранили так резко, оказалось неожиданностью.
Но ещё рано сдаваться. В отличие от Ротбарта, Одиллия отчаянно нуждается в
наследнике. Так что она любыми способами убедит Ротбарта продолжить
эксперименты...
Конечно, проводить эксперименты под началом Одиллии — не то, чего хотела
Роза. Вернуться к прежней жизни под руководством Ротбарта. Вот и всё, чего она
желала — скромно и просто.
«Если даже тогда у маркиза не будет желания продолжать эксперименты...
Придётся прибегнуть к Сванхильду».
Если Сванхильд исчезнет, у Ротбарта не останется наследника, и в конце концов,
чтобы вызвать лебедя, ему придётся снова обратиться к ней.
Прежде всего, нужно, чтобы Одиллия убедила маркиза. Пока та остаётся в
усадьбе, Розе следует терпеливо ждать, чтобы не разозлить демонов. Глаза
Розы, зелёные, как молодая листва, сверкали от надежды.
Пока Роза, стараясь не привлекать внимания, осторожно пробиралась по
коридору, она случайно услышала шепот служанок под лестницей.
— Раз уж выдалось свободное время, может, стоило просто отдохнуть...
Наверное, зря заставили её трудиться.
— Анна всё-таки упрямая. Даже если бы ты, Сьюзан, сказала ей отдохнуть, она
бы не послушалась.
Имя Анны заставило Розу замедлить шаг. Голоса, ведущие беседу, были знакомы.
Должно быть, это те самые грубые и вульгарные служанки, что вечно толкутся
вокруг Анны. Брови Розы недовольно сдвинулись.
Но, не подозревая о присутствии Розы, служанки продолжили разговор.
— Не зацикливайся на этом. Может, Анна просто пошутила?
— Верно. Слышала, что от стресса может темнеть в глазах, но чтобы путать
цвета — никогда. Наверное, она просто ошиблась.
— Лучше бы так и было.
Видно, эта девчонка во всех углах ноет, что у неё всё болит. Алые губы Розы
искривились в недовольной гримасе.
Казалось, они просто болтали без дела, не обсуждая ничего особо скрытного.
Роза уже собиралась продолжить путь, потеряв интерес, когда одно
произнесённое ими слово остановило её.
— Вот что меня беспокоит: почему она сказала, что у Брабантской принцессы
красные глаза? Неужели Анна настолько потрясена психически, что, увидев
маркиза с Брабантской принцессой, могла так ошибиться?
Что? Сердце Розы забилось так сильно, что отдавало в ушах.
Тем временем их разговор продолжался.
— Почему ты думаешь, что это ошибка? Может, у Брабантской принцессы и
правда красные глаза. Разве маркиз пускает в усадьбу кого попало? Если у неё
красные глаза, это вполне возможно.
— Если бы это было так, слухи о том, что Брабантская принцесса — демон,
распространились бы раньше, чем о её красоте. Нынешний граф Брабантский —
не демон.
— Ну да... Эх, Бетти, зачем ты спрашивала больную на вид девушку о внешности
Брабантской принцессы?
— Но мне было интересно.
Пока они говорили, Роза, наконец опомнившись, почти побежала вниз по
лестнице. Её шаги громко стучали, и, прежде чем служанки успели опомниться
от неожиданности, Роза уже стояла перед ними.
Роза схватила ближайшую служанку за воротник, её глаза сверкали от гнева.
— Что вы сказали?
— Ой, госпожа Шварц. Что вы делаете?
— Повтори. Что сказала Анна?
— О чём вы вообще говорите?
Схваченная за ворот служанка раздражённо вырвалась из рук Розы. Остальные,
окружив кашляющую подругу, смотрели на Розу с негодованием.
Но Розе было не до их жалких взглядов. Голова кружилась, пол словно качался
под ногами.
Иллюзии Одиллии, демона, были невидимы даже для чернокнижницы Розы. В
глазах Розы её зрачки были просто спокойными и голубыми, как озеро.
Увидеть глаза Одиллии красными может только демон...
— ...или лебедь, на которого не действует магия демона...
Губы Розы дрогнули, и она тихо вздохнула. Теперь она поняла, почему маркиз
больше не интересуется призывом лебедя, почему так выделял ту девушку...
Разрозненные кусочки пазла наконец сложились.
С появлением Лебедя смысл существования Розы исчез. В этом доме для неё
действительно не осталось места... Надежда, за которую она цеплялась, наконец
рухнула в грязь. Роза в отчаянии закрыла глаза.
* * *
Анна, вызванная в гостиную, вернулась на кухню. Она собиралась закончить
начатую работу, но Сьюзан, исподтишка наблюдая за ней, участливо
подтолкнула ее к выходу, предложив отдохнуть. Анна нерешительно посмотрела
на Кэсси, главную повариху, но та, цокнув языком в знак согласия с Сьюзан,
кивнула, мол, иди.
Сьюзан была настойчивее обычного. Анне ничего не оставалось, как,
пошатываясь, покинуть кухню, потирая лицо. Она думала, что контролирует
выражение лица, но, видимо, не очень успешно.
Вернувшись в комнату, Анна плюхнулась на кровать. Усталость, которую она до
сих пор убеждала себя, что всё в порядке, накрыла её, как приливная волна.
Когда она закрыла за собой дверь гостиной, то даже подумала, что так лучше.
Она сможет отказаться от своих наивных надежд, должна отбросить их, пока
привязанность не превратилась в чувства...
Но, оставшись одна, она поняла: то, что давало ей хоть какую-то возможность
двигаться вперёд в этом неопределённом будущем, было смутной надеждой.
Даже если ей придётся прожить в этом мире всю жизнь, у неё может быть место,
где она сможет остаться.
Но сейчас...
То, что она увидела сегодня, особенно остро запечатлелось в глазах Анны.
В роскошную гостиную лился солнечный свет, а Ротбарт и Брабантская
принцесса, сидя рядом и попивая чай, выглядели как на картине. Она же,
вынужденная прятаться в тени, в грязном переднике — с самого начала
принадлежала другому миру. Разница в статусе ощущалась не потому, что они
были существами другого порядка, а просто как разница между людьми. При
виде их беззаботности плечи Анны обмякли от бессилия.
Даже если у нее будет близость с Ротбартом, это не сделает их равными. До сих
пор она старалась не думать об этом, но больше не могла себя обманывать. Ей
казалось, что времена, когда она переживала из-за положения фаворитки, были
не так уж и плохи.
Если Брабантская принцесса станет маркизой, сколько ещё я смогу
продержаться в этом доме? Лучше уйти раньше... Анна сжалась в комок, закрыв
глаза от гнетущей тоски и беспомощности.
Погрузившись в размышления, она в конце концов провалилась в сон. Очнулась
она от ощущения, что кто-то трогает её волосы. Видимо, уже стемнело —
комната погрузилась во тьму.
Почувствовав чьё-то присутствие, Анна спросила сонным голосом:
— Сьюзан?..
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления
закрыть