Онлайн чтение книги Любовь: Ноль Love: Zero
1 - 3

Утро первого четверга сентября. Первый учебный день в школе Астор.

Джи Ю, зевая, стояла перед Э Джон и шевелила пальцами ног. Темно-синие гольфы до колен были жаркими и колючими.

Э Джон прикрепила большой темно-синий бант на голову Джи Ю, которая была одета в клетчатую школьную форму в синих, красных, белых и зеленых тонах. Это был классический бант из репсовой ленты.

В среде, где все носят одинаковую форму, аксессуары для волос — единственный способ выразить индивидуальность, поэтому все девочки в частных школах Верхнего Ист-Сайда поголовно носили на головах огромные банты.

И Э Джон не могла упустить такую деталь. В результате круглая жестяная банка из-под печенья в ящике комода Джи Ю была доверху набита разноцветными бантами. И вовсе не потому, что эти банты были какими-то особенно красивыми.

— Ох, сколько ни смотри на этот бант, он такой безвкусный. Ты же не маленькая пионерка, воспевающая Великого Вождя. Но что поделать, в этом районе все девочки так ходят, и если ты не наденешь, тебя просто не примут в их игры. Так что придется носить.

Джи Ю кивнула, хоть и не до конца понимала смысл. Половину из того, что Э Джон говорила по-корейски, она понимала, а половину — нет.

Э Джон грубовато растерла мазь по синяку на бледном лбу дочери. У Джи Ю, которую увезли в скорую с легким сотрясением мозга, на затылке вскочила шишка, а на лбу красовался синяк. К огромному счастью, кроме шишки и синяка, других повреждений не было.

— Ох, этот синяк будет проходить больше недели. Хорошо хоть обошлось только этим, а то, кто увидит, подумает, что ребенка избивают в неблагополучной семье.

Она цокнула языком, словно была очень расстроена.

— ...Ай.

Джи Ю попыталась отвернуть голову от ее безжалостных пальцев, но Э Джон беспощадно схватила ее за подбородок и повернула обратно.

— Потерпи немного. Нужно мазать крем от синяков, чтобы он быстрее сошел. Угораздило же случиться такому прямо перед началом занятий. Эх, хотя бы не впустую...

После того инцидента мать Хантера, Лорен Гамильтон, извинилась перед Э Джон и снова пригласила их к себе домой в первый учебный день, чтобы провести сорванный игровой день.

Школа Астор, где училась Джи Ю, и школа Алтон, куда ходил Хантер, были престижными частными заведениями со столетней историей, расположенными через дорогу друг от друга.

Школа Астор была для девочек, а Алтон — для мальчиков; у них были разные директора, но принадлежали они одному фонду.

Ученики обеих школ посещали занятия в своих зданиях, но у них было много поводов пересекаться. Они делили спортивный центр с бассейном и большую библиотеку, а также вместе участвовали во внеклассных программах и клубных занятиях. Крупные мероприятия, такие как культурные фестивали или Вечер встречи выпускников, родительские комитеты обеих школ проводили совместно.

Благодаря возможности пользоваться преимуществами как совместного, так и раздельного обучения, а также репутации заведений, из поколения в поколение выпускающих элиту общества, эти две школы входили в число лучших даже среди именитых частных школ Верхнего Ист-Сайда.

Первый учебный день. К моменту окончания занятий в детском саду и младшей школе перед воротами Астор и Алтон царил настоящий хаос. Родители, ожидающие своей очереди забрать детей и болтающие между собой, выплеснулись на проезжую часть так, что машинам было трудно проехать.

В первый день процесс выдачи детей занимал больше времени. Чтобы защитить учеников от похищений и других опасностей, по правилам школы личные данные встречающих регистрировались заранее, и классный руководитель лично проверял каждого, прежде чем передать ребенка из рук в руки.

Э Джон, по случаю первого учебного дня увешанная люксовыми брендами с головы до пят, забрала Джи Ю и тут же схватила ее за запястье, потянув в сторону Пятой авеню.

— Джи Ю, идем быстрее. Хантер ждет!

Радостно поторопила она.

Джи Ю, чье лицо побледнело, изо всех сил сдерживала желание закричать и устроить истерику, чтобы никуда не идти. На глаза навернулись слезы, и они покраснели, но девочка крепко прикусила дрожащую губу.

Она боялась, что если расплачется и закатит скандал, все люди, толпящиеся перед школой, уставятся на нее. Она не могла решить, что страшнее: Хантер Гамильтон или взгляды незнакомцев.

После того как Джи Ю увезли в больницу с сотрясением, Хантер стал для нее объектом ужаса, страшнее любого ночного призрака. Но Э Джон этого не знала.

Джи Ю слабо покачала головой и попыталась волочить ноги, но Э Джон, совершенно не замечающая реакций своего ребенка, крепко сжимала ее тонкое запястье и беспрепятственно пробиралась сквозь толпу.

Как только они свернули за угол Пятой авеню, показалась Лорен, держащая Хантера за руку. Пока мамы радостно здоровались, Хантер буравил Джи Ю своими ярко-синими глазами, полными раздражения и презрения.

Джи Ю, дрожа, попятилась назад, но Лорен положила руку на плечо Хантера и с силой подтолкнула его вперед.

— Хантер Гамильтон. Ты же сказал, что тебе нужно кое-что сказать Джи Ю?

Спросила Лорен гладким, но твердым голосом.

Хантер, упиравшийся изо всех сил, буквально вылетел вперед прямо к Джи Ю. Джи Ю со вздохом ужаса спряталась за маму, но Э Джон тут же вытащила ее обратно.

Когда они оказались лицом к лицу, Хантер уставился куда-то поверх макушки Джи Ю и буркнул:

— ...Извини.

Лорен нажала на плечо Хантера, подгоняя его.

— И еще?

Хантер повернул голову набок и тяжело вздохнул.

— Прости меня.

— А дальше?

Он внезапно протянул ей что-то, зажатое в руке.

— Это мой подарок в знак извинения.

Джи Ю вздрогнула и невольно сделала шаг назад. Увидев это, лицо Хантера исказилось от недовольства. Тогда Э Джон схватила руку Джи Ю и силой вытянула ее вперед.

Взгляд Джи Ю опустился на предмет в его руках. Это была книга, аккуратно перевязанная подарочной лентой.

— Ох...

Губы Джи Ю округлились. Это была новая книга из ее любимой серии про единорогов. Ее плечи, поднятые до самых ушей от сильного напряжения, немного опустились. Пошевелив маленькими пальчиками, она взяла книгу.

— Джи Ю, что нужно сказать, когда получаешь подарок?

Э Джон легонько ткнула ее в спину.

— ...Спасибо.

Джи Ю выдавила из себя заученную благодарность еле слышным голосом. Хантер тут же резко отвернулся и посмотрел на Лорен, требуя:

— Довольна? А теперь отпусти меня на площадку. Лекс забрал всех ребят, кроме меня, и они пошли играть в Центральный парк.

Но Лорен со строгим лицом покачала головой.

— Нет. Сегодня у тебя игровой день с Джи Ю дома. Веди себя как джентльмен, Хантер Гамильтон. Если, конечно, не хочешь снова получить запрет на игры на площадке.

Затем она кивнула Э Джон в знак того, что пора идти. Обе женщины, подгоняя детей, направились к своему жилому комплексу на 80-й улице.

Не в силах сдержать бьющий через край гнев, Хантер издал гортанный рык и топнул ногой.

Джи Ю, боясь остаться наедине с Хантером, крепко прижала книгу к груди и засеменила следом за матерью.

Хантер, чье лицо то краснело, то бледнело от злости, быстро догнал ее. А затем внезапно схватил за руку. Джи Ю вздрогнула от испуга и остановилась.

Краем глаза убедившись, что взрослые на них не смотрят, Хантер прошипел ей на ухо:

— Я тебя просто ненавижу, Джу Паркер.

Его гнев со свистом вырвался сквозь редкие молочные зубы.

Джи Ю, потирая все еще саднящий лоб, проглотила слезы обиды. Она тоже ненавидела Хантера. Но у нее не хватило смелости сказать это вслух, поэтому она лишь молча ускорила шаг.

***

— Роза, отведи детей вниз, в игровую комнату.

Как только они прибыли в резиденцию Гамильтонов, попросила Лорен няню Хантера.

— Да, миссис Гамильтон.

Пожилая няня-латиноамериканка кивнула и забрала рюкзак Хантера.

Э Джон удивленно вздохнула и спросила Лорен:

— Выходит, дом Хантера не только здесь, но и этажом ниже?

Лорен с невозмутимым лицом кивнула. Резиденция Гамильтонов занимала все три верхних этажа жилого комплекса.

— На этаж ниже находится семейный этаж, где мы живем. А под ним — помещения для прислуги.

У Э Джон отвисла челюсть.

— Тогда кто же пользуется этим этажом, я имею в виду пентхаус?

Лорен слегка пожала плечом.

— На этом этаже находится зал для проведения мероприятий, парадная столовая, гостиная, библиотека и комнаты для гостей.

— Вот как...

Э Джон ошеломленным взглядом окинула террасу за панорамным окном и открывающийся за ним вид на Центральный парк и реку Гудзон.

Это необъятное пространство размером со стадион, украшенное произведениями искусства и старинной антикварной мебелью, по-видимому, и было тем самым «залом», о котором говорила Лорен.

— Что ж, может, мы с вами выпьем чаю на террасе, пока дети будут играть?

— Да, да, конечно! На террасе!

Э Джон яростно закивала и расплылась в льстивой улыбке.

Лорен грациозно повернулась к насупившемуся Хантеру.

— Хантер, Джи Ю очень любит читать. Как насчет того, чтобы пойти в игровую комнату и показать ей твою библиотеку?

Это прозвучало как предложение, но на деле было мягким приказом.

Хантер раздраженно отмахнулся от руки, гладившей его по голове. Лорен дала знак Розе, чтобы та увела детей вниз.

И тут в глазах Джи Ю, которая после прибытия в пентхаус стояла, вжавшись в стену, лишь бы не попадаться Хантеру на глаза, впервые промелькнули любопытство и предвкушение.

Библиотека...? Там много книг?

Роза взяла обоих детей за руки и направилась к винтовой лестнице, ведущей на семейный этаж. Хантер, с лицом, полным недовольства, вырвал свою руку и побежал вниз по лестнице, опережая их обеих.