Онлайн чтение книги Любовь: Ноль Love: Zero
1 - 24

Тот Хантер, которого знала Джи Ю, скорее пробежал бы под дождем во весь опор, чем делил бы с кем-то один маленький зонтик. Он всегда так делал. Но сегодня он, хоть и промок до нитки, шагал с нарочитой неторопливостью.

Может, он ждал меня, чтобы пойти вместе?

Она открыла рот, чтобы спросить, но тут же закрыла.

Да не может такого быть.

Она бы только нарвалась на насмешку, если бы спросила. Джи Ю лихорадочно соображала, подыскивая более безопасную тему для разговора. К счастью, он, как и в детстве, не подгонял ее с нетерпеливым лицом из-за того, что ответ немного задерживался.

Благодаря этому она вспомнила одну нейтральную, отличную для беседы тему.

— Ты тоже пойдешь на «Спринг Флинг»?

— Спринг Флинг? — Он удивленно приподнял бровь.

«Спринг Флинг» — это регулярная танцевальная вечеринка для учеников частных школ Манхэттена, посещающих раздельные школы для мальчиков и девочек. Весенняя вечеринка называлась «Спринг Флинг», а осенняя — «Фолл Фест».

Билеты на эти танцы, которые проходили в бальных залах пятизвездочных отелей или грандиозных банкетных холлах, стоили по 200 долларов на человека.

— Ну, танцевальная вечеринка.

— А-а. Это.

Эти смешанные танцы проводились для каждого класса, начиная с пятого, когда дети переходили в среднюю школу, но Джи Ю еще ни разу там не была. Потому что родители Хлои запретили ей посещать танцы до девятого класса.

Из-за того, что ее лучшая подруга не могла пойти, Джи Ю тоже решила отложить свое участие. Ей было немного любопытно сходить разок, но не то чтобы она отчаянно этого хотела.

Насколько ей было известно, Хантер тоже никогда не посещал эти вечеринки. Обычно они проходили в пятницу вечером, а Хантер, у которого почти каждые выходные были турниры, проводил пятничные вечера на усиленных тренировках с тренером.

— А ты? — переспросил Хантер.

— В этот раз хочу сходить. Вместе с Хлоей.

— И когда вечеринка?

— В пятницу через две недели. Ты тоже пойдешь?

Он достал из кармана телефон и что-то проверил. Мельком она увидела плотную таблицу с надписью «Расписание турниров». Он равнодушно бросил:

— Наверное.

«Наверное» — на языке Хантера означало, что он обязательно придет.

Джи Ю немного удивилась, но ничего не сказала. Раз в месяц у него выпадала неделя без турниров, посвященная разбору прошедших матчей, и, видимо, она как раз совпала с вечеринкой.

Завидев в квартале от них здание их апартаментов, она вздохнула с облегчением. Было удивительно, что они благополучно добрались до дома, разговаривая как цивилизованные люди, без сарказма и пререканий.

— Давай зайдем ненадолго в домик на дереве.

Когда Джи Ю подняла на него вопросительный взгляд, Хантер протянул ей сложенный зонт.

— На выходных турнир. Это L2, но в этот раз я заявлен не в категорию до 16 лет, а до 18 лет. Это важный матч, туда придут смотреть скауты из университетских команд.

В груди Джи Ю что-то кольнуло и больно сжалось.

Ну конечно. А я уж было чуть не поверила. Хорошо, что не спросила.

Она как-то забыла, что была лишь одна-единственная причина, по которой Хантер мог мокнуть под дождем, дожидаясь ее, и потом идти с ней под одним зонтом, подстраиваясь под ее шаг.

Дура.

— И даже не переоденешься? Ты же насквозь промок, — спросила она поникшим голосом.

— Неважно. Я буду ждать, так что если хочешь — иди переоденься и приходи.

— ...Мне тоже неважно.

Внезапно сдувшись, как проколотый шарик, и почувствовав усталость, Джи Ю не нашла в себе сил спорить с Хантером о том, идти в домик на дереве или нет. Ей хотелось лишь поскорее закончить этот ритуал «талисмана» и спрятаться в своей комнате за книгой.

Войдя в вестибюль здания, они молча пошли по коридору, ведущему во внутренний двор, сохраняя небольшую дистанцию.

Вообще-то она думала, что Хантер помучает ее какое-то время, а затем, осознав, насколько это глупо, бросит эту затею. Но даже перейдя в девятый класс, он по-прежнему вызывал ее перед важными матчами.

Только изучив в интернете кучу примеров того, насколько свято спортсмены соблюдают свои предматчевые рутины, она с трудом смогла заставить себя понять его.

Требования прийти к домику на дереве она выполняла примерно в одном случае из трех. В детстве ей было трудно отказаться, потому что она хотела читать книги в библиотеке Хантера, но теперь она могла просто брать их в школьной библиотеке.

Но она не могла полностью игнорировать его просьбы: во-первых, благодаря Хантеру она занималась математикой с лучшим репетитором за минимальную цену, а во-вторых, была Э Джон, которая ходила с высоко поднятой головой, опираясь на авторитет Лорен.

По правде говоря, когда этот великий Хантер Гамильтон просил ее прийти к домику на дереве, она испытывала какое-то извращенное чувство удовлетворения.

Внутренний двор под дождем казался почему-то одиноким и печальным. Было еще слишком рано называть это вечером, но во двор, со всех сторон окруженный высокими жилыми зданиями, сумерки опускались рано.

Фонари в классическом стиле газовых ламп, стоящие между коваными чугунными скамейками в стиле ар-нуво, выкрашенными в приглушенно-зеленый цвет, уже зажглись. Как мошкара в летнюю ночь, слетающаяся на свет, густые струи дождя кружились в свете желтых фонарей.

Они, так и не открыв зонта, быстрым шагом подошли к домику на дереве.

— Поднимайся первой.

Подойдя к лестнице, Хантер кивком указал на вход.

— А? Д-да...

Неловко ответив, она ступила на лестницу. Сегодня он не раз удивлял ее. Еще с прошлого года у нее появилось смутное ощущение, что Хантер понемногу становится человеком, но то, что он не запрыгнул первым, прячась от дождя, а подумал пропустить ее вперед, было чем-то удивительным и непривычным.

Задумавшись и машинально поднимаясь по ступеням, Джи Ю вдруг поскользнулась. Одна нога провалилась между перекладинами, а из-за тяжести рюкзака верхнюю часть тела резко откинуло назад.

— Ой!

Рюкзак с глухим стуком обо что-то сильно ударился.

— Угх.

В то же мгновение чья-то длинная рука внезапно вынырнула и обхватила ее за талию.

Хантер, стоявший внизу с безучастным видом, инстинктивно поймал падающую назад Джи Ю и проворчал у нее над макушкой:

— Эй, осторожнее, Манчки... Джу Паркер.

Удар от падения смягчил рюкзак, но моральный шок она получила сполна.

Он сейчас собирался назвать меня Манчкином?

Манчкин — это прозвище, которым он называл свою младшую сестру Дейзи, когда та, карабкаясь на его тренажеры, устраивала опасные игры. Джи Ю было ужасно стыдно: мало того что она чуть не плюхнулась задом в лужу на глазах у Хантера, так с ней еще и обошлись как с маленьким ребенком вроде Дейзи.

Лицо Джи Ю мгновенно вспыхнуло. Какое счастье, что она стояла к нему спиной.

— П-прости. Эту новую лестницу недавно поменяли, и она такая скользкая...

Недавно из-за жалоб на то, что старая деревянная лестница небезопасна, ее заменили на пластиковую, с закругленными краями, и под дождем она стала невероятно скользкой.

Джи Ю, опираясь на Хантера, вытащила ногу, застрявшую между ступеньками, поставила ее на перекладину и, замахав руками, попыталась подняться. Он раздраженно пробормотал:

— Стой смирно, я тебя подниму.

Он разжал руку, обнимавшую ее за талию, крепко обхватил обеими руками ее предплечья и медленно подтолкнул вверх.

Джи Ю торопливо вскарабкалась по лестнице и забралась в домик на дереве. Внутри было еще темнее, чем снаружи. Но это место было ей так же знакомо, как ее собственная комната.

Не раздумывая, она прошла вглубь и плюхнулась на диванчик. Смахивая прилипшие ко лбу и щекам мокрые волосы, она заметила свои блестящие от дождя бедра.

Ой. Юбка такая короткая, надеюсь, пока я лезла, он ничего не увидел снизу?

Под юбкой, согласно школьным правилам, нужно было носить короткие легинсы, так что даже если он что-то и увидел, это были бы шорты, а не нижнее белье. Но, даже зная это, ее остывающие щеки снова запылали.

Джи Ю сильно мотнула головой, отгоняя лишние мысли.

Хантер отличался от других мальчишек, помешанных на девочках. Кроме тенниса его не интересовало абсолютно ничего. Она готова была поставить свои карманные деньги за целую неделю на то, что если ему предложат выбрать между привлекательной, сексуальной девушкой в бикини и теннисной ракеткой, он без колебаний выберет ракетку.

В этот момент Хантер, неуклюже пригнувшись, забрался в домик на дереве.

В детстве, даже когда сюда набивалась куча детей, домик не казался ей тесным, но теперь каждый раз, когда она приходила сюда, ей казалось, что он сжимается.

Ей казалось, что только вчера она сидела здесь на диване с книгой, а он, взобравшись на крышу, топал и спрыгивал на землю, но было трудно поверить, что с тех пор прошло уже столько лет.

Это и есть то, что взрослые называют ностальгией?

Взрослеть — это, оказывается, так волнительно и немного грустно.

Когда Хантер начал медленно выпрямлять спину, его голова уперлась в потолок, покрытый паутиной. Он сам тоже немного удивился, поспешно пригнулся и, как большая собака, пару раз тряхнул головой. Брызги полетели во все стороны.

Джи Ю поморщила нос и отвернулась в другую сторону.

Вскоре Хантер тяжелыми шагами подошел и плюхнулся рядом с ней.