Онлайн чтение книги Любовь: Ноль Love: Zero
1 - 9

— Протяни левую руку.

Хантер, будучи левшой, подавал и бил форхенд левой рукой.

Посмотрев на нее с подозрением, он вразвалочку подошел и плюхнулся на стул напротив. После долгого колебания он все же протянул руку. Его кулак был крепко сжат.

— Разожми пальцы и поверни ладонью вверх.

Издав короткий вздох, Хантер повернул кулак и медленно разжал пальцы. То ли из-за постоянных тренировок, то ли еще почему, но на ладони, которой он держал ракетку, загрубели мозоли. То, что Хантер относился к теннису серьезно, Джи Ю тоже прекрасно знала.

Указательным пальцем она вывела на его ладони букву «J».

— Ч-что ты делаешь?! Щекотно же!

Хантер рефлекторно сжал кулак и попытался отдернуть руку, но она снова потянула ее на себя.

— Слушай внимательно, Хантер Гамильтон.

Сильно нахмурившись, он просверлил ее взглядом, тяжело и неровно дыша. Его плечи прерывисто вздымались.

— Ты левша, поэтому на левой ладони я напишу свое имя. Это очень эффективный метод из бестселлера New York Times, так что разожми руку и потерпи, даже если будет щекотно.

Смотря на нее взглядом, полным сомнения и недоверия, Хантер медленно разжал пальцы. Джи Ю быстро вывела на его ладони оставшиеся буквы.

— i, потом еще одна i, и u. Вот и все.

Затем она на секунду задумалась, крепко зажмурилась и склонилась над его ладонью. Ее губы едва коснулись ладони примерно на 0.1 секунды и тут же отстранились.

— Ох!

Она услышала, как Хантер резко втянул воздух.

— Ч-что это сейчас... !

Джи Ю подняла голову и с уверенным видом закончила свое объяснение:

— Теперь, когда ты будешь держать ракетку этой рукой, эффект будет точно таким же, как если бы я смотрела твой турнир.

Затем она аккуратно сжала его пальцы в кулак.

— А теперь держи крепко. Чтобы не упустить.

Пожалуйста, пусть это сработает. Пожалуйста, пусть он поверит.

Джи Ю украдкой подняла взгляд, чтобы оценить его реакцию.

Что, если он разозлится и решит, что я держу его за дурака.

Хантер, слегка приоткрыв рот, смотрел на нее и только моргал. Она впервые видела у него такое глупое выражение лица. Джи Ю прикусила губу, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех, и тут Хантер крепко сжал кулак.

Ик. Он разозлился?

Джи Ю вжала голову в плечи, раздумывая, не сбежать ли ей по горке, как вдруг громко раздался звук сглатывания.

— Е-если это не сработает, Джу Паркер, я тебе это с рук не спущу!

Его голос, пытавшийся звучать угрожающе, сорвался и дал петуха.

Хантер резко вскочил с места, и с грохотом крошечный стульчик отлетел назад.

Даже не потрудившись его поднять, он с громким топотом зашагал к выходу, соединенному с горкой. Затем, словно ему было жаль тратить время даже на то, чтобы скатиться по ней, он ухватился одной рукой за перекладину над входом и просто спрыгнул сбоку от горки.

— Ну и характер, — робко пробормотала себе под нос Джи Ю.

Шаги Хантера гулко разнеслись по каменному полу внутреннего двора, постепенно удаляясь, а затем послышался лязг захлопнувшейся тяжелой железной двери.

Джи Ю пожала плечами, встала и неспешно скатилась с горки. Как-никак, свою цель она выполнила: отвязалась от надоедливого Хантера Гамильтона, который требовал, чтобы она пропустила день рождения.

Воскресенье после обеда.

Э Джон резко распахнула дверь комнаты. Джи Ю, свернувшаяся калачиком на подвесном кресле-коконе с книгой в руках, вздрогнула и подняла голову.

Э Джон помахала ей рукой.

— Джи Ю, быстро поднимайся в пентхаус. Мы договорились о встрече с Хантером.

— Сейчас? С чего вдруг...

— Давай, выходи. Твой папа занят на работе, а у меня запись на маникюр и педикюр, поэтому пойдешь туда поиграть одна. Дай-ка подумать, может, отменить маникюр...?

Взглянув на свои ногти, Э Джон покачала головой.

— Ох, нет, они в таком ужасном состоянии, что придется пойти. Джи Ю, не копайся и быстро вставай.

Джи Ю, которой как раз нужно было вернуть книги, покорно кивнула. Заодно можно было проверить, не появились ли новые книги в библиотеке Хантера. Библиотека пополнялась новинками каждые два месяца.

— Было бы просто замечательно, если бы в доме Хантера не было только самого Хантера, — пробормотала Джи Ю, выходя из дома.

С разрешения Лорен она иногда заходила в игровую комнату, чтобы сдать или взять книги, даже когда Хантера не было дома. Лорен частенько говорила, что чтение Джи Ю в игровой комнате оказывает на Хантера «хорошее влияние».

Каждый раз, слыша эти слова, Джи Ю испытывала странное чувство. Хантер Гамильтон был не из тех детей, на кого кто-либо мог повлиять, а уж тем более какая-то там «Джу Паркер».

Войдя в лобби, Джи Ю подняла указательный палец, показывая его Майку, стоявшему за стойкой консьержа. Это был сигнал, что она направляется в пентхаус.

Майк больше не останавливал ни Джи Ю, ни Э Джон, когда те направлялись к лифту пентхауса. Молча кивнув, он позвонил по интерфону.

Как только двери лифта открылись на семейном этаже, внутренняя дверь безопасности резко распахнулась.

Прежде чем Джи Ю успела вздрогнуть и отступить назад, Хантер с торжествующим лицом сунул ей что-то прямо под нос.

Это был сверкающий серебряный кубок.

Чемпион турнира по теннису среди начальных классов на Кубок мэра Динкинса.

Прочитав надпись на подставке трофея, Джи Ю ошеломленно пробормотала:

— Надо же. И правда победил.

С тех пор как Хантер убедился, что Джи Ю действительно его «талисман», его взгляд изменился. Он больше не относился к ней как к встроенной мебели в игровой комнате.

Раньше, даже находясь с ней в одном помещении, он бросал на нее равнодушный взгляд и терял всякий интерес. Теперь же он смотрел на нее так пристально, со смесью подозрения и любопытства, что от этих пронзительных синих глаз становилось не по себе, и она старалась избегать его.

Когда они сталкивались в спортивном центре, который школа Астор делила с Алтон, Джи Ю быстро опускала глаза и притворялась, что не замечает его. А он, словно взбешенный тем, что с ним не поздоровались — хотя сам тоже никогда этого не делал — со всей силы бил кулаком в стену.

Джи Ю хотела бы, чтобы Хантер снова стал прежним. Ей было куда комфортнее, когда его взгляд скользил по ней с тем же безразличием, что и по креслу-мешку перед библиотекой.

Хуже всего было то, что перед каждым турниром он вызывал ее к домику на дереве. То и дело совал свою левую руку ей прямо под нос и настойчиво требовал, чтобы она поскорее написала свое имя.

Но Джи Ю установила жесткие границы. Если турнир не был действительно важным, она отказывалась быть его талисманом.

— Вместо того чтобы полагаться на проклятья и талисманы, улучшай свои навыки, Хантер Гамильтон.

Как только эти слова слетели с ее губ, руки Джи Ю покрылись мурашками.

Сможет ли она выйти сухой из воды, сказав такое кому-то вроде Хантера Гамильтона? Тот Хантер, которого она знала, был не из тех, кто спокойно терпит, когда все идет не по его плану.

Как она и ожидала, в его глазах вспыхнули синие искры. Взгляд перепуганной Джи Ю беспомощно заметался. Она уже жалела о сказанном. Вжав голову в плечи, она ждала отдачи, которая вернется к ней в десятикратном размере — словесно или как-то иначе.

Хантер тяжело задышал и с силой стиснул зубы, сдерживая неразорвавшийся гнев. У него заходили желваки на скулах. Но он не сказал Джи Ю ни слова. Точнее, не смог.

Потому что тем, кто отчаянно нуждался в «победном талисмане», был он. Да и, как бы ему ни хотелось этого признавать, она была права.

В тот момент качели, которые с момента их первой встречи всегда были перевешены в сторону Хантера, медленно качнулись в сторону Джи Ю. Инстинктивно осознав это, Джи Ю затаила дыхание.

Незрелое чувство превосходства было сладким, как сахарная вата. И она сполна наслаждалась этим пьянящим ощущением.

Совершенно не подозревая, как легко и стремительно это равновесие снова перевернется.

***

Двенадцать лет. Наступил тот самый возраст, когда гормоны начинают брать верх над мозговой активностью.

В первом семестре шестого класса школы Астор и Алтон совместно ставили мюзикл «Питер Пэн». Участие в мюзикле было обязательным для всех шестиклассников и являлось продолжением курса «Пьесы и драма» на уроках английской литературы.

Хантер, заявив, что терпеть не может петь и танцевать, вызвался на роль пирата, где нужно было лишь размахивать мечом и носиться по сцене. Джи Ю тоже с облегчением вздохнула, получив роль одного из детей Неверленда — роль в ансамбле без единой реплики.

После мюзикла Хантер вместе с Лексом, который сыграл капитана Крюка, разделили между собой популярность среди всех шестиклассниц школы Астор. В обеденный перерыв за столами в кафетерии то и дело разгорались жаркие споры о том, кто из них двоих более симпатичный.

Это были донельзя странные обсуждения.

То, что Хантер был крашем Сиенны Рид, было секретом Полишинеля. Слушать, как она придает огромное значение каждому его взгляду или слову и томно вздыхает по этому поводу, было просто невыносимо.