Онлайн чтение книги Любовь: Ноль Love: Zero
1 - 28

Обидно, но такое бывает.

Хантер упрямо твердил, что ему «почти» пятнадцать, но он все равно был самым младшим среди всех участников этого турнира L2 до 18 лет.

Как бы Хантер ни превосходил сверстников физически, он все еще рос, а его сопернику по полуфиналу было семнадцать — почти взрослый мужчина.

Так что даже если он проиграл, стыдиться было нечего.

Даже то, что он дошел до полуфинала — уже огромное достижение...

Джи Ю, раздумывая, какими словами его утешить, украдкой взглянула на него.

Хантер порылся в сумке, достал свежее полотенце и вытер пот. Затем он стянул насквозь промокшие повязку с головы и напульсник, швырнул их в сумку, достал чистую футболку и бросил на стол. Видимо, сказалось напряжение только что завершившегося матча — он тяжело дышал, а со лба и висков ручьями стекал пот.

Ей стало еще жальче его.

Тренироваться каждый день до полусмерти, выкладываться на корте на все сто и все равно проиграть матч — на его месте ей бы тоже захотелось переломать ракетки. Она решила, что должна сказать хоть пару слов утешения.

— Послушай... Хан... Ой!

Хантер, который без задней мысли стянул мокрую футболку, обнажив грудь, встретился взглядом с Джи Ю, округлившей глаза от удивления, и сам вздрогнул.

Она поспешно отвернулась. От шеи к щекам медленно пополз обжигающий жар. На мгновение повисла тишина, а затем снова послышался шорох переодеваемой одежды.

Джи Ю, так и не поворачиваясь к нему, откашлялась.

— Кхм. Ты хорошо потрудился. В следующий раз получится лучше. Значит, теперь мы едем домой?

— Чего. Зачем домой.

Голос был резким.

Убедившись, что шорох одежды прекратился, Джи Ю осторожно повернула голову.

Хантер, слегка нахмурившись, длинными пальцами откинул назад мокрые от пота волосы и по очереди надел свежие повязку на голову и напульсник.

Джи Ю моргнула, разглядывая его в новой, сухой спортивной форме.

— Остался матч за третье место, консолейшн (Consolation Match — утешительный финал)?

— Джу Паркер, какой еще консолейшн. Что за чушь ты несешь.

Недовольно буркнув это, Хантер достал что-то из переносного холодильника и с глухим стуком бросил на стол перед ней. Это был сэндвич с арахисовым маслом и джемом, приготовленный шеф-поваром Гамильтонов. Следом он поставил перед ней стеклянную бутылочку яблочного сока. И то и другое было ее любимым угощением в детстве.

Джи Ю не смогла скрыть удивления:

— Так ты... выиграл полуфинал?

Хантер, открывая контейнер с турнирным ланчем, который специально для него разрабатывали шеф-повар и диетолог, фыркнул.

— А то.

— А-а... Понятно. Поздравляю, Хантер.

Он лишь равнодушно пожал плечами, словно это было пустяком.

— Я же говорил, что выиграю.

В этот момент к столику подошел Джейк с подносом, на котором лежал купленный в буфете сет с гамбургером, и похлопал Хантера по плечу.

— Отличная работа, Хантер. Особенно подача в квадрат преимущества (Ad side — левая сторона корта) была просто убийственной. Похоже, твои тренировки с упором на резаную подачу принесли свои плоды — эйсов стало больше, я прав?

Хантер кивнул, но затем слегка поморщился.

— А вот подача в первый квадрат (Deuce side — правая сторона корта) была отвратительной. Я берег силы для финала и не вкладывался в подачу как следует, так этот гад принимал и отбивал абсолютно всё, черт...

Хантер покосился на Джи Ю и проглотил ругательство.

— Ничего страшного, все нормально. Это был неизбежный стратегический выбор. В финале тоже будем использовать стратегию «Таран». Соперник слабее на бэкхенде, так что, несмотря на разницу в габаритах и силе, если ты максимально используешь преимущество левши, у тебя будут отличные шансы на победу. А, и еще: это хард-корт, так что прекращай так часто скользить. Если травмируешь лодыжку, потом будешь сильно жалеть.

Словно по команде, после нравоучений Джейка они вдвоем принялись чертить линии на маркерной доске с изображением теннисного корта, стирать их и обсуждать стратегию на финал.

Джи Ю жевала свой сэндвич с арахисовым маслом и наблюдала за ними. Поскольку она сама довольно долго играла в теннис, она понимала половину из сказанного, но слишком технические детали пропускала мимо ушей.

Хантер уплетал уныло выглядящие сухие ломтики куриной грудки и запивал их протеиновым шейком с перемолотой гранолой.

Его пронзительно-синие глаза, когда он с серьезным лицом вел жаркую дискуссию, горели необычайно ярко.

Обычно он был не из разговорчивых. Она знала его столько лет, но впервые видела Хантера, с таким жаром отстаивающего свое мнение и активно предлагающего идеи.

В животе у Джи Ю почему-то странно скрутило. Она аккуратно отложила сэндвич и сделала глоток яблочного сока. То, что теннис для Хантера — это все, она знала лучше, чем кто-либо другой.

С одной стороны, она завидовала его характеру — способности искренне погружаться в то, что любишь, вкладывая в это все свои силы и душу, сжигая себя без остатка; а с другой стороны, это вызывало в ней какую-то необъяснимую тревогу.

Когда Джи Ю спрашивали, кем она хочет стать, когда вырастет, и о чем мечтает, она не могла дать внятного ответа и обычно отделывалась общими фразами.

Э Джон постоянно твердила ей, чтобы она стала банкиром на Уолл-стрит. Чтобы зарабатывала кучу денег и стала богатой. Но инстинктивно она чувствовала, что это не ее путь.

Но и чего-то конкретного, чем бы она действительно хотела заниматься, у нее тоже не было. Говорят, в ее возрасте можно смело мечтать и строить самые амбициозные планы, но она от природы была реалистичной и сухой.

Что мне делать со своей жизнью в будущем?

Джи Ю с завистью и тоской смотрела на Хантера.

Почувствовав ее взгляд, он внезапно повернул голову.

— Чего. Поменяться со мной едой хочешь?

Испуганно вздрогнув, Джи Ю замотала головой. И, схватив свой сладковато-соленый сэндвич, откусила огромный кусок.

Усмехнувшись, Хантер подцепил вилкой листья салата без какой-либо заправки и отправил в рот. В детстве он мог запросто, в мгновение ока умять три-четыре сэндвича с арахисовым маслом и джемом прямо на месте.

Джи Ю аккуратно, словно лист бумаги, свернула пополам свое чувство зависти и спрятала его подальше. Быть спортсменом — это и впрямь невероятно тяжелый труд.

За 30 минут до начала финала Хантер и Джейк встали, сказав, что им нужно пойти на растяжку и разминку. Джейк первым ушел в туалет, а Хантер начал собирать сумку.

— Корт номер один. Садись в первый ряд на трибунах.

Он еще раз подчеркнул это.

— Поняла я. Сколько можно повторять одно и то же. Я и с первого раза запомнила.

Джи Ю проворчала это и, встав, взяла со стола свою книгу. В этот момент виброгаситель, который она заложила между страниц, выскользнул и упал прямо рядом с кроссовками Хантера.

— Ой!

Она наклонилась, но Хантер оказался быстрее. Подобрав виброгаситель в пластиковой упаковке, он помахал им перед ней и усмехнулся.

— Джу Паркер, ты что, ребенок?

Джи Ю, оскорбленная его насмешливым, саркастичным тоном, парировала:

— Это для тебя.

— Что за бред. Зачем мне этот детский сад, который понравился бы разве что Дейзи...

— Талисман, — перебила она его.

— ...Что?

— Я купила это из-за твоего талисмана.

Хантер, недовольно хмуривший брови, опустил глаза на виброгаситель.

Розовый фон и красные губы.

...Поцелуй.

Осознание пришло с опозданием, и его лицо смягчилось.

— Новое место, не ладонь и не запястье, помнишь? Поэтому на этот раз я просто собиралась прицепить это тебе на ракетку.

Только тогда он поднял глаза, открыл было рот, но, так ничего и не сказав, снова закрыл его. С растерянным и смущенным видом он уставился на виброгаситель, лишь изредка бросая на нее короткие взгляды.

От этого неловкого, смущенного взгляда Джи Ю чуть не рассмеялась в голос.

Крепко сжав губы, она выхватила виброгаситель из его рук.

— Если не нравится, можешь не брать. Я прицеплю его на свою ракетку.

Хантер крепко зажмурился и снова открыл глаза, с явным мучением на лице прикусив нижнюю губу. А затем ухватился двумя пальцами за краешек пластиковой упаковки. Он сжал пальцы с такой силой, что побелели костяшки.

Джи Ю, затаив дыхание, ждала его решения.

— ...Дай сюда.

Он вырвал виброгаситель из ее рук, словно хищник добычу, и засунул его в свою теннисную сумку.

Стиснув губы и надув щеки, Джи Ю изо всех сил пыталась сдержать смех. Она опустила голову вбок, прикрыла рот предплечьем и издала странный звук, похожий на кашель.

— На случай непредвиденных обстоятельств.

С серьезным видом добавил Хантер, а затем резко развернулся и ураганом вылетел из комнаты ожидания.

Только тогда Джи Ю наконец-то дала волю сдерживаемому смеху.

— О каких непредвиденных обстоятельствах может идти речь на теннисном матче...

Она закинула рюкзак на плечо и снова хихикнула.