Онлайн чтение книги Любовь: Ноль Love: Zero
1 - 31

Снова сев на свое место, Джи Ю прижала руку к груди. Сердце колотилось на предельной скорости. Три минуты перед началом третьего сета казались то тремя секундами, то долгими тремя часами.

Третий сет превратился в ожесточенную, напряженную схватку.

Джи Ю, как и обещала, не сводила с Хантера глаз.

Сначала казалось, что Дмитрий, который с триумфом вернулся на корт после победы во втором сете, захватил инициативу, взяв первые два гейма. Но Хантер, стиснув зубы, догнал его, сравняв счет 2:2.

Дмитрий выходил вперед на один гейм, Хантер его догонял — и так повторялось снова и снова. Матч длился уже больше двух часов: Дмитрий не брезговал никакими грязными приемами, а Хантер метал из глаз синие молнии и до бешенства упорно отыгрывал очко за очком.

В итоге третий сет завершился вничью 6:6, и исход матча должен был решиться на тай-брейке (дополнительном гейме для определения победителя сета).

Это был невероятно захватывающий матч, редкость для юниорского уровня.

Джейк, нервно трясущий ногой, наблюдая за игрой, вдруг покачал головой и разразился раскатистым смехом, сверкнув белоснежными зубами сквозь густую бороду.

То, что Хантер, будучи аутсайдером в этом противостоянии, навязывал такую отчаянную борьбу, не могло не вызывать гордости у его личного тренера.

— Дойти до тай-брейка в финале своего первого национального турнира до 18 лет... Одному Богу известно, чего стоит эта воля к победе Хантера Гамильтона. В этом сете он не потерял концентрацию даже из-за самых низких провокаций. С его-то взрывным темпераментом — это само по себе равносильно победе.

Не в силах скрыть волнение, Джейк шумно, с напряжением выдохнул.

У Джи Ю сердце билось так сильно, что тело слегка дрожало.

Играть полноценные три сета на юниорских турнирах приходилось нечасто.

Из-за постоянных наставлений Э Джон готовиться к отборам в основную школьную команду, Джи Ю тоже пару раз в квартал участвовала в турнирах в теннисной академии. На ее уровне, если счет по сетам был 1:1, вместо полноценного третьего сета играли короткий «супер тай-брейк» до 10 очков.

Но даже тогда к концу турнира она выматывалась настолько, что рука, державшая ракетку, дрожала. Мышцы перенапрягались так, что на следующий день было трудно ходить.

— Он, наверное, сильно устал? Утром отыграл полуфинал, а сейчас в финале полный трехсетовый матч, да еще и тай-брейк...

Джи Ю, переживая, как бы Хантер не исчерпал свой предел физических сил перед решающим розыгрышем, неуверенно замолчала.

— Кто, Хантер?

Джейк запрокинул голову и расхохотался, словно услышал отличную шутку.

— Оливия, не недооценивай мальчишек-подростков. Чтобы вымотать парней в этом возрасте, нужно заставить их отыграть не три, а все пять полных сетов, а потом еще затянуть тай-брейк очков до двадцати. Посмотри на него, он же еще полон сил.

В этот самый момент Хантер, разминаясь и отрабатывая работу ног, высоко подпрыгнул.

Но Джи Ю не могла разделить смех тренера.

Хантер тоже человек, он не мог не устать.

Повязка на голове и напульсник, которые он поменял после второго сета, уже потемнели, насквозь пропитавшись потом. При каждом вдохе его грудь быстро вздымалась. То ли пот заливал глаза и щипал, то ли что-то еще, но он прищурил один глаз и вытер лицо напульсником.

Джи Ю старалась принципиально не смотреть в сторону Дмитрия. Отчасти потому, что ей было противно смотреть на его грязную игру, но еще и потому, что ее не отпускало неприятное чувство: стоило ей до этого нарушить просьбу Хантера и посмотреть на Дмитрия, как тот сет он проиграл.

Она всегда считала глупостью одержимость спортсменов суевериями, но столкнувшись с этим сама, не могла полностью их игнорировать.

Неужели я и правда талисман Хантера на победу?..

Суеверия — странная штука. Даже зная, что это ничем не обоснованная вера, ты не можешь пойти против нее из-за мысли «а вдруг».

— На тай-брейке после полного сета побеждает тот, кто первым наберет 7 очков, верно?

Джи Ю, перебирая в голове сложные теннисные правила, решила уточнить у Джейка.

— Верно. Но ты же помнишь, что для победы нужен отрыв как минимум в два очка? Если у Хантера 7 очков, а у Дмитрия 5, то выигрывает Хантер. Но если у Дмитрия 6, то Хантеру нужно набрать 8. Отрыв должен быть два очка или больше.

Она кивнула в знак того, что поняла. Тем временем матч возобновился, и Хантер заработал очко, подав навылет (эйс). Джи Ю, наблюдавшая за ним со сжавшимися от напряжения плечами, присоединилась к зрителям и захлопала изо всех сил.

Это был тай-брейк, в котором ни один из игроков не уступал ни дюйма. Дмитрий заработал очко эйсом, а затем взял еще одно непредсказуемым укороченным ударом (дроп-шотом).

Пожалуйста. Пожалуйста, Хантер...

Джи Ю задумалась, почему она так отчаянно за него болеет.

Иногда он доводил ее до белого каления, иногда был просто невыносим, но они выросли вместе, тесно общаясь, как семья, не будучи ею. Поэтому она видела, сколько пота он пролил, чтобы оказаться здесь, видела все эти долгие годы честного труда.

Джи Ю горько усмехнулась.

Она прекрасно знала, что Хантер о ней думает. Она не обманывалась: когда он был с ней редкостно мил, это означало лишь одно — ему нужен был его теннисный талисман.

Она долго отрицала это, но теперь должна была признать. Несмотря на такое отношение, в глубине души она всегда считала Хантера своим другом.

Сердце защемило.

Джи Ю искренне, всем сердцем желала, чтобы Хантер, ее друг, победил.

— Четыре — пять!

Дмитрий обошел Хантера на одно очко. Джи Ю, сама того не осознавая, громко выкрикнула имя Хантера, поддерживая его:

— Давай, Хантер!

Откуда у нее взялась эта смелость — неизвестно. Доставая мяч из кармана для подачи, Хантер мельком взглянул в ее сторону.

Джейк тоже зааплодировал, подбадривая Хантера. Родители Дмитрия, словно не желая уступать, тоже громко прокричали сыну слова поддержки по-русски. Зрители дружно захлопали.

Посмотрев на корт и переведя дыхание, Хантер ударил мячом ровно три раза и без колебаний подбросил его. Ракетка в левой руке рассекла воздух, филигранно скользнув по боковой стороне мяча.

Крученая подача (кик-серв) приземлилась в самом углу квадрата и отскочила под непредсказуемым углом. Дмитрий быстро попятился за заднюю линию и вытянул руку, но было слишком поздно. Эйс.

Джи Ю вскочила и зааплодировала. А затем так же быстро села обратно.

Теперь счет 5:5. Ничья. Тот, кто первым возьмет 2 очка, станет чемпионом турнира.

Дмитрий, используя всю мощь своего массивного тела ростом за шесть футов, подпрыгнул и вложил весь вес в подачу. Это была плоская подача, в которой явно читалось намерение задавить соперника силой и скоростью.

Хантер, слегка пригнувшись и быстро перебирая ногами, угадал направление и с трудом отбил мяч форхендом.

Дмитрий подпрыгнул и вколотил высоко зависшую свечу в корт, словно волейболист, гасящий мяч. Быстрый Хантер чудом успел отбить стремительно отскочивший мяч бэкхендом.

Тогда Дмитрий сделал ложное движение, будто собираясь ударить со всей силы, но в последний момент ослабил хватку. Мяч перелетел сетку мягким укороченным ударом и шлепнулся совсем рядом с ней.

Хантер, купившись на обманку и побежавший к задней линии в ожидании глубокого удара, со скрежетом кроссовок затормозил, резко сменил направление и отчаянно рванул вперед. Вытянув ногу в скольжении, он едва успел поддеть ракеткой отскочивший перед самой сеткой мяч и перебросить его на ту сторону.

Дмитрий, получивший идеальный шанс, вложил всю силу в форхенд еще до того, как мяч коснулся земли. Хантер находился глубоко в корте, у самой сетки, а мяч улетел далеко к задней линии.

— А-ах...

Тихо охнула Джи Ю. Хантер блестяще отбивал непрерывные, безжалостные атаки, не дававшие и секунды передышки, но отбить этот мяч было почти невозможно.

Но тут она увидела, как Хантер как сумасшедший несется за заднюю линию. Однако было очевидно, что ему не хватит ни времени, ни места, чтобы принять правильную стойку для удара.

В тот самый момент, когда мяч ударился о корт и начал отскакивать, Хантер, обернувшись через плечо на бегу, широко расставил ноги в прыжке и отбил мяч ракеткой между ног (твинер).

По трибунам прокатилась волна изумленных вздохов и восторженных криков. Десятки голов одновременно повернулись, прослеживая траекторию полета мяча.

Дмитрий не ожидал, что Хантер сможет отбить мяч спиной к сетке, и стоял на месте, а затем торопливо дернулся. Но мяч, перелетев сетку по диагонали, разминулся с его ракеткой буквально на толщину листа бумаги, впечатался точно в белую боковую линию и отскочил в сторону.

Это был великолепный розыгрыш, в котором сплелись воедино упорство до самого конца, невероятная реакция и щепотка удачи. Громовые аплодисменты, взорвавшиеся на трибунах, заполнили весь теннисный корт.