— Вы не имели никакого права так с нами поступать!
Супруга аристократа разразилась пронзительным криком. Глядя в её полные упрека глаза, Виола растерялась: то ли смущаться из-за внезапного прикосновения к запястью, то ли возмущаться столь абсурдным поведением.
— Мне не следовало приезжать на эту свадьбу! За что мне всё это?!
А. Ну да, пожалуй.
Аристократ, успокаивая рыдающую жену, тоже не скрывал враждебного взгляда. Видимо, чета была твердо уверена, что во всем виновата именно Виола. Либо же из двух вариантов — графа Саксена и её самой — они выбрали для ненависти ту мишень, что казалась слабее и покладистее.
В этот самый момент…
Вжик! Бах!
Клаудио, незаметно достав невесть откуда нож, с силой вонзил его в деревянный пол прямо перед аристократами.
Даже Виоле, не разбиравшейся в подобных вещах, его ухмылка показалась крайне опасной.
Плачущая дама вздрогнула и указала на лезвие, но с её дрожащих губ не сорвалось ни единого слова упрека.
— Будете и дальше так выть — у меня появится желание заткнуть вам рты.
— …Даже если вы сэр Де Сика, у-у вас нет такого права!..
— А вот и есть. Если вы мешаете исполнению воли Его Величества, я вправе вас убить. Или связать по рукам и ногам и выбросить за борт. Поверьте, у меня найдется немало еще более изобретательных способов вами распорядиться. Хотите послужить приманкой — продолжайте в том же духе.
Оказывается, подходящее оружие и хорошая угроза отлично помогают разрядить обстановку.
Аристократическая парочка лишь судорожно икала, больше не смея издать ни звука. Хоть в их глазах и читалась жуткая злоба, до ледяного взгляда Клаудио им было далеко.
— До того, как мы добрались сюда, я проверил её на предмет сообщничества. Эта невеста не знает ровным счетом ничего, — отрезал Клаудио, непринужденно подбросив нож, словно мячик, и поймав его за рукоять. — Всю эту чертовщину заварил граф Саксен. Именно он настоял на проведении свадьбы на этом корабле. Таков вердикт «Де Сика». Возражения есть?
Нож сверкает, танцуя в воздухе… Да кто бы посмел возразить?
Виола, конечно, вслух этого не сказала. Просто… просто у неё по спине побежали мурашки.
А что было бы, если бы я призналась, что знаю кое-что об этих правилах?
Даже старший механик теперь выглядел убежденным. А что, если бы аристократы смирились, а он — нет? Этот здоровяк выглядит так, будто способен голыми руками медведя завалить.
Наверное, из-за того, что она наконец-то нашла место, где можно было перевести дух, в голову лезли дурные мысли. В том числе и о том, что Клаудио, возможно, предвидел всё это с самого начала.
— Эй-эй, погодите-ка. У меня тут есть кое-что похожее! Минуточку, — внезапно подал голос Матео, снимая напряжение.
Он сыграл свою роль настолько естественно, что Виола едва ему не поверила. Но, без сомнения, Клаудио заранее велел подчиненному вмешаться именно в этот момент.
— Смотрите. Я отлично умею находить такие вещи. Собрал целую кучу! Думаю, если будем следовать этим правилам, останемся целы.
— Ого, — Драго без лишних вопросов забрал пачку.
Реакция остальных на помятые старые записки была самой разной.
— Сверхъестественные явления… — пробормотал врач. Похоже, он наотрез отказывался в это верить.
— А-а-а, не хочу ничего знать! Не желаю!
— Дорогая, успокойся.
Аристократы просто зажмурились и отвернулись.
— ……
Помощник капитана Радин и прижавшиеся к нему дети никак не отреагировали.
Драго с интересом похлопал пачкой бумаг по ладони и вернул её Матео.
— Что ж, исходя из того, что я сам видел, и если предположить, что эти правила настоящие… Мой вердикт таков: этот лайнер превратился в корабль-призрак.
— Что за чушь! — истерично выкрикнула дама. Драго только цокнул языком.
— У моряков есть легенды об этом. Капитан неизвестен, кругом бродят живые утопленники, какие-то идиотские правила… Если это не корабль-призрак, то что же тогда?
Восприняв ситуацию на удивление хладнокровно, механик посмотрел на Клаудио.
— Эй, ваше благородие, есть идеи, как нам отсюда выбраться?
— Придется пробираться в радиорубку.
* * *
Посовещавшись с Драго и Радином, которые отлично знали устройство судна, они пришли к следующему плану.
Сейчас выжившие находились на корме. Чтобы добраться до радиорубки, расположенной рядом с каютой капитана на носу, предстояло пройти через банкетный зал и центральную лестницу. Это был путь от одного конца корабля до другого.
Многие суда до сих пор обходятся флажковыми сигналами и лампами, но на таких современных и дорогих лайнерах, как «Тенебрика», оборудована радиорубка. С её помощью можно послать сигнал бедствия на материк. Пока работают генераторы и есть электричество, шанс связаться с землей сохраняется. Главное — успеть до того, как всё затопит или аппаратура окончательно выйдет из строя.
— Отлично, только есть одна проблема. Кто рискнет прорываться сквозь этих тварей? Судя по тому, что я видел, тот мертвяк, который тут буянил, был укушен утопленником, — слова Драго заставили всех напрячься.
По-хорошему, на кухне должно было пахнуть свежеиспеченным хлебом и жареным мясом, но сейчас здесь витал лишь удушливый запах смерти.
— Значит, раздутое лицо в морских уточках — это результат укуса утопленника… А тот инцидент с заложником — дело щупалец паразитического осьминога? — уточнил врач, подходя к делу с профессиональной точки зрения.
Клаудио коротко кивнул и озвучил следующую проблему:
— Даже если мы доберемся до радиорубки, оборудование может оказаться неисправным. И даже если проникнем в рулевую рубку, не факт, что сможем управлять кораблем.
— Ну, раз свет горит, значит, двигатели, скорее всего, целы… Да уж.
Драго в задумчивости почесал затылок.
А впрочем, есть ли на этом корабле хоть что-то, поддающееся логике? Одно то, что никто не знает капитана, уже говорит о многом.
Виола мысленно проклинала день, когда взошла на борт, но тут же одернула себя. Это никак не поможет делу, только зря отнимет силы.
— Вы и идите! Я пассажирка!
…Виола даже позавидовала толстокожести аристократки, способной разразиться подобными жалобами.
Какие пассажиры и члены экипажа в ситуации, когда мир рушится? Старший механик тоже на этом судне впервые.
— В общем-то, мы так и планировали. Радин, тебе придется пойти с нами. Ты единственный, кто сможет проверить, на ходу ли судно, оказавшись в рубке.
— Да, — молчаливый штурман кивнул.
Услышав, что Драго, Радин, Матео и Клаудио собираются уходить все вместе, аристократка снова впала в истерику.
— Оставьте с нами хотя бы одного! А что, если эти твари ворвутся сюда?!
На лицах Драго и Матео ясно читалось: «Многого хочешь». Но если произнести это вслух, дамочка закатит скандал втрое громче, поэтому они благоразумно промолчали.
— Нам понадобится штурман, чтобы проверить радиорубку, рулевую рубку и каюту капитана. Кроме меня нужен еще один человек, способный дать отпор. И кто-то, кто будет следить за окружением, — произнес Клаудио.
Немного подумав, Виола подняла руку:
— Я пойду. Вместо мистера Матео. Так устроит?
— Леди… то есть невеста пойдет с нами?
Драго посмотрел на неё с искренним удивлением. Виола недовольно поморщилась:
— Зовите меня Виолой. И только не «невеста». Ненавижу это слово.
— Ну, как скажешь. Раз уж леди вызвалась, то наш рыжий друг может остаться прикрывать тылы.
Команда была собрана за считаные секунды. Тяжело вздохнув, Виола дала себе слово: если по пути им подвернется каюта, она сбросит это дурацкое платье и переоденется во что-то более практичное.
К черту эти струящиеся кружева, нужны штаны. И рубашка.
По правде говоря, подошло бы что угодно, лишь бы одежда была сухой. Девушку уже начинал бить сильный озноб.
— С планом вылазки разобрались. А теперь — доклад по запасам провизии! — радостно возвестил Матео, когда все немного успокоились. — Съедобного тут полно, но… э-э… кто-нибудь из присутствующих вообще умеет готовить?
Аристократы, ясное дело, отрицательно замотали головами. Драго признался, что максимум способен бросить в котелок с кипятком вяленую рыбу и помидоры, а доктор пробормотал что-то вроде: «Я всю жизнь ел только то, что готовила супруга…»
В итоге единственной, кто мог приготовить хоть что-то съедобное, оказалась бывшая владелица кофейни, Виола.
— Я попробую, но если кто-то пожалуется на вкус, этот обед станет для него последним.
Сделав столь строгое предупреждение, Виола с трудом заставила себя поднять налитое свинцом тело.
Но где-то в глубине души, пусть и с толикой эгоизма, она всё же порадовалась тому, что переживает этот кошмар не в одиночестве.
На обед она сварила томатно-говяжье рагу — самое популярное блюдо в своей старой кофейне.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
