Единственное, что его беспокоило — удастся ли донести кольцо до места, не раздавив его в кармане. То самое бриллиантовое кольцо, которое секретарю Яну с таким трудом удалось заполучить на швейцарском аукционе.
Пожалуй, это был бы единственный способ выплеснуть тревогу и разочарование, клокотавшие в голове подобно извергающемуся вулкану.
Со Тэ Шин по своей сути был человеком надломленным. Внутри него вечно жило что-то жестокое, дикое и первобытное. Из такого теста он был слеплен.
Врождённая ли это черта или следствие пережитого, но само желание человека с повреждённым мозгом так отчаянно жаждать прекрасного казалось проявлением эгоистичной жадности — презренной одержимости заполучить желаемое любой ценой.
Если она скажет, что не хочет выходить замуж за такого мужчину, он готов ждать.
Вечно. Пока она не согласится.
— Она что... откажет вам? Мисс Юн Соль А намекала на что-то подобное?
Чхи Ук ошеломлённо посмотрел на Тэ Шина. Для человека, всегда отличавшегося дерзостью, уверенностью в себе и железным упрямством, он выглядел удивительно неуверенным рядом с женщиной, на которой так страстно хотел жениться. Зрелище и вправду было необычным.
— ......
Влюблённый Со Тэ Шин — это и впрямь... необычно.
Наблюдать за этим со стороны было по-своему увлекательно.
Но отлично понимая, что озвучивание подобных мыслей вслух может стоить ему жизни, Чхи Ук изо всех сил постарался сделать максимально серьёзное лицо.
Прикрыв рот кулаком и с трудом подавляя рвущийся наружу смех, Чхи Ук кашлянул: «Кхм!» — и произнёс:
— Лично я не думаю, что госпожа Юн Соль А способна отвергнуть ваше предложение, но раз уж вы говорите, что не чувствуете уверенности... У меня в рукаве есть один блестящий трюк.
Тэ Шин, чей угрожающе мускулистый торс лениво откинулся на спинку дивана, приподнял бровь, глядя на подчиненного.
Взгляд этот означал: есть что сказать — не тяни кота за хвост, выкладывай.
— Вы когда-нибудь слышали о методе «Содонё»?
— ...«Содонё»?
— Да. Это когда раз за разом твердишь о чём-то так, будто всё уже решено, пока это не отложится в подсознании. По сути, это разновидность мягкого зомбирования. Когнитивная стратегия, основанная на человеческой психологии.
Тэ Шин тихо хмыкнул и потёр подбородок, похоже, заинтересовавшись предложением. Воодушевлённый столь позитивной реакцией, Чхи Ук расплылся в улыбке человека, купающегося в лучах славы.
— До сих пор вы так тщательно прятали госпожу Юн Соль А, что миру не было дозволено увидеть даже пряди её волос, верно? С этого момента начните выводить её в свет как свою спутницу. Позвольте обществу естественным образом привыкнуть к вашим отношениям.
Чхи Ук взглянул на Тэ Шина, пытаясь понять его реакцию. Тот едва заметно шевельнул бровями, словно говоря: «Продолжай». Убедившись, что его слушают, Чхи Ук уверенно продолжил:
— Вам даже не придётся делать это часто. Достаточно трёх-четырёх раз — и госпожа Соль А начнёт воспринимать всё как нечто само собой разумеющееся. Мол: «Ах, я ведь официально женщина исполнительного директора Со Тэ Шина. Отступать уже некуда. Я попалась. Похоже, придётся за него выйти».
— То есть, ты хочешь сказать, секретарь Ян...
Тэ Шин выпрямился и подался вперёд.
Стоило ему упереться локтями на мощные бёдра — как рубашка на его крепком торсе натянулась до предела, грозя треснуть по швам.
Тэ Шин посмотрел Чхи Уку прямо в лицо. На его обычно суровом лице расплылась широкая, обезоруживающая улыбка.
— Ты предлагаешь мне таскать Соль А по всем публичным мероприятиям, пока каждый встречный не запомнит её лицо, растрепать на каждом углу, что она моя женщина, и загнать её в угол, из которого нет выхода? Ты это сейчас предлагаешь?
— Да! Именно так!
— ......
Чхи Ук склонил голову набок.
"А? Разве... не это?"
Увидев, как глаза Тэ Шина мгновенно наполняются ледяным арктическим холодом, он понял: что-то пошло не так. Чхи Ук нервно сглотнул сухую слюну.
— Ф-фраза «таскать за собой» могла прозвучать немного грубо, но метод «Содонё» — это проверенная временем техника промывки мозгов ещё со времен Силлы...
— Ты оказался ещё большим куском дерьма, чем я думал, секретарь Ян.
— ...!
Выплюнув эти слова, Тэ Шин выпрямился во весь рост. Затем, не заботясь о церемониях, он сунул зажатое в руке кольцо прямо в карман брюк и процедил:
— Сиди в бобылях до конца дней и паши на работе. Даже не думай знакомиться с женщинами с таким гнилым складом ума.
— О господи! Как вы можете так проклинать человека прямо в лицо?! То есть, погодите — исполнительный директор, вы что творите?!
Глаза Чхи Ука полезли на лоб, когда он с недоверием уставился на происходящее.
То самое кольцо, которое они везли под охраной телохранителей... он просто засунул его в карман без футляра?!
Это было абсолютно недопустимо.
Конечно, если только у кого-то не было суицидальных наклонностей, никто в здравом уме не посмел бы силой отобрать что-то у Со Тэ Шина... А если бы и попытался, ему бы пригодились молитвы. И всё же — а вдруг он потеряет его?!
— Вы же не собираетесь делать предложение, просто швырнув ей в лицо это кольцо, верно? Вы действительно совершенно не понимаете, чего хотят женщины.
— ......
Тэ Шин неодобрительно покосился на громоздкий кейс. Таскать эту штуку с собой означало бы во всеуслышание объявить о своих намерениях.
Да и какая разница, в какой обертке преподносится кольцо? С каких это пор чувства женщин стали иметь такое значение?
Между бровей Тэ Шина пролегла легкая морщинка.
Глубоко вздохнув, Чхи Ук вытащил из кейса бархатный футляр. Он аккуратно положил кольцо внутрь, и протянул его Тэ Шину.
Взяв футляр, Тэ Шин плавным движением поднялся с дивана.
— Разбирайся с расписанием сам. Я ухожу раньше.
— Что? Постойте, у вас же на подходе совещание!
— Сходи вместо меня, секретарь Ян. У тебя это отлично получается и без моего участия, верно?
Крепко сжав плечо опешившего Чхи Ука, Тэ Шин не дал ему и слова сказать, развернулся и широким шагом вышел из кабинета.
Чхи Ук так и остался стоять в оцепенении. Лишь когда тяжёлая дверь кабинета со стуком захлопнулась за Тэ Шином, он схватился за голову и застонал.