— Но когда я отвечала: «Да, это резиденция Ча Ок Чжон», люди сбрасывали и перезванивали снова. Что ещё за «Ча Ок Чжон»? Звучит как имя королевской наложницы. Кто-то вообще думал, что звонит в китайский ресторан. Вся семья сгорала от стыда, но дедушка ни в какую не хотел отказываться от этого названия. А мне было так смешно, что я каждый раз специально отвечала именно так.
Ми Хо скривила губы, вспоминая то время.
— И вот однажды дед, видимо, снова чего-то насмотревшись, решил, что в резиденции Ча Ок Чжон нужно устроить традиционные поэтические чтения. Пригласил какого-то мастера «чонга», который должен был петь сиджо, и жутко этим гордился.
Ми Хо уже не могла сдержать смеха. Её глаза превратились в щёлочки, искрящиеся весельем. Глядя на неё, Джун Хи тоже невольно улыбнулся.
— Раз уж дед приказал собраться, всем — и детям, и внукам, и невесткам — пришлось в самую жару, обливаясь потом, набиться в эту беседку. И знаете что? Чтение одного-единственного слога в сиджо длится минут десять: «Ка-а-а-а-а-а…».
Ми Хо, держась за живот, разразилась хохотом.
— Дедушка посреди лета сидел в ханбоке с длинными рукавами, с красным от жары лицом обмахивался веером… пха-ха… и, когда не прошло и половины выступления, взмолился: «Уважаемый мастер, умоляю, давайте в темпе хвимори!»… ха-ха-ха!
Ми Хо тряслась от смеха, держась за верёвку качелей. В конце концов Джун Хи тоже откинул голову назад и громко рассмеялся.
Отсмеявшись, Ми Хо вытерла пальцем выступившие слёзы.
— Ох, чуть живот не надорвала. Когда я приехала домой на следующие летние каникулы, Ча Ок Чжон уже снесли. Так жаль, ведь это был мой главный повод для смеха. Да и есть арбуз там было вкуснее всего.
Джун Хи, всё ещё улыбаясь, спросил:
— Выходит, эти свидания вслепую — тоже часть дедушкиного чебольского бенчмаркинга?
— А как иначе? С чего бы ему в наше время гнать на свидания двадцатишестилетнюю внучку? Наверняка сходил на чью-нибудь свадьбу, где внучка чеболя выходила замуж в двадцать шесть. Слушайте, братан, у меня тоже есть вопрос.
— Спрашивайте.
Он расслабленно прислонился к дереву и кивнул.
— Зачем вам понадобилась фальшивая девушка на свадьбу подруги?
— …
Джун Хи на секунду задумался, решая, сколько ей рассказать.
— Мои школьные приятели заключили пари: приеду я или нет. Вот и хочу немного спутать им карты.
— …Разве на такое ставят деньги? А! А та подруга, которая выходит замуж… случайно не ваша бывшая?
Джун Хи слегка удивился её проницательности. Он неопределённо покачал головой.
— Не совсем бывшая. Первая любовь.
— Воу. Обожаю такие истории. Может, у вас до сих пор к ней чувства?..
— Исключено. Это было больше пятнадцати лет назад, и всё давно закончилось. Сейчас Сара просто моя старая подруга. Она очень просила приехать, и я с радостью согласился.
— Тогда зачем фальшивая девушка? Можно ведь поехать одному.
— К сожалению, некоторые до сих пор думают, что я не женюсь, потому что не могу её забыть. Представьте, если на свадьбе какой-нибудь пьяный приятель ляпнет про это пари перед женихом и невестой. Вне зависимости от того, правда это или нет, каково будет Саре и её мужу? А если я приеду с девушкой, то, даже если кто-то проболтается, это воспримут просто как глупую шутку.
— А почему вы тогда до сих пор не женаты?
Джун Хи удивлённо вскинул бровь.
— А почему вас это интересует?
— Вообще-то, я кое-что о вас слышала.
Он широко улыбнулся, словно готовясь выслушать забавную сплетню.
— Заинтригован. И от кого же? И что именно?
— От Луки Лопеса.
При упоминании Луки лицо Джун Хи исказилось, и он с мученическим видом прижал ладонь ко лбу.
Личный секретарь Тэ Джуна был парнем беззлобным, но обожал посплетничать и умел раздуть из мухи слона, приправив историю так, что любая ерунда превращалась в скандальную сенсацию, достойную первых полос жёлтой прессы.
Издав мученический стон, похожий на рык раненого зверя, Джун Хи жестом велел Ми Хо продолжать.
— Я встретила Луку в салоне свадебных платьев — он пришёл забирать смокинг. Пока мы ждали, он болтал без умолку, у меня чуть кровь из ушей не пошла. Хотелось попросить его заткнуться хотя бы на минуту, но Мин Хи его обожает, так что я сдержалась.
Болтливость Луки была притчей во языцех. Несмотря на то что он работал личным секретарём Тэ Джуна и не имел прямого отношения к компании, в офисе его знали абсолютно все.
— И что же этот Лопес про меня наплёл? Давайте послушаем.
— По версии «Бизнес Таймс», вы занимаете пятое место в списке самых сексуальных холостяков Уолл-стрит. Говорят, из женщин, желающих с вами встретиться, можно выстроить очередь вокруг Центрального парка.
— Типичный Лука Лопес: щепотка правды, щедро сдобренная вымыслом. Что дальше?
— Что в командировках к вам в номер стучались сотрудницы в сексуальном белье. Что какую-то интерншу уборщица застала голой в вашем кабинете. И что после этого в компанию берут только замужних женщин старше тридцати с перерывом в стаже.
Джун Хи горько усмехнулся и коротко кивнул.
— Факт.
— Что на свидания вы ходите часто, но ни с кем не встречаетесь больше трёх раз. Отсюда слухи, что вы латентный гей — хотя, думаю, это больше личные фантазии самого Луки. А ещё — что вы меняете женщин каждую ночь, или что вы импотент, или наоборот — бог секса. Ходят самые полярные слухи, но вы их не подтверждаете и не опровергаете.
Заразительный смех Джун Хи перелетел через ограду и растворился над пляжем.
— Вымысел.
— …Так или иначе, женщин, которые вас хотят, полно, а вы ни с кем не остепенились. Разве удивительно, что друзья так подумали?
— Не знаю, почему я вообще вам это объясняю, но… с момента основания компании я работал как проклятый. У меня просто не было времени, чтобы стать для кого-то нормальным парнем. Я ответил на ваш вопрос?
Ми Хо медленно кивнула.
— Но ведь наверняка нашлось бы полно желающих сыграть роль вашей девушки, даже если бы это была не я…
— В этом-то и проблема. Если просить о таком одолжении, не собираясь заводить серьёзных отношений, всё может сильно усложниться.
— А у вас случайно корона потолок не царапает? Понятно, что вы популярны, но не все же женщины готовы на вас бросаться.
Ми Хо укоризненно покачала головой, и Джун Хи, щёлкнув пальцами, указал на неё.
— Вот именно поэтому мы с вами идеальные партнёры. Учитывая ваши… предпочтения, вам я точно не понравлюсь.
— А как вы догадались? Так заметно? Вы, конечно, красавчик, но не в моём вкусе.
— Вот видите. Мы можем помочь друг другу без всякой неловкости — чисто, эффективно и по делу.
— Погодите. А почему вы не допускаете мысли, что сами можете в меня влюбиться? Вообще-то, это даже обидно.
Ми Хо нахмурилась и с вызовом посмотрела на него. Джун Хи растерянно моргнул, словно застигнутый врасплох.
— Э-э… ну да. Вы очень привлекательны, в вас легко влюбиться. М-м… только поймите меня правильно. Когда вы учились в начальной школе, я уже был в университете. Разница в возрасте такая, что вы вполне могли бы называть меня «аджосси». Лично я бы чувствовал себя извращенцем, если бы смотрел как на женщину на ту, кто младше меня на восемь лет. Понимаете, о чём я?
Он никогда об этом всерьёз не задумывался, но обычно встречался либо с ровесницами, с которыми было легко и комфортно, либо с успешными женщинами постарше, которые с пониманием относились к его убийственному графику.
С девушками моложе себя больше чем на пару лет он вообще никогда не встречался. Так что, даже если оставить за скобками ориентацию Ми Хо, она просто не подходила ему по возрасту.
Ми Хо прыснула и прикрыла рот руками.
— Простите, аджосси. Это была шутка, а вы ответили так серьёзно.
Заметив, как в её глазах пляшут озорные искорки, Джун Хи усмехнулся. Поразительно, как легко эта девчонка обводила его вокруг пальца. Он нахмурился, изображая недовольство.
— Нравится дразнить старика?
— Ещё как. Боюсь, войдёт в привычку.
Хихикая, Ми Хо протянула ему ладонь.
— Дай пять, братан. Теперь мы сообщники. Банда аферистов. Сестра и брат.
Джун Хи отлепился от дерева и звонко хлопнул по её руке.
— Сработаемся. Только почему «сестра и брат»? Уж скорее «братва».
— Пф. Хотите, чтобы я называла вас «оппа-а-а»?
Ми Хо комично захлопала ресницами и протянула слово гнусавым, кокетливым голоском. Джун Хи картинно передёрнуло, и он поднял руки, сдаваясь.
— Воу. Откажусь, пожалуй.
Ми Хо пристально смотрела на него снизу вверх, явно намереваясь добавить что-то ещё, но почему-то медлила.
— Хотите сказать что-то ещё? К чему эти внезапные сомнения?
Ми Хо широко ухмыльнулась и выпалила:
— Покачайте меня на качелях.
Разговор принял настолько неожиданный оборот, что Джун Хи невольно рассмеялся.
— …С вами не расслабишься.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению! ➡️ Fableweaver
