Онлайн чтение книги Ночь с горничной Maid’s Night
1 - 36

Чем дольше принцесса отсутствовала, тем тише становилось в замке.

Люди перешептывались, но ни у кого не хватало смелости говорить о Ее Высочестве е в присутствии Алека.

Если бы ее похитили, то явно были бы выдвинуты какие-либо требования. Если бы ее убили, то тело уже было бы найдено. Но поскольку ничего из этого не последовало, мысль о том, что принцесса могла сбежать, казалась наиболее правдоподобной.

Кроме того, один из слуг охотно рассказывал, что именно в ту ночь видел, как кто-то выскользнул из сада, окружающего поместье. Сначала он якобы подумал, что это призрак, но потом заподозрил, что это могла быть жена хозяина и, учитывая обстоятельства, остальные согласились с его предположением.

Когда Астине сообщили новости о принцессе, ее отец отправил письмо, в котором выразил свое сожаление. Но больше всего он внимания уделил тому, что все договоренности между странами, касающиеся этого брака, должны быть обнародованы.

Люди прищелкивали языками, говоря: «Он действительно бессердечный отец, который даже не знает, куда исчезла его собственная дочь». Хотя правитель Астины и сообщил, что еще несколько месяцев посвятит ее поискам, а затем принцесса будет считаться погибшей или же пропавшей без вести.

Некоторым людям было жаль Алека, чья жена сбежала, но сам граф ничуть не возражал против такой их реакции.

Он просто занимался своими обычными делами, тренировался и регулярно наведывался в императорский дворец.

Солдаты, отправившиеся на поиски принцессы, все еще искали ее, но, по крайней мере, в самом замке все было спокойно, как будто ничего и не случилось.

***

Сидя за своим столом в кабинете, Алек поднес чашку ко рту. Затем он произнес имя девушки:

— Эвелли.

Когда он снова позвал девушку по имени, другая горничная открыла дверь и вошла.

— Эвелли сейчас нет, она в отпуске.

«О, совершенно верно».

— Когда Эвелли вернется?

— Я не уверена... Она совсем недавно ушла, так что, вероятно, будет отсутствовать еще несколько дней.

Вчера Алек задавал точно такой же вопрос, а это был лишь первый день отсутствия его личной горничной.

— Прошло много времени с тех пор, как она ушла. Я ошибаюсь? — добавил Алек слегка раздраженным тоном.

Служанка усмехнулась и невнятно произнесла:

— На самом деле не так уж много...

— Хорошо. Убирайся.

Устлало потирая виски, Алек заметил закладку в своей книге. И в этот момент в памяти отчетливо раздался звонкий голос девушки, чье имя он произносил.

Девушка, которая была такой прилежной, что он подумал, что она очень шумная.

«... Вы уверены?».

Когда он сказал ей оставить закладку и уйти, то увидел, как девушка ярко улыбается и радуется его словам.

Что в этом такого особенного? Даже если вспоминать любой другой день, Эвелли всегда много болтала о разных вещах, находясь рядом с ним. Сначала она казалась немного застенчивой, но позже стала более разговорчивой.

«Хозяин!».

Так его называла Эвелли и улыбалась.

Ее печальные глаза прищуривались в форме полумесяца…

— ... Без тебя здесь так тихо.

Казалось, воздух как-то потяжелел с тех пор, как Эвелли, которая постоянно шумела где-то поблизости, не было рядом.

— Стоит остановиться. 

Алек приподнялся, убирая то, на что смотрел. Как только он вышел из комнаты, слуга последовал за ним. Возможно, Эвелли была ниже ростом и меньше других служанок, что позволяло ей передвигаться тише, чем остальным. Тихий стук ее туфель по полу, бывало, звучал очень звонко. 

Алек внезапно повернулся и посмотрел на горничную. Служанка склонила голову, как только их взгляды встретились. Это зрелище снова напомнило ему об Эвелли. Когда она встречалась с ним взглядом, то пристально посмотрела на него, а затем, мгновение спустя, удивлялась и склоняла голову. Однако позже она перестала избегать его взгляда.

Он не испытывал к этому ненависти.

Он не ненавидел ее взгляд, устремленный к нему.

Когда Алек подошел к ванной комнате, там была еще одна горничная, которая пришла, чтобы позаботиться о нем во время купания.

— Тебе не нужно ждать.

Изначально граф нечасто просил своих слуг помочь ему с купанием. Но даже когда делал это, он не позволял им видеть свое обнаженное тело. Он не считал необходимым демонстрировать свои скрывавшиеся под одеждой шрамы прислуге. Граф не стыдился этих шрамов, но и не гордился ими. Это были просто отметки, напоминавшие о его борьбе за выживание.

Когда он залез в ванну, теплая вода, казалось, смыла с него навалившуюся усталость. Он лениво откинулся назад. Когда мужчина медленно закрыл глаза, в его голове снова вспыхнул яркий голос.

«О, это я не падала — я просто собиралась подойти ближе!».

Вспомнив нелепое оправдание девушки, Алек, сам того не осознавая, расхохотался. Как бы то ни было, Эвелли умела бормотать и выкрикивать странные слова, когда оказывалась в затруднительном положении.

Рука, которая тщательно мыла его тело. Глаза, в которых была паника. А потом девушка споткнулась и упала в его объятия…

— Время тянется так медленно, — тихо Алек произнес, думая об Эвелли.

***

Девушка шла по тропинке сквозь густой лес. Ветер взъерошил ее волосы, когда она сняла капюшон плаща. Ощущение ее локонов, мягко касающихся лица, было очень приятным.

Однако в конце концов она снова накинула капюшон на голову. Девушка должна была быть бдительной на случай, если кто-то следит за ней.

Ее шаги были тяжелыми, но она продолжала усердно передвигать ногами. Эвелли не знала точно, сколько у нее осталось времени.

Недалеко от лесной дороги Эвелли увидела тихую деревню. Это было место, где все знали друг друга.

Когда-то Эвелли развеяла прах своей матери в глухом лесу у этой деревни.

Она остановилась перед дверью какого-то дома и постучала в нее. Через некоторое время послышался нежный голос.

— Кто там?

Эвелли, увидев знакомое лицо, осторожно одернула капюшон.

— Тетя Джулия! Это я. Эвелли.

— Эвелли? Твои волосы...

Когда тетя слегка вздрогнула от удивления, Эвелли почувствовала себя неловко и почесала затылок. Джулия, которая с любопытством наблюдала за девушкой, отошла от шока и впустила ее внутрь.

Как только они оказались в доме, теплое и нежное чувство окутало тело. Подобное невозможно было ощутить в большом роскошном замке.

— Ты получила еще один отпуск? Почему у тебя такие волосы? Почему ты скрыла лицо под плащом?

Множество вопросов в произвольном порядке слетали с уст женщины.

— Нет, нет, нет, давай сначала поедим.

Джулия пыталась заставить Эвелли сесть за стол, но девушка улыбнулась и покачала головой.

— В еде нет необходимости. Я зашла, чтобы встретиться с тобой. Может быть, мы еще долго не сможем видеться.

— Почему бы нам сначала не перекусить и не поговорить позже?

В одно мгновение на столе начали появляться аппетитные блюда. В дополнение к мягкому тушеному мясу с горошком и хлебом, а также домашнему вяленому мясу.

Воздух наполнился симфонией аппетитных запахов. Это был приятный насыщенный аромат. Что-то теплое и домашнее в нем заставило Эвелли расчувствоваться.

Когда она взяла тушеное мясо и отправила его в рот, девушке захотелось плакать.

Эвелли не могла есть и просто держала ложку.

— Что не так?

Эвелли мгновение поколебалась, а затем ответила на успокаивающий,нежный голос Джулии.

— Ммм... Я сбежала из поместья, в котором работала.

— Почему? Они издевались над тобой? Они сделали с тобой что-то ужасное?

— Нет. Они не сделали мне ничего плохого, но я больше не могу там оставаться. Я не знаю, когда это будет, но они, вероятно, начнут меня искать. Я собираюсь сбежать до того, как это произойдет.

Эвелли не знала, когда сможет вернуться сюда снова. 

Джулия на мгновение пристально посмотрела на девушку и мягко сказала: 

— Давай сначала поедим, а затем переночуешь здесь. 

Эвелли хотела поскорее убраться отсюда, потому что думала, что станет помехой для тети, если слишком сильно задержится у нее.

— Нет, они могут скоро найти меня здесь. Мне нужно уехать подальше. Если я останусь надолго, они могут каким-то образом навредить тебе

— Нет, останься.

Джулия с теплом посмотрела на Эвелли. Девушка молча улыбнулась. На мгновение она почувствовала, что хочет успокоиться в теплых объятиях домашнего очага.

— Куда ты направляешься? — спросила Джулия нежным голосом.

— Я собираюсь пересечь океан и отправиться куда-нибудь подальше. Если я уеду достаточно далеко отсюда, они не смогут меня найти. Когда все немного уляжется, я вернусь в деревню и останусь здесь, если это будет возможно.

— Я понимаю. Было бы лучше, если бы ты позже вернулась в деревню. Я здесь, и это — то место, где ты раньше жила.

Эвелли кивнула и добавила веселым голосом:

— Я не хочу, чтобы меня поймали. Беглых рабов обычно обезглавливают, если, конечно, поймают.

— Ах, Эвелли.

Джулия притянула Эвелли в свои объятия. Девушка словно ребенок закрыла лицо руками.

— Я в порядке. У меня есть мои маленькие звездочки, чтобы защитить меня.

Эвелли взглянула на звезды, сияющие за окном.