Онлайн чтение книги Ночь с горничной Maid’s Night
1 - 38

То, что брак его родителей даже с натяжкой нельзя было назвать счастливым, не являлось хоть сколько-нибудь веской причиной, чтобы самому не жениться. Но зато послужило достаточно веским аргументом для того, чтобы откладывать собственный брак на как можно более долгий срок.

Вообще, женитьба сама по себе не представляла для Алека особого интереса. В отличие от других детей дворянских семей, он не был ни капли заинтересован в нем, даже став достаточно взрослым, чтобы жениться. И женщины — из аристократических родов и не только — также не вызывали у него ни малейшего интереса. Кроме того, он предпочитал странствовать по незнакомым местам, а не оседать где-то на одном месте на всю жизнь в угоду стабильности состояния семьи и отношений в ней, что также еще больше отдаляло его от возможного брака.

Сегодня он снова неприкаянно бродил в переулках столицы Астины. И там встретил девушку, с которой теперь был очень хорошо знаком.

— Вы не собираетесь жениться, граф?

Роуз Диор. Это была не обычная девушка из аристократического или нетитулованного семейства — она являлась принцессой этой страны.

Но несмотря на свой довольно высокий статус она оказалась в жалком положении, запертая одна в уединенной комнате под строгим и чуть ли не круглосуточным присмотром своего отца, короля. Обычно принцесса Роуз жила тихо, стараясь не издавать лишних звуков и даже не дышать громко. При полном отсутствии каких-либо развлечений ускользнуть из королевского дворца, находясь под пристальным надзором весьма строгого и бдительного отца, было ее единственным удовольствием.

— Мне скоро придется выйти замуж…

Казалось, она хотела что-то сказать…

Когда Алек впервые увидел принцессу Астины Роуз, она была одета как простолюдинка и гуляла в отдаленном, практически безлюдном переулке. И как-то совершенно неожиданно для него попросила у Алека немного денег. Это было типично для наивной принцессы, даже несмотря на то, что она была заперта в замке.

В ней не было ничего похожего на простолюдинку, судя по ее чистым рукам, опрятной одежде и тому, как она говорила, с ее бесстрашным поведением, поэтому он быстро понял, что эта девушка не была обычной горожанкой.

Когда он спросил, как ее зовут, она ответила просто:

— Роуз Диор. Меня зовут Роуз Диор.

Алек, который уже некоторое время думал о будущем, внезапно спросил:

— Роуз. Это распространенное имя в Астине?

Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить, быстро проговаривая слова.

— Разве самыми распространенными именами, используемыми для женщин, не были бы Розина, Рози, а если не это, то, по крайней мере, Роза? Если у девушки цвет волос и глаз такой же красный, как у меня, они ее назовут в честь розы, чтобы она росла такой же красивой. Это просто бессмысленное имя.

Цвет глаз его матери был красным.

И у нее было такое же имя.

Роуз…

Алек спокойно обдумывал этот факт и подобное совпадение, вызвавшее в его душе странный отклик.

— Я ненавижу свое имя. Я не из тех, кого можно сломать так же легко, как цветущую розу с куста в оранжерее...

Девушка бросила на него взгляд и продолжила говорить печальным голосом.

— Моя мать как-то сказала мне однажды: «Женщины, вполне естественно, больше всего страдают из-за мужчин, которых по-настоящему любят. Таких как их отцы и мужья».

Отец Роуз, король Астины, всем сердцем ненавидел свою жену — королеву и мать принцессы. Словно любовь или нелюбовь передаются по наследству, ему также не нравилась и сама Роуз, которая была как две капли похожа на мать. И после того как его жена умерла, он просто-напросто спрятал дочь подальше от своего взгляда, словно всем сердцем желал убрать с глаз долой олицетворение своей покойной жены, которую он так отчаянно не желал видеть.

— Поэтому-то я и не люблю мужчин и собираюсь их использовать.

Так…

— Ты женишься на мне?

Роуз рассмеялась и заговорила ровным спокойным голосом, как если бы спрашивала о чем-то обыденном, например: «Ты пил чай?» или «Ты ужинал?». 

Чуть не поперхнувшись, Алек быстро пришел в себя, но, тем не менее, мог только усмехнуться.

— Если ты не любишь мужчин… То что на счет возлюбленного принцессы?

— Это исключение.

У принцессы уже есть мужчина, которого она любила. Она говорила, что он был рыцарем из королевской охраны, который оставался рядом с ней с тех самых пор, как она была еще совсем ребенком. Даже если это была любовь, которой она не могла открыто отдаться из-за своего статуса, для Роуз реальность обстояла именно так. 

— Я действительно люблю его. Страстно люблю, всем сердцем, душой и телом. Но он сам сказал, что ему будет все равно, даже если я его не люблю. Он просто хочет подарить мне всю свою любовь без остатка, даже если я буду с другим мужчиной.

— Извини, но мне придется отказаться. Я не хочу слишком увлекаться твоей словесной игрой и детскими фантазиями на тему любви и брака. Более того, меня абсолютно не интересует твое предложение, касающееся нашей женитьбы.

Когда Алек наотрез отказался, Роуз недовольным голосом пожаловалась:

— ... Перестань быть таким вредным заносчивым снобом и просто женись на мне. Трудно найти такую же хорошую невесту, как я. Может, я и непослушная и своенравная девчонка, но все-таки я принцесса, и во мне течет королевская кровь.

Роуз сказала все это с надеждой, быстро хлопая ресницами в отчаянной попытке уговорить своенравного графа из чужой страны.

Проявляемая ею дерзость не была для него хоть сколько-нибудь оскорбительной. Как бы неразумно ни вела себя принцесса Астины, но Алек не испытывал к ней ни ненависти, ни каких-либо других негативных чувств. На самом деле она ему даже немного нравилась. Наверное, потому что все боялись его. Все, кроме Роуз.

Он не испытывал ненависти к принцессе, которая была одинока и всеми покинута.

Однако это не означало, что он симпатизировал ей настолько, чтобы помочь в столь сомнительной авантюре с договорным браком.

— Тебя ведь все равно не волнует женитьба. У тебя нет никаких женщин, ты ни с кем не встречаешься и каждый день переходишь с одного поля боя на другое.

— Я не думаю, что это причина, по которой я должен жениться и именно на тебе. Я ни в малейшей степени не заинтересован в том, чтобы делать что-то, что не пойдет мне во благо.

— Меня наверняка продадут в качестве политического козла отпущения старому и уродливому дворянину. А потом в один прекрасный день я попытаюсь сбежать с Леопольдом или навсегда окажусь пойманной в ловушке, созданной руками моего мужа. Я закончу свою жизнь в страдании и буду еще более жалкой, чем сейчас.

Роуз намеренно старалась, чтобы ее голос звучал как можно более жалостливо.

В этот момент Алек вспомнил о своей матери — женщине, которая часто думала, что попала в безвыходную ловушку в этом большом причудливом замке. Его отец не мог понять ее и с каждым днем все больше винил в неприятностях, постигших их в браке, и они ежедневно ссорились. Конечно, все это закончилось трагически — иначе и быть не могло.

— Тебе что-нибудь от меня нужно? Ты ведь сможешь получить все, кроме меня самой.

— Ты можешь рассказать мне военные секреты Астины? — спросил Алек, глядя на принцессу с озорным вызовом.

У Роуз слегка перехватило дыхание, будто она не ожидала услышать подобных слов…

— В обмен на их передачу ты поможешь мне избежать столь жалкой участи.

Это был самый тихий, самый загадочный, но самый ясный голос, который он когда-либо слышал.

***

С помощью принцессы война закончилась легче, чем Алек думал.

Принцесса, над которой издевались в замке, вероятно, неустанно работала, чтобы раздобыть секретные военные сведения. Алек забрал принцессу в качестве трофея, и они смогли пожениться без каких-либо помех.

План, который они составили, был прост. Алек женится на Роуз, и они будут вести себя как любящая пара, чтобы не вызвать подозрений. Затем, когда пройдет время, и интерес общества к этому браку слегка поугаснет, принцесса сбежит со своим возлюбленным.

Астина, консервативная страна, передала Роуз Алеку.

Все прошло гладко.

За исключением одной вещи.

Это случилось в первую ночь после возвращения в замок.

Алек был беззаботен. В любом случае это был всего лишь фиктивный брак, и он не собирался прикасаться к телу принцессы. Он просто хотел скоротать время за общением.

Но когда подошел к двери спальни, то заметил кое-что странное. Выражение лица служанки принцессы было неловким, и она выглядела очень напуганной.

— Принцесса спит. У нее, кажется, была легкая лихорадка… Почему бы вам не посетить ее завтра?

Не обращая ни малейшего внимания на слова запинавшейся горничной, Алек решительно вошел в комнату, приподнял занавеси балдахина над кроватью и обнаружил, что брачная постель совершенно пуста и гладко заправлена, словно к ней и вовсе никто не прикасался.

За открытым настежь окном, трепеща на сильном ветру, развивались вырвавшиеся наружу занавески.

— ... Что все это значит? — раздраженно спросил он у в конец оробевшей и растерявшейся горничной.

— ... Она вышла... через окно.

Алек не мог поверить, что Роуз сбежала в первый же день после их свадьбы, и наверняка только для того, чтобы увидеть своего любовника.

Роуз не могла отказаться от своей привычки тайно ускользать из замка Астины. Алек знал, что принцесса была ослеплена любовью, но он даже не догадывался, что она была настолько слепа и безрассудна. Ей следовало бы подождать, пока пройдет хотя бы какое-то время, но девушка сбежала в свою первую брачную ночь, когда взгляды всех людей в округе были устремлены к новобрачным.

Пока ошеломленный мужчина раздумывал над тем, как справится с этой откровенно неординарной ситуацией, он наконец обратил более пристальное внимание на горничную, казавшуюся маленькой девочкой, которая смотрела на него слишком взрослыми серьезными глазами. Она дрожала, словно крошечная птичка под ледяным проливным дождем.

И глядя на нее сейчас, он вспомнил...

«Слава богу, большое вам спасибо. Спасибо вам».

О, в тот раз...

Он вспомнил, что ее глаза были ясными, когда смотрели на него, когда девушка лежала на полу с полностью обнаженной грудью. Несмотря на то что тогда она тоже дрожала, ее золотистые глаза были ясными и сияющими как звезды.

Он посмотрел на Эвелли сверху вниз.

Она оказалась довольно впечатляющим противником.

На мгновение он был ею заинтригован.

Нет, возможно, ему просто хотелось было немного развлечься, чтобы унять свое раздражение, вызванное безрассудным поступком принцессы Роуз.

— Я устал от долгой войны, и мне нужно что-то, чтобы успокоить мою усталость от путешествия. Так что вместо принцессы я воспользуюсь тобой.

Веки девушки, испуганно стоявшей перед ним, моментально начали дрожать, а взгляд стал по-настоящему затравленным, словно она была на грани истерики от испуга.

— Тебе это не нравится?

В сердцах он даже не думал над тем, что говорил. Слова, которые произнес Алек, были лишь для того, чтобы подразнить ее, но девушка начала несмело раздеваться. И хотя он всегда считал, что абсолютно равнодушен к женщинам, но в этот момент в нем пробудилось желание, мощное и всепоглощающее, словно бушующая буря.

Это была первая ночь, которую они провели вместе.

Это стало началом всего.

Эвелли все время оглядывалась по сторонам. С той ночи, вернее, с того первого момента, как она пыталась сделать все, чтобы выжить. То же самое было и на невольничьем рынке, когда она разбила вазу. И в ту ночь, когда сбежала принцесса. Всеми ее действиями изначально руководили инстинкты и жажда выжить любой ценой. Она вела себя словно травоядное животное, постоянно находившееся настороже, потому что живет в окружении жестоких хищников.

Но жизнь весьма ироничная и бестактная штука.

На следующий день Алек позвал Эвелли, чтобы дать ей что-нибудь из того, чего она пожелает, думая, что слишком увлекся, обнимая ее накануне, но Эвелли вдруг упомянула принцессу.

Он не знал, было ли это связано с ним или нет, и то, как она говорила о принцессе, показалось ему забавным, поэтому он просто позволил ей стать горничной принцессы.

Это было его небольшим развлечением в этом скучном и унылом месте.

Конечно, мужчину очень привлекало ее тело. Он был так поглощен им, что просто с ума сходил из-за нее. У него не было никаких сомнений в том, что маленькая горничная, так возбуждающе стонущая под ним, была довольно милой и что нравилась ему достаточно, чтобы возвращаться к ней снова и снова, используя принцессу как предлог.

Однако со временем его мышление постепенно менялось. Хотя все шло по продуманному им плану, было только одно, чего он не смог предвидеть и предусмотреть. 

Это были его собственные мысли.