Весенняя ночь в Канвондо оказалась куда холоднее, чем она могла себе представить. Из-за того, что на ней было лишь одно тонкое платье, зубы уже давно отбивали дробь. Чтобы не привлекать лишнего внимания, она изо всех сил терпела, но, оказавшись одна в комнате, задрожала как осиновый лист.
Ю Джу поспешила в ванную. Заболеть в такой ситуации было бы катастрофой. К счастью, горячая вода шла хорошо. Быстро стянув с себя мягко струящееся платье, она принялась поливать себя горячей водой.
Она уже вымыла голову и наслаждалась теплом, как вдруг горячая вода закончилась. Видимо, из-за того, что она слишком долго мылась, хозяйка снаружи отключила бойлер. Поскольку она уже успела помыться, Ю Джу без сожаления вышла из ванной, высушила волосы и постучала в дверь хозяйки.
— У вас, случайно, нет чего-нибудь поесть?
Хозяйка в открытую смерила взглядом раскрасневшееся после душа лицо Ю Джу.
— Рамён сварить?
— Да.
— Четыре тысячи вон.
Ю Джу подумала, что это дороговато, но цена не была совсем уж абсурдной. Рамён, который сварила хозяйка, оказался вкусным. То ли из-за того, что ей удалось сбить цену на тысячу вон от первоначальной, но она даже чувствовала легкую гордость. В бульоне плавало яйцо. Выдыхая горячий пар — ха-а, ха-а, — Ю Джу уплетала лапшу за обе щеки.
— Какими судьбами в наших краях?
— ...Путешествую.
Путешествие без единой сумки — только дурак бы в это поверил. Сгорая от любопытства, хозяйка уселась напротив ужинающей Ю Джу и принялась выпытывать подробности. Получив в ответ несколько односложных фраз, она быстро потеряла интерес, принялась щелкать пультом от телевизора и разминать икры, сидя по-турецки.
— Можно я воспользуюсь телефоном? — спросила Ю Джу, допив бульон до последней капли.
Хозяйка, уже лежавшая, подперев голову рукой и смотря телевизор, бросила взгляд на часы. Видимо, любопытство к Ю Джу вспыхнуло с новой силой, потому что она нехотя приподнялась и спросила:
— Куда звонить будешь? Домой?
— ...Просто знакомому.
— Если долго проговоришь, возьму деньги.
— Я быстро.
Пододвинув Ю Джу проводной телефон, хозяйка и не думала выходить. Она явно собиралась сидеть рядом и подслушивать разговор.
Ю Джу хотелось позвонить в тишине, но в ее положении просить хозяйку выйти было бы наглостью. Прикрыв аппарат рукой, чтобы та не видела набираемые цифры, она хладнокровно набрала одиннадцать цифр.
Ту-ру-ру-ру-ру.
Сердце билось в такт длинным гудкам — бух-бух. Она так часто смотрела на визитку, что ее острые углы уже стерлись, а номер давно врезался в память.
Она и сама не знала, о чем думала, звоня этому мужчине. У нее не было ни особого плана, ни надежды на него. Просто с того самого момента, как она покинула Сеул, она думала только о его номере.
Ту-ру-ру-ру-ру.
Что я скажу, если он ответит? Как бы она ни пыталась объяснить эту ситуацию, в конечном итоге для него она останется лишь невероятно дерзкой мошенницей.
Поможет ли он мне? Мужчина не казался настолько добрым и свободным, чтобы с готовностью помогать той, кто пытался его обмануть и одурачить.
Но кроме него ей никто не приходил в голову. Как бы она ни перебирала в памяти тех немногих людей, которых знала, альтернативы не было. Она была загнана в угол. Ю Джу крепче сжала трубку.
Оставалось лишь полагаться на его безупречную репутацию.
В этот момент длинные гудки, казавшиеся бесконечными, оборвались. Ю Джу выпрямилась. Сердце, казалось, сжалось в комок.
— Абонент недоступен. После звукового сигнала вы будете перенаправлены на голосовую почту. За соединение взимается плата.
Тело Ю Джу обмякло. Заметив промелькнувшее на ее лице разочарование, наблюдавшая за ней хозяйка фыркнула и снова улеглась.
— ...Спасибо, я позвонила.
— Пойдешь к себе в комнату? Если он увидит пропущенный и перезвонит, я тебя позову.
Поблагодарив ее обессиленным голосом, Ю Джу аккуратно положила трубку на место и вышла.
Вернувшись в комнату, она молча смотрела на гору, занимавшую весь вид из окна. В Чиндо она видела лишь невысокие холмы и уходящий вдаль горизонт, поэтому такие гигантские горные хребты, как в Канвондо, были ей в новинку.
За окном, окутанным тьмой, ничего нельзя было разглядеть, словно туда плеснули чернил. И всё же Ю Джу долго, отрешенно смотрела в эту темноту, пока не провалилась в сон.
***
5:00 утра.
Как и всегда, в это самое время Сын Хан встал с постели. Время возвращения домой и отхода ко сну менялось каждый день в зависимости от расписания, но время пробуждения всегда оставалось неизменным.
Не теряя ни минуты, Сын Хан направился прямо в ванную и встал под струи воды, льющиеся сверху. Чувствуя, как спящие клетки тела постепенно оживают и становятся чувствительнее, он мысленно прошелся по расписанию на сегодняшний день.
Вчера вечером на экстренном совещании удалось достичь драматического прорыва в переговорах о поглощении — это был результат, который впервые за долгое время принес ему удовлетворение. Кое-какие детали еще требовали согласования, но остальные мелкие пункты можно будет уладить до конца сегодняшнего утра.
Когда он только начал всерьез заниматься делами компании, то после пробуждения принимал быстрый душ и сразу же отправлялся в спортзал. Как он привык с давних пор, он тренировался час с утра, а затем ехал на работу.
Однако вскоре он перенес время тренировок на период перед обедом. Он учел физиологические особенности своего организма, который от природы был наиболее продуктивен в утренние часы. Поскольку на вторую половину дня обычно выпадали визиты на объекты или внешние встречи, более ранний приезд в офис позволил значительно увеличить объем задач, решаемых в первой половине дня.
Тренировка в обеденное время, когда энергия обычно идет на спад, стимулировала выброс эндорфинов в мозг, что также повышало эффективность работы. Этот устоявшийся график оставался неизменным вот уже три года, за исключением дней с особыми мероприятиями.
Выйдя из душа, Сын Хан направился в гардеробную, соединенную со спальней. Во встроенном шкафу ровным рядом, сохраняя идеальные складки, висела одежда, которую накануне днем, пока он был на работе, подобрал и оставил его персональный стилист.
Сын Хан взял комплект, на бирке которого был указан сегодняшний день недели. Одежда, которую он носил, была органично связана с планированием модного бизнеса дочерней компании группы по производству одежды. Поэтому его гардероб был скорее инструментом продвижения, нежели отражением личных вкусов.
Это была одежда, тщательно подобранная с учетом его телосложения, физических особенностей, внешности, ауры и даже расписания внешних встреч на этот день. Пробежавшись глазами по стикерам с описанием концепции и ключевых деталей образа, До Сын Хан быстро оделся и вышел из гардеробной.
Застегнув ремень и запонки, он встал перед встроенным зеркальным шкафом, похожим на гардеробный, и уложил волосы. Ни один волосок не выбивался из гладко зачесанной прически; он вымыл руки в раковине, установленной перед зеркалом.
Часы показывали 5:30. Сын Хан застегнул на запястье металлические часы с темно-синим циферблатом. Затем он взял телефон, чтобы проверить почту, пришедшую за ночь. Кроме отчета о планировании возврата инвестиций в R&D от американского филиала, ничего особенного не было.
Ответив, что они обсудят это на телеконференции, он удалил ненужные письма. Затем, проверяя уведомления о пропущенных звонках, Сын Хан внезапно замер.
Незнакомый номер, начинающийся на 033. 033 — это код Канвондо.
Звонок поступил вчера в 9 вечера. В самый разгар экстренного совещания по переговорам о поглощении. После совещания он сразу же поехал на корпоративный ужин и по пути включил телефон, который до этого был выключен, но у него не было времени проверять пропущенные звонки.
Глядя на комбинацию незнакомых цифр на экране, он прикидывал, кто бы мог звонить ему из Канвондо.
Вариантов было немного. В Канвондо не было заводов их компании, там находился лишь один отель, принадлежащий группе, но он открылся три года назад и уже прочно стоял на ногах, поэтому причин для прямых звонков ему, руководителю отдела планирования и координации головного офиса, практически не было.
Часы показали 34 минуты. Сын Хан отложил телефон и снова включил воду в раковине. В любом случае, этот номер был известен как его второй, рабочий номер, так что если бы это было что-то важное, информацию наверняка передали бы и секретарю Киму.
Он тщательно мыл руки в течение одной минуты.
35 минут. Выключив воду и вытерев руки полотенцем, мужчина покинул комнату.
***
— Ох ты ж боже мой, да что же это творится!
То ли за одну ночь хозяйка успела проникнуться к ней симпатией, то ли просто из любопытства, но, услышав шум на улице, она выбежала наружу прямо в носках. Вернее, последнее, что увидела Ю Джу, — это стоящую босиком во дворе хозяйку, после чего дверь минивэна с грохотом захлопнулась.
— Мы тебя превозносили как Малышку-бодхисаттву, сдували с тебя пылинки, а ты посмела вот так вонзить нож в спину нашей госпоже? Сама-то ничего не умеешь, и на что собиралась жить в бегах? Совсем страх потеряла!
Хлопнув дверью, мужчина с тяжелым дыханием уселся на водительское сиденье. Это был один из приспешников шаманки Понхва.
— А наша госпожа, с ее-то добрым сердцем, всё это время места себе не находила, переживала, как бы с тобой чего не случилось одной! Так отплатить за доброту злом — это еще уметь надо. Чем ты будешь расплачиваться за этот долг, а?!
Мужчина грубо вдавил педаль газа. Ю Джу, которую буквально зашвырнули на заднее сиденье, от резкого старта машины скатилась на пол. Она быстро поднялась и попыталась открыть дверцу, но замок не поддавался.
Как они вообще узнали, где меня искать?
Сквозь сон она услышала скрежет шин по гравию, распахнула глаза, и в этот же миг мужчина выбил дверь ее комнаты. Она даже не успела попытаться сбежать; он мгновенно схватил ее за волосы и выволок во двор — всё произошло за какие-то секунды. После чего ее швырнули на заднее сиденье машины с открытой дверью.
На заднем сиденье машины, которая неслась по ухабистой грунтовой дороге, в беспорядке валялись принадлежности для шаманских обрядов. Сжавшись в комок, Ю Джу бессознательно грызла ногти.
Успокойся. Не то чтобы ты этого не ожидала.
Села ли бы она послушно на поезд до Мокпхо на Сеульском вокзале, или попыталась сойти с рельсов и сбежать, но была бы поймана — итог один: она всё равно оказалась бы в Чиндо.
Да. Хуже уже не будет. Я ведь там и жила.
Она просто возвращалась туда, где жила, только и всего. Но Ю Джу чувствовала, как под ребрами медленно разливается густое, удушающее отчаяние.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению! ➡️ Fableweaver
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления