«Ребенок, который появился спустя восемь лет, казался мне настоящим подарком небес. Но незадолго до родов, представляешь, свекрови приснился до жути зловещий сон».
Сон о том, как змея, чья чешуя сгнила и почернела, вползла в ворота и свернулась кольцами в колодце. Картина, которую она мрачно шептала, мутно вырисовывалась перед глазами Ю Джу, горевшей в лихорадке.
«С тех пор как свекровь узнала, что я ношу девочку, она была вечно всем недовольна. Я думала, что это просто какие-то нелепые козни, но вскоре, на месяц раньше срока, у меня начались схватки».
Мун Джа Ён сказала, что родила ребенка, чье сердце уже остановилось. Из-за свекрови, которая сочла сон дурным знаком и категорически отказалась везти ее в больницу, она рожала дома с повитухой и чуть не потеряла сознание от боли. Она даже не знала точно, умер ли ребенок еще в утробе или уже после того, как появился на свет.
«С тех пор и завязалась связь между свекровью и шаманкой Понхва. Шаманка сказала, что мы должны взять и вырастить девочку, которая вместо мертвого ребенка будет отваживать от дома несчастья. Иначе, сказала она, в этом доме никогда не родится ребенок с кровью семьи Хён».
Она также рассказала, что именно шаманка Понхва подыскала им девочку с подходящей судьбой (сачжу). Несмотря на жар, Ю Джу изо всех сил старалась вслушиваться в слова Джа Ён.
Пон Сон Хва никогда не рассказывала ей ничего подобного. Ю Джу отчаянно пыталась расслышать каждое слово и запечатлеть его в памяти, но сознание то и дело ускользало. На самом деле казалось, что Мун Джа Ён и сама знает не так уж много.
«Я тогда была сама не своя. Наверное, с полгода вообще ходила как помешанная. И это же естественно, согласись? Родить ребенка, открыть глаза — а он мертв и его уже забрали. Только когда я узнала, что беременна Юн Джэ, я постепенно пришла в себя».
Род едва не прервался, но тут же появился мальчик, наследник, поэтому свекровь Джа Ён уверовала, что всё это — исключительно заслуга шаманки Понхва.
Только тогда Ю Джу поняла истоки того странного, неуловимого напряжения, которое всегда витало между Пон Сон Хва и Мун Джа Ён.
«Не знаю, что там думают муж или свекровь, но я действительно растила Со На, считая ее своей родной дочерью».
Джа Ён ухаживала за Ю Джу так, словно была любящей матерью, выхаживающей родную дочь: тщательно обтирала ее влажную от пота шею и лицо. Очень долго. С искренней заботой.
«Прости меня. Прости, что втянула тебя во всё это. В чем ты-то виновата?»
Пока Ю Джу снова не провалилась в сон, Джа Ён бесчисленное количество раз шептала едва слышным голосом:
Прости. Прости меня.
— Температура вроде спала, но ты всё еще вялая, я уж думала завтра снова вызвать врача. Вот, выпей лекарства.
На круглый столик у окна, где сидела Ю Джу, поставили блюдечко. Помимо лекарств от простуды в прозрачном пакетике, там лежало несколько витаминов, которые Джа Ён всегда заставляла ее пить.
— Кстати, на Чеджудо точно ничего не случилось?
Джа Ён, осторожно присаживаясь напротив, задала вопрос. Ю Джу подняла голову и посмотрела на нее. Джа Ён изучающе оглядела Ю Джу, а затем тяжело вздохнула.
— Нет, просто... Ты всё это время болела и лежала в постели, поэтому не знаешь, но этот паршивец Хён Юн Джэ... то есть Юн Джэ, с тех пор как улетел на Чеджудо, так и не появлялся дома.
Ю Джу невольно покосилась в сторону комнаты Юн Джэ. А ведь и правда, обычный Хён Юн Джэ чуть ли не каждый день бил бутылки или врубал музыку на полную громкость, заявляя о своем присутствии, а тут было слишком тихо.
— Прислал одно дурацкое сообщение, что побудет у друга, выключил телефон и, похоже, вообще его не включает. Говорят, обыскали все места, где он мог бы быть, но его и след простыл.
Джа Ён покачала головой, массируя виски, словно у нее начиналась мигрень.
— Пусть он и раньше мог вот так внезапно исчезнуть, а потом как ни в чем не бывало появиться, но я-то каждый раз места себе не нахожу! Ты точно ничего странного за Юн Джэ на Чеджудо не заметила?
Хён Юн Джэ всегда был со странностями, так что на Чеджудо вряд ли что-то изменилось. Ей совершенно не хотелось в мельчайших подробностях рассказывать о том, что произошло в пристройке отеля. Ю Джу едва заметно покачала головой.
— Нет. Всё было как обычно.
Ответ Ю Джу явно разочаровал Джа Ён. Но Ю Джу не испытывала по этому поводу никаких эмоций. Где там пропадает Хён Юн Джэ, жив он или мертв — ее это совершенно не касалось.
— Изначально Юн Джэ был не таким. Не надо было отправлять его в Америку. Все вокруг отправляли детей учиться за границу, вот и мы отправили, а он там только плохого набрался.
Тяжело вздохнув, Джа Ён забормотала, как будто жалуясь самой себе:
— Это же как сухая губка, которая моментально впитывает воду. Он ведь был таким чистым, невинным мальчиком, вообще ничего не знал о развлечениях, а там, видимо, испытал культурный шок.
Ю Джу вспомнила атмосферу той пристройки с бассейном на Чеджудо. Там Юн Джэ чувствовал себя как рыба в воде, идеально вписываясь в эту развратную обстановку.
Кажется, даже если бы его не отправили в Америку, он бы вырос точно таким же. Но ей не хотелось спорить с Джа Ён и озвучивать эти мысли.
— Да. Наверное, так и было.
Как только Ю Джу покладисто согласилась, голос Джа Ён, словно набравшись сил, зазвучал чуть громче:
— Говорю это не потому, что он мой сын, но Юн Джэ ведь высокий и довольно симпатичный. Вот там ему и не давали прохода. Надо было держать его при себе и глаз с него не спускать, а мы взяли и отправили его в Америку одного...
Чтобы скрыть скучающее выражение лица, Ю Джу отвернулась и посмотрела в сад за окном. Садовник в фартуке стоял на невысокой стремянке и подрезал ветки деревьев.
Сад с цветущими деревьями и газоном требовал огромного ухода. Особенно сейчас, в сезон активного роста растений, слуги, снующие по саду, были очень заняты. В помещении с постоянно поддерживаемой температурой это не так чувствовалось, но снаружи уже вовсю начиналось лето.
— Ой, где моя голова. Я же пришла как раз вовремя, чтобы ты лекарства выпила.
Джа Ён, долго распинавшаяся о падении Хён Юн Джэ и возможностях его исправления, хлопнула себя по колену. Только тогда Ю Джу повернула голову. Джа Ён протянула ей стакан воды в изящно ограненном стекле.
Ю Джу молча смотрела на маленькую круглую таблетку, затесавшуюся среди витаминов. Заметив ее затянувшийся взгляд, Джа Ён неловко улыбнулась.
— Я уже говорила в прошлый раз, но это просто на всякий случай, для подстраховки.
Ю Джу молча закинула в рот таблетку вместе с витаминами и запила их водой — глык.
— Ты ведь не обижаешься? Это не потому, что я тебя подозреваю или не доверяю.
Джа Ён выглядела весьма взволнованной.
Ю Джу задумалась о своих чувствах. Обижается ли она? Поначалу, кажется, ей действительно было немного неприятно. Каждый раз, когда она глотала противозачаточные, которые ей давала Мун Джа Ён, казалось, будто что-то обжигающее царапает горло.
Но по иронии судьбы, именно благодаря тому, что она принимала эти таблетки, сейчас она могла не беспокоиться о беременности.
— Когда взрослые люди встречаются, мало ли... может случиться какая-нибудь авария.
Авария.
Да. То, что произошло на Чеджудо, было своего рода аварией.
От чувства вины и унижения из-за того, что она совершила ту самую «аварию между мужчиной и женщиной», о которой говорила Мун Джа Ён, в груди похолодело.
— Я понимаю.
Ю Джу постаралась ответить как можно спокойнее и снова открыла книгу. Давая понять, что разговор окончен и Джа Ён пора уйти. Джа Ён помялась, словно хотела сказать что-то еще, но всё же нехотя встала.
— Ладно. Сегодня спускайся ужинать вниз. Ты несколько дней ничего не делала, так что с завтрашнего дня у тебя полно дел. Разве можно так выглядеть из-за болезни в самый разгар подготовки к свадьбе? Завтра первым делом поедем на массаж.
— Да.
— Тебе, кажется, сообщение пришло.
Джа Ён бросила взгляд на телефон и вышла из комнаты. Ю Джу напряженно уставилась на экран. Телефон, оформленный на имя Хён Со На, почти никогда не звонил, ведь этот номер мало кто знал.
[Приезжай к 7 часам.]
Это было сообщение от До Сын Хана. Ни с того ни с сего, «приезжай к 7 часам». К этому безапелляционному приказу прилагался какой-то адрес. Было написано «Пуам-дон», но по одному только адресу понять, что это за место, было невозможно. Ю Джу хотела было поискать его на карте, но передумала.
Он что, держит меня за собачку, которой можно скомандовать «ко мне» и «место»? Ю Джу тут же удалила сообщение.
[Удалить сообщение?]
В тот момент, когда она твердо нажала кнопку «Да», в сердце вспыхнуло крошечное чувство триумфа. Представив искаженное лицо мужчины, она невольно почувствовала себя лучше.
***
Когда стрелки часов перевалили за 7, от ее дерзости, с которой она удалила сообщение До Сын Хана, не осталось и следа. Сидя рядом с Джа Ён за ужином в столовой на первом этаже, Ю Джу то и дело бессознательно косилась на часы.
Меню для Ю Джу, только-только оправившейся от летней простуды, состояло из жареного угря.
Ансан-дэк без умолку нахваливала себя, причитая, как она выбилась из сил, бережно жаря угря на качественных углях на жаровне, установленной прямо в саду. Только после того, как не выдержавшая Джа Ён раздраженно нахмурилась, Ансан-дэк поставила на стол нарезанного угря и покинула столовую.
Жареный угорь в блестящем соевом соусе манил упругим мясом и густым, аппетитным ароматом, но Ю Джу совершенно не чувствовала вкуса.
После ужина она сидела на диване в гостиной и читала книгу вместе с Джа Ён. Каждую неделю Джа Ён встречалась с несколькими дамами из семей чеболей в читательском клубе, чтобы обсудить книги, и с недавних пор стала брать Ю Джу с собой.
Для Ю Джу это было довольно некомфортное мероприятие. После того как Джа Ён намеренно распустила слухи о готовящемся браке с DH Group, пристальные, оценивающие взгляды этих дам стали невыносимо тягостными.
Но само время, проведенное за чтением, было вполне терпимым. То, что она могла вдоволь читать книги, которые ей хотелось, было настоящей радостью. Чем больше Ю Джу привыкала к этой жизни, тем сильнее крепло ее желание никогда больше не возвращаться к жизни в Чиндо.
— Говорят, завтра придет эта девчонка из Songwoon Group. Понимаешь, о ком я?
✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению! ➡️ Fableweaver
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления