Контент удален!

Запах жареного масла разносился по всему дому. Хондан беспокойно расхаживала по гостиной. Не в силах совладать с обжорством, она уже тянулась рукой к сковороде, но только что была выгнана с кухни.

У плиты стоял Ёок и переворачивал лопаткой панчоны[**Панчон** — корейские блины/оладьи из овощей, морепродуктов или мяса в кляре.]. Шш-ш, — масло разбрызгивалось до самой груди, и он хмурился.

Из-за вторжения Хондан работы прибавилось не только у одного Ёока. Даже домработница, которая вела хозяйство несколько лет, получила новое задание: заранее заполнять холодильник едой, чтобы можно было просто разогреть и съесть.

Для домработницы, которой было жаль, что дорогая кухонная техника простаивает, это оказалось приятной новостью. Разумеется, зарплату пересмотрели соответственно. Домработница добросовестно выполняла просьбы работодателя: «в основном корейская кухня» и «с мясом».

Ни Ёок, ни Хондан не были недовольны. И вот накануне праздника на них обрушилось бедствие. Бедствие под названием «тушёные рёбрышки и панчоны» — то, с чем Ёок не мог справиться.

Когда рёбрышки закипели и запах мяса усилился, шаги Хондан ускорились. Ёок, который и так мучился с непривычной кухонной работой, начал ворчать:

— Не мельтеши, лучше порешай задачник.

— Я есть хочу! — рявкнула Хондан.

Ёок вздохнул, сдерживая закипающий гнев. Она пыталась сделать жалобное лицо, но это была явная ложь: перед уходом с работы она одна умяла целую порцию бинсу[**Бинсу** — корейский десерт, колотый лёд со сладкими добавками].

Ёок снова сосредоточился на «разогревании панчонов». К счастью, эмоциональная нестабильность Хондан поутихла. Едва переложив разогретые панчоны на тарелку, он вдруг обернулся. Увидел, как Хондан стучит по телефону — ток-ток.

— Что делаешь?

— А?

Вздрогнув, Хондан подняла голову и беспомощно огляделась по сторонам. Такое поведение, будто она натворила что-то и ищет оправдание. Ёок сказал тоном строгого родителя:

— Давай сюда.

— Я ничего не делала...

— Хондан замялась и отвела глаза. Ёок молча смотрел на неё.

В такие моменты Ёок никогда не пропускал мимо ушей. Хондан нехотя подошла к нему и почтительно протянула телефон.

Слова «ничего не делала» были ложью. На экране чётко виднелось только что отправленное ею сообщение:

«Я ещё не ела, ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ»

Орфографических ошибок не было, и предложение выглядело довольно естественно. Однако Ёок не мог чисто порадоваться прогрессу Хондан. Собеседник, не знавший, что телефон изъяли, как раз прислал ответ:

«Почему не ела? Закажи курицу».

У Ёока дёрнулась бровь. Собеседником Хондан был человек, которого Ёок тоже хорошо знал: Астерион Хвиун. Ёок хотел подружить её с Ионом, но, похоже, ментальный возраст Хондан больше подходил именно этому типу.

Это ему не нравилось. Но то, что не нравится ему, ещё не было ошибкой. Ёок вернул телефон. Однако не удержался и всё же добавил:

— Не связывайся с ними без нужды. Они сейчас заняты.

— А ведь он сам первый написал!

Хондан наклонила голову. Её вид, будто она и правда не понимает, заставил Ёока замолчать. Поставив тарелку на стол, он открыл крышку кастрюли. Из кастрюли повалил густой мясной запах. Хондан тут же плюхнулась на стул.

Вскоре стол был богато накрыт. Хондан, которая ещё не получила приборы, не находила себе места и ёрзала без остановки. Ёок пододвинул ей ложку вместе с чашкой риса.

— Осторожно, горячо.

— Угу!

Хондан торопливо взяла ложку. Сначала она зачерпнула побольше тушёных рёбрышек и положила на рис. Ёок, севший напротив и тоже взявший свою порцию, внезапно почувствовал странный дискомфорт.

Тело тяжёлое. Раньше такое ощущение тоже бывало, но он списывал всё на усталость от непривычной домашней работы и стресс. Однако теперь, глядя на обильный ужин, он точно понял: он поправился.

Тело разваливалось не зря. Ради того, чтобы кормить Хондан, он сам стал есть больше, а последний раз, когда он заглядывал в тренажёрный зал в комплексе, он даже не помнил.

Аппетит пропал начисто, и он не мог заставить себя взять палочки. Хондан, набившая полный рот панчонами, промычала:

— Ам-м?

— Ешь, ты.

Ёок ответил безжизненно. Настроение явно отличалось от обычного, и Хондан осторожно косилась на него. Но руки её не останавливались: еда непрерывно исчезала в маленьком рту.

Ёоку вдруг стало обидно. Она столько ест, а при этом выглядит почти так же, как в первый день, когда переступила порог этого дома. Куда, чёрт возьми, девается всё, что она съедает?

Он никогда не стремился накачивать тело для показухи. Однако он не мог отрицать, что ухоженная фигура производит хорошее внешнее впечатление. Ради эффективности работы тоже лучше поддерживать оптимальную форму.

Внезапное голодание приведёт к побочным эффектам. Лучше с сегодняшнего дня начать тренировки. Это и есть ответ. Когда Ёок медленно приступил к еде, Хондан тоже расслабленно принялась поглощать пищу.

По сравнению со временем приготовления, ужин закончился в мгновение ока. Сытая лиса развалилась на диване. Когда Ёок, убрав со стола, вышел в гостиную, Хондан улыбнулась ему:

— Было вкусно.

На журнальном столике лежал её задачник, почти нетронутый, открытый на чистой странице.

Уровень корейского у Хондан рос не по дням, а по часам. Однако роль учителя для Ёока ещё не закончилась. Вместо корейского началась математика, точнее — арифметика. В мире, где даже 100-воновые монеты не валяются под ногами, лиса, умеющая считать только до ста, не выживет.

И Хондан ненавидела арифметику в два раза сильнее, чем корейский. Ёок кивком указал на заброшенный задачник:

— Реши хоть одну страницу.

— Дай немного отдохнуть...

Хондан прижала к себе подушку и, крутанувшись, легла на бок. Ёок фыркнул и прошёл мимо неё в гардеробную. Переодевшись в спортивный костюм и выйдя, он увидел, что Хондан уже заснула.

На её абсолютно беззащитный вид Ёок нахмурился. Загадка, как она ухитрилась прожить больше ста лет с такой беспечностью.

Как бы то ни было, хлопот убавилось. Ёок накрыл Хондан пледом и выключил свет в гостиной. Благодаря свету из кухни передвигаться было не трудно. Так он, оставив спящую Хондан, вышел из дома.

Вместо фитнес-центра Ёок отправился на лёгкую пробежку. Физическая форма упала не так сильно, как он опасался, но перегружать себя не стоило. Он бежал по дорожке, вдыхая прохладный ночной воздух.

Бег помог и прояснить мысли. Ему вдруг пришло в голову решение проблемы, по которой после вчерашнего совещания не было никаких идей. Ёок присел на скамейку и долго говорил по телефону.

Он отсутствовал дольше, чем планировал, но особого беспокойства не испытывал. Оставлять Хондан одну дома было не впервой, и за это время она стала гораздо более самостоятельной. Проснётся — будет, наверное, просто смотреть телевизор.

Однако, вернувшись, он застал пустой дом. На диване плед лежал бесформенной кучей, свет в гостиной так и не был включён. Ёок зажёг свет и обошёл все комнаты.

— Хондан.

Спальня, кабинет, гардеробная — нигде не было её следов. Может, она превратилась в лису и заснула где-нибудь в углу? Ёок на всякий случай заглянул под диван и даже под кровать.

— Лиса.

Но её нигде не было. Он попытался позвонить, но её телефон лежал на журнальном столике.

Ёок хладнокровно обдумал ситуацию. Первая версия, пришедшая в голову, — поимка зоопарком. Но это было совершенно абсурдно.

Хондан выглядела совершенно обычной женщиной. Узнать в ней пропавшую лису было бы невозможно; даже если бы её нашли в облике лисы, скорее позвонили бы хозяину. А не крали бы тайком, как вор.

Вторая версия — Хондан, как человек, попала в беду. Будучи беспечной, она вполне могла открыть дверь незнакомцу. Додумавшись до этого, Ёок нахмурился.

Оставалась и последняя версия: Хондан ушла сама. Причины для этого вроде бы не было, но и причин не уходить тоже не было.

Желание Хондан — родить троих детей и стать человеком, а Ёок уже отказал ей. Рано или поздно было естественно, что она отправится искать кого-то другого.

Ёок резко развернулся. Он уже направился к входной двери, но передумал, вернулся и взял со стола телефон Хондан. Даже если она ушла, нужно хотя бы убедиться, что с ней всё в порядке. А ещё узнать, кто это её выманил.