Контент удален!

— Он здесь!

От её возгласа члены «Астериона» одновременно повернули головы к входной двери. Но дверь, покрытая чёрной плёнкой, даже не шелохнулась. Югон равнодушно сказал:

— Никто не пришёл.

— Что? Я что, ошиблась?

Хвиун расхохотался. Но Хондан упрямо смотрела на вход. Что бы кто ни говорил, она была уверена: шаги становились всё ближе.

А, остановились. Хондан наклонила голову. Разве он не собирался сюда зайти? Однако запах Ёока не приближался и не удалялся, застыв на месте. Хондан смотрела на стеклянную дверь с тоской, как верный пёс.

Через несколько минут дверь наконец открылась. Лицо Хондан просияло. Сотрудник, сидевший у входа, громко воскликнул:

— О, господин представитель!

Все взгляды в пабе мгновенно устремились ко входу. Ёок, одетый так же, как и в офисе, с тем же выражением лица, слегка кивнул. Начальник управления, занимавший самый большой стол и разглагольствовавший до этого, быстро воскликнул:

— Пришли!

— Господин представитель, почему так поздно?

Сотрудники быстро окружили Ёока. Хотя её «игрока» (карту) отобрали, Хондан не расстроилась. Напротив, она с торжествующим видом посмотрела на участников «Астериона».

— Видели?

— Ну, он же должен был прийти, разве нет?

Слова Хвиуна вызвали короткий смех участников. Хондан фыркнула. Глупцы, если бы вы знали, насколько остро моё обоняние и слух, вы бы очень удивились.

Как будто дождавшись поставщика воды, из кухни начали выносить еду. Хозяин и официанты быстро расставляли закуски по столам. В помещении, и так взбудораженном внезапным появлением начальства, стало ещё шумнее.

Ёок обходил каждый стол, обмениваясь приветствиями. Слова поддержки, похвалы и благодарности. Естественно общаясь с сотрудниками, Ёок украдкой проверял, где находится Хондан.

Как и следовало ожидать, она сидела среди самых красивых мужчин в этом заведении. Хотя она сама пришла с ними и он знал, что она не особенно ладит с другими сотрудниками, Ёоку это зрелище совершенно не нравилось.

Он и не собирался приходить на этот банкет. Послемероприятийный ужин, организованный отделом или командой после крупного события. Даже если говорить о роли генерального директора, это всего лишь вопрос оплаты счетов. Но его «шестая кузина» разрушила планы.

Не было повода запрещать ей присутствовать. Это неформальное собрание, на котором присутствуют и близкие коллеги по индустрии. Как друг, она была лично приглашена артистами, поэтому у него не было оправданий, чтобы её не пустить. Тем более что она весь это время приходила и уходила из компании под видом родственницы генерального директора.

У него не было оправданий даже перед самим собой. Конечная цель долгосрочного плана Ёока всё ещё была — независимость Хондан. И препятствовать её общению с другими противоречило бы этому.

Даже дав ей почти разрешение, Ёок всё равно чувствовал беспокойство. Испытывать тревогу не странно. Потому что лиса, ничего не знающая о мире, не знает, какую аварию может устроить. Вот и всё, нет других причин. Ёок стал таким бестолковым начальником, который вмешивается в то, как развлекаются его сотрудники.

Сотрудник протянул неоткрытую бутылку.

— Господин представитель, выпейте. Это новая.

— Нет, я за рулём.

Отказавшись от напитка, Ёок как можно естественнее направился к столику «Астериона». Ион внезапно встал и подал знак участникам. Те, кто до этого болтали между собой, разом встали.

— Здравствуйте.

— Выступление было замечательным. Вы хорошо поработали.

— Спасибо.

Участники «Астериона» как один склонили головы. Настоящий условный рефлекс — своего рода профессиональная привычка айдолов. Ёок, как светский человек, похлопал их по плечам.

Единственный человек, не имеющий отношения ко всему этому, Хондан, отчаянно запихивала в рот сосиски. И то, что привлекло взгляд Ёока, — это бокал с пивом, стоящий перед ней.

— Это что?

— А?

Только тогда Хондан подняла голову. Губы, которые усердно жевали сосиску, блестели от жира. Ёок придвинул бокал пива к себе.

— Кто дал этому ребёнку алкоголь?

Участники «Астериона» в один миг замолчали. Тот, кто предложил пиво, Хвиун, молчал так, будто никогда этого не делал.

Ёок посмотрел на Хондан строгим взглядом опекуна. Хондан украдкой переводила взгляд с него на Хвиуна. Когда Ёок нахмурился, Ион объяснил за него:

— Мы просто чокнулись.

Хондан тоже кивнула и показала свой стакан с колой. Однако недовольный взгляд Ёока не смягчился. Для него не было ничего, что нравилось бы ему больше. Детская обида: «Ты на его стороне, прямо у меня на глазах?»

Каким бы ни было истинное положение вещей, внешне Ёок выглядел просто как строгий опекун и хладнокровный, расчётливый менеджер. Начальник управления, не знающий о происходящем, громко крикнул издалека:

— Господин представитель, здесь для вас место!

— Нет, всё в порядке.

Ёок придвинул стул, на котором сидели, и сел за столик «Астериона». Участники, неожиданно оказавшиеся за одним столом с начальством, заметно напряглись. Ёоку тоже было не по себе.

Заказанные заранее закуски подали все сразу. Жирная еда — пицца, куриные крылышки, картошка фри — заполнила стол. Это была ценная награда для айдолов, которые всё это время мучились с диетой. Ион показал пустой стакан:

— Принесите ещё пять таких же пива. Господин представитель?

— Я не буду.

— Тогда, пожалуйста, пять пива и одну колу.

— Понял.

Хозяин ловко забрал все шесть оставленных стаканов. Только пиво Хондан, стоявшее перед Ёоком, осталось нетронутым. Хондан тихо потянула бокал к себе. Ёок накрыл его ладонью.

— Зачем?

— Я тоже хочу попробовать.

— Нельзя.

На резкий ответ нижняя губа Хондан надулась. Она не то чтобы очень хотела пить — скорее, не понимала, зачем вообще пить что-то невкусное. Но когда ей категорически запретили, в ней почему-то проснулся дух противоречия.

Ион, слышавший их разговор, испытывал смешанные и тонкие чувства. У Хондан, конечно, есть детская сторона, но она же взрослая — неужели он будет так себя вести? К тому же поведение Ёока выглядело как чрезмерно заботливого опекуна, но в то же время и как мужчина, который следит за своей возлюбленной. В душе Иона, который всё это время прислушивался к сплетням сотрудников, зародилось маленькое сомнение. Неужели...

Что бы ни думали другие, у Ёока была чёткая причина запретить Хондан пить. Если она опьянеет и её маскировка спадет — это будет катастрофой. Сколько бы денег ни потратить, заткнуть рты всем этим людям невозможно.

В любом случае, в такой борьбе Хондан не могла победить Ёока. Она ворчала, но пила только только что принесённую колу. Ёок полностью отодвинул бокал с пивом в сторону.

С алкоголем снова возобновилась болтовня. Участник, который хуже всех переносит алкоголь, Дохён, внезапно вскочил:

— Главный вокалист Ким Дохён споёт!

— Уа-а!

Неожиданное выступление вызвало восторг со всех сторон. Дохён, захмелевший от одного бокала пива, гнусаво, но проникновенно затянул трот. Под аплодисменты, улюлюканье и смех Хондан тоже хлопала в ладоши, наслаждаясь моментом.

Ёок задумчиво смотрел на лицо Хондан. Когда песня закончилась, он перевёл взгляд и внезапно встретился глазами с Ионом. Только тогда Ёок понял: Ион всё это время смотрел на Хондан.

Закончив песню, Дохён сразу указал на следующего:

— Следующий... наш лидер!

— А, зачем это.

Застенчивый Ион отмахнулся. Но было уже поздно отказываться. Сотрудники хором скандировали его имя:

— Чон Ион! Чон Ион!

Хондан тоже хлопала в ладоши в такт. Ион поднялся, будто его вытолкнули.

Несмотря на свой застенчивый характер, он всё же был айдолом. Ион начал петь первый куплет фан-песни. Хондан, слышавшая до этого только энергичные заглавные песни, широко раскрыла глаза, услышав спокойную мелодию. Ион, встретившись с ней взглядом, мягко улыбнулся.

Когда наступала их партия, участники «Астериона» поднимались, будто только этого и ждали, и присоединялись. В итоге все пели в один голос. Обычный корпоративный банкет мгновенно превратился в мини-встречу с фанатами. Хондан, заворожённая, смотрела на их живое выступление.

Пока все смотрели на страстно поющих артистов, только Ёок молча смотрел на Хондан. Её беззаботное, чистое наслаждение настоящим моментом почему-то вызывало у него странное чувство.

И внезапно у него возник вопрос: зачем лисе, прожившей больше ста лет, становиться человеком?