Глава 1
Днём в будний день зоопарк был пуст, как съёмочная площадка после обеденного перерыва. Посетителей — ноль, звери — и те клевали носом. На фоне этой идиллии появился мужчина. Прилизанные волосы, тёмно-синий костюм, начищенные туфли — он выглядел здесь белой вороной, которой плевать на уместность. Не обращая внимания на диссонанс, он молча зашагал вверх по холму.
Шагал широко, будто демонстрируя длину ног, и ни капли не заботился о спутнице. Девушка, с трудом поспевавшая за ним, в конце концов сорвалась:
— Ёок-сси! Давай уже иди помедленнее!
Хван Ёок замер, словно робот, получивший команду «стоп». Обернулся — взгляд отсутствующий, будто он вообще забыл о её существовании. Девушка с зонтиком в руке сверлила его возмущённым взглядом.
Он, в деловом пиджаке и жилете, сам был не в своей тарелке, но она-то нарядилась в дорогой костюм-двойку и шпильки — кто же так ходит в зоопарк, да ещё и по собственной инициативе?
Ёок даже не подумал подать руку или спуститься к ней. Просто смотрел, пока она, вздыхая, не доковыляла до него. Подойдя вплотную, она картинно обмахивалась рукой, будто делала ему одолжение.
Но на его каменном лице не дрогнул ни один мускул. После десятиминутной прогулки под палящим солнцем на нём не было даже капли пота. Он произнёс сухо, без тени упрёка:
— Это ты предложила прийти.
— Да, но я-то думала просто пощёлкать у входа пару кадров! Не собиралась же я лезть на эту гору!
На её капризный тон Ёок промолчал. Ему было плевать на её планы — он просто свалил наверх, как только она достала камеру. Единственная мысль: поскорее отделаться от этой мороки.
Её звали Ким Сорин — его возлюбленная и коллега. Небольшой период — по-настоящему, долгий период — деловые любовники, а сейчас — ни то ни сё. Но коллегами оставались всегда. Точнее, она была товаром, который Ёок должен был продать.
Где-то далеко внизу, там, где они стояли, прятался ещё один человек. С сумками через плечо — сотрудник Хван Ёока и менеджер Ким Сорин. Сорин помахала ему:
— Воды дай.
— Да, нуна!
Он бросил багаж, схватил бутылку и прибежал запыхавшись. Аккуратно вставил трубочку в середину бутылки и протянул. Сорин не взяла, а лишь откинула длинные волосы и слегка прикусила кончик трубочки.
Когда Ёок имел дело с Сорин, основное чувство — усталость. И сейчас он был смертельно уставшим. Он согласился пойти только потому, что она его задолбала, но теперь жалел, что не упёрся до конца.
Скоро этот цирк закончится. Ёок попытался сбежать, развернувшись, но не тут-то было. Сорин моментально вцепилась ему в руку:
— Раз уж забрались, давай сфоткаемся здесь.
— Давайте, давайте! Вон там тень, встаньте там!
Менеджер уже достал телефон — только этого и ждал. Ради этого Сорин и притащила Ёока в зоопарк в полдень: фото для утечки. Публичный роман — одна из фишек актрисы Ким Сорин. Ёоку этот метод продаж был до лампочки. То, что они уже давно не пара, тоже не проблема.
Настоящая проблема — её попытки привлекать внимание не игрой, а личной жизнью. Так можно набрать рекламных очков, но нормальные проекты не придут.
Как бы она его ни бесила, Сорин была одним из первых столпов их агентства «Ди-Эй». В те времена, когда вывеска была хлипкой, она перешла к ним — и это помогло. Пока она не переступает черту, надо терпеть.
Сорин потянула его за руку и широко улыбнулась:
— Как же приятно вот так выходить вместе, правда?
Ёок удивлённо посмотрел на неё — бред какой-то. Её глаза, словно с отдельной озвучкой, совсем не улыбались. Она продолжала, сохраняя улыбку на губах:
— Просто несу чушь, чтобы эмоцию поймать, не заморачивайся.
Ну, ясно. Ёок отвернулся. Несмотря на его некооперативный вид, Сорин не сдавалась: все знают, что Хван Ёок — тот ещё зазнайка, а так кадр выходит естественнее.
Ёок с кислой миной уставился вперёд. За ржавой решёткой было тихо — похоже, вольер пуст. Ему было всё равно, даже если клетка пустая. Он никогда в жизни не держал собаку — животные его не интересовали.
Но тут он уловил движение. Из-за пластикового бутафорского камня высунулась рыжеватая лиса. Видимо, посетителей тут совсем нет, потому что она с любопытством наклонила голову.
Ёок, не отрывая взгляда от лисы, открыл рот:
— И долго ты собираешься так продолжать?
— Что именно?
Сорин огрызнулась, но руку не убрала и улыбалась как ни в чём не бывало. Менеджер в отдалении щёлкал затвором.
Ёок вспомнил прошлое совещание. После отчёта о дебюте новой группы в повестку встал вопрос о перезаключении контракта с Сорин, срок которого истекает. Все директора высказались скептически: вложения не окупаются, и «Ди-Эй» больше не лавочка у дороги.
Личные чувства не важны. Ёок, как хладнокровный бизнесмен, продолжил:
— Ты отказываешься от всех сценариев, только реклама в соцсетях. И до каких пор? Может, тогда вообще стриминг запусти?
Голос стал резче — лиса навострила уши. Она вылезла из норы и уставилась на Ёока в упор. В чёрных глазах отражался его образ. Взгляд был такой, будто она заглядывает ему в душу — Ёок нахмурился. Всего лишь животное, а неприятно. Чтобы сбросить это ощущение, он первым отвёл взгляд.
Сорин покосилась по сторонам, убедилась, что слушателей, кроме зверя, нет, и сбросила актёрскую маску:
— Стриминг? С какой стати мне этим заниматься?
— Чем стриминг плох? Многие, кто круче тебя, этим живут. Тебе же не в одиночку, дадим продюсера и сценариста. В чём проблема?
Сорин сверлила его злым взглядом. Этот мужчина прекрасно знает, чего она хочет, но делает вид, что не понимает, и это бесило её до чёртиков.
Она заключила контракт с «Ди-Эй» не только ради его бизнеса. Должность главы агентства — всего лишь крошечная часть того, кем на самом деле был Хван Ёок. Она втайне надеялась выйти за него замуж.
Но Ёоку брак был до лампочки. В лучшие времена она не раз прямо спрашивала: не пора ли сделать предложение? Ответ всегда был чётким: нет. Ни сейчас, ни в будущем.
И всё же Сорин не оставляла надежды. Семья у него не простая — не дадут же ему остаться холостяком до старости. Хван Ёок не из тех, кто будет жертвовать собой ради клана, так что у неё ещё есть шанс.
— Если ты и дальше будешь так давить, я не смогу остаться в «Ди-Эй».
Ёок даже не фыркнул — разговор выматывал. Он коротко подвёл черту:
— Отлично. Если не хочешь работать по-человечески, перезаключать контракт незачем.
— Ёок-сси!
Сорин взвизгнула. Лиса в вольере закружилась на месте, нервно виляя длинным хвостом.
Ёок не удостоил взглядом ни её, ни зверя — просто развернулся и быстро зашагал вниз, не оглядываясь. Сорин попыталась догнать, но на шпильках и на спуске — не побегаешь.
Ёок спустился духом до парковки, сел в машину и завёл двигатель. В тот момент, когда он уже тронулся, Сорин подбежала и дёрнула ручку пассажирской двери — заперто. Она начала барабанить в стекло — тук-тук-тук, бах-бах. Ёок нехотя опустил окно:
— Чего?
— Подвези меня.
Ёок проигнорировал и начал поднимать стекло, но Сорин просунула руку в щель:
— Ай-яй-яй!
Заверещала и заколотила по колесу. Где её менеджер, который должен был пресекать этот цирк? Ёок со вздохом отпер двери. Сорин мигом запрыгнула на пассажирское сиденье.
Ёок уже собирался выезжать, как вдруг открылась задняя дверь.
— Нуна, я сумки тут оставлю. Господин директор, осторожнее там.
Менеджер, вынырнувший из укрытия, быстро закинул её клатч и пикник-сумку на заднее сиденье. Под убийственным взглядом Ёока он низко поклонился и поспешно захлопнул дверь.
В тот краткий миг никто не заметил, как рыжий клубок шерсти метнулся под заднее сиденье.