Онлайн чтение книги Теневой раб Shadow Slave
1 - 78

Утром Санни разбудил легкий шелест листьев. Открыв глаза, он увидел солнечные лучи, падающие сквозь алую крону Дерева Души и окрашивающие мир в нежные оттенки розового. Зрелище было прекрасным и безмятежным. Казалось, что никакие опасности и ужасы Царства Снов не могут его здесь настигнуть.

Мягкий ветерок коснулся его кожи, принеся с собой прохладу и запах опавших листьев.

Впервые за долгое время Санни почувствовал покой.

«Неужели это и есть отпуск?»

Если так, то их решение провести отпуск было самым лучшим решением.

Он сел, зевнул и лениво огляделся. Касси и Нефис уже проснулись. Увидев их, Санни улыбнулся.

«Какого черта я улыбаюсь?»

Тряхнув головой, Санни сделал серьезное выражение лица и сказал:

— Доброе утро.

Девочки поприветствовали его. Затем Нефис слегка наклонила голову и спросила:

— Эй. Ты помнишь, почему мы не оставили никого сторожить прошлой ночью?

Санни моргнул. Действительно, почему никто не охранял лагерь?

— Нет. Наверное, мы слишком устали? К тому же, здесь так безопасно. Зачем лишать себя сна?

Она нахмурилась. Санни ожидал, что Меняющаяся Звезда будет ругать их, но, неожиданно, она просто пожала плечами.

— ...Наверное.

«Ха. Это на нее не похоже. Разве не только у меня отличное настроение?»

Чтобы Неф почувствовала себя лучше, он указал вниз и сказал:

— Не волнуйся. Моя тень предупредила бы нас, если бы что-нибудь случилось.

Казалось, она уже забыла о своем вопросе, вернувшись к тому.чем бы она ни занималась до этого. В эти дни все трое легко отвлекались. Санни вздохнул.

— Итак... что вы, ребята, собираетесь делать сегодня?

Касси повернулась к нему с улыбкой и ответила дразнящим тоном:

— Ничем! Мы на каникулах, помнишь? Так что мы просто собираемся отдохнуть и расслабиться.

«Звучит как план. Кстати, о планах...»

В этот момент Касси нахмурилась и с комически строгим выражением лица сказала:

— И ты тоже, Санни! Тебе не позволено планировать, замышлять и строить планы. Просто сиди и наслаждайся этим днем. Хорошо?

Санни почесал затылок.

— Хорошо.

Ему казалось, что он что-то забыл.

Но что?

Посмотрев на Нефис, Санни заколебался и спросил:

— Напомни мне, зачем ты вчера залезла на Дерево Души?

Она посмотрела на него в замешательстве.

— Э-э-э... Я точно не помню. Чтобы получить плоды?

Санни улыбнулся при упоминании о чудодейственных плодах и кивнул.

— Да. В этом есть смысл...

***

Прошло несколько дней. Санни, Нефис и Касси провели их в праздности, не заботясь ни о чем на свете.

Их уставшие тела и умы нуждались в отдыхе.

Они спали до полудня, ели восхитительные фрукты и сидели вокруг костра, разговаривая или просто впитывая тепло. Иногда они играли в игры или занимались другими видами развлечений.

Иногда они оставались наедине с собой, наслаждаясь почти забытым чувством уединения. Большую часть своей жизни Санни был одиночкой, поэтому последние несколько недель, которые он провел бок о бок с другими людьми, не имея ни минуты для себя, стали для него тяжелым испытанием. Он радовался возможности снова остаться наедине со своими мыслями.

К счастью, остров был достаточно велик, чтобы они могли остаться втроем, если не хотели, чтобы их беспокоили.

Не то чтобы это случалось часто.

Поначалу он ожидал, что безделье быстро наскучит, но, к удивлению, этого не произошло. Он чувствовал себя прекрасно, просто лежа на земле и глядя на плавно покачивающиеся ветви Дерева Души, погруженный в блаженную задумчивость. В такие моменты он терял счет времени и часто осознавал, что прошло уже несколько часов, только когда солнце уже садилось.

Понятие времени вообще стало странно сложным для восприятия. Санни не был до конца уверен, сколько дней они провели на тихом острове. Он был уверен, что меньше недели, но не мог вспомнить точное количество.

Невозможность вспомнить что-либо стала обычным явлением. Все трое становились все более рассеянными и забывчивыми. Иногда Санни ловил себя на том, что напрягается, пытаясь вспомнить подробности своей прежней жизни или заметить странность их поведения. Но уже через минуту он забывал об этом, отвлекаясь на какую-нибудь безобидную мысль или происшествие.  

Его память становилась все более туманной. Ясно было только то, как вкусны и освежающи волшебные фрукты, как приятно жить под сенью Дерева Души и как оно великолепно. 

Дерево было прекрасным, благосклонным и щедрым. Оно защищало их от проклятой тьмы багрового лабиринта, не подпускало к ним чудовищ и давало пищу как для их тел, так и для их душевных ядер. Санни все больше убеждался, что найти величественное Древо Души было настоящим благословением.

Мысль о том, чтобы оставить свои дары и вернуться в ужас внешнего мира, казалась все менее привлекательной.

Зачем уходить, если они были совершенно счастливы здесь?

Ну... по крайней мере, двое из них.

Хотя вначале Нефис была такой же беззаботной и спокойной, как Санни и Касси, со временем она стала странно унылой и мрачной. Казалось, что она вернулась к своей прежней, отстраненной и необщительной сущности.

Вместо того чтобы поболтать или отдохнуть с ними, Меняющаяся Звезда проводила большую часть времени, сидя на западной окраине острова в одиночестве и глядя вдаль мрачными глазами. Санни не знал, что случилось.

Он беспокоился о ней. Даже частые, настойчивые провалы в памяти не смогли преодолеть его беспокойство о Неф.

В один из вечеров Санни подошел к западному склону острова, чувствуя, что его голова вот-вот расколется от боли. По какой-то причине он постоянно забывал о причине этого визита по дороге сюда. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы удержать свои намерения.

Он хотел проведать Нефис.

Как и всегда, она сидела на гребне западного края, вглядываясь вдаль. Санни забрался на гребень и сел, с сомнением глядя на нее.

— Привет, Неф.

Меняющаяся Звезда взглянула на него. Ее безразличное выражение вернулось, делая тщетными любые попытки понять ее истинные эмоции.

Однако было ясно, что она не в порядке.

— Привет.

Санни почесал затылок.

Ему показалось, или ее волосы стали немного длиннее, чем раньше?

— Почему ты не наслаждаешься каникулами?

Меняющаяся Звезда нахмурилась. Через некоторое время она сказала:

— Разве нам... не нужно продолжать двигаться на запад?

Он удивленно поднял брови.

— На запад? Что находится на западе?

Неф нахмурилась еще больше, превратившись в хмурую гримасу.

— Я... я не помню. Но я чувствую... Я чувствую...

Она замолчала, а затем тихо сказала:

— Я чувствую, что должна сделать что-то очень важное.

«Бросить Древо Души... какая странная идея.»

Санни размышлял некоторое время, пытаясь понять, откуда у нее взялась идея, что они должны куда-то идти. Наконец, он спросил:

— Почему именно на запад?

Нефис повернулась к нему. На ее лице появилось странное, страдальческое выражение. Стиснув зубы, она прошептала:

— Я не знаю.

Санни вздохнул.

Если она не знала, то он, конечно, тоже не знал. Все, что он знал, это то, что он хотел, чтобы ей стало лучше.

Но как?

Санни нахмурился, пытаясь придумать способ. Ему казалось, что он забыл что-то очень очевидное. Что-то, что могло бы мгновенно стереть страдания Неф...

Когда его осенило, он замер.

«Конечно! Как я мог забыть...»

Ответ был настолько ясен. Он просто должен был взобраться на Дерево Души и найти особенно сочный плод, который она могла бы съесть...