К тому времени, когда Санни вернулся с Джет, Касси уже как могла объяснила Нефис ситуацию. Это позволило ему сэкономить время — не то чтобы оно имело значение во время этого повтора.
Сейчас его целью было ввести Касси в курс дела.
Когда они покинули Разрушитель Цепей и направились к саду костей, Санни начал подробно рассказывать ей об опасностях, которые таит в себе Цветок Ветра. Джет и Нефис тоже слушали, с каждой минутой становясь всё мрачнее.
— Пожирающий Зверь тоже здесь?
Услышав мрачный вопрос Джет, Санни кивнул. Спустя мгновение она продолжила:
— А кто такой Пожирающий Зверь?
«Ох…»
Жнец Души знала, кто такая Беспредельная Резня, только из-за того, что они встречались. Она понятия не имела, кто такие Шесть Бедствий, и не имела объяснения тому, как её Осквернённая версия могла существовать на острове.
Санни вкратце объяснил ей суть дела… не то чтобы он знал намного больше её.
— …Мы не знаем, как они существуют и почему. Эти будущие версии нас самих известны как Шесть Вестников Устья, Шесть Бедствий. И двое из них находятся здесь, на острове, — будущая версия тебя и будущая версия Эффи.
Он на мгновение задержался, а затем добавил:
— Мы также не знаем, как они оказались здесь. Моя теория состоит в том, что их сослали в Цветок Ветра, чтобы сдержать их Недостатки, но… это всего лишь предположение.
Лицо Джет оставалось бесстрастным. Она молча кивнула и не стала ничего говорить о косвенной критике её Недостатка.
Кому понравится слышать, что её личное проклятие настолько ужасно, что даже Кошмарные Существа решили отправить её испорченную будущую версию в изоляцию?
Санни тихо вздохнул и продолжил объяснения для Касси. Слепая девушка внимательно слушала его, похоже, не испытывая трудностей с перевариванием невероятного объёма информации. Время от времени она задавала ему небольшие, но острые вопросы.
К тому времени, когда они добрались до сада костей и нашли Пустую Бабочку, Санни уже поделился самыми важными знаниями. Прежде чем они приступили к созданию пик и копьев, он нарисовал на земле грубую карту острова.
— …И Эффи — вот здесь. Пока что я не нашёл способа добраться до неё и вовремя вернуться на Разрушитель Цепей.
Касси, Нефис и Джет изучали карту.
После нескольких минут молчания слепая девушка спросила:
— А ты не рассматривал возможность покинуть остров вместе с Джет и вернуться в петлю с северной стороны?
Санни некоторое время колебался. В конце концов он покачал головой и мрачно произнёс:
— Не могу сказать, что не думал об этом. Но это попросту слишком опасно… помни, что северной она называется только потому, что я так нарисовал карту. На самом деле я понятия не имею, какая сторона острова куда направлена. Перебраться на сторону Эффи будет нелегко, и даже не факт, что мы вообще сможем ориентироваться, пока нас будет затягивать водоворот.
Выражение его лица стало ещё мрачнее.
— Я не думаю, что мы будем хорошо себя чувствовать в вихре — даже если мы пролетим над водоворотом, ветер будет швырять нас по сторонам. Возможно, нам удастся вернуться на остров, но не в выбранную нами зону посадки. В первый раз нам невероятно повезло. Тот пляж, где мы приземлились, — одно из немногих относительно безопасных мест в Цветке Ветра. Если бы мы упали в любом другом месте, то погибли бы в считанные минуты… даже если бы мерзости, обитающие в тех местах, не убили бы нас, то тварь, скрывающаяся в тумане над островом, убила бы.
Санни вздохнул.
— Самое главное, мы просто не знаем, как функционирует вход в петлю. Вопрос не только в том, где мы приземлимся, но и когда. Мы можем уйти только в конце дня, когда Корона Сумерек снабдит меня эссенцией… но если мы вернёмся в тот же момент времени, Эффи уже будет потеряна. Короче говоря, слишком много рисков.
Касси ненадолго задумалась, а затем кивнула.
— Понятно. Тогда оставаться на острове кажется наиболее перспективным вариантом. Но… ты уже исследовал все пути и даже многое узнал о большинстве здешних Кошмарных Существ. Некоторых из них, что невероятно, мы даже победили. Так почему же ты говоришь, что нет способа вовремя доставить Эффи к Разрушителю Цепей?
Санни несколько мгновений молчал, а затем вздрогнул.
— Проблема в том, что это проклятое место просто невозможно преодолеть кучке Вознесённых вроде нас. Конечно, мы убили нескольких местных жителей… но только самых слабых и уязвимых, или тех, кому наши силы противостоят напрямую. Остальные слишком страшны, чтобы мы могли с ними сражаться. Поэтому мы можем продвигаться вперёд, только скрываясь и точно выверяя время. А это… слишком медленно, чтобы добраться до другого берега и вернуться за один день.
Слепая девушка изучала карту. На мгновение Санни вспомнил, насколько странной была ситуация… Касси не видела, поэтому она просто делала вид, что смотрит на карту. Похоже, у неё выработалась привычка подражать действиям зрячих, чтобы не заставлять окружающих чувствовать себя неловко.
Хотя на самом деле она смотрела на карту глазами своих товарищей.
Он колебался, но затем с некоторой надеждой в голосе добавил:
— …Но это было тогда, когда только я один обладал подробными знаниями о петле. Теперь, когда нас двое, ситуация может измениться.
Касси некоторое время не отвечала. Затем она медленно покачала головой.
— Нет. Она не изменится.
Санни был ошеломлён. Он напряжённо уставился на неё, а потом ровным голосом спросил:
— И почему же?
Слепая девушка вздохнула.
— Потому что я недостаточно сильна, чтобы что-то изменить. Конечно, с моей помощью можно сэкономить час или два… но этого недостаточно. Даже если мы разделимся, то объём того, что я могу сделать, будет ограничен. Если этот остров слишком опасен для тебя, Санни, то для меня это верная смерть.
Она нахмурилась.
— Даже если нам удастся каким-то образом заставить всех в когорте вспомнить о предыдущих повторах, этого всё равно будет недостаточно. Не то чтобы Нефис, Джет и Эффи медленно сходили с ума под воздействием твоего проклятого меча.
Лицо Санни потемнело. Он насмешливо хмыкнул и отвёл взгляд.
— Так что же ты предлагаешь делать?
Касси пожала плечами.
— Мы исследуем все возможности. То, что мы узнали, не даёт нам никакого решения. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как обратиться к тому, что мы ещё не изучили, и надеяться на лучшее. Начнём с…
Она слегка наклонилась вперёд и указала на карту.
Санни опустил взгляд и посмотрел туда, куда указывал её изящный палец. Выражение его лица неуловимо изменилось.
«Разумеется, именно это место…»
Место, на которое указывала слепая девушка, находилось в самом центре карты.
Там было нарисовано грубое изображение высокой башни, окружённой широким рвом.